45. O Poder do Sacerdote

No instante em que a silhueta azulada da divindade surgiu, envolveu todos os presentes da Mansão do Príncipe Jing sob sua sombra.
Olhos indiferentes e turvos percorreram o local; então, sob a figura da "divindade", ergueu-se abruptamente um turbilhão, levantando poeira e pedras.
— Atirem!
Cordas de bestas vibraram, uma chuva de flechas caiu, mas as setas, capazes de rasgar couraças, desviaram-se ao colidir com a muralha de vento.
— Rápido! — ordenou o mago de vestes negras, exalando as palavras. A divindade sobre sua cabeça se dissipou, e, após o vendaval, o grupo desapareceu, restando apenas um pátio cravado de flechas.
Sumiram sem deixar rastro.
— Arte de fuga pelo vento! Eles não foram longe, dividam-se e persigam!
A voz grave de Zhou Cang ecoou, e os guardas de uniforme saltaram dos muros.
Através do ouvido atento, captava-se, na escuridão, passos surgindo de todos os lados, fugindo rapidamente.
Após romperem o cerco, os homens da Mansão do Príncipe Jing dispersaram-se para escapar.
— Senhor, há um especialista desse nível entre eles, temo que não consigamos detê-los — disse um dos guardas a Zhou Cang, visivelmente inquieto.
Na maioria das vezes, era raro encontrar inimigos tão poderosos na cidade.
Principalmente quando se tratava apenas de armas de fogo; em teoria, não deveriam existir praticantes desse calibre entre os adversários.
Erraram ao avaliar o poder das forças opostas.
— Não se aflijam — Zhou Cang, porém, manteve-se calmo. Em meio à perseguição acelerada, lançou um olhar para o pátio e disse:
— Ainda temos o Magistrado Zhao.
Antes de partir, consultara Ma Yan, perguntando se seria prudente destacar especialistas ou até mesmo pedir que o próprio inspetor agisse.
Na ocasião, Ma Yan respondeu tranquilamente:
— Sun Lianying é o mais meticuloso em suas tarefas, fique tranquilo, aquele velho astuto não proporia um caso conjunto sem ter tudo planejado. Hmph, conheço-o muito bem.
Em suas palavras, havia tanto desprezo quanto admiração, sugerindo uma velha amizade.
...
...
Como assim, só sobrou eu...? No pequeno pátio, Zhao Duan permanecia solitário, com vontade de reclamar.
O discurso mal começara, e já não havia plateia. Que situação era aquela!
— Sacerdotisa do Códice Dourado? Está aí? Para onde fugiu o chefe dos ladrões? Poderia, por favor, capturá-lo? — gritou ao vento.
Nenhuma resposta.
Justo quando suspeitava que a jovem imprevisível havia faltado ao trabalho,
de repente, marcas douradas começaram a brilhar no chão, estendendo-se para longe.
Zhao Duan ficou sem palavras, sentindo-se como se tivesse ativado o “caminho automático” de um jogo.
Sem tempo para ironias, lançou-se em um salto, canalizando energia pelas veias e seguiu veloz, guiado pelas pegadas douradas.
Desde que passou a cultivar a herança do Deus Guerreiro, sua energia interior tornou-se avassaladora, muito além do que já fora.
Era como se tivesse trocado de motor, correndo ao máximo, quase deixando um rastro de sombra.

Saltando pelos telhados, movia-se como se estivesse em solo plano.
Após longa perseguição, o entorno tornou-se cada vez mais silencioso. Quando Zhao Duan alcançou uma rua deserta, viu ao longe, parado, o mago de negro.
Esperava-o tranquilamente.
As pegadas douradas já haviam sumido, e o adversário parecia não tê-las notado.
— Você é Zhao Duan? O protegido da imperatriz usurpadora? — O mago de negro o observou com interesse.
Zhao Duan tornou-se cauteloso, parando a alguns metros e analisando os arredores:
— Zhang Changshuo não está com você?
— Aquele inútil? — O mago respondeu friamente. — Só atrapalha.
Ao fugir, abandonara-o.
Os soldados também, usados como distração para os perseguidores.
Logo percebeu, no entanto, que o Governo do Edito não enviara especialistas, claramente subestimando a dificuldade da missão.
Com o perigo afastado, ao notar que estava sendo seguido, pensou em tirar proveito da situação.
— Dizem que és querido pela falsa imperatriz; se morreres aqui, ela certamente se entristecerá — disse o mago, com um sorriso zombeteiro.
Zhao Duan ergueu as sobrancelhas, levou a mão ao punho da espada e suspirou:
— Tenho a estranha sensação de que posso revidar. Se tens tanta certeza, por que perder tempo falando?
O mago permaneceu calado, de fato observando-o.
Como praticante do culto do Senhor dos Ventos, tinha a habilidade de transmitir informações pelos ventos, o que facilitava sua missão de espião na capital.
Agora, pela brisa noturna, certificou-se de que Zhao Duan estava sozinho e relaxou, encarando-o com arrogância:
— Tagarela. Hoje aprenderás uma lição: jamais subestime o adversário.
Assim que terminou,
o mago de meia-idade de vestes negras ergueu as mangas, cercado por ventos suaves. Suas mãos magras formaram uma lâmina e desferiram um corte lateral!
Um golpe sutil, porém letal!
Na escuridão, o ar gélido foi comprimido por um poder misterioso, formando uma lâmina azulada em forma de meia-lua, com mais de três metros de comprimento.
— Chegou tua hora — disse o mago, impiedoso.
Zunido!
A lâmina de vento gigante cortou o ar, avançando como um raio pelo centro da rua, e onde tocava, deixava marcas brancas profundas nas pedras, indo diretamente ao encontro do jovem nobre, imóvel como se estivesse petrificado.
As pupilas de Zhao Duan se contraíram, seus músculos retesaram; todo o corpo parecia preso, o vento pressionando-o de ambos os lados, impossível escapar.
Como se estivesse atado aos trilhos, ouvindo o apito da locomotiva se aproximando, o tempo desacelerou.
A energia em seu corpo, poderosa como um dragão, pulsava, incitando-o a se libertar.
Poderia romper as amarras... mas não era necessário.
Zhao Duan apenas apoiou a mão no punho da espada, deixando que o vento lhe afastasse os cabelos, sem fugir ou evitar.

Ele apostava que o “Menino dos Pontos Escarlates” oculto não ficaria inerte.
As estrelas brilharam intensamente; as nuvens sopradas do sul durante o dia se dissiparam, como se o destino estivesse sendo guiado por mãos invisíveis.
O céu clareou, a lua iluminou um universo negro e infinito, repleto de estrelas, como nos primórdios.
A donzela surgiu, etérea e misteriosa.
O olhar perdido da Sacerdotisa do Códice Dourado focalizou-se de repente; das mangas de seu manto bordado, um dedo pálido se estendeu.
Com cuidado, tocou o centro da lâmina de vento, a poucos centímetros da testa de Zhao Duan.
O “trem” parou abruptamente.
Bang!
Sem som, a lâmina feroz e cortante, capaz de despedaçar armaduras pesadas, se desfez em correntes de ar, dispersando-se ao redor dos dois.
— Por que não desviaste? —
A voz da Sacerdotisa era etérea, a cabeça ligeiramente inclinada em dúvida.
Zhao Duan soltou o ar em silêncio e perguntou: — Por que só apareceste agora?
A Sacerdotisa respondeu seriamente:
— Minha missão é garantir tua segurança, não capturar ladrões.
Refletiu, e acrescentou:
— Isso custa um extra.
Fazia sentido demais... quem trabalha não faz serviço a mais sem receber por isso... Zhao Duan concordou, apontou para o mago e sorriu:
— Quanto custa para capturá-lo?
Bem... fosse quanto fosse, eu prometo, depois peço o reembolso a Ma Yan... O Governo do Edito não deve estar sem dinheiro.
— Ele não aceita dinheiro.
A jovem chamada Sacerdotisa do Códice Dourado olhou com reprovação para o mago:
— A autêntica invocação do Senhor dos Ventos do Templo Celestial... Onde aprendeste isso? Com a Ordem Divina? Ou és um sacerdote fugitivo?
Pausou, e com voz misteriosa, sentenciou:
— Não vais responder, então me cabe limpar a casa.
Como assim... ele nem disse nada e já concluis que vai se recusar...? Zhao Duan não teve forças para protestar.
Do outro lado da rua, o mago perdera toda a compostura, fitando a Sacerdotisa do Códice Dourado com temor:
— Sacerdotisa dos Pontos Escarlates!?
...
O apartamento está em reforma, só ouço furadeira enquanto escrevo, a produtividade caiu, e o capítulo atrasou um pouco...