134、 Em busca dos descendentes da família Xue

Um caso antigo!

Nas expectativas de Zhao Dou'an, o "dossiê" conteria cartas de denúncia, pistas sobre bens ocultos ou qualquer outro tipo de papelada irrelevante. Contudo, ao examinar o conteúdo, percebeu tratar-se de um registro oficial. O documento narrava um homicídio ocorrido treze anos atrás, durante o período "Zhengtong", sob o reinado do antigo imperador. E o mais intrigante: tratava-se de um registro do tribunal da capital.

Embora o arquivo parecesse formal, uma leitura rápida revelou que o conteúdo era terrivelmente vago. Quase tudo se resumia a procedimentos burocráticos e carimbos de departamentos.

— Olhe mais adiante... ou melhor, pule direto para a última página e veja o carimbo do oficial encarregado — sugeriu Haitang, fazendo um bico.

*Colocar o que é importante no final... que falta de tato, nota-se que não tem experiência com trabalho administrativo*, resmungou Zhao Dou'an mentalmente.

Ele ignorou as páginas anteriores e extraiu a última. Suas sobrancelhas se ergueram:

— O juiz presidente, o Censor-Chefe do Tribunal de Censores... Zhou Cheng? Ora, ele já serviu no Tribunal de Censores? — Zhao Dou'an estava surpreso.

Zhang Han, com sua expressão impenetrável e ar de funcionário exemplar, começou a recitar como se estivesse lendo um relatório:

— Zhou Cheng veio de uma origem humilde. Na infância, era um leitor voraz e brilhante. Aos dezesseis anos, tornou-se um estudioso, passou nos exames imperiais e ingressou no Ministério da Receita como secretário, supervisionando os fundos estatais. Foi nessa época que estabeleceu os primeiros laços de camaradagem com o atual primeiro-ministro. Mais tarde, foi transferido várias vezes entre os seis ministérios e enviado para servir como prefeito de Linfeng. Devido ao seu desempenho notável, foi promovido a Inspetor da Província de Huaishui, e depois a Governador... Por fim, foi chamado de volta à capital e ingressou no Tribunal de Censores como Censor-Chefe, justamente durante o período Zhengtong.

Haitang, que mastigava sementes de melão, acrescentou com um tom monótono:

— Vale ressaltar que, naquela época, o cargo de Diretor do Tribunal de Censores estava vago, então, como Censor-Chefe, ele chefiava todo o tribunal.

*Caramba... esse velho tem um currículo invejável... Realmente, ninguém que chega ao nível dos Nove Ministros é alguém simples.* Zhao Dou'an sabia que o cargo de Censor-Chefe era o braço direito do Diretor, um posto de quarto escalão inferior. Era o trampolim ideal antes de se tornar Ministro do Tribunal de Justiça.

— Espere, o que é essa longa lista de funcionários condenados? Lembro-me de que o caso parecia ser algo pequeno — Zhao Dou'an examinou a lista de réus e sua expressão mudou levemente.

Desta vez, sem precisar ser lembrado pelos colegas, ele se concentrou e começou a ler meticulosamente desde o início.

O caso era o seguinte: durante o período Zhengtong, um oficial de baixa patente chamado Yang An morreu subitamente em casa. Sua família preparava o funeral quando um colega de Yang An se apresentou, alegando que ele não havia morrido de causas naturais, mas sim por meio de uma trama insidiosa. Ele acusou a esposa de Yang An, de sobrenome Yue, de manter um caso extraconjugal com o cunhado. Como Yang An já era doente, o casal adúltero teria subornado uma vizinha, de sobrenome Hao, para contratar um feiticeiro de baixa categoria chamado Shen, ligado à Academia do Mestre Celestial. Eles teriam misturado talismãs à medicina de Yang An para agravar sua doença e matá-lo.

A denúncia foi entregue ao tribunal da capital. Após investigar e julgar, o tribunal confirmou a veracidade dos fatos e prendeu o casal adúltero e a vizinha Hao. Até mesmo o feiticeiro Shen foi extraditado da Academia do Mestre Celestial para a prisão. Como envolvia um homicídio, o veredito precisava ser revisado pelos Três Tribunais. O caso passou pelo Tribunal de Censores e pelo Ministério da Justiça, ambos confirmando a pena de morte. No entanto, ao chegar ao Tribunal de Justiça, foi rejeitado por um oficial chamado Xue Lin.

Zhao Dou'an estava absorto na leitura quando percebeu que o material em suas mãos terminava abruptamente. Faltava uma parte no meio. A nova página apenas descrevia, de forma sucinta, que, devido à divergência entre os Três Tribunais, o caso foi submetido ao veredito final do antigo imperador. Posteriormente, descobriu-se que Xue Lin e outros funcionários haviam aceitado subornos, distorcido a lei e acobertado os réus. O antigo imperador, furioso, ordenou a prisão de Xue Lin e de vários outros funcionários do Tribunal de Justiça, o que, após interrogatórios, levou a uma onda de prisões de outros oficiais corruptos.

Ao final, aquele caso, que deveria ter sido simples, arrastou uma multidão de pessoas consigo. Os envolvidos foram executados ou exilados.

— Onde está a parte do meio? — Zhao Dou'an levantou a cabeça, jogando os papéis na mesa. — Este dossiê está incompleto, não está?

Qualquer um notaria que havia um buraco na história entre a rejeição de Xue Lin ao veredito e a intervenção do antigo imperador.

Ao redor da mesa, Zhang Han balançou a cabeça inexpressivamente:

— Não há mais nada. Toda essa parte do registro foi perdida.

Zhao Dou'an arqueou as sobrancelhas:

— Explique-se melhor!

Zhang Han olhou para a chefe do Pavilhão Shuixian, à sua frente:

— Você é quem melhor conhece esse caso antigo, foi você quem o desenterrou primeiro. Explique você.

Zhao Dou'an ficou interessado e, enquanto continuava a comer sementes de melão, olhou para a colega de aparência vigorosa e elegante.

— ... — Haitang suspirou e disse, resignada: — Na verdade, antes de você receber esta missão, o nosso departamento já havia notado Zhou Cheng, mas sem grandes resultados. É claro que, na época, o Imperador não nos permitiu investigar, mas como eu queria competir pelo posto de chefe dos Nove Pavilhões, sempre dei atenção especial a esses altos funcionários.

*Ah, entendo... você quer muito progredir...* Zhao Dou'an demonstrou admiração.

Haitang continuou:

— Então, verifiquei os grandes casos que ele supervisionou e encontrei este, ocorrido durante seu mandato como Censor-Chefe. Foi quando tentei investigar mais a fundo que percebi que algo estava errado.

Os olhos de Zhao Dou'an brilharam:

— Você descobriu que o dossiê estava incompleto?

— Exatamente! — Haitang relembrou. — Com a nossa autoridade, poderíamos ter acesso aos arquivos dos Três Tribunais. Fui investigar e descobri que, exceto pela parte inicial do "homicídio do marido", que ainda estava registrada detalhadamente nos arquivos do tribunal da capital, a parte posterior, envolvendo Xue Lin, havia desaparecido. O que restou foram apenas fragmentos extremamente vagos.

Zhao Dou'an endireitou-se na cadeira:

— Você suspeita que alguém tenha ocultado algo?

Haitang assentiu, séria:

— São registros de apenas treze anos atrás; teoricamente, deveriam estar relativamente completos. Além disso, este caso envolveu tantos funcionários, culminou na decapitação de um oficial de alto escalão e envolveu diversos órgãos públicos. É anormal que todos eles tenham perdido os registros!

Zhao Dou'an perguntou:

— E depois?

Haitang recostou-se, cruzando os braços, desanimada:

— Tentei investigar discretamente, mas não houve progresso. Como eu estava atolada em outros casos, não tive energia para satisfazer minha curiosidade e deixei isso de lado.

Zhang Han acrescentou:

— Só quando soubemos que você teria que lidar com Zhou Cheng é que ela retomou essa pista. Nós dois concordamos que há algo muito estranho aqui. O juiz encarregado na época era Zhou Cheng, e entre todos os envolvidos, além do antigo imperador, apenas ele teria o poder de apagar esses registros.

*Genial!* Se foi Zhou Cheng quem destruiu os registros, isso significa que este caso antigo provavelmente contém informações que ameaçam sua posição atual. Zhao Dou'an estalou a língua:

— Nesse caso, é de fato uma abertura. Mas parece difícil de investigar. Eu não entendo de resolver crimes, vocês são os especialistas. Alguma sugestão?

Sua maior especialidade era lidar com pessoas, não encontrar pistas em uma névoa complexa. Mas não importava; sua experiência na vida anterior lhe ensinou uma lição: um líder não precisa entender a parte técnica, contanto que seus subordinados entendam.

Haitang levantou o canto da boca com um ar de triunfo, como quem diz: "Então finalmente você admite que precisa de mim?". Ela tomou um gole de chá com pose e disse calmamente:

— Os registros foram destruídos, mas as pessoas que sabiam o que aconteceu ainda estão vivas. Embora Xue Lin tenha sido executado e quase toda a sua família tenha morrido, uma filha sobreviveu e está na capital.

— Filha... — Zhao Dou'an percebeu. — Vamos ao Pavilhão Jiaofang agora?

Geralmente, quando um funcionário cometia um crime grave, os homens da família eram enviados para trabalhos forçados nas fronteiras, e as mulheres eram enviadas para bordéis oficiais sob a jurisdição do Ministério dos Ritos para pagar as dívidas. Zhao Dou'an presumiu, logicamente, que a filha de Xue Lin provavelmente fora forçada a se prostituir.

Zhang Han também assentiu, tendo a mesma dedução, e levantou-se prontamente, já pensando em como reembolsaria os "custos de entrada" do Pavilhão Jiaofang.

Haitang ficou confusa por um segundo antes de entender o raciocínio dos dois homens. Seu rosto corou e ela bateu na mesa, irritada:

— Vocês não conseguem pensar em algo limpo? Ela está bem, não foi para um lugar desses. — Ela explicou: — Quando Xue Lin foi preso, muitos funcionários tentaram interceder. A única filha dele, chamada Xue Xuan, estava prometida em casamento ao neto mais velho do atual Grande Mestre Dong. Eles eram crianças e nunca tinham se conhecido. Após a prisão de Xue Lin, o Grande Mestre Dong tentou negociar, mas não conseguiu salvar sua vida. O casamento, naturalmente, foi cancelado, mas ele conseguiu salvar Xue Xuan. Treze anos se passaram e ela já é adulta. Ela vive na Cidade Leste, onde abriu uma pequena escola particular. Se conseguirmos fazê-la falar, talvez saibamos o que falta nos registros...

*Era isso...* Os dois homens ficaram constrangidos; seus pensamentos haviam sido impuros. No entanto, como já tinham alguém para abordar, as coisas ficariam simples. Zhao Dou'an não entendia de resolver crimes, mas de lidar com pessoas... nisso ele era um mestre.

— Então o que estamos esperando? Nada como um dia após o outro, sigam-me para encontrar essa descendente da família Xue. — Zhao Dou'an sacudiu as migalhas de sementes de melão das mãos e levantou-se.

Os dois colegas também se levantaram e, após pagarem a conta, desceram.

Lá embaixo, Zhao Dou'an entrou na carruagem, enquanto os dois colegas, por discrição, optaram por cavalgar. Não era conveniente chamar muita atenção enquanto buscavam provas contra Zhou Cheng, por isso não trouxeram subordinados.

— Tsc, nós dois a cavalo, e ele na carruagem, parece até que nos tornamos seus guarda-costas — resmungou Haitang, esbelta, de rabo de cavalo alto e aparência notável.

Ao lado, Zhang Han, que guiava o cavalo, permaneceu em silêncio, pensando: *O Comandante nos enviou aqui justamente para sermos seus subordinados e guarda-costas, para evitar que ele seja assassinado novamente, não é?*

— Srta. Haitang, se não gosta de cavalgar, pode vir sentar aqui comigo. — Dentro da carruagem, Zhao Dou'an ouviu o resmungo e riu, batendo no assento ao seu lado.

*Patife...* Haitang revirou os olhos, ignorou-o, montou no cavalo e deu um chicotada:

— Vamos!

...

Do outro lado, fora do Pavilhão Jiaofang, uma carruagem parou lentamente na rua. O cocheiro disse em voz baixa:

— Senhor, de acordo com o relatório, aquele puxa-saco de Zhao Dou'an, chamado Qin Qiu, veio aqui ontem à noite e não saiu mais. Deve ter passado a noite.

Atrás de uma cortina espessa, na carruagem, He Zheng — que não usava suas vestes oficiais, mas roupas civis, com uma expressão que parecia justa, mas que escondia uma mente traiçoeira — abriu os olhos. O assistente do Tribunal de Justiça, que já havia entrado em conflito com Zhao Dou'an duas vezes, levantou a mão, alisou o bigode e olhou para o Pavilhão Jiaofang do outro lado da rua.

Seu olhar era sombrio:

— Encontrem-no.