163. O manuscrito de Zhao Duan

— Senhores — o octogenário encapuzado com uma veste universitária vermelha bateu na mesa, atraindo a atenção de todos, e disse:

— Sua Majestade tem mil afazeres governamentais, e como já é meio-dia, a discussão de hoje fica por aqui.

Amanhã, prosseguiremos com os assuntos de Estado no pavilhão. Quanto à nova política... não há pressa. Deixem suas propostas de hoje sobre a mesa, e depois Sua Majestade e este velho as examinarão cuidadosamente.

Ditas tais palavras, os jovens eruditos só então se deram conta de que já havia passado tanto tempo e que o meio-dia chegara num piscar de olhos.

Sentiram imediatamente a boca seca e o estômago roncando de fome.

Apesar de ainda estarem com um sentimento de quero mais, como o Grande Pretor Dong já havia se pronunciado, levantaram-se naturalmente para se despedir:

— Respeitosas despedidas a Sua Majestade.

Ao mesmo tempo, um a um, colocaram sobre a mesa as grossas petições que já haviam preparado de antemão.

Era visível que, embora o grande destaque do dia coubesse principalmente a Han Zhou, aquele grupo de letrados tinha suas próprias ideias.

— Não sejam cerimoniais. Daqui em diante, os grandes assuntos da pátria ainda exigirão o esforço de Vossas Senhorias — levantou-se Xu Zhenguan, inclinando levemente a cabeça.

Durante toda a manhã, ela fora quase uma mera figura decorativa, sem expressar qualquer opinião.

Pois, na qualidade de soberana, qualquer atitude sua seria amplamente magnificada.

Sua presença ali hoje não tinha o propósito de decidir coisa alguma, possuindo antes um significado eminentemente simbólico.

— Nós, vossos súditos, dedicaremos nossas vidas e energias por Sua Majestade e pelo Grande Yu — disseram os letrados em uníssono.

No canto.

Zhao Du'an, que se encontrava absorto em profundas reflexões, foi desperto pelos gritos do grupo, recuperando só então a lucidez.

Para sua surpresa, o oficial de registros ao lado já havia pousado o pincel e massageava os pulsos doloridos.

A reunião havia terminado?

É verdade, já era meio-dia... A barriga de Zhao Du'an roncava furiosamente; desde que alcançara os altos escalões, sentia fome com muito mais facilidade.

Abaixando o olhar, fitou as mais de dez folhas cobertas de escrita fluida que segurava nas mãos e meditou por um instante, decidindo afinal não proferir palavra alguma.

A princípio, pretendia brilhar diante de todos com sua erudição, mas, ao ponderar os detalhes cuidadosamente há pouco, percebera que a empreitada não seria tão simples.

Primeiro, embora a situação da dinastia Grande Yu guardasse muitas semelhanças com o período Wanli, havia diferenças incontornáveis. Tratando-se de uma nova política, qualquer minúcia não podia ser desprezada e exigia reflexão exaustiva.

Segundo, conquanto se lembrasse dos pontos nevrálgicos do "Método de Avaliação de Desempenho" e do "Imposto Fixo por Cabeça", a estratégia de uma nação jamais poderia ser explicada em apenas algumas centenas de caracteres.

Tratava-se de um conjunto completo e sistemático de diretrizes — não se via acaso que as petições da facção de Han Zhou eram todas pilhas grossas e volumosas?

Todas haviam sido redigidas e reescritas ao longo de vários meses, ao passo que Zhao Du'an não dispunha daquele tempo para ordenar toda a matéria com clareza.

Se falasse precipitadamente naquele momento, decerto não conseguiria se explicar bem.

Se fosse encurralado por aqueles letrados que lhe apontassem brechas e o perguntassem, não perderia ele a própria honra e a face dos antepassados?

Sobretudo... ele estava com uma fome real... Essa questão não urgia, ainda havia tempo de sobra.

— É preciso ponderar com muito mais rigor... — pensava Zhao Du'an, optando por agir com cautela. Levantou-se e, após pensar um pouco, depositou também a pilha de papéis sobre a mesa.

Antes de entrar, Mo Chou lhe advertira severamente que nenhuma informação dentro daquela sala poderia vazar, incluindo quaisquer folhas de papel com caracteres escritos, as quais não deveriam ser levadas embora sem inspeção prévia.

Essa era a regra.

No fundo, no entanto, brotou nele uma ponta de malícia, desejando testar se o Grande Pretor Dong e a Imperatriz conseguiriam compreender.

Quanto ao risco de ter sua autoria plagiada e apropriada por outrem... ele não temia minimamente.

Pois no papel havia apenas algumas palavras soltas e frases desconexas escritas de forma esparsa.

A vastíssima maioria dos detalhes encontrava-se unicamente em sua mente.

Com base apenas naqueles fragmentos de frases e em símbolos que só ele entendia, era absolutamente impossível reconstruir o todo.

— Zhao Du'an, venha comigo — disse Xu Zhenguan, voltando-se para ele naquele momento.

No mesmo instante, os letrados na sala voltaram seus olhares para ele pela primeira vez de forma coletiva, exibindo expressões variadas.

Não se notava hostilidade alguma, mas tampouco havia entusiasmo.

Pareciam tratá-lo apenas como um funcionário comum.

— Sim, Sua Majestade — respondeu Zhao Du'an, e recordando-se de súbito de algo, curvou-se para erguer um cesto de peras, dizendo com um sorriso jovial:

— Vossenhorias falaram durante toda a manhã, por certo estão com sede. Gostariam de provar algumas peras produzidas pelo próprio yamen do Ministério da Justiça?

Ninguém se moveu.

A atmosfera tornou-se ligeiramente constrangedora.

Mo Chou balançou a cabeça, pensando consigo mesma que aquela horda de letrados arrogantes, ainda que superficialmente se contivesse devido à presença de Sua Majestade, jamais demonstraria nada.

No entanto, esperar que eles buscassem voluntariamente a amizade de um oficial de justiça com reputação infame era deveras inviável.

E aquele Zhao Du'an também... sendo um homem tão inteligente, poderia porventura imaginar que conquistaria o favor de tais letrados com uma simples cesta de peras?

Contudo, viu-se então uma figura vestida de branco passar com leveza.

A Imperatriz do Grande Yu parecia estar saindo, mas, ao passar exatamente ao lado dele, deteve o passo.

Estendeu a mão delicada, apanhou uma pera, girou-a entre os dedos por um instante e inclinou levemente a cabeça:

— Demonstrou consideração.

Em seguida, seguiu em frente.

Diante disso... como ousaria aquele grupo de letrados continuar soberbo?

Imediatamente adiantaram-se um a um, pegaram cada qual uma pera e balbuciaram agradecimentos.

Se a própria soberana aceitara, como ousariam eles recusar?

Zhao Du'an sorria placidamente, pouco se importando se a gratidão daqueles letrados era genuína. Distribuiu as peras por todo o círculo, virou-se para a saída e seguiu no encalço da Imperatriz.

...

Quando a Imperatriz e os letrados se retiraram sucessivamente, a sala do Pavilhão Xiuwen esvaziou-se de súbito, ficando fria e solitária, restando apenas duas pessoas.

O oficial de registros encarregado de lavrar a "ata da reunião" organizou metodicamente seus rascunhos.

Aproximando-se da cabeceira da mesa, onde o Grande Pretor Dong folheava as petições, disse em voz baixa:

— Pretor, já é meio-dia. Vá primeiro almoçar; estas petições não podem ser lidas num piscar de olhos.

Dizendo isso, colocou a ata da reunião sobre a mesa.

Aquilo também precisava passar pelo crivo do Pretor e não podia sair daquele recinto.

O renomado mestre da literatura e acadêmico da Academia Hanlin, cujos cabelos e barba eram inteiramente brancos e cuja avançada idade não diminuía a vivacidade de seu espírito, balançou a cabeça.

Carregando o fardo da formulação da nova política e deparando-se com inúmeras dificuldades logo no primeiro dia, como poderia o Grande Pretor Dong ter apetite para comer?

Ouvindo tais palavras, apenas acenou com a mão e ordenou:

— Traga todas as petições para perto de mim.

O oficial de registros suspirou resignado, deu a volta na longa mesa e transportou os memoriais um a um para diante do ancião, facilitando-lhe a leitura.

— O que é aquilo ali?

Com olhos agudos, o Grande Pretor Dong notou de repente que, sobre uma mesa num canto, repousava ainda uma pilha de papéis com inscrições que pareciam conter caracteres.

O oficial de registros olhou para lá, soltou um "ah" e disse:

— É o lugar onde se assentava o comissário Zhao. Suponho que também tenha sido escrito por ele. Eu estava sentado perto dele, mas, como me concentrei em tomar notas, não vi o que ele rabiscou. Seriam apenas anotações?

Enquanto falava, deu alguns passos naquela direção e ergueu o material.

O Grande Pretor Dong balançou a cabeça, manifestando certo descontentamento com o fato de a soberana ter trazido Zhao Du'an consigo.

Um oficial militar, que tipo de divertimento viria buscar no Pavilhão Xiuwen?

Será que porventura conseguiria compreender algo? Teria vindo apenas por saber da importância do pavilhão...

Deixemos para lá, que faça o que bem entender; decerto, após o dia de hoje, aquele Zhao Du'an compreenderá que cada ofício tem sua especialidade e que retornar para investigar casos com afinco é o caminho correto.

— ... Pretor? Talvez o senhor devesse dar uma olhada nisto... — proferiu o oficial de registros com um tom estranho naquele instante.

Segurando os rascunhos deixados por Zhao Du'an, e parecendo ter folheado algumas páginas rapidamente, exibia uma expressão muito escura, hesitante e algo...

Incerteza?

E, acima de tudo, profunda perplexidade.

Não conseguia compreender o conteúdo, mas o instinto de escriba dizia-lhe que aquelas palavras sobre o papel eram de suma importância.

Embora não entendesse perfeitamente, sentia sua imponência.

— Olhar o quê? — inquiriu o Grande Pretor Dong, intrigado. Contudo, ao notar a expressão do outro, sentiu crescer nele mesmo certa curiosidade e, hesitando levemente, estendeu a mão para tomar os papéis.

Pensando consigo que veria o que afinal Zhao Du'an fora capaz de escrever.

Baixando o olhar, deparou-se de imediato com três caracteres:

Método de Avaliação de Desempenho.

O Grande Pretor Dong franziu o cenho; não se lembrava de alguém ter mencionado tal termo.

Movendo o olhar para baixo, passou por duas linhas de texto banal e deteve-se novamente.

— Estabelecer prazos para examinar os fatos.

— Cobrar responsabilidades com base nos fatos.

Um muxoxo... Isto é... As sobrancelhas do Grande Pretor Dong contraíram-se vagamente enquanto prosseguia a leitura.

Uma página, e depois outra...

Fora da sala do Pavilhão Xiuwen.

Zhao Du'an imaginara inicialmente que faria o trajeto a pé, acompanhando a Imperatriz a passos lentos, ou quiçá acomodado em uma pequena carruagem na retaguarda.

Contudo, para sua surpresa, a soberana o conduziu para o interior da carruagem imperial, mais precisamente para o suntuoso habitáculo de amarelo-imperial daquele imponente veículo de mais de dez juntas.

Nem mesmo Mo Chou gozava de tal privilégio.

— Vossa Majestade tem algo a ordenar?

Não era a primeira vez que Zhao Du'an andava na carruagem imperial — já a tomara quando se dirigira à Torre Celestial —, mas ainda assim sentia-se apreensivo.

Quando as cortinas de amarelo-imperial caíram e a carruagem se pôs em movimento, restaram apenas os dois no interior do espaçoso habitáculo.

Tendo desempenhado o papel de "estátua de argila" durante toda a manhã, Xu Zhenguan sentia-se igualmente fatigada.

Ao assentar-se, retirou casualmente a coroa da cabeça, atirando-a para o lado, sacudiu os cabelos após remover o gancho de cabelo, deixando sua abundante cabeleira negra derramar-se como uma cascata.

Naquele momento, ela deixava de ser a soberana majestosa e imponente, transformando-se em uma fada de aura gélida e etérea.

Ouvindo a pergunta, pestanejou com seus belos olhos e zombou levemente:

— Não posso mandar chamar você para me acompanhar no trajeto só porque estou sem ocupação?

O percurso do Pavilhão Xiuwen de regresso ao palácio real de fato passava perto do yamen da Justiça.

Mas Zhao Du'an não julgava que a Imperatriz estivesse apenas lhe oferecendo uma carona despretensiosa.

— Como foi sua assistência silenciosa no Pavilhão Xiuwen hoje? — perguntou Xu Zhenguan em tom casual, carregando uma leve pitada de zombaria.

Refletindo um instante, Zhao Du'an ponderou com cautela:

— Os eruditos possuem notável talento literário, e a escolha do Pretor demonstra uma visão verdadeiramente perspicaz.

Em um pavilhão tão exíguo, os diferentes letrados não apenas se sobressaíam em áreas distintas, como representavam por trás facções divergentes... Podia-se imaginar o enorme esforço de ponderação e balanço de interesses oculto naquilo.

Xu Zhenguan sorriu de leve e comentou:

— Agora compreendes afinal as razões pelas quais eu disse que não podias ir. Os grandes assuntos de Estado envolvem inúmeras vertentes e exigem muito mais do que mera inteligência.

Ela supunha que Zhao Du'an se mantivera discretamente acuado no canto por ser incapaz de intervir ou por sequer compreender os debates.

— Na verdade, vossa serv... digo, eu... — hesitava Zhao Du'an sobre como formular suas palavras.

Xu Zhenguan, porém, interrompeu-o com um gesto:

— Muito bem, falemos de negócios. Da última vez... quando praticaste o cultivo comigo no Templo do Ancestral Primordial, sentiste... alguma anormalidade?

Ao pronunciar a segunda metade da frase, embora houvesse ensaiado mentalmente o discurso inúmeras vezes, ela ainda demonstrava certa falta de naturalidade e desviava o olhar.

Em sua mente, recordava-se involuntariamente das palavras que o eunuco conselheiro Hai lhe dissera sorridente naquele dia.

Harmonia entre o Yin e o Yang... Seria verdade que, ao praticar o Grande Caminho em conjunto com ele, os resultados duplicavam com metade do esforço?

Após aquele dia, embora negasse o facto com a boca, guardava-o no íntimo; depois de muito ponderar e sentir-se aborrecida, decidira simplesmente tirar aquilo a limpo naquele dia.

Assim... pouparia a si mesma de divagações inúteis.

— Anormalidade? — surpreendeu-se Zhao Du'an, respondendo com hesitação:

— Naquele dia, meu cultivo rompeu o patamar anterior, o que decerto diferiu do habitual.

Ele não conseguia decifrar o real propósito por trás daquelas palavras de Zhenbao; teria ela percebido alguma coisa da última vez?

Acaso notara que, ao cultivar o *Diagrama do Deus Marcial*, ele agia de maneira distinta dos demais?

Essa hipótese o deixou levemente tenso.

— ... — Xu Zhenguan fixou nele o olhar por alguns segundos, suspirou suavemente e pensou ser tolice sua esperar obter qualquer resposta fazendo-lhe tal pergunta de forma tão direta.

Restava apenas...

Hesitando por um momento, Xu Zhenguan mordeu de repente o lábio e pronunciou:

— Aproxime-te. Vem sentar-te ao meu lado.

Hã? Zhao Du'an estacou perplexo.