Ondulação

— Fazer… uma refeição? — Zhu Kui ficou atônito. Foram necessários três longos suspiros para que finalmente recobrasse os sentidos e, tomado de emoção, indagasse:

— Então, quer dizer que meu senhor está bem?!

O eunuco sorriu e respondeu:

— Quanto aos detalhes, não nos cabe saber, mas se Sua Majestade assim dispôs, creio que Zhao Duan está salvo.

As palavras não eram definitivas, mas o sinal implícito era claro o suficiente.

O mestre está salvo… eu também… O rosto escuro de Zhu Kui corou intensamente, e um sorriso incontrolável espalhou-se por seus lábios.

O corpo antes gelado, como terra sob o vento da primavera, voltou a se aquecer.

Só então ele teve tempo de reparar na expressão perdida de Zhang Changshuo ao sair, o que só reforçava a veracidade das palavras do eunuco.

Que artimanha terá usado o mestre? Como conseguiu dar a volta por cima?

Ou será que me enganei, e tudo o que o mestre fez nestes dois dias era, de fato, por vontade do imperador?

No meio da surpresa e alívio de quem escapou da morte, Zhu Kui não pôde evitar devanear, chegando mesmo a duvidar de si próprio.

...

Departamento da Guarda Real.

O clima na repartição estava especialmente estranho naquele dia. Normalmente dispersos em tarefas externas, todos os oficiais estavam presentes.

Agrupados aos pares ou trios, murmuravam em voz baixa, quase ao meio-dia, sem arredar o pé do local, lançando olhares ansiosos para a porta, cheios de expectativa.

Era evidente: esperavam avidamente o resultado do julgamento de Zhao Duan.

Desde sempre, assistir à queda dos grandes é passatempo que o povo aprecia.

— Já está na hora. Deve ter acabado.

— Considerando o caminho, logo estarão de volta. E então, o que acham que vai acontecer com Zhao…?

— Hmph… Se não morrer, pelo menos vai sair em frangalhos. Não ouviram os rumores em toda a capital? Desta vez, com os ministros pressionando, até o favor imperial tem limites.

— Ah, se eu soubesse…

Alguém balançou a cabeça, pronto para um discurso, mas ao lançar um olhar distraído viu uma figura sair da ala interna. Apressou-se em levantar e saudar:

— Senhor Supervisor.

Os demais também se ergueram, um tanto constrangidos.

Com as têmporas grisalhas e olhos fundos, o ancião com o manto do supervisor da Guarda Real olhou-os, reprovador, e disse:

— Não têm o que fazer? Estão aqui apenas para fofocar?

Um dos oficiais, na meia-idade, tentou amenizar o clima:

— Vossa Senhoria tem razão. Só estávamos preocupados com o colega…

Hmph… O velho supervisor esboçou um sorriso irônico, sem se dar ao trabalho de desmascará-los.

Outro, mais direto, falou:

— Zhao Duan trouxe inúmeros problemas para o departamento; agora é só colher o que plantou. E Vossa Senhoria sempre foi generoso com ele. E o que ele fez? Em vez de ser grato…

— Pois é, já estava mais do que na hora.

Os demais concordaram, todos em tom de desagrado.

O supervisor suspirou fundo, querendo dizer algo, mas desistiu. Seus sentimentos por Zhao Duan eram complexos—tão contraditórios quanto os comentários que anotara nos relatórios oficiais. Talvez seja o peso da idade, que amolece o coração: quando Zhao Duan era insolente, o ancião desejava vê-lo destituído e lançado ao esquecimento. Mas agora, vendo-o prestes a sofrer uma grande punição, talvez até a morte, não deixava de sentir compaixão.

Foi então que se ouviu o trotar de cavalos do lado de fora e, em seguida, Zhang Changshuo entrou.

— Senhor Zhang, finalmente voltou! — levantaram-se, animados, pois sabiam que ele acompanhara Zhao Duan à audiência imperial. Olharam ao redor, procurando:

— E Zhao… não voltou junto?

Zhang Changshuo mantinha o rosto inexpressivo:

— Voltei sozinho.

Os presentes trocaram olhares, mas não se surpreenderam. Pelo contrário, confirmava-se o que já esperavam.

O velho supervisor suspirou de leve, fechando os olhos, e perguntou:

— Então ele foi levado ao presídio imperial? Ao tribunal? Ou será julgado pelo Supremo?

Tratando-se de suspeita de conspiração, o caso certamente seria encaminhado aos três altos tribunais.

— Ele não foi preso — respondeu Zhang Changshuo, sem emoção, e após essa frase, apenas fez uma breve reverência: — Estou adoentado, peço licença de três dias para repouso em casa.

Disse isso e saiu sem mais delongas.

Todos ficaram perplexos. O velho supervisor abriu os olhos, percebendo que algo estava errado.

Com a relação entre os dois, se Zhao Duan tivesse sido punido, Zhang Changshuo deveria estar exultante.

O que teria acontecido?

Tomados pela dúvida, todos voltaram-se para os funcionários que haviam acompanhado Zhang Changshuo ao palácio.

Um deles, constrangido, explicou:

— Não sei os detalhes, só sei que o senhor Zhao apresentou um memorial, e o imperador ordenou que o assunto não fosse mais discutido… O censor Lü foi repreendido, o senhor Zhang punido com três dias de reclusão…

O quê?

Um único memorial mudou a decisão imperial?

O representante de todos os censores foi silenciado?

Zhang Changshuo punido com reclusão?

Mas não diziam que o imperador já havia retirado seu favor, que Zhao Duan seria lançado aos calabouços?

Como tudo se inverteu?

— E o Zhao Duan, não foi punido? Por que não voltou?

— Bem… O imperador ordenou que ele permanecesse para almoçar no palácio.

No pátio, instalou-se um silêncio absoluto. Em cada rosto, a incredulidade era evidente.

Até o velho supervisor ficou atônito, o semblante curtido pelos anos tomado de espanto.

Aquele rapaz… um mero favorito sem importância… Como conseguiu tal feito?

...

...

Naquele momento, Zhao Duan, no palácio, não imaginava a onda de choque provocada por sua situação nos círculos do poder da capital.

Menos ainda poderia supor a expressão de surpresa, seguida de decepção, que se desenhava nos rostos de tantos que aguardavam ansiosos por sua queda, ao ouvirem o desfecho.

Na verdade, ele não tinha tempo para se preocupar com isso.

Pois, depois de esperar sozinho por cerca de uma hora no salão de flores, finalmente recebeu a convocação da imperatriz.

...

— Sua Majestade não gosta de ser servida durante as refeições. Pode entrar, senhor.

Diante dos aposentos imperiais, uma cortesã idosa parou e falou docemente a Zhao Duan, que vinha logo atrás.

O imperador não tinha lugar fixo para as refeições, mas costumava preferir os aposentos privados. Após o almoço, era comum tirar uma breve sesta para repousar, privilegiando a comodidade.

Para Zhao Duan, na condição de favorito, essa era a primeira vez que adentrava os aposentos da imperatriz.

O que viu foram colunas esculpidas e pintadas, um jardim interno repleto de flores exuberantes, raras espécies ornamentando o átrio.

Ao longo do corredor de colunas vermelho-lacadas, postavam-se cortesãs vestidas à moda da dinastia Tang.

E através de uma porta semiaberta, distinguia-se uma imensa mesa redonda, coberta de iguarias refinadas. Eunuco da cozinha real e da casa do chá deixavam o recinto, levando vasilhames laqueados.

À mesa, era possível divisar uma silhueta feminina, vestida em seda azul-clara.

— Zhao Duan, a vossa disposição, Majestade — anunciou-se ele, da soleira, respirando fundo e baixando a cabeça.

— Entre.

A voz, fria e serena como sempre.

Com a permissão, Zhao Duan cruzou o limiar, ergueu os olhos e pôde, enfim, ver claramente a mulher à mesa: Xu Zhenguan, elegante em seu traje de seda clara, delicadamente levando à boca uma colher de sopa.

A luz dourada do sol, filtrada pelas nuvens, atravessava as janelas e pousava sobre o rosto etéreo, sem mácula, belo como uma obra de arte esculpida em cristal.

Brilhava de tão branco.

Zhao Duan por um instante perdeu-se, atônito.

— Sente-se e fale.

A imperatriz de Da Yu, Xu Zhenguan, levantou o rosto e, ao notar o olhar distraído dele, deixou escapar um leve sorriso no canto dos lábios.

Então, a brisa do verão fez dançar as ondas de luz no salão.