Zhao Du'an: Quem ousar cruzar esta porta, morrerá!

Ao ver que Zhao Du'an permanecia sentado com postura digna, Zhou Cang só pôde se posicionar ao lado dele.

Em pouco tempo, passos apressados ecoaram, e algumas pessoas atravessaram o salão central. À frente, estava a oficial que havia ido chamar os demais, ela fez uma reverência formal e declarou:

“Comunicando ao supervisor Zhao e ao centurião Zhou: todos os oficiais de investigação do Salão Flor de Pera estão presentes.”

Vale comentar que, dentro do Tribunal Imperial, a hierarquia era rigorosa: o supervisor geral detinha o poder supremo, comandando nove supervisores de salão. Abaixo deles, havia cerca de dez “oficiais de investigação”, com status equiparado aos capitães militares de Da Yu, por isso eram chamados de Guardas de Brocado.

Sim, o mesmo posto do segundo filho da família Zhang, que fora destituído.

Abaixo ainda, cada oficial de investigação tinha alguns assistentes, também vestidos de brocado, pertencentes à categoria dos escribas. Acrescentando os trabalhadores diários e os escribas de documentação, o número total de funcionários do tribunal variava entre mil e três mil.

Zhao Du'an ergueu as pálpebras e examinou os recém-chegados.

Atrás de Qian Kerou, seguia de perto um jovem de porte robusto, sobrancelhas espessas, olhos grandes, pele bronzeada e expressão impassível. O olhar indomável e impaciente, as mãos calejadas repousando ao lado do punho da espada, indicavam alguém dedicado ao treinamento de combate. Sua aparência lembrava Li Yuanfang, do “Detetive Di Renjie”.

Zhou Cang sussurrou:

“Esse é Hou Renmeng. Antes trabalhava no Salão da Peônia, o mais prestigioso, com grande competência, mas por ser insubmisso e envolver-se em conflitos físicos com colegas, acabou sendo transferido para cá.”

Hou Renmeng... Se ao menos se chamasse Park, seria perfeito... Zhao Du'an mentalmente rotulou-o como “macaco”.

Atrás do jovem vinha, com passos tranquilos, um oficial de idade avançada, talvez entre cinquenta e sessenta anos. Baixo, cabelo ralo, segurava uma grande caneca de chá de porcelana e um jornal debaixo do braço. Ao entrar, sorriu para Zhao Du'an e, com familiaridade, procurou uma cadeira para se sentar.

Zhao Du'an olhou para Zhou Cang, como quem pergunta: tem certeza que alguém dessa idade ainda não se aposentou?

Zhou Cang, constrangido, explicou baixinho:

“Esse é o mais antigo do tribunal, de sobrenome Zheng, se aposentará no próximo ano; tem muita experiência e foi um dos poucos que pediu para vir ao Salão Flor de Pera.”

Hehe, podia ter dito logo que veio aqui só para descansar... Zhao Du'an permaneceu impassível.

Depois dele, finalmente apareceu um jovem Guarda de Brocado, alguns anos mais velho que Qian Kerou, com olheiras marcantes e postura indolente. O passo relaxado contrastava com Hou Renmeng.

Zhou Cang explicou:

“Esse é Shen Juan. Tem família rica, nunca passou necessidades, é preguiçoso e seu desempenho é o pior de todos.”

Entendi, filho de família abastada que só faz corpo mole... Zhao Du'an suspirou, pensando que, de fato, só havia ‘talentos’ aqui.

O olhar recaiu sobre o último a chegar, um jovem. Diferente dos outros, não usava uniforme, mas uma camisa de seda, com aparência delicada, pele suave. Os olhos baixos e o sorriso de canto de boca transmitiam ares de arrogância, típico de um jovem nobre. Em mãos, trazia uma gaiola de pássaro com um raro shrike dentro.

“Li Lang?” Zhao Du'an adivinhou sua identidade.

Zhou Cang assentiu e disse:

“O Salão Flor de Pera ainda não está completo; atualmente há apenas esses cinco oficiais de investigação.”

Certo, Zhao Du'an suspirou, formando rapidamente uma impressão dos cinco:

O filho da princesa, o nobre arrogante Li Lang.
A novata Guarda de Brocado, Qian Kerou.
O velho Zheng, prestes a se aposentar.
O rebelde indomável, Hou Renmeng.
O preguiçoso Shen Juan.

Esse grupo não podia ser chamado de talentoso, era mais um início desastroso. Yuan Li, velho patife... você realmente foi cruel... Zhao Du'an guardou rancor em silêncio.

...

Os cinco se sentaram, Zhou Cang tosse e anuncia:

“O edital já foi publicado pelo supervisor geral ontem, não há necessidade de repetir. Ao meu lado está o novo supervisor do Salão Flor de Pera, nomeado pessoalmente pelo imperador, e também o recente herói do Palácio do Cavalo Branco, Senhor Zhao.”

O rumor era: aquele nobre que a imperatriz acolheu?

Alvo de críticas de toda a corte, mas que saiu ileso e derrotou os irmãos Zhang. Recentemente substituiu o Senhor Yuan em suas funções, e supostamente, na disputa política, atacou Pei Kai. Um homem de reputação detestável, arrogante, depravado, que só pensa em luxúria?

Todos tinham expressões variadas, mas conheciam bem o nome “Zhao Du'an”. Ao saber da nomeação ontem, já haviam se surpreendido. Hoje, ao vê-lo pessoalmente, só podiam admitir: a imperatriz tinha um gosto apurado.

Mas um sujeito de má fama, caído de paraquedas como chefe?

Até a novata Qian Kerou sentiu-se insatisfeita.

Talvez, como Li Lang, ele estivesse aqui só para ocupar um cargo e embelezar o currículo? A oficial pensou silenciosamente.

Os outros quatro pensaram parecido, não demonstrando respeito ao novo chefe.

Percebendo o clima frio, Zhou Cang ia dizer algo, mas Zhao Du'an o deteve com um gesto:

“Está bem, centurião Zhou, vá cuidar de seus assuntos. O resto eu resolvo com eles.”

“... Certo, senhor. Se precisar de algo, procure-me no salão do supervisor.” Zhou Cang reportava diretamente a Ma Yan, fora da hierarquia dos nove salões.

...

Ao ver Zhou Cang partir, restaram apenas os membros do Salão Flor de Pera.

Os Guardas de Brocado, que mantinham postura rígida, relaxaram imediatamente.

Li Lang, filho da realeza, foi o primeiro a levantar, pegando a gaiola de pássaro, com um sorriso irônico e olhos semicerrados, disse:

“Vou embora, vou continuar jogando cartas. Que grande coisa, ter que passar por tudo isso…”

O preguiçoso Shen Juan bocejou, afundado na cadeira, lançou um olhar para a oficial e, sorrindo, falou:

“Kerou, faz isso por mim? Estou exausto, vou dormir um pouco.”

A novata Qian Kerou exclamou, sentou-se ereta, agitada, olhando para Zhao Du'an, deixando claro:

Senhor supervisor ainda está aqui, vocês não deviam agir assim!!

Ao lado, Hou Renmeng cruzou os braços, com expressão de desprezo.

Ele nunca respeitou pessoas como Zhao Du'an, oportunistas, e também pretendia sair.

Somente o velho Zheng, sem pressa, soprava o chá quente, olhos semicerrados, observando como o novo chefe reagiria.

Zhao Du'an, no entanto, manteve-se sereno, sentado na posição principal, como se já esperasse esse comportamento dos subordinados.

Sem demonstrar raiva, falou calmamente:

“Sente-se.”

Hou Renmeng, prestes a se levantar, parou, aparentemente curioso sobre o novo chefe, mas não saiu.

Seu olhar indomável não se desviou, mostrando que não temia o poder dos protegidos da imperatriz.

Há pessoas que não temem nada; ele era uma delas.

Assim, o único que continuou a sair foi Li Lang, vestido de seda, o arrogante filho da realeza.

Li Lang parecia não ter ouvido, continuou a caminhar.

“Eu disse, sente-se.”

Zhao Du'an cruzou as mãos sobre o abdômen, voz ainda calma, mas com um tom mais firme.

Li Lang finalmente parou, virou-se sem interesse, olhos semicerrados, sorriso de escárnio:

“Zhao Du'an, estamos todos aqui só para passar o tempo, não precisa bancar o chefe, mostrar autoridade.

Ouvi falar de você, dizem que tem um caso com minha irmã? Hm, aparência até é boa, não é à toa que virou amante... Mas você precisa entender sua posição.

Dizem que, por ser protegido, age livremente na capital, circula entre os nobres, anda com Qin Qiu. Eu não participo desse círculo, mas sei bem que tipo de gente vocês são…”

Quando fala “irmã”, refere-se, claro, à imperatriz Xu Zhenguan.

Também enfatiza que sua mãe era a princesa Yunyang.

Os outros presentes ficaram surpresos ao ver Li Lang ignorar completamente o novo supervisor, nem fingindo respeito.

Mas, sendo membro da realeza, quem poderia repreendê-lo?

Embora princesa casada seja como água derramada e ele siga o sobrenome do marido, não podendo entrar no registro imperial da família Xu,

Ainda assim, no fim das contas, são parentes.

Membros da família real e ministros pertencem a classes diferentes; os outros temiam Zhao Du'an, mas Li Lang não:

“Então, não ache que por ser favorito do imperador e ter um cargo confortável, está realmente acima de tudo.

Se for esperto, fique invisível no Salão Flor de Pera, tudo continuará igual, eu não faço questão de te desafiar. Se cooperar, talvez até te leve para conhecer os verdadeiros nobres, entendeu?”

Depois disso, o jovem de roupas elegantes virou e continuou a andar para fora, brincando com o pássaro na gaiola:

“Jogar cartas, jogar cartas, todos venham comigo. Hm, pássaros são mais obedientes que pessoas, sabem quando não devem cantar.”

Num instante, os quatro restantes olharam para Zhao Du'an.

O sol brilhava forte, mas, inexplicavelmente, o clima tornou-se tenso.

No silêncio quase absoluto, Zhao Du'an estreitou os olhos, um sorriso discreto surgindo nos lábios, como uma fera ao avistar a presa.

No segundo seguinte, um fio de luz dourada relampejou no Salão Flor de Pera.

Antes que alguém pudesse reagir, ouviu-se um estrondo!

Dois grandes vasos de porcelana foram rasgados pela força, despedaçando-se, água e cacos voando.

Na porta, a gaiola de pássaro, cara, nas mãos de Li Lang, foi cortada ao meio por uma lâmina afiada, o corte liso como um espelho.

Dentro, restava apenas uma poça de sangue e penas.

O pé direito de Li Lang estava suspenso sobre o limiar.

Faltava um passo para sair, mas ficou paralisado, incapaz de avançar!

Todos se ergueram assustados, e viram, entre as sobrancelhas do arrogante jovem, uma faca dourada flutuando, do tamanho de uma palma.

A faca vibrava, com uma aura sedenta de sangue, a lâmina já penetrava um pouco na testa, uma gota de sangue escorrendo lentamente.

Silêncio.

Em meio à quietude,

O supervisor recém-empossado, Zhao Du'an, sentado imóvel na posição principal, declarou friamente:

“Aquele que atravessar esta porta, morre.”