"Ordeno a divindade!"
Rumo ao céu...
Anos atrás, ele havia ganhado fama na capital, cheio de vigor e ambição, mas foi um talentoso espadachim, até então desconhecido, chamado Ma Yan, quem quebrou seu espírito guerreiro, proferindo essas palavras com tranquilidade.
Uma espada coberta por uma tênue camada de gelo foi desferida, sem qualquer resquício de calor humano.
Sibilou...
O frio se espalhou livremente; ele não escolheu se aproximar para pressionar, preferindo não perseguir Zhao Duan, que recuava rapidamente.
Apenas lançou uma lâmina de energia em arco.
Como uma névoa gelada, a energia da espada se desprendeu da lâmina, silenciosa e veloz, deslizando pela longa rua como um espectro assassino.
Clic, clic...
No chão de tijolos verdes, uma fina camada de geada branca surgiu, reta e delicada como um fio.
Zhao Duan, apressado, abaixou o corpo, firmou os pés no chão e, esticando-se como um arco, cortou verticalmente com sua lâmina, colidindo com a energia da espada.
Num instante, a pesada espada do chefe da equipe de captura, forjada por mestres do departamento real, foi congelada.
Com uma força cortante avassaladora, o metal, temperado a fogo, emitiu um gemido baixo e começou a vibrar incontrolavelmente.
O rosto de Zhao Duan mudou levemente; ele largou a espada sem hesitar.
No segundo seguinte, a lâmina caiu ao chão, partindo-se em três pedaços.
A energia residual da espada atingiu seu peito, lançando um brilho dourado que piscou e desapareceu rapidamente.
No momento crítico, Zhao Duan utilizou a técnica ancestral “Respiração da Captura das Nuvens” ensinada pelo fundador da grande dinastia Yu, bloqueando o eco do caminho da espada.
Impressionante... mesmo preparado, Zhao Duan sentiu um calafrio na alma.
“Eh?”
Ao longe, Gao Li, mascarado, expressou surpresa.
Ele não esperava que aquele jovem, cujo nível era uma categoria inferior, permanecesse ileso.
Quando avistou o brilho tênue, ficou momentaneamente atônito e murmurou:
“Você realmente seguiu o caminho marcial da família imperial.”
Na avaliação do grupo Kuangfu, havia suspeitas de que Zhao Duan fosse um guerreiro da guarda imperial, mas detalhes exatos ainda eram desconhecidos.
Gao Li, por sua vez, conhecia bem os “guerreiros da guarda”.
Anos atrás, arrogante em sua ascensão, ele desafiou os mestres do palácio e foi derrotado por um eunuco desconhecido; naquela luta, Ma Yan usou esse estilo marcial.
Zhao Duan sorriu desafiador:
“Boa percepção. Então deixe-me mostrar o caminho marcial supremo do mundo.”
Seu corpo disparou como uma flecha, não recuando, mas avançando para atacar novamente.
Enquanto caminhava, ajustava a respiração e o ritmo, abrindo os passos e estendendo os braços.
Em sua mente, emergia a imagem do fundador da dinastia Yu no topo da montanha, treinando com ele durante um mês inteiro a técnica “Punho Sem Nome”, retratada no “Mapa do Deus Marcial”.
Era a primeira vez que executava essa técnica no mundo real.
Ao lançar o punho, seu campo de energia no dantian fervilhava, a força seguia pelas veias robustas de forma selvagem e dominante, avançando contra o inimigo no caminho.
Em um instante, sua figura parecia se sobrepor à do fundador na pintura.
Um guerreiro mortal ousava atacar um mestre do nível divino com tal vigor; apenas a dinastia Xu possuía essa tradição secreta.
“Punho de Ataque à Montanha...”
Sob a máscara azul de índigo, os olhos de Gao Li se encheram de lembranças.
Naquele momento, ele parecia retornar à arena de artes marciais do palácio.
Mas Zhao Duan não era Ma Yan daquele tempo, e Gao Li não era o mesmo de outrora.
“Hmph!”
Com desprezo, Gao Li repentinamente colocou a mão esquerda atrás da cintura, segurando a espada com a mão direita como um bastão para enfrentar Zhao Duan.
“Tang!”
O punho envolto em luz dourada colidiu contra a lâmina flexível da espada.
A lâmina curvou-se de repente e, em seguida, rebateu com força, devolvendo uma energia poderosa que penetrou no corpo de Zhao Duan, fazendo-o gemer de dor.
Zhao Duan ignorou a dor, lançando golpes rápidos e densos, quase criando múltiplas sombras de punho.
Gao Li, no entanto, mantinha a mão esquerda atrás das costas, ora recuando, ora avançando.
Com sua movimentação e o uso de uma mão só na espada, ele bloqueava todos os golpes intensos de Zhao Duan.
Como chuva forte que não toca o corpo, ele permaneceu impenetrável.
Quando Zhao Duan começou a perder fôlego, Gao Li contra-atacou decisivamente, desferindo golpes de espada que forçaram Zhao Duan a se defender.
O ritmo de ataque e defesa era distinto!
Somente o som metálico de espadas se chocando não cessava, como tambores frenéticos no campo de batalha; cada choque era uma luta entre vida e morte.
Enquanto desferia golpes, Gao Li disse friamente:
“Você imita bem a postura, já tem uns cinquenta por cento da essência do fundador da dinastia Yu. Seu corpo é sólido, sua base marcial firme, mas ainda parece novo, como alguém que não se acostumou totalmente.
O que houve? Foi só recentemente que você reformulou sua base marcial?
Que pena, uma técnica tão boa, um corpo tão talentoso, mas você luta tão frouxamente, sem força alguma.
Se enfrentasse outro guerreiro mortal, ainda conseguiria se impor.
Mas para lidar comigo, está longe demais; quem dentre os guerreiros da guarda imperial não tem uma técnica mais sólida que a sua?”
Zhao Duan permaneceu em silêncio, concentrado em defender-se contra as lâminas traiçoeiras.
Ele realmente não dominava bem essa técnica, sendo inferior aos guerreiros da guarda imperial.
Mas não se abateu, pois Gao Li ignorava que aquela era a primeira vez que ele usava o “Punho de Ataque à Montanha”.
E que Zhao Duan caminhava nesse caminho marcial há apenas dois meses.
Além disso, a maior parte de sua energia ociosa era dedicada a outras habilidades.
Se Gao Li soubesse que aquele jovem, ao lançar o “Punho de Ataque à Montanha” pela primeira vez, já alcançava tal efeito, não saberia o que pensar.
No entanto, Zhao Duan não se sentia na obrigação de explicar; apesar de estar em desvantagem, seus olhos brilhavam cada vez mais intensamente.
Não se pode criar um verdadeiro guerreiro em uma estufa; a verdadeira compreensão e progresso só vêm na luta entre a vida e a morte.
Naquele momento, Zhao Duan até sentiu uma certa gratidão pela arrogância de Gao Li.
Em cada ataque e defesa, ele absorvia freneticamente o conhecimento daquele antigo prodígio da espada.
Sua postura, que no início era desajeitada, gradualmente tornou-se mais calma e confiante.
“Hm?”
Gao Li percebeu a mudança, seus olhos mudaram de expressão, e sua espada tornou-se afiada.
Mas Zhao Duan parecia antecipar isso e recuou abruptamente, abrindo distância.
Suas botas rangiam no chão; ele também colocou a mão esquerda atrás da cintura.
Com a mão direita, virou e lançou um golpe de palma.
“Uuuh—”
Um vento furioso surgiu, as nuvens negras sobre a rua longa foram agitadas, e com o golpe de palma de Zhao Duan, inúmeras bandeiras de tavernas e lanternas tremularam nas laterais da rua.
Areia e pedras voaram...
Em sua mente, surgiu a cena do fundador da dinastia Yu no deserto, lançando uma rajada que derrubava estrelas no céu.
O rio de estrelas invertido.
Naquele momento, mesmo com a experiência de Gao Li, ele estreitou os olhos surpreso.
O vento cortante atingiu, arrancando seu chapéu, espalhando seus cabelos, fazendo a máscara azul tremular.
Mas suas pernas estavam firmemente plantadas no chão, como árvores antigas, com raízes fincadas profundamente na terra.
Nem a tempestade poderia movê-las.
Porém, o verdadeiro poder da técnica do fundador da dinastia Yu não residia só no vento.
O vento de palma era apenas um aspecto; o impacto na alma era o segundo.
Naquele instante, embora Gao Li permanecesse imóvel, uma sombra indistinta da alma foi vista sendo atingida pelo vento, quase se desprendendo do corpo.
“Volte!”
Gao Li gritou de repente, seu sangue guerreiro fervendo; uma luz vermelha surgiu sobre sua cabeça, puxando sua alma de volta ao corpo com força.
Ele permaneceu firme contra o vento, balançando a cabeça levemente, pensando: “Então essa é sua carta na manga?”
De fato, a técnica secreta da dinastia Xu era impressionante; mesmo um guerreiro mortal podia defender-se assim.
Mas a diferença de nível não poderia ser superada apenas por uma técnica.
Guerreiros do nível divino têm alma estável, mas...
Enquanto Gao Li pensava nisso, um forte sentimento de perigo surgiu repentinamente!
Um alarme soou em sua mente, fruto da vigilância de um guerreiro divino, antecipando o perigo antes dos sentidos.
Seus olhos se estreitaram.
Entre o som do vento, ele captou um leve estrondo sônico.
No fundo das pupilas, refletiu-se uma adaga dourada escura, rápida como um relâmpago, vibrando excitada e aumentando de tamanho!
A adaga voadora do Sol Dourado!
Naquele instante, um artefato divino superior, escondido na manga de Zhao Duan e carregado secretamente, atacava com velocidade aterradora, disfarçado pelo vento da palma.
No passado, Zhao Duan já havia usado adagas voadoras para cortar o cabelo de Haitang.
Naquele momento, ele concluiu que, se o inimigo estivesse desprevenido, poderia ferir seriamente um guerreiro divino.
Por isso, desde que viu Gao Li, planejou aquele ataque.
Tudo antes fora uma distração, até o efeito do rio de estrelas invertido serviu apenas para encobrir a adaga.
Agora, com a adaga carregada pela técnica de “acumulação de força” ensinada por Ma Yan, combinada com seu poder máximo atual, ela rasgou a capa de Gao Li e a roupa branca de espadachim, cravando-se violentamente em seu peito!
O vento cessou!
A longa rua ficou silenciosa.
Gao Li permaneceu imóvel, baixando lentamente o olhar, surpreso ao ver o cabo da adaga cravado em seu peito.
Na capa branca bordada com nuvens claras, manchas vermelhas se espalhavam lentamente, como rosas florescendo na neve.
Gao Li ficou paralisado, não acreditando que um mero mortal pudesse romper sua defesa.
Zhao Duan sentiu uma alegria momentânea, mas logo franziu a testa.
“Sssht!”
Neste momento, a força contida na adaga dourada explodiu, rasgando a roupa ensanguentada, abrindo um buraco do tamanho de um punho.
Revelando a pele por baixo.
A adaga realmente penetrou no peito de Gao Li, mas muito menos profundamente do que se imaginava.
Entre a roupa e a pele, uma fina camada de “campo de energia” cobria o corpo de Gao Li.
Era a “energia protetora corporal” exclusiva de guerreiros divinos, semelhante à luz dourada que Zhao Duan controlava.
A força da adaga foi bloqueada e enfraquecida por essa camada.
Grande parte do poder foi dissipada.
Zhao Duan sentiu o peso no coração; a adaga “Sol Dourado” pareceu responder ao chamado, sendo puxada de volta para sua mão.
Ali, a energia se concentrou, expandindo-se até formar uma curta lâmina dourada escura.
A ferida no peito de Gao Li começou a se fechar lentamente.
Ele finalmente levantou a cabeça, com expressão fria:
“Um golpe bonito; admito que você é mais astuto do que imaginei.
Mas infelizmente, eu não sou mais o de antes. Heh, deve estar surpreso, porque a maioria dos guerreiros divinos, embora consiga sustentar o campo protetor, precisam de tempo para reagir.
Um golpe tão súbito como o seu, eu não deveria conseguir me proteger a tempo.”
Após uma pausa, seus olhos por trás da máscara mostraram complexidade ao dizer:
“Anos atrás, lutei contra Ma Yan no palácio. Embora ele não usasse armas ocultas, venceu com um golpe mortal.
Naquele tempo, eu poderia ter bloqueado, mas fui apenas um pouco lento e perdi.
Depois, deixei a capital e me escondi na vida comum. Refleti inúmeras noites, buscando uma forma de vencê-lo.
Descobri que o diferencial da arte marcial imperial é sua força dominante e velocidade.
Por isso, refinei minha espada e desenvolvi métodos para enfrentar sua luz protetora e o punho de ataque à montanha.
O mais importante é que levei oito anos para aprimorar a energia protetora para ativação instantânea, que se manifesta automaticamente ao sentir perigo.”
Zhao Duan estreitou os olhos.
Em sua mente, recordava freneticamente arquivos e memórias do antigo dono, buscando informações.
De repente, fixou-se em um nome:
“Gao Li! Você é o hóspede recrutado pelo segundo príncipe e depois ingressou no grupo Kuangfu, Gao Li!?”
Gao Li sorriu, tirou a máscara azul de índigo.
Revelou um rosto de espadachim de meia-idade, com barba rala e traços um tanto desgastados.
“Ploc.”
Ele largou a máscara, ergueu a espada coberta de geada e caminhou lentamente até Zhao Duan, com um sorriso frio no rosto:
“Parabéns por adivinhar. Mas infelizmente, chegou sua hora.”
Uma aura indescritível de espada se espalhou.
Zhao Duan sentiu o corpo pesar, como se estivesse preso por uma força invisível.
Ele segurava a adaga, mas sabia que, com Gao Li alerta e sem reservas, não poderia enfrentá-lo.
Não era uma luta justa.
Ainda assim, não havia medo em seu rosto. Apenas soltou um leve suspiro e sorriu:
“Demoramos tempo demais, realmente está na hora de acabar.”
“O que quer dizer?”
Gao Li, já a um passo de distância, parou abruptamente, arqueando as sobrancelhas.
“Nada,” Zhao Duan balançou a cabeça, piscou e perguntou:
“Você é bom em lidar com feiticeiros?”
Gao Li ficou surpreso.
Zhao Duan abriu a mão vazia.
Na palma, segurava um talismã prateado molhado pelo suor.
O selo do Templo dos Mestres Celestiais, com inscrições em vermelho celeste, mostrando ordens taoístas, já estava silenciosamente rasgado.
Do talismã, uma energia azulada fluía, subindo ao céu como a fumaça azul que envolve o incenso queimado diante do templo taoísta.
Zhao Duan pronunciou claramente:
“Convocar o espírito!”
Num instante, uma poderosa e etérea energia surgiu no céu acima da rua escondida do mundo.
Os olhos de Gao Li se estreitaram.
Ele ergueu a cabeça instintivamente e viu nuvens azuis se reunindo freneticamente.
Atrás de Zhao Duan, na fumaça ascendente, surgiu uma figura imensa, de centenas de metros, vestida com um manto taoísta multicolorido, usando a coroa yin-yang, segurando um pincel de seda, olhando a humanidade.
O olhar do taoísta era impassível; o céu e a terra eram indiferentes.
Ele era a manifestação do “Caminho Celestial”, o Supremo Taoista!