137、 Alcançando a verdade

Nos aposentos, após Xue Xuan proferir calmamente essa frase, os três “investigadores” presentes ficaram atônitos, sem esperar que ela fosse tão direta e sem rodeios.

Zhao Du'an a examinou com interesse:
— Você sabia que era isso que iríamos perguntar?

Vestida com um traje confucionista feminino, com os cabelos negros presos atrás da cabeça e emanando um ar erudito, Xue Xuan respondeu com serenidade:
— Pensei e repensei, e a única coisa que justificaria a presença de vossas senhorias aqui só poderia ser o caso de injustiça envolvendo meu pai anos atrás. Sendo um caso já encerrado, se o senhor Zhao insiste em perguntar, certamente é porque deseja conhecer uma versão diferente dos fatos.

Sua narrativa era clara e organizada; mesmo tendo sido ameaçada pouco antes, naquele momento ela já recuperara a calma.

— Parece que Xue Lin te educou bem. — Zhao Du'an elogiou, pensando que ela era digna de ser a mulher que quase se casou com a família Dong.

Haitang, por sua vez, perguntou curiosa:
— Você está dizendo que o subsecretário Xue foi morto injustamente?

Os olhos de Zhang Han, até então com o rosto impassível, também brilharam:
— Sente-se e conte-nos detalhadamente!

A carga informativa daquela resposta era verdadeiramente imensa, fazendo até Zhao Du'an endireitar-se na cadeira. Essa pista tinha, de fato, algo valioso!

Xue Xuan sentou-se conforme o solicitado, mas não começou a falar imediatamente. Em vez disso, olhou para Haitang, que parecia a mais acessível:
— Não sei o que vossas senhorias já sabem ou o que desejam ouvir.

*Nós queremos ouvir a parte que desapareceu dos arquivos...* — os três pensaram, mas não podiam revelar.

Zhao Du'an tomou a iniciativa:
— Apenas narre o processo do caso como você o conhece, de forma completa.

— Sim. — Xue Xuan não ousou desobedecer. Ela hesitou por um momento, como se organizasse as palavras antes de prosseguir: — Tudo começou com uma petição que chegou ao gabinete do magistrado da prefeitura, sobre a morte do oficial de centúria Yang An...

A primeira parte do relato de Xue Xuan não era muito diferente do que Zhao Du'an vira nos registros. A causa alegada era que os colegas de Yang An afirmavam que o falecido fora assassinado por sua esposa, a Sra. Yue, em conluio com seu cunhado, um vizinho de sobrenome Hao e um sacerdote de baixa graduação do Templo do Mestre Celestial. A diferença residia em alguns detalhes, como o nome completo do feiticeiro: "Shen Rong".

Após o tribunal da prefeitura proferir a sentença, o caso foi enviado aos Três Órgãos para revisão. O Tribunal de Censores e o Ministério da Justiça aprovaram, mas o caso travou no Tribunal de Grande Justiça.

— Naquela época, o responsável pela revisão do caso era meu pai, Xue Lin — continuou Xue Xuan. — Meu pai, como funcionário público, gostava de acompanhar tudo pessoalmente. Ao revisar os arquivos da prefeitura, ele descobriu que o depoimento da Sra. Yue era inconsistente e divergia dos depoimentos dos outros envolvidos. Com base em sua vasta experiência em julgamentos, ele concluiu que a confissão fora obtida sob tortura. Ele devolveu o caso ao Ministério da Justiça para um novo julgamento, mas o ministério manteve a sentença original. Meu pai devolveu o processo novamente, e esse cabo de guerra durou várias vezes.

*Isso mesmo, é exatamente aqui que o registro para!* Zhao Du'an sentiu um sobressalto. Ele teve a sensação de alguém que finalmente encontrou o próximo capítulo de uma história.
— E depois?

Xue Xuan relatou calmamente:
— Após esse vai e vem, o então censor-chefe do Tribunal de Censores — que é o atual ministro do Tribunal de Grande Justiça, Zhou Cheng — veio pessoalmente encontrar meu pai para discutir o caso. Ele argumentou que, se o Tribunal de Censores e o Ministério da Justiça já haviam chegado a um veredito, e meu pai se recusava a aceitá-lo, isso não seria o mesmo que dizer que os outros dois órgãos estavam sendo ineficientes? Zhou Cheng veio várias vezes e até perdeu a paciência, mas meu pai não cedeu e insistiu na revisão.

*Tão inflexível assim?* Zhao Du'an ficou surpreso. Ele se lembrou de que o histórico de Xue Lin, de fato, mencionava isso. Em sua juventude, Xue Lin fora discípulo do Grão-Mestre Dong e era muito respeitado nos círculos literários. Ao entrar na vida pública, resolveu grandes casos e era conhecido por sua "integridade". Um oficial com um apoio poderoso, capaz e íntegro, fazia sentido ele não dar ouvidos a Zhou Cheng.

Zhang Han perguntou, intrigado:
— Teoricamente, o caso estava sendo debatido entre o Tribunal de Grande Justiça e o Ministério da Justiça. Por que Zhou Cheng foi o primeiro a intervir com tanta urgência?

Xue Xuan olhou para ele e disse de repente:
— Já que estão no Gabinete de Investigação, devem saber quem era o supervisor anterior, correto?

— O supervisor anterior? — Os três se entreolharam.

Haitang foi a primeira a assentir:
— Naturalmente. O supervisor anterior era Wang Zhen, o eunuco-chefe do palácio. Ele controlou o Gabinete por mais de uma década. Se fizermos as contas, quando seu pai foi preso, o Gabinete já estava sob o domínio de Wang Zhen.

*Wang Zhen?* Zhao Du'an forçou a memória até finalmente recordar a figura. Esse homem fora um eunuco de grande confiança do velho imperador em seus últimos anos. Dizia-se que, no auge, ocupava mais de vinte cargos simultâneos, detendo um poder imenso capaz de interferir nas decisões da corte. Era um daqueles eunucos influentes de sua geração. Contudo, durante o golpe do Portão Misterioso, ele estava ao lado do velho imperador e foi executado silenciosamente no caos. Depois que a Imperatriz assumiu o trono, Ma Yan foi promovido e o substituiu. Esse devia ser o cronograma.

Xue Xuan assentiu e disse com calma:
— Naquela época, Wang Zhen tinha grande influência. Quando meu pai assumiu o cargo de subsecretário do Tribunal de Grande Justiça, Wang Zhen enviou pessoas para tentar cooptá-lo. Meu pai, sendo discípulo do Grão-Mestre Dong, sempre teve uma relação ruim com os eunucos do palácio e recusou a oferta, além de ter dito algumas palavras duras, o que o fez ganhar a inimizade de Wang Zhen. E naquela época, Zhou Cheng, que comandava o Tribunal de Censores, era muito próximo do eunuco Wang... Zhou Cheng talvez tenha agido assim para agradar Wang. Pelo menos, era isso que meu pai pensava na época.

*Luta de facções...* Zhao Du'an balançou a cabeça, compreendendo o motivo.
— E depois?

Xue Xuan continuou:
— Vendo que meu pai não cedia, Zhou Cheng uniu-se ao Ministério da Justiça para pressionar o Tribunal de Grande Justiça. Com o passar do tempo, meu pai sentiu a pressão e um de seus assessores sugeriu que, se não houvesse outra saída, poderiam apresentar o caso ao antigo imperador para que ele decidisse.

*A história se conecta!* Os três ficaram atentos. Nos registros, esse fato era mencionado de forma breve e vaga.

Xue Xuan prosseguiu:
— Mas, após o caso ser apresentado, como as opiniões dos três órgãos eram divergentes, o antigo imperador não sabia o que decidir e convocou um velho censor de sobrenome Pan para investigar o caso de homicídio novamente.

— Deixaram alguém do Tribunal de Censores investigar? — Zhang Han ficou surpreso.

Zhao Du'an lançou-lhe um olhar e disse calmamente:
— Se o antigo imperador organizou dessa forma, significa que esse censor Pan certamente não era do grupo de Zhou Cheng.

Assim como Lü Liang era um censor, mas pertencia a uma facção completamente diferente de seu superior, Yuan Li; esse tipo de coisa era comum.

Xue Xuan assentiu:
— De fato. O censor Pan não era aliado de Zhou Cheng. Após uma investigação minuciosa, ele descobriu que o caso fora julgado erroneamente. Yang An sofria de uma doença crônica; a Sra. Yue realmente pedira ao vizinho, o Sr. Hao, que buscasse o feiticeiro Shen Rong para tratamento, mas não houve envenenamento. Quanto ao adultério, era pura invenção; Yang An morrera de causas naturais. O censor Pan relatou ao antigo imperador, que, vendo os fatos claros, deu o veredito: libertou a Sra. Yue e os outros, e ordenou que os falsos acusadores fossem presos.

*O caso foi esclarecido?* Os três ficaram surpresos, seguidos por uma dúvida ainda maior.

Haitang perguntou curiosa:
— Se o caso foi resolvido, por que houve novas turbulências?

Xue Xuan silenciou por um momento antes de responder:
— Porque Wang Zhen interveio.

— O supervisor do Gabinete daquela época? Ele entrou na disputa? — Zhao Du'an ergueu as sobrancelhas, achando o caso cada vez mais interessante.

Xue Xuan explicou:
— Depois que Wang Zhen interveio, o caso sofreu uma reviravolta completa. O censor Pan foi acusado de enganar o imperador, e a Sra. Yue e os outros quatro, que já haviam sido libertados, mudaram seus depoimentos novamente. A versão de Wang Zhen era que meu pai recebera suborno e, como era da mesma província que o feiticeiro Shen Rong, protegera os criminosos por interesse pessoal. O censor Pan também teria participado, enganando o imperador junto com os oficiais do Tribunal de Grande Justiça. Após o relato de Wang Zhen, o antigo imperador ficou furioso e ordenou a prisão de meu pai, do censor Pan e de todos os oficiais envolvidos, entregando o caso ao Tribunal de Censores. Como se pode imaginar, o resultado de um julgamento conduzido por Zhou Cheng era óbvio. Após serem levados para a "prisão do tribunal", meu pai e os outros foram submetidos a torturas severas. Muitos não suportaram e, seguindo o que Zhou Cheng queria, começaram a incriminar uns aos outros, envolvendo cada vez mais pessoas. O resultado final, vossas senhorias já sabem. Meu pai morreu, e o censor Pan foi enviado para o exílio, morrendo no caminho.

O silêncio reinou na sala. Xue Xuan terminara a versão detalhada, mas os três ficaram ainda mais confusos. Tanto o censor Pan ter sido acusado de enganar o imperador sem motivo, quanto os quatro libertados terem confessado subitamente, era óbvio que era obra do eunuco Wang. Tortura e armação — métodos simples e brutais.

Zhao Du'an estreitou os olhos:
— Quer dizer que tudo isso foi por causa de Wang Zhen? Porque seu pai o ofendeu, ele usou esse caso para, junto com Zhou Cheng, incriminar seu pai?

Zhang Han e Haitang franziram a testa. A explicação fazia sentido, mas parecia forçada. Afinal, Xue Lin não era um ninguém; ele tinha o apoio de um grupo de intelectuais liderados pelo Grão-Mestre Dong. Até sua filha estava noiva da família Dong. Um eunuco poderoso se daria ao trabalho de armar tudo aquilo por causa de uma desavença?

Xue Xuan pareceu notar o ceticismo deles. A professora que se escondia nos becos da Cidade Leste deu um riso autodepreciativo:
— No início, eu também pensava assim, mas depois descobri que havia um segredo oculto.

— Um segredo? — Zhao Du'an perguntou.

Xue Xuan respondeu calmamente:
— Na época, Wang Zhen tinha um filho adotivo muito querido, que também servia no Gabinete. Esse filho adotivo encontrou a Sra. Yue, a esposa de Yang An, e, atraído por sua beleza, tentou forçá-la. Ela não cedeu, e ele, cheio de ódio ao saber da morte de Yang An, subornou secretamente o colega de Yang An para fazer a acusação falsa como forma de vingança.

Os três ficaram pasmos. Não esperavam que o caso inicial escondesse um segredo tão sórdido, e que a história chegasse até o próprio departamento deles.

Xue Xuan continuou:
— Originalmente, se não fosse pela interferência do meu pai, esse caso teria passado despercebido. O filho adotivo de Wang Zhen não esperava que o assunto tomasse proporções tão grandes. Quando o censor Pan relatou e o imperador decidiu, este último ficou irritado por uma trivialidade ter chegado ao palácio e repreendeu Zhou Cheng e os outros, além de cortar seus salários. Zhou Cheng, na verdade, já sabia que o mentor do caso era o filho adotivo do eunuco Wang; o Tribunal de Censores só aprovou o caso para fazer um favor ao eunuco. Ele foi até o meu pai pressioná-lo pelo mesmo motivo.

*Então era isso...* Zhao Du'an suspirou. Zhou Cheng fora lá bater na mesa para ajudar o filho adotivo de Wang Zhen... Ele não esperava que aquele caso tivesse tantos fios condutores.

Zhang Han e Haitang se entreolharam:
— E depois?

Xue Xuan disse:
— Após ser repreendido, Zhou Cheng, achando que não podia ter sido punido em vão, foi encontrar Wang Zhen e esclareceu o ocorrido, como um favor, afinal, ele fizera tudo aquilo para "agradar" o eunuco Wang. Quando Wang Zhen soube que a raiz de tudo era a luxúria do próprio filho adotivo, ficou descontente e repreendeu o rapaz. O filho adotivo, porém, não admitiu e insistiu que o censor Pan estava mentindo. Como um eunuco que detinha tanto poder, Wang Zhen não era tolo; provavelmente sabia que o filho mentia. Mas, naquela época, ocorria uma feroz disputa de facções na corte; Wang Zhen e o Grão-Mestre Dong eram inimigos mortais, e meu pai, como subsecretário do Tribunal de Grande Justiça, era um espinho na garganta de Wang Zhen...

Zhao Du'an suspirou e resumiu:
— Então, mesmo sabendo que o erro era de seu filho adotivo, Wang Zhen percebeu que era uma oportunidade de ouro para atacar seus inimigos e decidiu reverter o caso que já estava encerrado?

Xue Xuan assentiu. Aquela história secreta, guardada por mais de uma década, fora finalmente revelada, sendo para ela um doloroso reviver do passado. A professora elegante disse:
— É tudo o que sei.

— Uma última pergunta — disse Haitang de repente. — Como se chamava o filho adotivo de Wang Zhen?

Ela perguntou não por outro motivo, mas porque ele também servira como oficial no Gabinete, sendo um "predecessor" dos três. Ela estava curiosa.

Xue Xuan silenciou por um momento e pronunciou um nome:
— Wang Shan.

...

Enquanto isso, na Cidade Sul.

Em uma residência desabitada, Qin Qiu, um homem baixo que gostava de vestir seda e carregava um leque nas costas, estava amarrado a um pilar, gritando de dor enquanto era espancado. Ele mal saíra do bordel quando foi nocauteado e sequestrado.

Na entrada da casa, uma carruagem estava parada. O ministro do Tribunal de Grande Justiça, He Zheng, estava sentado calmamente no interior, batendo os dedos na perna enquanto ouvia os gemidos abafados vindos do pátio.

Muito tempo depois, os gritos cessaram. O portão do pátio foi aberto. Um pequeno oficial do Tribunal de Grande Justiça, disfarçado de cocheiro, aproximou-se da carruagem e sussurrou:
— Senhor, este Qin Qiu confessou. Ele disse que a única vez que soube que Zhao Du'an provavelmente passou a noite com uma mulher, foi na residência Wang.

He Zheng abriu os olhos, seus dedos pararam de bater na perna. Seus olhos brilharam. Ele pensou que, depois de tanto esforço, finalmente encontrara uma falha em Zhao Du'an.

Ele franziu a testa:
— Residência Wang? Qual delas?

Havia muitos "Wang" na capital. O oficial sussurrou um nome:
— Wang Shan.