Capítulo 162: Telecinese

O condado de Qiru já havia sido assombrado por monstros, e como o antigo sacerdote taoísta desta capela mantinha ligações com eles, naturalmente poucas pessoas se atreviam a entrar ali.

No entanto, a pobreza é, afinal, mais aterrorizante do que espíritos e demônios, e no mundo sempre há pessoas corajosas; por isso, panelas, tigelas, mesas, cadeiras e tamboretes de madeira no templo não haviam sobrado. Felizmente, graças à repressão das autoridades locais, as portas e janelas foram poupadas, não tendo sido totalmente desmontadas para servir de lenha, e muitas das telhas no telhado também permaneceram intactas.

— Esta capela estaria muito bem após uma boa limpeza, mas como os antigos ocupantes deixaram uma má reputação, reativá-la exigirá certamente mais esforço! Contudo, este é o lugar mais próximo das Montanhas Yishan e fica dentro da cidade. Qual dos irmãos mais novos gostaria de ficar?

O Segundo Irmão deu uma olhada geral no pátio e perguntou.

Assim que terminou de falar, um vento gélido soprou pelo pátio.

Eram apenas almas penadas e fantasmas fracos, tão diáfanos quanto uma vela ao vento. Talvez pudessem assustar os medrosos e perturbar os de constituição frágil, mas para os taoístas presentes, permanecer ali de pé, deixando-os exibir seus truques, não causava o menor temor.

Nem mesmo a raposa se assustou minimamente.

— Parece que esta capela ainda tem antiguos inquilinos que não partiram; é deveras um antro de impurezas.

O Segundo Irmão virou-se para olhar um canto da árvore junto ao muro e os cantos sombrios do quarto interior, pronunciando tais palavras.

Em seguida, enquanto Lin Jue ainda ponderava se aquelas duas almas e fantasmas fracos seriam os taoístas que outrora conspiravam com os monstros ou as vítimas inocentes por eles assassinadas, e se questionava — caso fossem os taoístas escondidos nas sombras — se deveria recitar um feitiço de revelação para encontrá-los e exterminá-los, o Segundo Irmão já havia tomado uma decisão e, ao mesmo tempo, agitou a manga.

Duas chamas espirituais irromperam estrondosamente.

Uma varreu a árvorezinha junto ao muro e a outra avançou contra o quarto interior. Ambas emitiram um grito agudo e breve, que cessou num instante, deixando apenas um leve odor fétido.

A capela ficou limpa de imediato.

Com efeito...

Entre os muitos irmãos taoístas, a habilidade mística do Segundo Irmão perdia apenas para a do Primeiro Irmão, e ele era especializado na arte da alquimia. A alquimia e as chamas espirituais sempre caminharam juntas, sendo exatamente a perdição dos espíritos e fantasmas.

Nesse momento, Lin Jue não pôde deixar de pensar que cultivar apenas uma arte mística, como fazia o Segundo Irmão, parecia algo esplêndido. Independentemente de monstros ou demônios, bastava lançar uma chama espiritual para que tudo se desvanecesse em cinzas; era simples e direto.

Contudo, o próprio Lin Jue era incapaz de fazê-lo.

Especializar-se em uma única arte tem suas vantagens, assim como ter um conhecimento amplo possui os seus benefícios. Ambas as vias têm falhas, e o ideal é encontrar um ponto de equilíbrio entre elas.

Ademais, especializar-se em uma só disciplina parece fácil, mas na realidade não o é de todo. Exige immergir-se diariamente na mesma atividade, impondo exigências à paciência, ao temperamento e às inclinações pessoais.

Seria muito difícil para Lin Jue alcançar tal feito.

Na sua perspetiva, as artes místicas possuem um encanto inerente, e diferentes artes oferecem diferentes atrativos. Já que há uma oportunidade, é difícil resistir ao desejo de conhecer uma maior variedade delas.

Imediatamente, o grupo retomou o assunto anterior.

Quem desejaria ficar ali?

Todos os irmãos olharam para o Quinto e o Sexto Irmãos, e alguns também fitaram a Irmã mais nova.

No entanto, a Irmã mais nova era a mais aplicada. Logo após limpar a relva brava e as pequenas árvores, ela não havia parado um só instante e continuava a arrancar as ervas daninhas do pátio, parecendo nem sequer ter ouvido as palavras dos demais.

— Se ninguém está disposto a ficar, então ficarei eu — disse o Sexto Irmão, sabendo que aquele lugar constituía, no fundo, um bom poiso, e acrescentou, dirigindo-se aos companheiros: — Muito obrigado pelo apoio de todos vós.

— Vamos primeiro limpar juntos este pátio.

Não suportando ver a Irmã mais nova trabalhar sozinha, o Segundo Irmão também começou a mexer-se.

Por momentos, todos os irmãos uniram esforços.

Alguns arrancavam ervas daninhas, outros cortavam árvores pequenas, outros transportavam para fora a vegetação arrancada, outros afugentavam serpentes, insetos, ratos e formigas, outros incendiavam os locais escuros e húmidos, enquanto outros seguiam atrás com vassouras a varrer.

A capela, abandonada havia dois anos, fervilhava agora de atividade.

Onde antes havia fantasmas errantes, reinava agora a vibrante energia humana.

Após trabalharem durante toda a manhã, o espaço já parecia razoável.

Apesar de o templo continuar espaçoso e vazio, já não ostentava o aspeto caótico e arruinado de antes, estando perfeitamente habitável. Ao contemplarem aquele resultado, todos sentiram inevitavelmente despontar nos corações um profundo senso de realização.

Satisfeitos com o feito e preguiçosos demais para cozinhar, decidiram ir a um restaurante na cidade, onde pediram vários pratos e banquetearam-se fartamente.

Era preciso agradecer aos bandidos por isso.

Em seguida, passaram a noite na capela da melhor maneira possível e, no dia seguinte, dividiram-se em várias frentes: alguns foram comprar mobília e roupas de cama; outros, panelas, tigelas e bacias; outros ainda foram vender espadas e arcos longos; e houve quem saísse em busca de fundos.

Lin Jue e a Irmã mais nova foram chamados pelo Sétimo Irmão.

Não havia outro objetivo senão o de unir esforços, ajudando incondicionalmente o Sexto Irmão a estabelecer-se ali com tranquilidade.

...

O sol da primavera era ameno e caloroso, e as ruas da cidade de Qiru pela manhã transbordavam de animação.

Entre edifícios de paredes brancas e telhados escuros, a multidão comprimia-se, enquanto os pregões dos vendedores ecoavam incessantemente. O vapor e o aroma dos alimentos elevavam-se no ar e, em comparação com a miséria que assolava outras províncias e prefeituras, aquele lugar considerava-se bastante próspero.

O recém-empossado magistrado do condado patrulhava a rua e, ao contemplar tal cenário, sentia no íntimo tanto alívio quanto uma profunda apreensão.

Dois criados seguiam-no de perto, ambos com sabadas compridas à cintura.

De repente, ouviu passos apressados vindos de trás.

Um dos criados fixava o olhar numa barraca de pães cozidos no vapor cujo aroma fumegante subia ao lado, enquanto o outro, mais vigilante, virou-se de imediato com a mão empunhada na espada. Ao reconhecer que o recém-chegado era um funcionário subalterno do yamen, relaxou a tensão.

— Senhor Magistrado! Senhor Magistrado!

O oficial subalterno aproximou-se a passos largos, com o rosto denotando tanto espanto quanto alegria, e disse ao magistrado:

— Boas notícias! Excelentes notícias!

— Que boas notícias são essas para vires com tanta aflição?

— A Montanha dos Macacos, situada entre o nosso condado e o condado de Danxun, foi purgada de bandidos na noite anteontem! A partir de agora, o tráfego comercial estará seguro e pacífico!

— Oh? — O magistrado virou-se de imediato. — É verdade?

— Verdade absoluta, verdade verdadeira!

— Onde obtiveste tal informação? Foste lá ver com os teus próprios olhos? Quem os eliminou? — Incrédulo, o magistrado disparou uma série de perguntas.

— Foram eliminados apenas ontem à noite. Como poderia eu ter ido lá ver? Acontece que aqueles bandidos, além de assaltarem viajantes, raptavam pessoas para o monte a fim de as escravizar e obrigar a trabalhar para o seu divertimento. Anteontem, os malfeitores foram aniquilados, e todas essas pessoas fugiram do monte. Algumas regressaram à cidade apenas ontem à noite, e a notícia só se espalhou esta manhã. Já ordenei aos oficiais de diligências do condado que montassem a cavalo para averiguar se é verdade.

O funcionário falava sem parar, mal ousando respirar:

— Sabendo que esta era uma das maiores preocupações do senhor magistrado, não ousei atrasar-me; por isso, vim especificamente transmitir-lhe esta boa nova, esperando que o senhor possa respirar um pouco mais aliviado.

Contudo, o magistrado de sobrenome Gao não deu atenção à bajulação e perguntou de imediato, com severidade:

— Por quem foram eles eliminados? Quantos homens eram? E por que razão este condado não recebeu qualquer aviso?

— A noite já caía naquele momento, e a pessoa que veio trazer a notícia tampouco conseguiu ver claramente. No entanto, dizem eles...

Ao chegar a este ponto, a expressão do funcionário tornou-se ainda mais estupefata, e um brilho faiscou nos seus olhos:

— Dizem que ouviram apenas gritos de batalha do lado de fora e viram muitas sombras semelhantes a guerreiros e generais celestiais. Quando a contenda terminou, a única pessoa que entrou para falar com eles e libertá-los foi um homem solitário — um sacerdote taoísta!

— Apenas um homem? Um sacerdote taoísta?

— Exatamente! — afirmou o funcionário, sem se esquecer de acrescentar: — É bem provável que seja um imortal ou um mestre supremo!

— Como é possível?

Ao saber inicialmente que os bandidos da Montanha dos Macacos tinham sido aniquilados da noite para o dia, ele ainda receara que se tratasse de alguma facção de artes marciais poderosa vinda de fora, ou que um novo bando de salteadores ainda mais formidável estivesse a tomar conta daquela montanha. Contudo, mal o receio inicial desvanecia, ouvia agora que se tratava de um único homem, um taoísta, e o seu coração voltava a encher-se de espanto e total incredulidade.

— Eu próprio fiquei chocado e relutante em acreditar, mas isto não é de todo impossível.

O funcionário explicou ao magistrado:

— Vossa Excelência talvez ignore, mas os macacos monstruosos que outrora infestavam a Montanha dos Macacos foram eliminados precisamente por duas pessoas, que depois se dirigiram ao condado de Danxun para reclamar a respetiva recompensa. Nessa mesma época, houve um monstro aquático a causar estragos num local do nosso condado, o qual acabou por ser exterminado por um velho imortal de altíssima virtude taoísta.

— Haverá assim tantos imortais e mestres supremos? — O magistrado mantinha-se cético. — Na minha juventude, eu próprio aspirei ao caminho dos imortais e percorri montanhas célebres à procura deles. Se existissem tantos mestres assim, por que razão nunca os encontrei?

— Isso... isso...

O funcionário hesitou por momentos, conjeturando:

— Julgo que isso também está relacionado com as diferentes regiões. O nosso território fica muito perto do Monte Qiyun, e a cerca de trezentas milhas de distância ergue-se o remoto Monte Yishan. Embora eu nunca lá tenha estado, ouvi o anterior magistrado dizer que aquele velho imortal exterminador de monstros aquáticos provinha do Monte Yishan. Desde a antiguidade, há inúmeras lendas e contos sobre os imortais do Monte Yishan em todas estas terras.

— Que velho imortal, que Monte Yishan! Poderão eles comparar-se ao Monte Qiyun, uma das quatro montanhas mais célebres? Não é como se eu nunca tivesse visitado os sacerdotes taoístas do Templo Xuantian no Monte Qiyun — replicou o magistrado, balançando a cabeça. — Se eles realmente tivessem capacidade para erradicar os bandidos da Montanha dos Macacos, tê-lo-iam feito há muito.

— Isso... isso... é verdade...

— Ora? Que alvoroço é aquele ali à frente?

— À frente?

Tanto o funcionário quanto o magistrado olharam na direção indicada.

Viram que uma imensa multidão se aglomerava adiante, donde irrompiam exclamações periódicas de espanto, como se alguém estivesse a executar truques de prestidigitação.

Notaram também que borboletas começavam a voar por entre a multidão.

— Estará alguém a apresentar truques de rua?

Aquilo não era uma feira do templo nem uma festividade; estaria alguém ali a fazer feitiçaria?

O funcionário sentiu uma pontada de alegria.

As artes de prestidigitação eram habitualmente difíceis de testemunhar. Nos tempos correntes, representavam uma oportunidade de entretenimento que surgia apenas uma vez por ano, sobretudo numa época em que o mundo decaía na desordem, tornando-se raras mesmo em doze meses. Como o sofrimento do povo agravava-se de ano para ano, as escassas ocasiões de relaxamento desapareciam progressivamente, o que decerto não constituía um bom augúrio.

Contudo, sabendo que o recém-chegado magistrado acumulava imensas preocupações ultimamente, o funcionário franziu o cenho e disse:

— Não ouvi dizer que alguém tivesse vindo à cidade requerer licença para tal. Será que com a desordem do mundo até as regras se perderam?!

— Vamos dar uma vista de olhos!

— Com certeza!

Isso ia perfeitamente ao encontro dos desejos do funcionário.

Disfarçando-se com um ar severo, acompanhou o magistrado. Antes mesmo de se aproximarem, ao ouvirem os aplausos entusiastas dos espectadores, deduziram que o artista devia possuir verdadeiros talentos, pelo que um brilho de agrado surgiu nos seus olhos, fazendo-os erguer-se na ponta dos pés para espreitar.

No centro da multidão encontrava-se um jovem taoísta, aparentando pouco mais de vinte anos, de feições aprazíveis, silhueta erguida e considerável distinção.

Ao lado, sobre um banco comprido, encontravam-se sentados outros dois jovens taoístas, um homem e uma mulher, ligeiramente mais jovens.

Desde a antiguidade, muitos praticantes do Tao apreciavam exibir artes místicas nas ruas, revelando as suas capacidades ao público e obtendo assim algum dinheiro com facilidade. Afinal, os taoístas também necessitavam de comer e vestir; não podiam recorrer à trapaça ou ao roubo, e contentar-se com o patrocínio de famílias aristocráticas talvez desse menos paz de espírito e liberdade do que improvisar uma demonstração de magia ao ar livre. Por conseguinte, até mesmo alguns indivíduos de elevado domínio taoísta deleitavam-se com tal prática.

Assim sendo, os dois oficiais não se mostraram surpreendidos e limitaram-se a observar com atenção.

Viram o jovem taoísta mais velho segurar espigas de trigo, como se as tivesse apanhado casualmente à beira do caminho. Depois, sob o olhar expectante da multidão, esmagou-as despreocupadamente entre as mãos, exclamou algo e lançou-as ao ar.

Num instante, todas as espigas transformaram-se em dezenas de borboletas que revoavam graciosamente.

Era um espetáculo capaz de tapar a luz do céu.

A cena provocou imediatamente uma nova vaga de exclamações e alvoroço, com algumas raparigas e crianças a brilharem de entusiasmo, como se estivessem a contemplar verdadeiros imortais.

— É simplesmente divinal!

— Imortal, repita mais uma vez!

Alguns gritavam efusivamente, enquanto outros levantavam alto o dinheiro.

Nos intervalos da atuação, o taoísta mais velho trocava sorrisos e conversas joviais com os espectadores, enquanto a jovem taoísta sentada no banco circulava com um cesto de bambu a recolher as moedas, expressando repetidos agradecimentos. De regresso ao pé do companheiro, ambos contavam e guardavam devidamente as quantias acumuladas.

— É um taoísta, e parece dominar a magia — sussurrou o funcionário, lembrando o magistrado.

— Vejo frequentemente esse tipo de truques. Não passa de ilusão ótica — declarou o magistrado com serenidade. — Esta é precisamente a época em que borboletas e insetos proliferam; decerto escondeu-as previamente nas espigas de trigo e, combinando isso com truques visuais, fez com que a multidão cresse que o trigo se transformara em borboletas. De outra forma, onde se viu o trigo converter-se em borboleta no mundo?

— O senhor magistrado tem um olhar aguçado — murmurou o funcionário ao lado.

Contudo, contrariando as expectativas, a audição do taoísta revelou-se apurada. Ao que parecia, ouvira o comentário, pois deu meia-volta e fitou-os com um sorriso galante.

— Este espectador tem exigências muito elevadas! — O Sétimo Irmão apreciava a arte da prestidigitação e, naturalmente, não tolerava que ninguém a menosprezasse. Por isso, replicou: — O ilustre espectador tem razão num ponto: não há trigo que se transforme em borboletas neste mundo, e as borboletas daqui jamais nascem do trigo; isto não passa de ilusão! Contudo, com esta modesta arte de ilusão que pratico, mesmo percorrendo o mundo em busca de mestres e verdadeiros taoístas, poucos conseguirão igualar-me. Será que tal proeza ainda não merece a atenção do senhor?

O funcionário ao lado permaneceu mudo de temor.

Por seu turno, os dois criados nas costas manifestaram o impulso de avançar para o repreender, mas o magistrado deteve-os com um gesto da mão.

— Semelhante feitiçaria é, sem dúvida, singular e profunda. Contudo, já que o taoísta veste as vestes sagradas, presume-se que não seja um mero artista ambulante de feira. Por isso, Gao desejava naturalmente averiguar se o taoísta possui verdadeira virtude e domínio da arte, ou se apenas utiliza este traje para mendigar mais facilmente dinheiro ao povo.

— Hehe... — O Sétimo Irmão sorriu ao ouvir tal.

Na verdade, ele não adotara os artifícios habituais dos saltimbancos de rua — que costumavam encenar artimanhas paralelas durante os números para cativar o público —, mas já que alguém se voluntariava e parecia ostentar uma posição de relevo, não se importava de o provocar com algumas palavras para atrair ainda mais assistentes.

Afinal, além de angariar fundos com aquela atuação, pretendia propagar o prestígio do Sexto Irmão, facilitando-lhe a futura administração da capela.

Assim, o Sétimo Irmão perguntou-lhe:

— Segundo a perspetiva do ilustre espectador, de que maneira deverei provar que possuo verdadeira virtude taoísta e autêntica magia?

— Terá o taoísta alguma outra habilidade para além desta ilusão de ótica?

— Naturalmente que sim!

O Sétimo Irmão soltou uma gargalhada e questionou:

— Resta saber se o senhor está disposto a colaborar.

— Como colaborar?

— A que distância nos encontramos neste momento?

Sem saber qual era a intenção do taoísta, o magistrado respondeu com franqueza:

— Cerca de dois passos largos.

— Que objetos o senhor trouxe consigo ao sair?

— Um sinete oficial, um sinete pessoal, uma saqueta de odor e duas taéis de prata.

— Onde se encontram guardados?

— Naturalmente no meu peito!

— Poderá retirá-los para que eu os examine?

— Certamente...

O magistrado enfiou a mão no interior das vestes para tatear e a sua expressão transformou-se instantaneamente.

Em seguida, apalpou a cintura e o rosto mudou de cor uma vez mais.

Erguendo os olhos para a frente, deparou-se com o taoísta a rir a bandeiras gastas, metendo a mão na manga e retirando dela, logo de seguida, os quatro objetos mencionados.