118. Somos todos adultos, quem vai ficar te impondo regras?

“Você disse o quê?!” O marquês Xia Jiang quase perdeu a voz, duvidando profundamente dessa notícia.

A princesa Yunyang também apertou os lábios vermelhos.

O criado estava ansioso: “Eles realmente vieram...”

Ele repetiu a mensagem, confirmando sua veracidade.

No rosto antes bastante atraente do marquês Xia Jiang, apareceu uma palidez acinzentada, sinal de raiva:

“Bom, muito bom, realmente como dizem, que ousadia!”

Como um marquês que sempre se orgulhou de sua nobreza, ele tinha um sentimento natural de superioridade diante de Zhao Du’an, um plebeu que subira socialmente apenas pela aparência.

E apoiado por todo o grupo dos nobres influentes, ele sempre observava os conflitos políticos com indiferença.

Mesmo a temida polícia imperial raramente mexia contra os nobres.

Assim, mesmo sabendo que “o senhor Meng” havia sido preso, o marquês Xia Jiang não acreditava que Zhao Du’an ousaria mexer com ele.

Além do mais... um simples departamento de investigação.

De onde tirariam autoridade para prendê-lo?

“Marquês, por favor, mantenha a calma.”

Ao lado, a princesa Yunyang falou na hora certa:

“Se ele age tão abertamente, Ma Yan certamente sabe.”

“O que a princesa quer dizer é... ele tem a permissão silenciosa de Ma Yan? Está sendo protegido?” O marquês Xia Jiang não acreditava.

A princesa Yunyang falou suavemente:

“Isso é algo que nem mesmo eu posso garantir, mas se ele realmente trouxe uma autorização assinada por Ma Yan para prendê-lo, marquês, se o senhor agir impulsivamente e resistir à prisão, os problemas serão enormes.”

O marquês Xia Jiang imediatamente se acalmou.

É verdade!

Zhao Du’an era um sujeito ardiloso e astuto, embora arrogante, não era tolo.

Se ele se atreveu a agir tão abertamente e além da autoridade para prendê-lo, certamente tinha algum respaldo.

Seria uma armadilha? Um convite para que ele reagisse?

“O que a princesa disse faz muito sentido!”

Ele assentiu, franzindo o cenho:

“Mas será que eu vou me entregar sem lutar?”

A princesa Yunyang não respondeu, apenas brincava silenciosamente com a taça vazia em suas mãos.

De fato, o marquês Xia Jiang não havia realmente perguntado a ela, mas buscava uma saída para si mesmo.

Homens prezam sua dignidade; muitas vezes, a raiva é apenas para mostrar aos outros.

Ao ver que a princesa lhe oferecia essa saída, ele aproveitou, refletindo:

“Se o tal Zhao quer me provocar, se eu resistir, estarei caindo na armadilha dele. Que seja...”

O marquês Xia Jiang deu ordens ao criado:

“Prepare a carruagem, vamos ao Tribunal de Justiça.”

Depois, virou-se para a mulher atrás dele e curvou-se com pesar:

“Princesa, vou cuidar do que precisa ser resolvido e depois volto para você.”

“Hehe, marquês, cuide bem dos seus assuntos.” A princesa Yunyang sorriu.

Depois de vê-lo partir apressadamente, ela calmamente colocou a taça no chão.

Sob os cabelos negros como nuvens, seu rosto sedutor expressava um olhar pensativo.

Lá fora, o último raio de sol desaparecia no horizonte, ela soltou um leve suspiro, torceu a cintura para se levantar, calçou os sapatos bordados e desceu do salão.

Entrou em sua luxuosa liteira, dizendo:

“Vamos para casa.”

Seis homens levantaram a liteira e retornaram para a residência do genro.

A princesa Yunyang olhou através da cortina tremulante da liteira, observando um bando de pássaros assustados voando no fim da longa rua, suspirando baixinho:

“Que pessoa cruel... Haha, acho que eu também vou evitar chamar atenção por um tempo.”

...

Mais tarde, no fim da mesma rua, uma tropa de cavaleiros vestidos com uniformes finos chegou em disparada.

No cavalo mais alto da frente, Zhao Du’an puxou as rédeas, olhando a “casa vazia”, arqueando a sobrancelha:

“Vamos perguntar.”

Atrás dele, Shen Juan saltou do cavalo e entrou na taverna, retornando pouco depois:

“Senhor, as pessoas já saíram mais cedo. Depois de beberem, os dois se separaram; a princesa Yunyang provavelmente voltou para casa, quanto ao marquês Xia Jiang...”

“Fale.”

“O garçom disse que, antes de partir, o marquês Xia Jiang lhe disse que, se o senhor chegasse, ele deveria avisar que está esperando pelo senhor no Tribunal de Justiça.”

Tribunal de Justiça!?

Zhao Du’an sentiu um calafrio. Claramente, o marquês Xia Jiang soube da notícia antecipadamente e evitou o conflito.

Mas avisar seu paradeiro era um desafio silencioso.

“Senhor,” Zhen Lao Jiu falou baixinho atrás dele:

“O inimigo está confiante demais, deve estar preparado. Nós...”

“Velho Zhen,” Zhao Du’an respondeu friamente montado no cavalo:

“Você conhece meu estilo.”

Zhen Lao Jiu calou-se.

O marquês sorriu com brilho nos olhos e zombou:

“Eu nunca tentei prender alguém no Tribunal de Justiça.”

Zhao Du’an puxou as rédeas do cavalo:

“Vamos, já fomos convidados. Se não formos, não estaremos respeitando o marquês.”

...

Como o único dos três departamentos legais com autoridade plena para investigar, prender e julgar, o Tribunal de Justiça ficava a sudoeste da capital.

Não muito longe da prisão do Ministério da Justiça.

Zhao Du’an estivera aqui da última vez para armar uma emboscada contra Lü Liang e, de passagem, encenou um falso “marido criminoso” com Pei Siniang.

Quando o grupo do Salão das Flores Brancas chegou à porta principal do Tribunal de Justiça, já estava escuro.

Na entrada, um imponente leão de pedra guardava o local, com uma placa pendurada acima.

Lanternas vermelhas brilhavam, impondo respeito.

Até os degraus eram mais altos que os de outros departamentos, ressaltando a severidade da lei.

“Zhao Du’an, do departamento de investigação do Salão das Flores Brancas, vem prender o suspeito. Marquês Xia Jiang, saia daqui!”

Zhao Du’an não teve cerimônia ao ordenar ao guarda.

O guarda, surpreso e sem entender muito, entrou para informar.

Logo, um funcionário público de meia idade surgiu, vestindo uma túnica azul, com uma expressão severa, seguido por um grupo de oficiais armados.

Era He Zheng, o vice-chefe do Tribunal de Justiça!

Justamente aquele que, pela manhã, havia confrontado Shen Juan, mas foi humilhado por Zhao Du’an e fugiu envergonhado.

“Hehe, investigador Zhao, nos encontramos novamente.”

He Zheng sorriu sem alegria, como quem vê um inimigo e sente rancor.

Zhao Du’an também sorriu:

“O Tribunal de Justiça ficou sem gente? Por que em toda parte que vou, acabo esbarrando em você?”

He Zheng fechou o rosto, sem querer discutir, e perguntou:

“Investigador Zhao, por que vem com tanto alarde? Está tentando pisotear o Tribunal de Justiça?”

Nada impede... Zhao Du’an sorriu descontraído:

“Recebemos uma denúncia de que o marquês Xia Jiang está envolvido em um grande caso criminal. Eu vim pessoalmente convidá-lo a cooperar com a investigação, mas soube que ele está no seu departamento...

Hehe, não seria interessante se ele não estivesse aqui. He, vice-chefe He, facilite a situação, chame-o para fora; hoje não quero criar problemas com você.”

He Zheng respondeu friamente:

“O marquês Xia Jiang está aqui, mas infelizmente vocês chegaram tarde.”

“Ah?” Zhao Du’an ficou surpreso.

He Zheng explicou calmamente:

“O Tribunal de Justiça também está investigando um caso relacionado à Sociedade Flor de Lótus Vermelha e hoje tivemos uma pista que liga o marquês Xia Jiang a isso, por isso o prendemos.

Durante o interrogatório dos membros da Sociedade Flor de Lótus Vermelha, surgiu um caso envolvendo o suposto ‘senhor Meng’ e o sequestro de familiares de funcionários públicos...

O chefe do tribunal já está pessoalmente cuidando do caso e conduzindo o julgamento. Investigador Zhao, volte para sua delegacia. Conforme as normas legais, enviaremos o preso para vocês após o julgamento aqui.”

Essas palavras deixaram o grupo do Salão das Flores Brancas atônito.

O Tribunal de Justiça já havia prendido o homem primeiro?

E o caso também envolvia a Sociedade Flor de Lótus Vermelha?

Até a questão de Feng Lianlian estava envolvida?

Mas na descrição de He Zheng, tudo era qualificado como ação pessoal do “senhor Meng”.

O coração de Zhao Du’an afundou de repente.

Ele realmente não esperava que o marquês Xia Jiang jogasse essa carta.

Ele não escolheu resistir ou usar sua posição nobre para negar as acusações.

Pelo contrário, entregou-se voluntariamente ao Tribunal de Justiça.

Ter sido preso antes dele? Bobagem!

Certamente o marquês Xia Jiang conspirou com alguém do Tribunal de Justiça.

Com essa manobra, o caso ficou sob jurisdição do Tribunal.

Quanto à decisão final e à definição da responsabilidade pelo sequestro de Feng Lianlian, caberia ao Tribunal, não à polícia imperial.

“...Tenho que admitir, subestimei um pouco ele.” Zhao Du’an suspirou suavemente.

He Zheng fingiu não entender, com uma expressão arrogante, e virou-se dizendo:

“Vocês podem ir.”

A situação havia se invertido.

De manhã, foi o Tribunal de Justiça que tentou tomar o homem de Zhao Du’an, e ele os havia repelido por irregularidade.

À noite, era Zhao Du’an tentando tomar alguém do Tribunal, e agora era He Zheng quem o repreendia “com base nas regras”.

Zhao Du’an não se moveu, e os homens do Salão das Flores Brancas atrás dele também ficaram imóveis.

O clima mudou sutilmente.

He Zheng semicerrava os olhos:

“O que você quer dizer, investigador Zhao? Tudo está sendo feito conforme as regras desta vez. Vai bater em alguém aqui?”

Sua voz continha um sorriso irônico.

Embora o poder militar de um lado fosse inferior, o território havia mudado.

Um conflito na casa de um traidor e um confronto dentro do Tribunal de Justiça são duas coisas completamente diferentes.

He Zheng não acreditava que Zhao Du’an ousasse lutar aqui.

Não por subestimar sua coragem, mas porque, para ele, havia maneiras melhores de prender alguém, como ir direto à imperatriz ou seguir as regras oficiais.

Entrar em confronto físico era a pior escolha, sob qualquer ponto de vista.

Se Zhao Du’an era inteligente, deveria entender a estratégia de recuar para avançar.

“Você pode estar enganado sobre uma coisa.”, Zhao Du’an balançou a cabeça suavemente.

He Zheng franziu o cenho: “Sobre o que eu estaria errado?”

De repente, Zhao Du’an desmontou do cavalo, e os homens do Salão das Flores Brancas também fizeram o mesmo.

O movimento sincronizado irradiava certa imponência.

Zhao Du’an subiu os degraus com passos firmes, seguido pelos homens vestidos de gala, como uma maré que sobe e encobre as pedras.

He Zheng piscava rapidamente, assustado, querendo recuar.

Mas se conteve, mantendo postura altiva.

Parecia um herói firme e incorruptível, enfrentando as forças malignas sem recuar um passo.

Zhao Du’an parou diante dele, a poucos centímetros de distância, com um leve sorriso no canto da boca:

“Isto é um aviso, não uma consulta.”

He Zheng arregalou os olhos: “Você vai...”

“Puff—”

No segundo seguinte, a mão de Zhao Du’an pousou suavemente sobre ele, e a técnica ancestral “Rio Estelar Invertido” reapareceu com a mais calma das posturas.

O vento uivou.

O funcionário de túnica azul foi levantado como uma folha pelo vento, voou para trás e caiu no canteiro de flores.

Atrás dele, os oficiais musculosos com bastões foram derrubados como espigas de trigo curvadas por um furacão.

Gritos de surpresa ecoaram.

Não só os inimigos, mas até os agentes do Salão das Flores Brancas ficaram surpresos com a decisão do seu líder.

Zhao Du’an recolheu a mão lentamente, atravessou o portal do Tribunal de Justiça, enquanto a grande lanterna vermelha acima descia lentamente.

“Tsk, todos adultos aqui, ninguém me falou dessas regras, que infantilidade.”