Capítulo 80: Dividindo os Despojos e Retornando à Montanha

Lá fora, o céu estava sombrio e tempestuoso. Dentro do templo, apenas uma lamparina de óleo tremulava, e apesar das paredes finas e da porta de madeira, conseguiam isolar o uivo do vento e da neve lá fora.

Lin Jue conteve-se, poupando a vida do guerreiro, deixando-lhe um último fôlego. Por precaução, mesmo já gravemente ferido e à beira da morte, e estando amarrado, Lin Jue revistou-lhe todo o corpo, certificando-se de que ele não portava nada. Os objetos encontrados foram postos de lado, junto com aqueles que o sétimo irmão já havia retirado antes, formando uma pequena pilha.

Entre eles havia uma espada longa, uma besta de mão, seis dardos de arremesso, um tubo de zarabatana, dois discos de fumaça venenosa, um saco de cal, além de algumas moedas de prata. Esses itens podiam ser considerados despojos de guerra.

Naquele momento, ao olhar para o homem, Lin Jue teve a impressão de vislumbrar a altivez do guerreiro que encontrara na trilha da montanha, meio ano antes, e finalmente compreendeu por que dois soldados corajosos não conseguiram capturá-lo, nem mesmo os oficiais da cidade, apesar de feri-lo, puderam detê-lo.

— Por que ainda veio atrás de nós? Está sendo manipulado por alguém? — perguntou Lin Jue.

— O que há para perguntar…

— O derrotado deve ter consciência e falar a verdade.

— Vocês cortaram meu meio de vida. Para alguém como eu, isso não é diferente de tirar-me a vida — respondeu o guerreiro, exalando fraqueza e cuspindo no chão. — Admita, você venceu. Acabe logo com isso!

— O feiticeiro já foi derrotado, o grande demônio da cidade também. Se ama o dinheiro, deveria prezar ainda mais a vida e partir o quanto antes. Por que arriscar-se a matar-nos?

— Arriscar-me? — O guerreiro riu, sentindo as dores das feridas e cuspindo sangue. — Pequeno sacerdote, você é mesmo arrogante. Se não fosse por uma divindade ter interferido nos assuntos humanos e me deixado ao relento uma noite, ainda que seu irmão estivesse presente, eu teria dado cabo de vocês durante a noite!

Lin Jue olhou para a pilha de objetos no chão. Se não fosse pelo alerta do deus, se não tivesse ficado perambulando lá fora até ficar com os membros dormentes pelo frio, talvez realmente tudo pudesse ter acontecido.

Mesmo assim, não era certeza. Embora os três não fossem muito vigilantes, a pequena raposa era bastante atenta. Só naquela noite, por causa da tempestade, não percebeu. Se o homem se aproximasse do templo, talvez fosse descoberto. O sétimo irmão era hábil com armas ocultas, e embora o guerreiro fosse exímio combatente, uma luta entre os três e ele em plena forma não seria impossível de vencer. Apenas seria mais difícil e arriscado.

— Você sabe quem é o deus que eliminou o grande demônio da cidade?

— Não é o Senhor Yi Li?

— E sabe de quem é este templo?

— Não é do Senhor Chen?

— Você realmente se escondeu bem — disse Lin Jue, virando-se para a estátua no altar. — Olhe bem, veja a quem este templo é dedicado.

O guerreiro virou o rosto, sem olhar, mas já imaginava a resposta.

— Você ficou escondido na cidade esse tempo todo?

— Como assim…

— Viu-nos realizando magia?

— E se vi?

— Veio atrás do nosso dinheiro?

— Vocês tiraram meu sustento, isso é só uma compensação — respondeu o guerreiro.

Lin Jue o fitou por um momento e, de repente, sorriu:

— Não acredito.

— Acredite se quiser — disse o guerreiro, quase sem forças. — Só não me entregue àqueles oficiais da condado. Se for para ser torturado, que não seja por aqueles inúteis.

— Então os oficiais da cidade têm métodos de interrogatório?

— Vocês… não são do mundo dos marginais…

— Engano seu. Somos apenas sacerdotes, não aventureiros — respondeu Lin Jue calmamente. — Se numa luta de magia o matássemos, estaria feito. Mas se ainda está vivo, por que aumentar o peso em nossas mãos? Aliás, das duas vezes, foi você quem nos procurou. Agora, derrotado, não está em posição de impor condições.

Ao terminar, Lin Jue se calou. O guerreiro, tomado de raiva, fechou os olhos e não disse mais nada. Os demais também o ignoraram.

O templo, iluminado pela lamparina, recebeu a curiosa raposa, que se aproximou da pilha de objetos, cheirando-os atentamente. Primeiro sentiu o cheiro de cal, remexeu um pouco, depois aproximou-se dos discos de fumaça venenosa, enrugou o focinho e saltou para trás. Por fim, aproximou-se das moedas de prata, parecendo reconhecê-las, e com a pata empurrou algumas moedas para Lin Jue, olhando para ele com a cabeça inclinada.

— Entendido — disse Lin Jue, recolhendo as moedas e entregando-as ao sétimo irmão. Em seguida, pegou a espada do guerreiro e apanhou também a bainha.

A espada parecia comum, sem adornos, a bainha sem grandes detalhes, mas ao segurá-la, sentiu uma maciez e um peso confortável. Era fácil de manejar, claramente obra de um experiente artesão, feita para matar.

Depois apanhou os dardos de arremesso. O design era engenhoso, com lâminas afiadas. Se fossem usados com magia, pareciam ainda melhores que as lâminas do feiticeiro careca de outrora.

Lin Jue os devolveu ao lugar e perguntou ao sétimo irmão:

— O que faremos com isso?

— Fique com o que lhe agradar; o resto entregamos às autoridades — disse o sétimo irmão, pesando as moedas e sorrindo. — Mas assim, parecemos estar repartindo butim.

— De fato…

Lin Jue achou a espada excelente, mas já possuía uma alabarda, que era mais longa e fácil de manejar. A espada, apesar de elegante, não era simples, e em mãos inexperientes, não superava a alabarda.

Assim, Lin Jue ficou com os dardos. O sétimo irmão pegou a besta de mão. A espada ficou com a irmã mais nova. O dinheiro serviria para fazer uma nova túnica.

Logo, o dia clareou. Lin Jue e a irmã ficaram no templo, enquanto o sétimo irmão foi chamar os oficiais, entre eles Pan Yi, o mensageiro, a quem contou o ocorrido.

Quando chegaram, Lin Jue advertiu-os:

— Meses atrás, o guerreiro que acompanhava o feiticeiro careca era este. Ele diz que veio pelo dinheiro, mas interroguem bem, veja se há alguém por trás ou outro motivo.

— O senhor suspeita de um mandante? — perguntou o líder dos oficiais, examinando o solo queimado pelo fogo, visivelmente assustado.

— Não é isso — respondeu Lin Jue diante do templo do Senhor Yi Li. — É bom perguntar de tudo.

— Faremos isso, com certeza.

— Em alguns dias, algum irmão pode descer a cidade. Se passar pela condado, virá perguntar pelo resultado do interrogatório. Por favor, seja sincero.

— Naturalmente — respondeu o líder, fazendo uma reverência.

— Não precisa vir pessoalmente — disse Pan Yi. — Posso levar a notícia ao senhor!

— Seria incômodo.

— De forma alguma! — respondeu Pan Yi, respeitosamente.

Desde que, no templo de Fuqiu, tomou chá e vinho, não só não sentiu o cansaço da viagem de dois dias, como durante quase meio mês, sentiu-se cheio de energia em casa, nos afazeres e no treino. Não contou nada aos outros oficiais.

Logo partiram, reverentes. Lin Jue e os dois irmãos voltaram ao templo, cada um oferecendo três varetas de incenso ao deus, agradecendo pelo aviso e auxílio.

A fumaça subiu, encobrindo a estátua, e de repente foi sugada, formando um redemoinho que entrou direto no rosto da estátua e sumiu.

Lin Jue ficou surpreso. Seria isso a aceitação da oferenda?

Ele já perguntara ao Daoísta Yun He, e sabia que aquela divindade fora um comandante guerreiro na antiguidade, talvez um cultivador que priorizava o corpo em vez da magia, e participara de guerras de sucessão. Nessas eras, a mudança de dinastias envolvia não só humanos, mas também cultivadores, deuses e espíritos, com interesses e posições em jogo.

Ainda hoje, crônicas antigas trazem registros sobre ele. Mais tarde, ascendeu aos céus, tornando-se uma figura principal sob o comando do Imperador Yu Jian.

...

Saindo da cidade, o caminho de volta à montanha.

A irmã mais nova, feliz com sua nova espada, não largava dela, nem a deixava no lombo do burro, sacando-a de tempos em tempos para cortar galhos e capim à beira da estrada.

— Nosso templo também tem espadas, mas raramente as usamos — disse o sétimo irmão. — As espadas de lá foram compradas na ferraria da cidade, mas talvez não sejam tão boas quanto esta.

— O terceiro irmão sabe manejar espada — disse ela. — Se eu pedir para ele me ensinar, será que aceita?

— Ele sabe, sim. Antes de subir a montanha, já era exímio espadachim — disse o sétimo irmão, sorrindo de lado. — Mas a técnica dele…

— O que tem? Não é boa?

— É excelente, mas não de combate ou duelo. Ele pratica uma esgrima artística, de apresentação. Era famoso por suas demonstrações antes de vir para cá.

— Ah…

— Ainda assim, há pontos em comum — disse o sétimo irmão. — Ele é muito solícito; se pedir, certamente não negará. Só que, quando a primavera vier, vai pedir que apanhe flores de pessegueiro e pinheiro para o vinho. Se for à cidade, vai querer que traga bebida e faça recados.

— E daí? — disse ela, sem entender. Adorava ajudar, e mesmo sem aprender esgrima, correr para o irmão era divertido.

...

De volta ao templo.

O sétimo irmão foi relatar os eventos ao mestre, enquanto Lin Jue e o irmão mais velho contavam o dinheiro arrecadado nas doações. A irmã correu pedir lições de espada ao terceiro irmão.

— Dezoito taéis e duas moedas — disse o irmão mais velho, pesando a prata.

— Treze mil quatrocentos e quarenta e três moedas de cobre — disse Lin Jue. — Um fardo pesado, o burro deve estar exausto.

— E vocês também — respondeu o irmão, com ar de camponês ponderado.

Embora a deidade canonizada fosse da colina vizinha, os colegas eram simples, passavam os dias meditando e brincando na montanha, e não entendiam nada de gastos ou despesas. Felizmente, eram espertos o suficiente para pedir ajuda aos daoístas de Fuqiu.

Por isso, o irmão mais velho era quem cuidava de tudo.

— Juntamos mais do que o esperado, graças ao festival e ao seu rosto simpático — disse ele, guardando o dinheiro.

Para construir uma casa, algumas moedas bastariam. Mesmo para erguer um pátio com paredes brancas e telhado azul, bastava esforço próprio e ajuda dos vizinhos. Um templo simples precisaria apenas de um aposento.

Mas, por imitar o estilo palaciano, há mais trabalho. A confecção da estátua exige recursos. É preciso escrever a origem, feitos e a forma de canonização da divindade numa parede ou lápide, além dos nomes dos doadores — outra despesa.

No início, o irmão planejava, caso o dinheiro fosse pouco, construir como nas aldeias, fazendo a maior parte do serviço com os próprios braços, contratando apenas para as tarefas mais técnicas. Agora, com mais recursos, será bem mais fácil.

Naturalmente, os daoístas do templo participarão da obra.

Com mentalidade de camponês, o mestre acreditava que, ao construir uma casa, não se deve deixar tudo nas mãos dos outros, nem apenas ajudar os vizinhos sem sujar as próprias mãos.

Lin Jue não era tão entusiasta quanto a irmã, mas não se importava em ajudar.

...

No quarto, Lin Jue tirou os seis dardos de arremesso. Eram do tipo "dardo com saia", com cerca de um palmo de comprimento, ponta de losango longa e afiada, haste e um anel na extremidade. Muitos amarram um pano ao anel para estabilizar o voo; sem o pano, o dardo ganha maior discrição.

Podia também ser usado como punhal de curta distância.

Pesavam bastante na mão.

Lin Jue passou energia espiritual sobre eles.

Depois, examinou-os de todos os ângulos, trocando olhares com a raposa. Não querendo estragar portas ou janelas, saiu e trouxe um tronco de madeira.

Recitou um feitiço curto.

Num instante, o dardo voou como um meteoro, fincando-se quase por inteiro no tronco, que tombou com o impacto.

O poder era até maior que o do feiticeiro do manto cinza. Isso porque o feitiço era uma versão simplificada da técnica de manipular objetos, dispensando treino árduo e dependendo apenas da força espiritual do usuário.

O feiticeiro não tinha tanto poder quanto Lin Jue, mas dominava a técnica com grande destreza, coisa que Lin Jue ainda não tinha.

Mais dois dardos voaram, cravando-se no tronco.

Ele ainda tentou arremessar com a mão.

Quando dava um impulso inicial, o poder era maior, mas Lin Jue não sabia usar dardos e perdia a precisão. Não conseguia, como o feiticeiro, ajustar a trajetória em tempo real.

Ainda assim, ficou satisfeito.

Era divertido, até mais do que brincar de dardos.

Lin Jue sorriu, sentindo vontade de visitar novamente os macacos estranhos nas proximidades do condado de Danxun para conversar um pouco.