Capítulo 70: Encantamento e o Jogo da Transformação em Dragão

“Ter o mérito registrado no Livro das Virtudes é, naturalmente, algo positivo. As lendas populares não vamos discutir, pois ninguém sabe ao certo se são verdadeiras ou não. De qualquer forma, para nós, praticantes do caminho, ter uma nota no Livro das Virtudes dos deuses é benéfico: caso encontremos uma divindade no futuro, talvez recebamos alguma proteção. Pelo lado negativo, se algum dia cometermos um erro e acabarmos nas mãos de um deus, talvez tenhamos uma chance de indulgência graças ao mérito acumulado.

“Este é o tempo do Caminho das Divindades, com o Senhor Celestial governando todos os céus; não importa como, é uma coisa boa.”

Ambos já haviam entregue o caso do feiticeiro e os eventos da cidade aos sacerdotes do Monte Qiyun e regressado para encontrar os amigos do Pico das Tesouras.

Agora, os dois sacerdotes caminhavam pelas ruas, seguidos por um burro que carregava alguns gatos em seu lombo; os gatos espiavam curiosamente das cestas de bambu para a rua, enquanto o terceiro irmão narrava os acontecimentos.

“Pelo tom do irmão, parece que o segundo caso é mais comum, não é?” perguntou Lin Jue.

“Ha ha, naturalmente,” respondeu o terceiro irmão com um sorriso. “Os praticantes da nossa Escola das Artes Espirituais não têm seus nomes registrados nos céus, são livres e independentes, cultivando apenas a si mesmos, raramente precisando da atenção dos deuses. De vez em quando, entretanto, podemos ofender uma divindade, seja por um desentendimento, uma disputa ou ao encontrar um deus indevido e destruir seu templo decadente. Se esse deus encontrar uma brecha e nos denunciar, ter algum mérito pode render-nos algum favor.”

“Entendo.”

“Por isso digo que os amigos do Observatório Celeste são bastante criteriosos.”

“Sinto que há algo mais aqui, talvez um espírito que já se formou e ganhou força.”

“Irmão, já deixamos o caso nas mãos dos amigos do Monte Qiyun, não te preocupes,” disse o terceiro irmão, balançando a cabeça. “Esses deuses das esferas celestiais recebem as oferendas e preces do povo, assim como o governo recebe os impostos; é natural que assumam essas responsabilidades… E, nessas questões, são mais hábeis que nós. Se não conseguirem descobrir o que há, o que poderíamos fazer?”

“Eles devem conseguir, não?”

“Se não conseguirem, é problema deles,” respondeu o terceiro irmão, despreocupado. “Lembra-te, nós, da Escola das Artes Espirituais, seguimos um caminho livre: ao combater monstros para proteger o povo, agimos com coragem, até podemos viajar milhares de léguas com a espada. Em suma, fazemos o que precisa ser feito, mas também sabemos nos retirar quando necessário. Só assim se vive com leveza e desprendimento.”

“Faz sentido.”

“Além disso, foram bastante formais ao dizer que, quando tudo estiver esclarecido, nos informarão por carta. Já é melhor do que o esperado.” O terceiro irmão ergueu o cantil e bebia devagar. “A vida tem mil e uma trivialidades, o que poderia impedir um sorriso aberto?”

“É verdade…”

Lin Jue refletiu silenciosamente.

Não era à toa que esse irmão vivia tão despreocupado.

Ao olhar para trás—

Mesmo os curiosos que se aglomeraram no tribunal para assistir ao ocorrido já haviam dispersado, mas apenas se espalharam pela cidade. Enquanto caminhavam pelas ruas, sentiam os olhares e murmúrios ao redor.

Lin Jue parecia ouvir as conversas baixas:

“Dizem que foram contratados pelos comerciantes de papel…”

“Além de recuperar o dinheiro do espírito…”

“Também pegaram um feiticeiro…”

“A família atrás da Rua Popular está viajando a negócios, a porta está fechada, o feiticeiro se escondeu lá dentro, fez facas voarem pelo céu, atravessando a rua…”

“O jovem sacerdote atravessou a porta de repente, entrou e saiu, entrou outra vez…”

“…”

Ninguém sabia quantos haviam testemunhado o duelo nas ruas, nem quantos o relataram. Com o tempo, isso se tornaria mais uma história de monstros e maravilhas, passada de boca em boca.

Lin Jue pensou, subitamente, que assim seria.

“Vamos comprar ferramentas de entalhe,” disse o terceiro irmão, pesando um saquinho de prata, presente dos comerciantes. “Na montanha, o tédio é grande. À medida que tua prática se aprofunda, quando não precisares mais estudar ou tirar dúvidas, o tédio só aumentará. Mesmo que não consigas grandes feitos com os soldados de feijão, pelo menos ocuparás o tempo, entalhando madeira ou aprendendo algum ofício. Vale a pena.”

Lin Jue concordava.

A cidade era próspera, e lá era fácil encontrar ferramentas de entalhe. O terceiro irmão sabia exatamente onde comprá-las.

Escolheram um conjunto.

Gastaram treze taéis de prata.

Com o restante, compraram vinho, alguns quilos de carne de cordeiro assada, uma dúzia de peixes, e a melhor forragem para o burro. Interessante foi quando, ao comprar vinho e carne, algumas pessoas insistiram em pagar por eles.

Se perguntavam, recebiam apenas respeito e explicações: era um presente aos mestres que derrotaram o monstro.

Os dois aceitaram.

“Agradeço aos amigos do Pico das Tesouras por esta jornada. Os peixes servem para comer no caminho; o restante será entregue aos irmãos, sem faltar um, e, ao voltarmos à montanha, o sétimo irmão entregará pessoalmente no Pico das Tesouras. Fuyáo também merece mérito, dois quilos de carne de cordeiro: um para a viagem, outro ao regressar. O burro, nosso irmão mais esforçado, merece um banquete…”

O terceiro irmão falava calmamente enquanto saíam da cidade.

Esse era o resultado da descida à cidade.

Obviamente, ter o mérito registrado no Livro das Virtudes era uma conquista; derrotar o monstro também. Até mesmo a jornada em si era um ganho.

Não há caminho percorrido em vão.

…

De volta ao templo.

Os espíritos do Pico das Tesouras partiram, mas os quatro gatos permaneceram. Lin Jue ouviu o sétimo irmão, sorrindo ao terceiro, dizer: “Vocês convidaram os amigos do Pico das Tesouras para descer e derrotar o monstro, agora querem que eu pesque para pagar a dívida”, mas só se ouviam queixas, não recusa, indicando que era mais brincadeira do que reclamação.

Enfim, Lin Jue já estava de volta ao quarto.

Fuyáo retornou ao tapete de meditação e deitou-se.

Lin Jue sentou-se junto à cama.

O sexto irmão havia feito uma nova estante, encostada à parede. Lin Jue pegou um livro antigo do meio da pilha.

Virou para uma página nova:

Entalhar feijões para formar soldados, arte dos soldados de feijão.

Antigamente, existia um verdadeiro mestre, hábil em transformar feijões e pedras comuns em exércitos, uma arte profunda e misteriosa, nada fácil de aprender. Muitos tentaram imitá-la, desenvolvendo outros métodos.

Entalhar feijões para formar soldados é uma arte de madeira e metal, relacionada ao entalhe. São soldados e bonecos esculpidos e refinados, transformados em feijões para facilitar o transporte, com efeito semelhante ao “soldados de feijão”, sendo eficaz tanto em duelos quanto em batalhas.

“Ser confundido com soldados de feijão também é um efeito? Isso conta como mérito?” pensou Lin Jue. “Parece que ‘soldados de feijão’ é realmente famoso, e muito intimidante.”

Continuou a leitura—

Esta arte exige trabalho árduo, muito tempo de prática e refinamento sob o sol e a lua.

Felizmente, baseia-se nos soldados de feijão, e a prática dela auxilia na verdadeira arte dos soldados de feijão. Com talento e dedicação, talvez se possa compreender a verdadeira técnica por si mesmo.

“Uau…”

Lin Jue virou a página.

Controle por encantamento.

Inspirada nas artes de controle de objetos e encantamentos, é mais fácil de aprender, mas exige concentração constante durante a conjuração. Apesar de ser eficaz em duelos, apresenta vulnerabilidades; na ausência de um protetor, é preciso dominar outras artes defensivas ou de ocultação.

Dominar essa arte também ajuda no aprendizado da verdadeira técnica de controle de objetos. Com dedicação e talento, pode-se chegar à verdadeira técnica.

“Uau…”

A arte da transformação do dragão.

Um truque: transforma armas em serpentes. Com pouca habilidade, é apenas ilusão, confundindo e assustando o oponente a ponto de abandonar a arma. Com maior domínio, a serpente pode se afastar sozinha, mas nunca deve ferir ninguém.

“Entendo.”

Lin Jue abriu os olhos, pensativo.

Em seguida, começou a estudar atentamente.

Isso era mais um dos seus ganhos.

Agora, Lin Jue compreendia profundamente o ensinamento do quarto irmão: “A qualidade importa mais que a quantidade nas artes mágicas” — a maioria das técnicas é muito profunda; se alguém conseguir dominar uma delas ao longo da vida já é louvável, dominar várias é quase impossível.

Mesmo com o livro antigo, não há como dominar todas.

Além disso, a maioria dos praticantes, lá embaixo, passa a vida inteira dominando uma ou duas técnicas, não por esse motivo, mas porque são difíceis de encontrar e raras, especialmente neste tempo em que deuses e escolas de talismãs predominam — praticantes da Escola das Artes Espirituais não veneram deuses, não contribuem para a ordem divina, e perseguem uma liberdade que desafia a ordem celestial. Por isso, as técnicas são transmitidas de geração em geração; poucos têm oportunidade de aprender mais de uma, dedicando-se a uma única técnica, até atingir o auge e tornar-se mestre.

No entanto, a variedade das técnicas permite entender suas relações e fraquezas; conhecer várias é uma vantagem em duelos, pois facilita identificar ou deduzir as vulnerabilidades do adversário e derrotá-lo.

Lin Jue dificilmente aprenderia todas as técnicas do livro antigo, muito menos dominá-las, mas poderia aprender algumas, ou pelo menos compreendê-las, assim encontraria a que mais lhe convém e a praticaria até a maestria, além de garantir uma vantagem nos futuros duelos fora da montanha.

Curiosamente, a técnica que Lin Jue melhor dominava era a de fogo, usada para auxiliar o segundo irmão na alquimia.

O segundo irmão a usava para a alquimia, Lin Jue para o combate; já começava a evoluir do fogo comum para o fogo espiritual, aprimorando o controle das chamas.

“Tok, tok…”

Ouviu-se uma batida na porta.

“Irmão, soube que tua túnica foi danificada, deixa-me costurá-la para ti.”

Era a voz do irmão mais velho.

Lin Jue abriu a porta.

Era mesmo o irmão mais velho, com as mangas e calças arregaçadas, de aparência simples. Se não fosse pela túnica de sacerdote, pareceria um camponês ou irmão mais velho de uma família comum.

“Obrigado, irmão.”

Lin Jue tirou a túnica e entregou-lhe.

A irmã mais nova também acabava de chegar, ainda com o rosto coberto de pó e os cabelos despenteados pelo vento da montanha. Ao vê-lo, seus olhos brilharam:

“Irmão, você voltou!”

“Voltei.”

“Nesses dias, só comemos mingau, com os vegetais em sal e carne picada que você fez. Acabou hoje!” Os olhos da irmã mais nova reluziam. “Quando vai cozinhar de novo aquela sopa com massa coberta?”

“Falaremos amanhã,” respondeu Lin Jue, examinando-a de cima a baixo. “Melhor lavar o rosto primeiro.”

“É só pó de pedra, não está sujo,” ela não se importava, apenas olhava para ele. “Irmão, vai cozinhar hoje?”

“…”

Lin Jue lembrou da exigência para aprender a técnica de fuga pela madeira: harmonizar-se com plantas. A irmã mais nova, ao que parece, já estava harmonizada com pedras e terra.

Com esse estado de espírito, não é de admirar que sua técnica progredisse tão rápido.

Ela era obediente e dedicada, trabalhadora e, desde que subiu à montanha, sua relação com Lin Jue só se aprofundou. Lin Jue tinha vontade de ensinar-lhe a técnica de fuga pela madeira, ou, futuramente, alguma técnica dos cinco elementos, transmitindo-lhe o conhecimento ao deixar a montanha. Sentia-se como alguém que cultiva um discípulo.