Capítulo 22: É Melhor Falar Sobre Isso o Quanto Antes

“O jovem cavalheiro, as manchas de sangue nesta roupa foram deixadas quando decapitou o macaco monstruoso fora da cidade?”

“Exatamente.”

“É preciso lavá-las rapidamente, se demorar não sairá mais.”

“Pretendia lavar logo após a refeição.”

“Então é melhor adiar um pouco!” O homem franziu a testa, falando com seriedade. “Além disso, há mulheres nesta estalagem que podem ajudar a lavar a roupa, por que não pedir a elas?”

O empregado da estalagem, que chegava com os pratos, ouviu isso e imediatamente percebeu uma oportunidade de negócio, assentindo repetidamente:

“Minha velha mãe trabalha aqui lavando roupas dos hóspedes, ela passou a vida lavando roupa, não importa o quão suja, ela consegue limpar sem danificar!”

“Então, o que está esperando?” Antes que Lin Jue pudesse dizer algo, o homem se adiantou, enfiou a mão no bolso e tirou dinheiro, colocando-o sobre a mesa. “Leve logo a roupa do jovem cavalheiro e lave-a bem!”

“Pois não!”

“Ei, ei...”

O empregado foi rápido, quase correndo. Antes que Lin Jue pudesse impedir, ele já tinha agarrado as moedas com uma mão e a roupa de Lin Jue, deixada sobre o banco, com a outra, e saiu para os fundos.

Lin Jue franziu o cenho, sem entender, e olhou para o homem.

Este apenas fez um gesto de respeito, falando com extrema cortesia:

“O empregado tem razão. Lavar roupa custa pouco; se alguém sem experiência lavá-la e estragar, aí sim o prejuízo será grande. É melhor deixar isso para as mulheres, enquanto as mãos do cavalheiro servem para eliminar monstros e proteger o povo.”

Mesmo assim, Lin Jue começou a achar algo estranho.

Esse tipo de coisa ele já ouvira dos anciãos do vilarejo—

Um herói do mundo das artes marciais, recém chegado para livrar o povo de um mal, entra numa taverna e encontra alguém admirado por sua bravura, que, sendo generoso, oferece vinho e convida para beber juntos.

Isso era compreensível.

Mas esses admiradores, além de oferecer comida e bebida, também pagam para lavar suas roupas?

Lin Jue virou-se novamente, observando atentamente.

Desta vez, viu uma sombra de preocupação entre as sobrancelhas do homem, e um leve traço de exaustão em seu rosto.

“Então era isso...”

Lin Jue ficou em silêncio, pousando os talheres.

“O senhor tem algo a pedir.”

Uma frase que fez o homem se surpreender.

“Bem...”

Ele ficou um pouco distraído, mas logo parou de disfarçar, levantando-se apressadamente, e com dois passos chegou diante de Lin Jue, fazendo uma reverência profunda.

“Meu nome é Wei Yuan Zhong. Para ser franco, há um mês minha família enfrenta acontecimentos estranhos. Eu e meus familiares somos acordados no meio da noite, sem motivo, por alguém nos batendo. Já recorremos às autoridades e chamamos especialistas, disseram que há demônios ou fantasmas causando desordem. Usamos várias fórmulas, mas pouco adiantaram. Dizem que se convidarmos alguém valente e vigoroso para passar uma noite em casa, talvez espantemos o mal.”

“Batidos sem motivo?”

Lin Jue achou curioso e assustador.

“Exatamente!”

Wei Yuan Zhong ergueu a roupa, mostrando a Lin Jue—

Em seu corpo, havia marcas de feridas, grossas como dedos ou até mais, algumas roxas, vermelhas ou escuras, claramente não feitas de uma só vez, destacando-se entre a pele branca e carnuda.

“Tudo isso foi feito por aquela coisa, sem motivo. Agora toda minha família tem medo de dormir em casa! Meu irmão também, vive no pavilhão de chá!”

“Conte mais detalhadamente.”

Lin Jue pediu que ele continuasse.

“Não há muito o que detalhar, pois nem sabemos o que está acontecendo.” Wei Yuan Zhong, resignado, sentou-se novamente. “Meu pai morreu este ano, cuidamos do funeral. Há rumores na rua de que nossa falta de piedade enfureceu nosso pai ou os deuses. Mas não falhamos em nenhum ritual, só houve alguns problemas ao dividir a herança, nada grave. E quando meu pai morreu, esses fenômenos não ocorreram, só começaram dois meses depois, provando que não é falta de piedade, nem tem relação com isso.”

Lin Jue apenas assentiu, sem se atrever a dizer mais.

Não é comum alguém chegar assim, sem dizer nada, e oferecer comida e bebida para depois pedir ajuda.

Além disso, ele não era realmente um monge exterminador de demônios.

“Foi desde o final do mês passado. Dormíamos tranquilos, e de repente éramos espancados, sentindo muita dor, ouvindo sons estranhos. No início pensamos que era ladrão, mas ao acender a luz nada havia, as portas e janelas bem fechadas. Depois disso, o fenômeno se repetiu, e ficamos apavorados.”

“Parece aquelas histórias em que o fantasma quer tomar a casa, ou quando alguém irrita um espírito.”

“Todos dizem isso.”

“Só batidas?”

“Só batidas. Mas é torturante. Não ousamos dormir em casa, só em estalagens, uma família de mais de vinte pessoas, gastando dinheiro todos os dias.”

“Você mencionou várias fórmulas, com pouco efeito?”

“Sim, usamos muitas receitas populares. Algumas inúteis, outras com efeito mínimo.”

“Pode citar exemplos?”

“Por exemplo, dizem que espalhar sangue de cão preto e urina de menino pelo chão espanta o mal. Isso não ajudou, ao contrário, parece ter irritado ainda mais, e as batidas aumentaram. Outra receita era espalhar farinha no chão à noite, para identificar de onde a coisa vem ou vai, mas não adiantou. Pedimos amuletos no templo, isso funcionou um pouco, mas só por alguns dias.”

Wei Yuan Zhong, visivelmente assustado, tomou um gole de água:

“O melhor foi trazer uma estátua de um oficial guerreiro do templo do deus da cidade. Depois disso, meu sobrinho dormiu vários dias em casa sem ser agredido, até voltamos a morar lá, mas após alguns dias a estátua perdeu o efeito, e todos fomos espancados de novo. Essa foi nossa última tentativa. Se nem a estátua do oficial guerreiro resolve, nenhuma outra solução funcionará.”

“Que história...”

Lin Jue já estava profundamente interessado.

Esse tipo de relato fantástico sempre o fascinou desde o tempo no vilarejo, mas ouvir de alguém que viveu é outra coisa, como estar diante de um acontecimento real, não só uma história.

As maravilhas deste mundo se revelavam diante de seus olhos.

“Depois de tantas tentativas, percebemos que os feiticeiros e magos locais são todos trapaceiros, inúteis.”

“Por que Wei Gong procurou a mim?”

“Por falta de opção, desesperados buscamos qualquer ajuda. Ontem ouvi dizer que um monge poderoso chegou à região, capaz de expulsar demônios com sua magia, mas não sei se é verdade. Já mandamos os jovens de casa procurarem, mas parece que não vão encontrar. Hoje, meu irmão veio dizendo que dois heróis eliminaram os macacos monstruosos fora da cidade, e dizem que pessoas corajosas e vigorosas conseguem intimidar espíritos, por isso vim procurar o cavalheiro, pedir que passe uma noite em minha casa, para ver se consegue afugentar aquela coisa com sua coragem.”

Ele olhou para Lin Jue, esperançoso.

Parecia com a ideia do velho Wang do vilarejo, ambos buscando usar humanos para enfrentar monstros.

Lin Jue não respondeu de imediato.

Ele realmente tinha interesse nessas histórias, mas apenas como ouvinte; Wei Yuan Zhong queria sua ajuda, o que era diferente.

Lin Jue olhou para os pratos na mesa, o copo de vinho, a sopa de galinha, e mergulhou em reflexão.

Pensava e ponderava.

Se aceitasse, não era um monge com poderes mágicos, nem um guerreiro habilidoso; talvez não conseguisse lidar com o espírito.

Se recusasse...

Saiu para buscar conhecimento, e possuía um antigo livro que reagia a magia; dizer que não tinha interesse em espíritos e demônios era mentira. Pelo menos, o velho Wang do vilarejo e os monges do templo mostraram que as magias de espíritos e demônios podem provocar reação no livro.

Além disso, já tinha bebido a sopa, provado o vinho.

E ainda havia o favor de terem lhe emprestado a faca hoje.

Por isso, os pensamentos se misturavam.

“Ah...”

Lin Jue suspirou profundamente, dizendo com emoção: “Se quer minha ajuda, basta apresentar-se e dizer diretamente o motivo, já que houve o favor da faca, não é impossível que eu aceite. Por que agir assim?”

“Não tive escolha...”

“Eu realmente pensei que era admiração, e por isso me convidaram para comer e beber.”

“O cavalheiro percebeu bem! Também há esse motivo! Mesmo sem o problema em casa, eu ofereceria uma refeição ao jovem cavalheiro!”

“Se tudo que Wei Gong disse é verdade, se eu for dormir em sua casa, terá coragem de me acompanhar?”

“Junto com o cavalheiro?”

Wei Yuan Zhong ficou surpreso.

“Terá coragem?”

Lin Jue fixou o olhar em sua expressão.

Viu que ele hesitava, olhos vacilando, mas no fim apertou os dentes e bateu o pé: “Se o cavalheiro está disposto a ajudar minha família, como não teria coragem? No máximo, apanho de novo!”

“Ótimo!”

Lin Jue, ao ver isso, acreditou no relato: o espírito apenas batia nas pessoas, não matava.

Provavelmente havia algum motivo profundo.

“Por meio da metade de galinha e o copo de vinho oferecidos, pelo favor da faca emprestada hoje, não vejo problema em passar uma noite em sua casa. Mas aviso de antemão: só aceito dormir lá uma noite, não tenho poderes para expulsar demônios; se necessário, apanho junto!”

E era exatamente isso que Lin Jue pensava.

Por isso, suas palavras tinham certa leveza e sinceridade.

“Jamais pediria tal favor só por comida e bebida, cavalheiro. Aceite primeiro, amanhã haverá uma recompensa maior.”

“Então não serei modesto.”

“Quando irá?”

“Assim que terminar de comer!”

Lin Jue retomou os talheres.

Com o pedido esclarecido e aceito, sentiu-se mais tranquilo, e comer tornou-se muito mais agradável.

Pegou um pedaço de coxa de galinha, mastigando com prazer, sentindo a mistura da carne e das fibras, depois uma grande colherada de arroz, uma verdadeira satisfação!

Se tivesse ficado no vilarejo, dificilmente teria esses momentos.

...

Depois de meia hora, Lin Jue estava saciado; largou os talheres, subiu para pegar a faca de madeira, e saiu porta afora.