Capítulo 32: Tornando-se Discípulo do Monte Yi (Solicitando Votos Mensais)

Nesse momento, foi o velho taoista quem quebrou o silêncio.

“Falando do destino, esta minha jornada tinha como propósito encontrar um discípulo. Julguei que a afinidade seria com Qingyao, mas, pensando bem, antes mesmo de encontrá-la, ouvi falar sobre você, pequeno erudito.”

“Quando foi isso?” perguntou Lin Jue, sem esconder o espanto.

“Depois de eu ter ajudado a eliminar um demônio em Qiu Ru, viajei para Danxun. No caminho, deparei-me com um senhor chamado Wei, que relatou distúrbios provocados por um espírito em sua casa e pediu que eu fosse até lá para dar uma olhada.” O velho sorria. “Ao chegar em Danxun, fui primeiro ao templo do deus da cidade para averiguar os fatos. Inicialmente não pretendia me envolver, mas, por acaso, passando próximo à casa, decidi averiguar.”

Lin Jue ouvia tudo com enorme surpresa.

“E que dia foi esse?”

“No mesmo dia em que você enfrentou o espírito.”

“Então é realmente coisa do destino!” Lin Jue admirou-se ainda mais. “É mesmo uma coincidência.”

“Você realmente demonstra uma certa coragem. Com poucos anos de prática no cultivo do espírito, ousou ir à casa dos Wei enfrentar um demônio.”

“Foi uma situação complicada.” Lin Jue suspirou e continuou: “Tudo porque Wei Yuanzhong foi bastante astuto. Depois de ver-me derrotar dois macacos demoníacos em Danxun, aproximou-se, convidou-me para jantar e, ingenuamente, pensei que fosse por respeito à minha coragem. Só percebi suas intenções depois de comer, beber e até ter minhas roupas levadas para lavar. Recusar depois disso seria embaraçoso. Além disso, já havia visto espíritos e demônios na vila e durante a jornada em busca do Caminho. Não posso negar que foi graças à coragem que escapei de perigos e mantive a compostura; não podia, portanto, perdê-la naquele momento. Sem contar que seu irmão uma vez me ajudou, emprestando-me a espada. E, por fim, confesso que tinha curiosidade de ver como era um demônio.”

“Você realmente tem fibra.” O velho indagou então: “E por que, fora da cidade, ousou enfrentar o macaco demoníaco?”

“Aquela criatura destruiu meus livros e bagagem, deixou-me furioso.”

“Por causa de livros e bagagem, valia correr tal risco?”

“O senhor não sabe, mas minha família é pobre. Os livros e o estojo foram presentes de outros, a garrafa d’água foi feita à mão por meu tio. Quando os macacos destruíram tudo aquilo, não pude deixar barato… No fim, talvez seja só teimosia, mas não consegui engolir a raiva! E, além disso, estava acompanhado de um guerreiro, então por que não arriscar?”

“Ousadia de quem vive no mundo.” O velho sacudiu a cabeça. “Mas saiba que ouvi falar de você antes disso.”

“Ah, é?”

“Dois dias antes, vindo pela estrada real, passei por uma floresta de bambus, hospedei-me com mercadores em um templo e ouvi um caso curioso.”

O velho sorria enquanto falava. A jovem ao lado arregalou os olhos, fitando Lin Jue.

“Dizem que, certa noite, um jovem erudito espantou um demônio na estrada e devolveu uma mula perdida a um comerciante. Os monges, admirando sua coragem e bondade, permitiram-lhe hospedar-se sozinho na torre do templo. O espírito local, também impressionado, convidou-o a conversar durante toda a noite e confiou-lhe seus ossos e parte do dinheiro. Esperavam que ele fosse honesto, mas, no dia seguinte, descobriram que o jovem levara todo o dinheiro, não só a parte que lhe foi dada como agradecimento.”

“Eu tinha meus motivos! Os familiares dos espíritos não voltaram para procurá-los?” Lin Jue franziu a testa, intrigado.

“Por isso, durante duas noites seguidas, os dois espíritos amaldiçoaram o jovem no templo, a ponto de todos ouvirem, chegando até a escrever versos insultuosos nas paredes. Mas não demorou para que seus familiares aparecessem, dizendo que já haviam encontrado o tesouro escondido pelos espíritos, explicando as razões do jovem e levando os ossos de volta. O caso virou assunto frequente no templo, e ninguém sabe o que os espíritos pensaram. Diga-me, pequeno erudito, ao pegar todo o dinheiro, não pensou que seria mal-interpretado?”

“Na pressa, agi às escondidas, temendo ser pego. Talvez tenha sido apressado, mas minha consciência está tranquila.” Lin Jue respondeu.

“Ter essa tranquilidade é raro.” O velho sorriu levemente, caminhando devagar. “Mas, e se os familiares dos espíritos tivessem pego o dinheiro e deixado os ossos para trás?”

“Seria culpa deles, não minha. Além disso, daqui a Qiyunshan ou à minha casa não é longe. Tenho a vida toda pela frente, posso voltar para verificar. Se os ossos não foram levados, aceitei o dinheiro e levarei os ossos eu mesmo, sem problema.”

“Entendo…”

Lin Jue continuava a franzir a testa, tentando adivinhar o que o velho pretendia com tais perguntas, já desconfiando da resposta.

“Buscar o Caminho e a imortalidade é árduo, e alcançar a verdadeira liberdade e longevidade é ainda mais difícil.” O velho refletiu, olhando para o jovem à sua frente como se visse a si mesmo no passado.

“Mas é preciso tentar.”

“Sabia que os métodos de cultivo no mundo se dividem em três grandes ramos?”

“Não sabia.”

“O primeiro é o das Talismanarias, o segundo é o da Alquimia, o terceiro das Artes Espirituais.”

“Talismanarias, Alquimia e Artes Espirituais?” Lin Jue memorizou esses nomes.

“Qiyunshan é de fato uma montanha sagrada, mas é um dos principais centros das Talismanarias.”

“Peço que me esclareça, mestre.”

“A liberdade e a longevidade são coisas distintas. A Talismanaria cultua divindades, há quem consiga alcançar os imortais ou prolongar a vida, mas raramente alcançam a verdadeira liberdade.”

“É assim, então…”

“A Alquimia e as Artes Espirituais são semelhantes, ambas voltadas ao cultivo pessoal. Atualmente, a Talismanaria predomina, as outras duas estão em declínio. A Alquimia é a tradição mais antiga, dedicando-se à alquimia interior e exterior, vivendo reclusa nas montanhas, alheia aos assuntos mundanos. As Artes Espirituais são mais recentes, posteriores à Alquimia e anteriores à Talismanaria, também voltadas para o cultivo pessoal, mas sem a prática da alquimia, focando-se nas técnicas e nas magias espirituais.”

Ao ouvir isso, Lin Jue já sabia sua escolha.

“Onde posso buscar as Artes Espirituais?”

“Em Yishan.”

“Yishan…” Lin Jue hesitou, mas tornou a perguntar: “E sobre o Pico Fuqiu?”

“No Pico Fuqiu de Yishan, fica o Templo Fuqiu, do qual sou o abade.”

…

Lin Jue parou de repente, arregalando os olhos. Nesse instante, percebeu claramente que o velho queria tomá-lo como discípulo. Provavelmente, ao ouvi-lo conversar com o espírito da árvore em Danxun, deduziu que era o jovem de quem ouvira falar no templo, pois enquanto o velho levou dois dias no caminho, Lin Jue gastou mais de dez.

O encontro na estrada ontem, a subida conjunta à montanha, tudo agora lhe parecia menos acaso e mais teste do velho sobre si. Esta conversa, então, era o exame final.

Suas dúvidas anteriores se dissiparam. Qiyunshan não era apropriada para ele; diante de si estava o abade de um templo com verdadeira linhagem em Yishan, e ele nem sequer percebera.

Além disso, o velho já o havia testado — e isso era um bom sinal. Um local que avalia o caráter de seus discípulos é motivo para tranquilidade diante do desconhecido.

“Quero tomar-vos por mestre! Seguir-vos na busca pelo Caminho e pela imortalidade!” declarou Lin Jue.

“Tem certeza?”

“Tenho!”

“Seu talento é grande. Você tem caráter e sabedoria, seu futuro é promissor. Mas também tem grandes ambições, e nosso Pico Fuqiu não é tão elevado assim. Meus dias estão contados, não viverei mais muitos anos. Saiba que, se tem mesmo o coração decidido a buscar a longevidade, eu e o Pico Fuqiu só poderemos acompanhá-lo por parte do caminho; não é aqui que encontrará o que procura.”

“Não me arrependerei.”

“Muito bem! Mas, diga-me, se realmente quer liberdade e longevidade, que templo neste mundo seria digno de abrigá-lo?” O velho sorriu, retomando a caminhada. “Por ora, venha comigo para Yishan, ao Pico Fuqiu. Lá, após cumprirem ambos o ritual de aceitação, serão meus discípulos de fato.”

“Entendido.” O coração de Lin Jue mal podia expressar o que sentia.

Finalmente teria um mestre, um lugar onde aprender as artes e técnicas do Caminho, podendo enfim olhar o mundo de cima, com uma perspectiva mais ampla. Mal podia conter a ansiedade e o receio.

…

O velho chamava-se He Xianyu, conhecido como Daoísta Yunhe.

A jovem era Qingyao, da aldeia de Liu, no condado de Qiu Ru, também de sobrenome Liu.

Lin Jue passou a acompanhar o velho para Yishan. Tendo decidido tornar-se seu discípulo, assumiu naturalmente as tarefas da viagem: recolher lenha, acender fogo, buscar água, perguntar o caminho — coisas que, viajando sozinho, já fazia de qualquer modo.

A jovem falava pouco. Era franzina e delicada, mas também colaborava nessas tarefas. Lin Jue recolhia lenha, ela também; ele acendia o fogo, ela cuidava; ele buscava água, e ela carregava o cantil atrás dele, como se não quisesse deixá-lo fazer tudo sozinho ou estivesse numa disputa de diligência.

Lin Jue frequentemente questionava o velho sobre o cultivo. O mestre não mantinha formalidades, conversando com naturalidade. Revelou que, ao descer a montanha, já pretendia acolher discípulos; fora primeiro ao grande festival em Qiyunshan, depois visitar velhos amigos noutras províncias, e só então retornava. Não esperava, depois de acolher a jovem, encontrar Lin Jue.

Numa noite, à beira da estrada em meio às montanhas, Lin Jue sentou-se ao pé de uma árvore antiga. Diante de si havia uma fogueira quase extinta e alguns bambus rachados, ainda com vestígios de arroz e legumes cozidos, prova do jantar farto. A noite avançava; Lin Jue não praticava o cultivo do espírito, mas aproveitava a sombra da árvore para absorver a essência da madeira.

Trazia no peito o tal ‘Essência de Terra e Madeira’. Era realmente eficaz. Só de mantê-la consigo, sentia o fluxo constante da vitalidade da terra e da madeira, e, ao entrar em meditação, podia perceber os mistérios daquela energia — uma solidez profunda e uma vitalidade infinita.

Sentia o aroma amadeirado da árvore atrás de si, embalado pelo farfalhar das folhas ao vento, que desenhava a copa da árvore na escuridão.

Com o velho ali, não temia espíritos ou demônios no caminho. Sabia que estava próximo de dominar a ‘Arte da Travessia pela Madeira’. Segundo o mestre, tudo isso fazia parte das técnicas das Artes Espirituais. Já sentia curiosidade sobre as maravilhas da Alquimia e das Talismanarias.

Sem perceber, caiu num sono profundo e passou a noite.

De manhã, a jovem diligente já trouxera água para todos. Após se lavarem, seguiram viagem.

Em poucos dias, estavam próximos de Yishan. Realmente era um lugar remoto, e as trilhas tornavam-se cada vez mais estreitas.

Daoísta Yunhe guiou-os pela floresta densa, subiu com eles uma encosta e, apontando para as montanhas ao longe, disse: “Ali está Yishan. Dizem que, nos tempos antigos, o Imperador Vermelho ali praticava alquimia.”

“O Imperador Vermelho…”

“Vê aquela montanha com formato de tesoura? Ao lado está o nosso Pico Fuqiu.”

“Vejo sim.” Lin Jue ergueu os olhos e sentiu o quanto era alto.