148. A nossa prova, ela chegou

Com o anúncio do encerramento da sessão feito pelo juiz principal Zhou Cheng, os golpes dados nas varas de punição ao redor cessaram, e o som dos tambores também silenciou.

Fora do salão principal aberto, os funcionários de vários órgãos que haviam sido convidados para assistir a esse grande espetáculo acorreram em massa.

Uma atmosfera solene e imponente impregnou o recinto imediatamente.

Mesmo Zhao Du'an não pôde deixar de afundar os ombros, percebendo uma pressão invisível descer. Seguindo a sua intuição, olhou para cima e viu que a origem da pressão era a placa com os quatro caracteres "O Espelho Brilhante Paira Alto" no alto do tribunal.

Isto seria um artefato mágico? Um objeto de subjugação espiritual?

Parecia ter o efeito de intimidar a mente dos criminosos... Zhao Du'an ainda tinha tempo livre para pensar nisso.

"Bang!"

No estrado elevado, vestindo uma túnica escarlate e um chapéu de gaze preta, Zhou Cheng franziu a testa, formando rugas em forma de "chuan" entre as sobrancelhas, e bateu o martelo do magistrado:

"Zhao Du'an, hoje é o julgamento conjunto dos Três Tribunais, como ousa desafiar o tribunal? Guardas, removam o assento do réu e o obriguem a ajoelhar-se!"

Zhao Du'an ergueu as sobrancelhas.

Tão apressado assim? Logo de cara, um golpe para demonstrar autoridade...

Se não fosse pela atenção de tanta gente, ele não tinha dúvidas de que:

Zhou Cheng tiraria a placa vermelha mais severa dos quatro tubos de sorteio no tribunal, marcados com as palavras "Lei", "Justiça", "Rigor" e "Clareza", e lhe daria dez chibatadas para quebrar-lhe o brio.

"Aguarde!"

No assento dos assessores, o severo Ma Yan ergueu as pálpebras e disse com voz profunda:

"Ministro Zhou, o caso ainda não tem um veredito definitivo. Pelo menos neste momento, Zhao Du'an ainda é um investigador do meu Yamen do Edito e também um enviado do Observatório do Cavalo Branco."

Zhou Cheng ainda se lembrava do rancor anterior, olhou para ele de sossego e disse friamente:

"Comandante Ma, no julgamento de hoje, eu sou o juiz principal. Como a minha Corte de Grande Revisão conduz os julgamentos não é algo em que o Yamen do Edito precise dar palpites."

Logo no início da sessão, os dois órgãos trocaram faíscas.

Enquanto se mantinham irredutíveis, ouviram Yuan Li, que também estava sentado no estrado elevado, dizer calmamente:

"O julgamento do caso é o mais importante. Os senhores poderiam recuar um passo cada um: basta retirar a cadeira, quanto a ajoelhar-se, podem dispensar."

O Ministro dos Punhos ao lado também concordou:

"O senhor Yuan tem razão."

Zhou Cheng franziu a testa. No julgamento de hoje, ele podia ignorar Ma Yan, mas não podia fazer o mesmo com os outros dois membros dos Três Altos Tribunais.

Imediatamente, os oficiais se adiantaram e levaram a cadeira.

Zhao Du'an levantou-se, um tanto relutante, pois a cadeira ainda nem estava aquecida...

Fora do salão.

As pessoas que assistiam ao julgamento olharam umas para as outras. Os guardas vestidos com brocado do Salão das Flores de Pêra, parados lá no fundo, mal conseguiam disfarçar a preocupação — a abertura de Zhou Cheng tinha sido agressiva.

...

O julgamento prosseguiu.

Zhou Cheng disse friamente:

"Hoje, os Três Tribunais julgam conjuntamente o oficial militar Zhao Du'an pelo estupro e assassinato da plebeia Su Hongyu. Lei-se agora os autos do caso."

No assento assessor à esquerda, o assistente da Corte de Grande Revisão, He Zheng, levantou-se e leu o processo:

"Recentemente, o tio e a tia da plebeia Su Hongyu bateram no tambor para clamar por justiça..."

Su Hongyu? Ao ouvir esse nome, Zhao Du'an lembrou-se vagamente de uma mulher.

Em um banquete anterior da família Wang, ela dançara e cantara. A impressão dele fora muito fraca, lembrando apenas que a jovem não era velha e tinha uma postura graciosa na dança, fruto de muito esforço.

Quando ele foi empurrado para o quarto por estar bêbado, a outra parte tentou seduzi-lo, mas foi amarrada e jogada de lado por "ele mesmo", que agia como um bobo apaixonado.

Depois de sair da família Wang, ele nunca mais prestou atenção, muito menos sabia que essa mulher que dançava tão bem havia sido alvo da ira de Wang Shan justamente por ele não ter lhe tocado, sofrendo não apenas abusos violentos, mas sendo expulsa da residência Wang e morrendo pouco tempo depois.

Hoje, um ano após a sua morte, ela foi trazida de volta por Zhou Cheng como ferramenta para lidar com ele.

A vida humana valia menos que a grama...

Nesse momento, He Zheng terminou a leitura e Zhou Cheng ordenou:

"Tragam os demandantes!"

Do lado de fora, oficiais escoltaram um casal de meia-idade para o tribunal. O homem vestia-se como um comerciante, e a mulher tinha uma fisionomia impiedosa.

Ao entrarem no salão, caíram de joelhos com um baque, assustados. Zhou Cheng disse com um semblante amigável:

"Vocês podem contar os detalhes do ocorrido."

O homem respondeu, parecendo ter decorado o discurso com antecedência:

"Eu sou o tio de Hongyu. Os pais de Hongyu faleceram na infância dela, e nós a criamos. Mais tarde, mandamo-la aprender a cantar e dançar, tornando-se uma cortesã... Por acaso, ela foi escolhida pelo homem rico Wang Shan e aceita como concubina..."

Fora do salão, muitas pessoas franziram levemente a testa ao ouvir isso.

No Grande Yu, as artistas de canto e dança não eram "prostitutas", mas mulheres que realmente vendiam a sua arte.

Mas, apesar disso, ainda pertenciam à ralé. A julgar pelas roupas e aparências daquele casal, eles não eram pobres, mas tinham enviado a própria sobrinha para ser cortesã... O que mostrava uma falta absoluta de laços afetivos.

O homem continuou:

"Em agosto do ano passado, Hongyu foi subitamente devolvida pelos servos da família Wang, dizendo que o senhor Wang Shan a havia repudiado.

Naquela época, havia muitos ferimentos em seu corpo, claramente tendo sido violada, e sua expressão era abatida... Minha esposa e eu procuramos alguém para tratá-la e ela já estava melhorando, mas quem diria que depois ela morreria sem explicação."

Ao dizer isso, Zhao Du'an percebeu que, talvez devido à pressão da placa, o homem estava um tanto culpado.

De fato, quando Su Hongyu foi devolvida, ela estava cheia de ferimentos, mas o casal, temendo apenas que ela ofendesse o senhor Wang Shan, sequer a tratou, e tinham preguiça até de lhe enviar comida e bebida.

Foi a combinação de doença, dor e fome que tirou a vida de Su Hongyu.

Zhou Cheng fez mais duas perguntas e ordenou:

"Chamem o médico e o legista."

Os oficiais trouxeram outras duas pessoas para o tribunal: uma que afirmava ser o médico que diagnosticara Su Hongyu inicialmente, e outra que era o legista que havia desenterrado os restos mortais de Su Hongyu nos últimos dois dias para realizar a autópsia.

O primeiro testemunhou que a doença de Su Hongyu não era grave e que sua morte fora suspeita, enquanto o segundo afirmou que a causa da morte apontava para suspeita de sufocamento.

Em suas palavras, insinuavam que Su Hongyu havia sido silenciada.

"Tragam Qin Qiu", ordenou Zhou Cheng novamente.

Nesse momento, Qin Qiu foi trazido. De estatura baixa, vestindo roupas de seda amarrotadas que ainda não conseguiam esconder os ferimentos das torturas sofridas, ele entrou cambaleando.

Assim que pisou no tribunal, seus olhinhos arregalaram-se de pânico. Ao ver Zhao Du'an, soltou um berro, ajoelhou-se e tentou avançar, mas foi retido pelos oficiais, derramando lágrimas e catarro:

"Irmão, salve-me..."

Zhao Du'an ficou comovido, sem esperar que seu lacaio ficasse naquele estado.

"Qin Qiu! O magistrado te pergunta: naquele dia, você bebeu com Zhao Du'an na residência Wang e testemunhou-o indo para o quarto junto com Wang Shan?", disse Zhou Cheng friamente.

Qin Qiu, ajoelhado no chão, tremia violentamente, semicerrando os olhos para observar os altos funcionários, aterrorizado:

"Sim... mas este humilde servo não viu o enviado Zhao..."

Zhou Cheng interrompeu severamente:

"Você só precisa responder se sim ou não!"

"Sim..."

"Eu te pergunto novamente: Zhao Du'an passou a noite na residência Wang?"

"Sim... mas o enviado Zhao não..."

"Levem-no daqui!", acenou Zhou Cheng.

Qin Qiu arregalou os olhos, parecendo ter recuperado os sentidos agora, e quis dizer algo, mas recebeu um golpe sutil de um oficial, perdendo instantaneamente a capacidade de falar devido à dor.

Nesse momento, com a sucessão de três rodadas de testemunhas, a multidão fora do salão começou a agitar-se levemente.

Evidentemente, essas várias evidências cruzadas eram extremamente desfavoráveis a Zhao Du'an.

Muitas pessoas olharam para Zhao Du'an, mas descobriram que ele, embora fosse o réu, mantinha uma expressão extremamente calma do início ao fim, sem deixar transparecer nenhuma mudança emocional.

"Tragam Wang Shan!", Zhou Cheng bateu novamente o martelo do magistrado.

Desta vez, Wang Shan, gordo, com os olhos avermelhados e uma aparência quase albina, entrou no salão.

Ele havia sido inicialmente trancado na Prisão do Edito, mas após o julgamento conjunto dos Três Tribunais, Zhou Cheng o retirou sob o pretexto de ser uma testemunha-chave, algo que nem Ma Yan pôde impedir.

Ele não demonstrava nenhum do pavor que sentia na Prisão do Edito; em vez disso, estava calmo e relaxado. Quando o canto de seus olhos captou Zhao Du'an, os cantos de sua boca curvaram-se levemente:

"Senhor Zhao, eu não esperava nos encontrarmos aqui."

Zhao Du'an olhou para ele com um olhar peculiar, pensando consigo mesmo que esperava que ele continuasse rindo depois.

"Wang Shan, o que você tem a dizer sobre a morte de Su Hongyu?", perguntou Zhou Cheng.

Wang Shan imediatamente apontou o dedo e afirmou que, no dia em questão, ele havia oferecido um banquete, e Zhao Du'an, tomado pelo desejo ao ver a beleza da mulher, insinuou que ele lhe enviasse a concubina para servir.

Com medo, Wang Shan ordenou que a concubina o acompanhasse por uma noite, mas quem diria que Su Hongyu ficaria cheia de ferimentos e com o espírito transtornado.

"Ao ver isso, este humilde servo não quis mantê-la e ordenou que fosse devolvida à família Su, mas quem diria que ela morreria", disse Wang Shan.

O ciclo estava fechado.

Nesse momento, os depoimentos de todos, somados às "evidências" lidas por He Zheng antes da abertura da sessão, confirmavam-se mutuamente, parecendo pregos cravados para fixar Zhao Du'an firmemente no pilar de assassino.

A agitação no tribunal aumentou ainda mais. No meio da multidão do Salão das Flores de Pêra, o velho Zheng cerrou os olhos e murmurou em voz baixa:

"Eles vieram preparados. Os mortos não podem testemunhar e os vivos falam a mesma língua; vai ser difícil para o senhor."

A pequena secretária Qian Kerou mordeu os lábios:

"Esse pessoal com certeza está incriminando o senhor!"

Ela tinha um filtro de idealização em relação a Zhao Du'an sem sequer perceber.

Hou Renmeng e Shen Juan não disseram nada. Emocionalmente, eles não queriam acreditar.

Mas racionalmente... Bem, considerando o estilo de ação do seu superior, mesmo que Zhao Du'an realmente tivesse feito algo assim, não pareceria surpreendente...

Até mesmo Ma Yan franziu levemente a testa.

Inseguro se Zhou Cheng estava apenas incriminando-o ou se Zhao Du'an realmente fizera aquilo...

Ele virou a cabeça para olhar para Sun Lianying e viu que o eunuco continuava sem expressão, como sempre.

"Bang! Silêncio!"

Zhou Cheng bateu o martelo, com um tom severo, olhando de cima para Zhao Du'an:

"Réu no tribunal, você tem algo a dizer sobre as acusações acima?"

Em um instante, incontáveis olhares convergiram.

No entanto, para surpresa de todos, diante de uma situação tão desfavorável, Zhao Du'an permaneceu em silêncio, sem pronunciar uma única palavra.

"Você tem algo a dizer?", gritou também o Ministro dos Punhos.

Zhao Du'an continuou a ignorar.

Zhou Cheng sorriu:

"Portanto, você não tem nada a dizer?"

Zhao Du'an continuou de boca fechada.

No tribunal, a agitação atingiu um nível sem precedentes, e as expressões das pessoas mudaram.

Na visão deles, sob tal circunstância, embora a situação fosse extremamente desfavorável, ele deveria pelo menos se defender com algumas palavras.

O silêncio significava o quê?

As pessoas começaram a discutir com expressões bizarras, e o mesmo pensamento surgiu na mente de todos:

Será que o caso era verdadeiro?

Não era uma armação, e ele realmente tinha feito aquilo?

Foi por isso que, diante das acusações, ele ficou sem palavras e incapaz de rebater?

Ou, mesmo que não tivesse feito, ele já sabia que não conseguiria fornecer provas sólidas e, por isso... aceitou o seu destino?

"Por que o senhor não fala? Será que ele foi controlado por algum método? Por que não se defende?", Qian Kerou perguntou, com o rostinho vermelho de ansiedade.

"O senhor deve estar pensando em evidências", disse Shen Juan, embora seu tom estivesse repleto de falta de confiança.

"Fale alguma coisa, pelo menos explique-se um pouco, para que haja a chance de fazer sua voz chegar até Sua Majestade no palácio..."

Os guardas do Salão das Flores de Pêra também estavam aflitos.

Se a situação não o proibisse, eles teriam gritado alto para lembrar Zhao Du'an de se defender.

Enquanto isso, a maioria dos espectadores balançava a cabeça, acreditando que Zhao Du'an já havia desistido de resistir.

"Ah, afinal ele ainda é muito ingênuo... Realmente achava que o Ministro da Justiça era fácil de lidar?"

"Heh, ele também sabe muito bem que Sua Majestade já não confia nele, caso contrário não haveria este julgamento."

"Mas se ele lutasse um pouco, ainda haveria uma chance. No entanto, já que ele mesmo desistiu, não há mais suspense."

A multidão discutia animadamente.

Ma Yan exibia uma expressão de ansiedade. Ele queria lembrar Zhao Du'an de que o caso ainda tinha muito espaço para contestação.

Por exemplo, por que motivo alguém viria denunciar o crime tanto tempo após a morte?

Ou exigir uma nova autópsia...

Mesmo Yuan Li, um dos juízes principais no estrado, exibia uma expressão duvidosa, sem entender qual era a intenção de Zhao Du'an.

No entanto, Zhao Du'an parecia ignorar os olhares de todos, sem expressar muitas emoções no rosto, apenas distraído olhando para a placa no alto do salão.

No estrado, Zhou Cheng já não conseguia esconder a alegria em seu rosto. Embora também tivesse suas dúvidas, ele sabia muito bem que, uma vez provado o crime, de nada adiantaria Zhao Du'an recorrer a quaisquer truques.

Ele imediatamente ergueu o martelo do magistrado e proferiu a sentença:

"Já que o réu não tem defesa, equivale a uma confissão de culpa. Agora, eu declaro o veredito: no caso do estupro e assassinato de Su Hongyu por Zhao Du'an..."

De repente, em meio à atmosfera solene, uma voz feminina levemente etérea ecoou pelo tribunal.

"Aguarde."

No interior do salão, um feixe de luz estelar irrompeu de longe, girando velozmente como um tornado e condensando-se em uma figura delicada:

Uma túnica de oficial divino com fundo preto e linhas douradas costuradas, botas da mesma cor, cabelos longos com as pontas levemente enroladas, traços faciais requintados mas levemente pálidos, e um olhar cujos olhos pareciam incapazes de focar devidamente ao fitar os outros.

Jin Jian, a discípula direta do Velho Mestre Celestial e Oficial Divino do Livro de Ouro!

Zhao Du'an, que mantinha um silêncio absoluto e apenas olhava distraído para a placa, finalmente retirou os olhos de lá, com um leve sorriso nos cantos da boca.

Ele disse em voz alta para os três juízes principais no estrado:

"As nossas evidências chegaram."