60. A Nova Transformação do Mapa do Deus da Guerra

— O feiticeiro foi entregue por mim, e depois foi levado por uma funcionária do palácio chamada “Sem Tristeza” — disse Jin Jian, calmamente, do alto da viga.

Que eficiência... O rosto gelado de Sem Tristeza passou pela mente de Zhao Duan, que sentiu certo desapontamento: ter ido ao palácio manifestar-se, mas não encontrar a adversária presente era uma oportunidade perdida para um confronto direto.

— A identidade do feiticeiro foi confirmada? — perguntou Zhao Duan.

Jin Jian assentiu: — Confirmaram que se trata de um sacerdote caído fugitivo, membro da Ordem do Deus da Lei.

— Ordem do Deus da Lei? — Era a segunda vez que Zhao Duan ouvia esse nome, sua curiosidade aguçada.

Jin Jian explicou: — É uma organização de feiticeiros no mundo dos forasteiros, com certa ligação ao nosso Templo dos Mestres Celestiais...

Segundo ela, o fundador da Ordem do Deus da Lei fora, muitos anos atrás, um poderoso feiticeiro do próprio Templo dos Mestres Celestiais, que por cometer crimes graves foi expulso e perseguido, fugindo para o mundo dos forasteiros e estabelecendo a Ordem. Seus membros são principalmente feiticeiros errantes e sacerdotes caídos, fugitivos por diversos motivos.

O feiticeiro de manto negro se ocultava na capital por motivos pessoais de vingança; detalhes mais precisos, Jin Jian admitiu desconhecer.

— Isso não é da minha alçada — disse Jin Jian, indiferente, alheia às questões mundanas.

— Então, suspeita-se que o Príncipe da Paz esteja em conluio com a Ordem do Deus da Lei? — Zhao Duan franziu o cenho, mas não se surpreendeu.

O “Oitavo Príncipe” vinha acumulando forças secretamente para enfrentar a Imperatriz; além das armas de fogo, era natural buscar auxílio de cultivadores.

— Talvez — Jin Jian mostrou desinteresse pelas intrigas mundanas e mudou de assunto:

— Vim procurar você porque tenho uma pergunta.

— Diga, por favor.

Jin Jian abaixou os olhos, fixando-o com seriedade, e perguntou, surpreendendo-o:

— Por que você não morreu naquele dia, no bosque de bambu nos arredores do sul?

!!!

Zhao Duan, submerso na água do banho, sentiu os músculos se tensionarem; a pergunta da adversária ultrapassava todas as suas expectativas.

— O que quer dizer, sacerdotisa? — Zhao Duan esforçou-se para manter a calma.

Jin Jian refletiu e respondeu:

— Naquele dia, eu estava perto do bosque de bambu. Vi de longe a manifestação do “Deus da Terra”; quando cheguei já era tarde, mas pelo fluxo de poder, pude perceber que o feiticeiro não poupou esforços contra você.

Mesmo assim, você sobreviveu. É... muito estranho.

Foi esse o motivo de ela seguir Zhao Duan discretamente e intervir no caso dos artífices das armas de fogo.

O que ela viu... Os olhos de Zhao Duan se estreitaram.

Para ele, o maior ponto fraco ao atravessar para este mundo era sobreviver a ferimentos graves. À Imperatriz, ele alegara que o feiticeiro não usou todo o seu poder, jamais suspeitando da existência de uma testemunha como Jin Jian.

Como explicar? Como reagir?

Suor brotou em sua testa, misturando-se à água do banho, imperceptível.

Enquanto ele buscava freneticamente uma resposta, Jin Jian continuou por conta própria:

— Fiquei curiosa, mas agora imagino que seja por causa da força inata da sua alma espiritual.

Zhao Duan: — Hã?

Jin Jian pensou:

— Você segue a linhagem do Deus Guerreiro imperial, e na rua, quando cortou o fantoche, utilizou técnicas da família real. Isso mostra que você é compatível com esse caminho. Pelo que sei, quem tem uma alma espiritual vigorosa é o que melhor se adapta à linhagem do Deus Guerreiro.

Zhao Duan: — Ah!

Jin Jian relaxou o semblante:

— Por isso, sua alma espiritual é forte desde o nascimento. Só assim resistiu ao ataque do feiticeiro sem morrer.

Zhao Duan: — Ah, sim, exatamente!

O sorriso de Jin Jian se abriu, revelando alegria por desvendar o mistério.

Da última vez, ela procurara seu mestre cheia de dúvidas; o velho mestre lhe recomendara observar e refletir. Agora, com a resposta obtida, a jovem ficou naturalmente satisfeita.

Quanto à suspeita sobre Zhao Duan, nunca teve nenhuma. Para ela, sendo um cultivador iniciante, era normal não saber responder.

A pergunta foi mais para confirmar e, principalmente, para encontrar alguém com quem pudesse exibir sua inteligência.

Ufa... Isso funciona?

Zhao Duan suspirou silenciosamente e decidiu: se perguntarem de novo, usará essa explicação.

Com sua dúvida sanada, Jin Jian não tinha mais motivo para permanecer e preparou-se para partir.

Zhao Duan fingiu levantar-se para acompanhá-la, fez barulho na água, mas voltou a sentar, saudando com as mãos juntas:

— Perdão pela inconveniência, não posso levantar-me. Se no futuro eu tiver dificuldades na prática espiritual, poderia procurar a sacerdotisa por esclarecimentos?

Discípula direta do Mestre Celestial... tal contato precioso, não podia deixar escapar.

Jin Jian franziu o cenho:

— O Templo dos Mestres Celestiais não recebe forasteiros.

Quando Zhao Duan se decepcionava, ouviu-a acrescentar:

— Mas você pode enviar cartas ao Templo.

Contato +1

— Que a sacerdotisa vá com cuidado!

Jin Jian respondeu com um reservado “Hm”, e seu corpo se transformou em luz estelar, atravessando o teto e desaparecendo.

Zhao Duan, ainda agachado no banho, chamou por ela várias vezes, só saindo quando teve certeza de que “provavelmente” já fora embora, vestiu-se e suspirou aliviado.

...

...

À noite, com as primeiras luzes, toda a capital parecia vestida por um véu azul.

— Ufa!

No quarto, Zhao Duan acendeu o pavio, iluminando as velas sobre a mesa.

À luz dourada, sentou-se de pernas cruzadas sobre o leito, respirando fundo, e se concentrou na “Imagem do Deus Guerreiro”, dando início à prática diária.

Quando abriu os olhos, já não estava no quarto da casa, mas no topo de uma imensa montanha azul.

À frente, o familiar mar de nuvens e o sol nascente a leste.

O vento soprava, agitando suas vestes.

Zhao Duan alongou o corpo, esperando, como de costume, que a figura do “Imperador Fundador de Da Yu” começasse a treinar, e ele fosse conduzido junto.

Mas hoje, algo diferente aconteceu.

Quando o sol surgiu, o imperador, robusto, de cabelos negros e aura de guerreiro, virou-se de repente e olhou para ele, depois deu um passo em direção ao mar de nuvens e saltou.

O olhar dizia claramente: “Siga-me”.

— Para onde você vai? — Zhao Duan, confuso, viu o imperador desaparecer e, mordendo os lábios, também pulou.

Afinal, dentro da pintura, não corria risco de morrer.

Ao abrir os olhos novamente, Zhao Duan percebeu que estava deitado numa imensa planície de areia.

Seu campo de visão era só um mar infinito de dunas; ao levantar a cabeça, não havia nuvens, apenas um sol vermelho a ascender.

Suas roupas haviam mudado para um manto branco; ao lado, uma mochila, com cantil e provisões.

— Ei?

Zhao Duan sentou-se e viu o imperador fundador usando roupas semelhantes.

Agora, já com a mochila nas costas, caminhava com passos largos à frente.

— Você pode me ouvir? Para onde estamos indo? — Zhao Duan apressou-se a seguir, tentando perguntar.

Conversas parecidas já tentara várias vezes, mas nunca obteve resposta.

Parecia que a figura dentro da pintura era só uma gravação de um antigo instante.

— Será como um jogo? Engolir a luz do amanhecer, treinar com os punhos era o primeiro cenário; agora, tendo dominado a luz, entro no segundo?

— O velho Hai disse que a “Imagem do Deus Guerreiro” registra o processo de cultivo do imperador fundador de Da Yu... Estou, de certo modo, revivendo esse caminho?

Pensamentos agitavam-se enquanto Zhao Duan seguia silenciosamente.

Pouco depois, o sol vermelho irradiava calor intenso, transformando o deserto num forno.

Zhao Duan sentiu-se tonto de calor, só podendo saciar a sede com o cantil.

O imperador à frente, também suando em bicas, não parava um instante.

Ambos seguiam uma trilha de pegadas de camelo nas dunas.

Da manhã ao entardecer.

Quando o sol se pôs, o céu escureceu, e já não restava uma gota de água no cantil de Zhao Duan.

A temperatura despencou; a diferença entre dia e noite no deserto era brutal: calor extremo durante o dia, frio intenso à noite.

Zhao Duan imitou o imperador, tirando um cobertor da mochila e envolvendo-se para continuar caminhando.

Só parou quando a noite se aprofundou e, exausto, quase caiu; o imperador finalmente sentou-se, de pernas cruzadas, e começou a comer.

— Isso também faz parte do cultivo? Não me diga que o imperador de Da Yu atravessou mesmo o deserto.

Zhao Duan rasgou a carne seca com os dentes, reclamando mentalmente.

Nesse instante, o imperador sentado ao lado virou-se repentinamente, lançando-lhe um olhar... de desprezo?

— Observe o céu — disse o imperador, com postura de guerreiro, sentando-se para contemplar as estrelas.

A pintura falou!

Surpreso, Zhao Duan levantou o rosto: sobre o vasto deserto, sem uma nuvem, uma espetacular Via Láctea cruzava os céus.

Estrelas brilhavam intensamente.

Era um céu estrelado como nunca vira antes.