Relato ao velho supervisor encarregado

No exato momento em que Zhao Du'an conduzia sua carruagem em direção à Supervisão do Cavalo Branco, no palácio imperial, no gabinete de leitura, Xu Zhenguan escutava o relatório da dama de companhia.

— Então, o resultado do inquérito apresentado pelo Departamento de Editos foi que fugiram em segredo? — vestida com trajes civis brancos, longos cabelos negros caindo como uma cascata, a imperatriz de semblante impecável e aura fria e autoritária, sentada em uma cadeira com encosto almofadado, fixava o olhar comprido na interlocutora, a voz transbordando uma raiva contida.

A dama de companhia, trajando vestes de funcionária e ostentando um adereço de flor de ameixeira no centro da testa, inclinou a cabeça e respondeu humildemente:

— ... Sim.

— Humpf. — Xu Zhenguan jogou o memorial do Departamento de Editos sobre a mesa. — Ma Yan está cada vez mais descuidado. Antes foi Zhuang Xiaocheng que se infiltrou, agora é o desaparecimento dos artesãos de armas de fogo. Esta imensa capital mais parece um coador: quem quiser ir embora, vai, e ninguém consegue impedir.

— Majestade, acalme-se! — Mo Chou interveio com respeito. — O Supervisor Ma sempre foi zeloso, mas desta vez o ocorrido só foi percebido tarde demais.

Xu Zhenguan franziu as sobrancelhas, reconhecendo em seu íntimo que Mo Chou não deixava de ter razão. Não fazia muito que lhe chegara a notícia do desaparecimento de artesãos de armas de fogo do exército da capital, fato que logo chamou sua atenção e motivou a ordem para Ma Yan investigar. Só então soube-se que o caso já remontava a dois meses.

A notícia tardara por dois motivos: o artesão desaparecido estava em período de licença, e, além disso, os funcionários subalternos, temendo punições, gastaram muito tempo em investigações particulares, buscando resolver o caso por conta própria e ocultar suas falhas. Quando o caso finalmente chegou às mãos de Ma Yan, as pistas já estavam quase todas perdidas. A resposta oficial foi: alguns artesãos, vítimas de exclusão e bullying de malfeitores, não suportaram e fugiram secretamente com suas famílias, desaparecendo sem deixar rastros.

Parecia uma explicação razoável, dava um fechamento ao caso, mas Xu Zhenguan não ficou satisfeita com esse resultado.

— Se um ou dois fugissem, até seria compreensível, mas logo vários, justamente espalhados por todos os setores da fabricação de armas de fogo... Como querem que eu acredite que não há algo de errado nisso? — disse Xu Zhenguan.

Mo Chou permaneceu em silêncio, sem ter o que responder.

Após longo tempo, Xu Zhenguan suspirou suavemente, massageando as têmporas com ar exausto e amargurado:

— Chega, não devia descontar em vocês. No fim, a culpa é minha, por não supervisionar o exército da capital como devia, fui negligente.

Mo Chou, tomada pela culpa, apressou-se em dizer:

— Majestade lida com assuntos de Estado noite e dia. Desde que extinguiu o Gabinete, acumulou ainda mais responsabilidades, coisa que nem um homem de ferro suportaria. A inepta sou eu...

Xu Zhenguan balançou a cabeça, impedindo-a de se culpar, e suspirou:

— As facções da corte estão enraizadas e entrelaçadas. O antigo Gabinete já era corrupto há tempos. Se eu não tivesse extinto ao subir ao trono, ficaria ainda mais difícil no futuro.

Mo Chou explicou:

— O Grão-Mestre Dong ainda está organizando o recrutamento de acadêmicos. Assim que tudo estiver pronto, Vossa Majestade poderá se aliviar um pouco.

O Gabinete partilhava o poder do imperador. Mas concentrar todo o poder também tinha seus males: além do cansaço extremo da imperatriz, aumentava o risco de negligências e falhas. Por isso, desde cedo a imperatriz planejou criar um "novo Gabinete" totalmente leal e sob seu comando direto.

— A propósito, faz tempo que não visito o Grão-Mestre — comentou Xu Zhenguan, sorrindo —. Da última vez, cheguei justo quando ele repreendia o neto. Foi divertido.

Mo Chou também se divertiu. Diziam que o neto do Grão-Mestre era um "rato de biblioteca", e, embora não fosse tolo, o temperamento discreto destoava dos demais filhos da nobreza: não gostava de sair para se divertir, preferia a discrição.

O clima da sala de leitura suavizou quando a imperatriz puxou conversa fiada, e ambas, em tácito acordo, evitaram retomar o tema anterior.

— A propósito, como anda Zhao Du'an estes dias? Arranjou mais confusão? — perguntou de repente Xu Zhenguan.

Ao ouvir o nome de Zhao Du'an, o rosto de Mo Chou endureceu:

— Ouvi dizer que, após receber a recompensa, voltou para casa e entrou em briga com o sobrinho do oficial Zhang do Ministério da Guerra. Chegaram às vias de fato. Continua tão arrogante e imprudente como sempre.

— Ah, e ele ganhou a briga? — O interesse de Xu Zhenguan era peculiar.

— ... Ganhou sim — Mo Chou respondeu, contrariada —. Dizem que foi fácil, e a família Zhang abafou tudo, evitando um escândalo público.

A imperatriz sorriu, satisfeita com o desempenho de seu novo protegido. Tendo aprendido a herança real, se nem ao menos pudesse vencer um playboy da capital, não seria uma vergonha para a família imperial? Seria motivo de vexame para ela.

Zhao Du'an venceu com eficiência, o que muito lhe agradou.

Mo Chou, vendo a expressão da imperatriz, sentiu ainda mais antipatia por Zhao Du'an, achando que a soberana estava sendo enganada por um canalha. Já ia falar mal dele quando a imperatriz fez um gesto, recuperou a seriedade e disse:

— Basta de brincadeiras. Tenho assuntos a tratar. Vá até Ma Yan e diga que não estou satisfeita com o resultado. Quero que ele continue investigando. Dei ao Departamento de Editos o poder de supervisionar os oficiais, e não é para que façam tudo de qualquer jeito.

Mo Chou ficou tensa e respondeu prontamente:

— Sim!

Retirou-se do gabinete. Ao sair, vendo sob a luz das lâmpadas noturnas a imperatriz exausta, ainda curvada sobre os relatórios, suspirou levemente. Nos últimos dois anos, a dedicação e o esforço de Sua Majestade eram visíveis. Trabalhava com diligência muito além do antigo imperador. E, ainda assim, tantos no mundo queriam se opor a ela...

...

Supervisão do Cavalo Branco.

Quando Zhao Du'an, após alguns dias, voltou ao setor dos fundos e bateu à porta do velho supervisor, o eunuco idoso chamado Sun Lianying deixou transparecer surpresa no olhar.

— Você aqui de novo? — O tom não era exatamente amigável, mas estava claramente mais ameno que da última vez.

Zhao Du'an esboçou um sorriso, entrou com desenvoltura e, sem dizer palavra, lançou o olhar para uma cadeira vazia na sala.

Sun Lianying, sem palavras, balançou a cabeça e disse:

— Se quiser sentar, traga sua própria cadeira.

— Agradeço a generosidade, senhor! — Zhao Du'an curvou-se sorridente.

Coberto por uma túnica simples, têmporas já grisalhas, olhos fundos, o velho supervisor bufou e permaneceu sentado em sua cadeira. Lentamente, ergueu a xícara e limpou o vapor da água quente com a tampa, lembrando um velho funcionário público saboreando chá em seu copo térmico.

— Diga logo, a que veio desta vez? — perguntou.

Zhao Du'an sentou-se e, com expressão sincera, respondeu:

— Da última vez, só consegui resolver o assunto graças à sua ajuda. Vim agradecer-lhe pessoalmente.

A imperatriz nunca lhe contara o que o velho supervisor dissera sobre ele. Mas, com anos de experiência como secretário, Zhao Du'an era astuto o suficiente para deduzir, pela conversa anterior com a imperatriz, algumas entrelinhas. Por exemplo, quando ela lhe perguntou se a ideia de ameaçar Feng Ju para redimir seus pecados teria sido sugerida pelo velho supervisor, isso indicava que ele provavelmente já comentara sobre Zhao Du'an. E, pelo visto, não falara mal, pois, do contrário, a imperatriz não teria achado que Zhao Du'an merecia sua orientação.

Tudo isso eram deduções, talvez não reais, mas não o impedia de testar o terreno, sob o pretexto de agradecer.

— Humpf — Sun Lianying tomou um gole de chá antes de responder, com um leve sarcasmo: — É a primeira vez que vejo alguém vir agradecer de mãos vazias.

Então é uma confirmação? Ele realmente me ajudou nos bastidores? Pelo menos não me prejudicou, manteve-se objetivo... Zhao Du'an pensou, ignorando o tom pouco amistoso. Muitas vezes, o importante ao ler as pessoas não está nas palavras, mas nas ações. Não tê-lo expulsado já dizia muito.

— Como o senhor sabe que não trouxe um presente? — Zhao Du'an devolveu o sorriso.

Óbvio, você veio de mãos abanando... Sun Lianying estava pronto a zombar, mas de repente lembrou-se da visita noturna anterior do rapaz. Endireitou-se um pouco na cadeira.

— Não me diga que...

— Exatamente — sorriu Zhao Du'an —. Por coincidência, descobri pistas de um grande caso e vim relatar ao senhor.

— Um grande caso? — Sun Lianying soou desconfiado, o olhar incrédulo. — Jovem, não se gabe à toa. Não confunda trivialidades com grandes casos, ou pode acabar mordendo a língua.

Zhao Du'an manteve o sorriso:

— Parece pequeno à primeira vista, mas se puxarmos o fio, receio que seja bem grande.

— E quem você pretende incriminar agora? Li Yenfu de novo? — Sun Lianying desdenhou. Evidentemente, já estava a par das artimanhas de Zhao Du'an da última vez.

Zhao Du'an balançou a cabeça, sereno:

— Desta vez não é o primeiro-ministro, e sim Jiancheng Dao, o Palácio do Príncipe Jing.

— Pfff! — O chá espirrou da boca do velho supervisor.