24. Diversos Sistemas de Cultivo

Quando o velho Hai conduziu Zhao Duan através do pátio e das casas, entrando no segundo pátio central, ele finalmente percebeu que aquele conjunto de edifícios não era composto apenas de uma única construção, mas de diversas residências conectadas em sucessão.

— Eu entendo muito pouco sobre assuntos de cultivo — disse Zhao Duan, acompanhando os passos do velho. — Que tal me contar, primeiro, um pouco sobre a linhagem imperial?

O velho Hai sorriu:

— Você é mesmo direto, rapaz. Mas para explicar isso, antes preciso falar das diferenças e semelhanças entre os dois caminhos de cultivo mais comuns entre os mortais: o dos feiticeiros e o dos guerreiros. O que você sabe sobre isso?

Zhao Duan respondeu, envergonhado:

— Apenas mal comecei a trilhar o caminho dos guerreiros, entrando no estágio inicial chamado “Corpo Mortal”, que é o primeiro nível da linhagem marcial, dividido em três graus: inferior, médio e superior. Quanto aos feiticeiros, não conheço nada.

O velho Hai suspirou:

— De fato, quando diz que sabe pouco, não está sendo modesto.

Zhao Duan apenas sorriu, sem graça.

— Não é culpa sua — continuou o velho Hai. — Para os leigos, esses assuntos são difíceis de compreender. O estágio “Corpo Mortal” é realmente o início do caminho marcial. Já o sistema dos feiticeiros segue a mesma divisão dos guerreiros, totalizando cinco níveis.

Dois sistemas, mas a mesma estrutura de níveis?

— Então tanto guerreiros quanto feiticeiros têm cinco estágios? Quais são? — perguntou Zhao Duan, curioso.

O velho Hai respondeu:

— Corpo Mortal, Selo Divino, Mundo Mortal, Reino Celestial e Imortal Humano... Abaixo do Corpo Mortal, o praticante é apenas alguém que domina superficialmente as artes marciais, não sendo classificado. Já entre os feiticeiros, o início é o Corpo Mortal, sem essa distinção.

— Os guerreiros buscam cultivar uma energia vital, acumulando-a no dantian, refinando-a até formar o chamado “Qi”, depois aprimoram o corpo, usam banhos de ervas, pílulas, condensam o Qi e rompem os obstáculos, avançando degrau por degrau... É um caminho simples e honesto, feito de trabalho árduo, razão pela qual é o principal entre os cultivadores.

Método acessível, mas que exige muitos recursos — concluiu Zhao Duan, em pensamento.

O velho Hai sorriu:

— Já os feiticeiros são bem menos comuns. Seu foco está em práticas de visualização, evocando as divindades.

— Evocar divindades? — Zhao Duan ficou surpreso.

O velho Hai assentiu:

— Existem inúmeras divindades neste mundo. Elas nascem da fé coletiva do povo, não são seres vivos, nem possuem consciência, são quase conceitos. Os mortais não podem vê-las; elas vagam pelo mundo, dotadas de centenas de feitiços... O feiticeiro é alguém de grande sensibilidade, que, por meio de rituais secretos, se comunica com essas divindades, obtendo poderes. Ao atingir níveis elevados, pode comandar a divindade que venera, realizando feitos extraordinários.

Zhao Duan sentiu-se atordoado:

— Dias atrás, vi a estátua de uma divindade despedaçada no templo da deidade da terra, nos arredores do sul...

O velho Hai confirmou:

— Exatamente, esse é um exemplo típico do método dos feiticeiros. Por meio de um ritual secreto, invocam a deidade da terra, trazendo-a para a estátua e comandando suas ações... Como você disse, salvar alguém à distância de mil léguas... Só um feiticeiro do estágio “Mundo Mortal” teria tal poder.

— Então as divindades veneradas pelo povo realmente existem? — perguntou Zhao Duan, curioso.

O velho Hai assentiu:

— Claro. Mas não existe aquele conceito popular de um Céu com corte celestial ou um Submundo. Pense na deidade da terra como um tipo especial de “fantasma” que vaga entre os vivos, e os feiticeiros, como monges exorcistas...

Se você tivesse dito assim antes, eu teria entendido — pensou Zhao Duan.

— E quantas dessas divindades, que podem ser comandadas, existem? — perguntou.

O velho Hai sorriu:

— Inúmeras, deixe-me ver... As cinco divindades principais da terra, da chuva, do fogo, do vento e do trovão, a Grande Mãe, o Buda Curador, o Buda da Roda da Vida, os deuses dos animais do zodíaco, das quatro estações... Deuses da agricultura, do comércio, da alegria, da fortuna, do caminho celeste, o Senhor do Mundo... Espíritos de desordem, doenças, morte, e muitos outros. Se somarmos as pequenas divindades, são facilmente centenas.

Zhao Duan ficou boquiaberto:

— Tantas assim?

O velho Hai assentiu:

— Nas regiões distantes do sul, oeste, nas ilhas do Leste, nas florestas do norte... Fora dos domínios do Grande Yu, existem ainda mais divindades. Mas isso está longe demais para você se preocupar. O que importa é saber que, dentro do Grande Yu, tanto o Palácio dos Mestres Celestiais quanto o Templo do Dragão Sagrado possuem incontáveis divindades à sua disposição. Essas duas forças são as que dominam a arte de comandar deuses.

— Deuses “justos”? — Zhao Duan percebeu um detalhe. — Então existem deuses bons e maus?

O velho Hai aprovou:

— Naturalmente. A maioria das divindades é inofensiva; o feiticeiro apenas toma emprestado seu poder. Mas algumas são peculiares, e o feiticeiro, ao longo do tempo, acaba influenciado por elas, tornando-se violento, depravado, cruel ou insano. Essas são as divindades malignas, o alvo da repressão do nosso império, e seus seguidores, os feiticeiros do caminho desviado.

Após uma pausa, o velho Hai advertiu:

— Se algum dia cruzar com um feiticeiro do caminho desviado, cuidado. Não o trate como humano, pois são perversos e merecem a morte.

— Guardarei bem isso — disse Zhao Duan, sério.

Vendo sua expressão, o velho Hai sorriu:

— Não se preocupe tanto, eles são raros e se escondem bem. Não será fácil encontrar um.

Zhao Duan respirou aliviado:

— Pode continuar.

— A linhagem dos feiticeiros pode comandar várias divindades ou apenas uma, variando conforme a profundidade do vínculo. O poder depende tanto da força da divindade quanto da intimidade da comunicação... Atualmente, os feiticeiros mais poderosos conhecidos estão ambos na capital, você certamente já ouviu falar: o velho Mestre Celestial Zhang Yan, do Palácio dos Mestres Celestiais, e o abade Xuan Yin, do Templo do Dragão Sagrado.

Esses nomes não lhe eram estranhos; até a imperatriz já os mencionara.

— Em que nível estão eles? São Imortais Humanos? — perguntou Zhao Duan.

O velho Hai balançou a cabeça:

— Dos cinco grandes níveis, o Imortal Humano só existe nas lendas. Ao longo da história, poucos alcançaram tal feito, e ainda assim, com dúvidas. Os mais poderosos da atualidade atingiram o “Reino Celestial”. São apenas quatro no total, conhecidos como os “Quatro Pilares do Mundo”.

Quatro Pilares do Mundo... dois feiticeiros...

— E os outros dois? São guerreiros? — insistiu Zhao Duan.

O velho Hai assentiu e negou ao mesmo tempo:

— Um deles é um guerreiro do Reino Celestial, vive na Cidade do Imperador Marcial, à beira-mar oriental, dizem que está tentando romper para Imortal Humano, já não aparece há muitos anos... Quanto ao último, quer arriscar um palpite?

Zhao Duan estacou, uma suspeita surgindo em seu coração:

— Seria...

O velho Hai sorriu:

— Exatamente, o quarto Pilar do Mundo é nossa própria imperatriz, a mais jovem guerreira a alcançar tal estágio em toda a história.

Ela! Xu Zhenguan!

Mesmo tendo suspeitado, Zhao Duan não conseguiu disfarçar o espanto. Sabia que a imperatriz era poderosa, mas jamais imaginara que era uma das quatro pessoas mais fortes do mundo.

Não é de se admirar que conseguisse, sozinha, derrotar exércitos inteiros e sufocar rebeliões do Caminho Misterioso. E não é de estranhar que, mesmo sendo mulher, tivesse aquele ar quase etéreo, diferente dos mortais.

— No entanto — acrescentou o velho Hai —, Sua Majestade ainda não atingiu a perfeição nesse estágio. Ela emprestou a energia do trono imperial, a “Sorte do Dragão”, para chegar lá. Mas com seu talento, não tardará a atingir a verdadeira harmonia.

Um Reino Celestial imperfeito... O que lhe falta? Se for equilíbrio de yin e yang, talvez eu possa ajudar, pensou Zhao Duan, tentando aliviar a tensão com uma piada interna.

Mas logo percebeu o essencial:

— Disse que Sua Majestade é a mais jovem no Reino Celestial, isso significa que usou a linhagem imperial como auxílio?

O velho e pálido eunuco, de cabelos brancos e túnica vermelha, assentiu sorrindo:

— Agora você entende que grande fortuna lhe coube? O segredo da linhagem imperial do Grande Yu foi criado pelo imperador fundador, que reuniu o saber de todas as escolas, uniu o caminho dos feiticeiros e dos guerreiros, e fundou uma tradição única. É, entre todos os métodos legítimos de cultivo, o que permite avanços mais rápidos e um potencial supremo.

Dizendo isso, o velho parou de caminhar.

Zhao Duan só então percebeu que, conversando, haviam atravessado várias portas e chegado ao fundo do Salão Marcial.

Ali havia ainda um pátio, no centro do qual se erguia uma torre que lembrava uma antiga pagoda, com cinco andares. O edifício exalava um ar de antiguidade, as colunas de madeira vermelha estavam gastas e desbotadas pelo tempo. Entre as pedras do chão crescia mato, indicando que raramente era limpo.

Zhao Duan ergueu a cabeça diante da torre e sentiu uma paz profunda, como se todos os pensamentos dispersos tivessem sido acalmados.

— Venha, você pode entrar no primeiro andar para contemplar o mural deixado pelo imperador fundador.

O velho de túnica vermelha entrou, as mãos às costas.

— Um mural? — Zhao Duan desviou os olhos do topo da torre e seguiu o velho.

— A tradição criada pelo imperador fundador chama-se “Deus da Guerra”. Ah, embora neste mundo existam centenas de divindades, não há um “Deus da Guerra”. O objetivo deste método é que o guerreiro absorva o poder do céu e da terra, tornando cada movimento grandioso, transformando o próprio corpo em um semideus terreno.

Que ambição grandiosa — pensou Zhao Duan, surpreso. — Transformar-se em uma divindade com o próprio corpo...

O velho Hai continuou:

— Infelizmente, essa herança é tão especial que não pode ser registrada em papel, então o fundador talhou pessoalmente cinco murais, um para cada nível. Você, estando no estágio de Corpo Mortal, é perfeito para compreender o primeiro deles — o início de toda a linhagem imperial, o primeiro mural: “O Deus da Guerra”!

...

P.S.: Uma breve explicação do sistema de poder. Esses capítulos são exaustivos de escrever, não dá para pular, mas são meio chatos de ler... É doloroso.