Capítulo 25: O Método da Manipulação da Madeira

Os dedos tocaram a parede.

À frente, vinha a sensação firme, mas não fria, das tábuas de madeira, suavizadas pela camada de verniz. Lin Jue arregalou os olhos, sem ousar piscar. Não era apenas pela curiosidade de aprender, mas porque a própria magia era fascinante e misteriosa, especialmente para ele. E, para qualquer pessoa comum deste mundo, uma experiência como essa certamente teria um apelo irresistível. Contudo, a maioria nunca encontra criaturas sobrenaturais, e quando as encontra, teme-as, tornando difícil que consigam pedir favores ou confiar sua segurança a tais seres.

Se não houvesse perigo, poucos conseguiriam resistir a experimentar a sensação de atravessar uma parede de madeira. Lin Jue, porém, possuía olhos extraordinários.

Em seu olhar, percebia a energia vital circulando dentro da parede, tecendo padrões misteriosos. De repente, o brilho espiritual dessa energia fluiu para fora, tornando toda a parede etérea.

O tato de seus dedos mudou abruptamente. Parecia que a parede se tornara líquida, como água ou ar, permitindo a passagem; ou talvez fossem seus próprios dedos e braços que se transformavam, tornando-se parte da madeira.

...

Os dedos de Lin Jue penetraram na parede de madeira. Ao mesmo tempo, sentiu novamente aquela sensação familiar e estranha. O poder do espírito da árvore não cessou, puxando-o lentamente, do dedo até a palma, e logo o antebraço estava embrenhado na madeira.

A sensação era fria, viscosa, de uma estranheza indescritível.

“Se neste momento você soltar a mão, seu braço ficará preso na madeira. Dizem que certos feiticeiros sobrenaturais não possuem outros talentos e usam esse tipo de truque para prejudicar os outros. Portanto, quando estiver em outro lugar, nunca aceite facilmente que alguém o puxe para dentro de uma parede, ou para dentro de água ou terra; esses seres nem sempre o deixarão sair.”

“Entendido.”

“Agora retire lentamente a mão.”

“Sim!”

Lin Jue puxou o braço devagar, só soltando o galho quando se viu completamente livre. Movimentou os dedos, examinou a mão e nada parecia fora do normal; ao tocar novamente a parede, tudo era como antes.

Que sensação extraordinária.

Maravilhosa, de fato.

Ao mesmo tempo, Lin Jue percebeu que o antigo livro já havia reagido.

“A magia do ‘Caminho da Madeira’ cultivada por humanos difere da que vossa senhoria utiliza?”

“A diferença não é tão grande, nem tão pequena,” respondeu o espírito da árvore, sua voz vindo de dentro da parede. “No mundo, mesmo que seja uma única categoria, há mil e uma variedades de técnicas, mas o caminho é um só. Dizem que os espíritos e monstros sempre estiveram à frente dos cultivadores humanos, e muitos destes, ao testemunhar as habilidades dos seres vegetais, acabaram desenvolvendo técnicas semelhantes.”

“Como sabe tanto sobre essas coisas?”

“Não sabe? Antigamente, todos os espíritos desta região veneravam secretamente uma divindade. Embora já faça muitos anos que ninguém ouve falar daquela senhora, ainda mantemos relações.”

“Senhora?”

“Assuntos de espíritos não convém que eu lhe conte em demasia.”

“Naturalmente, naturalmente,” concordou Lin Jue, surpreso com a sabedoria do espírito da árvore, que raramente saía, mas conhecia tanto.

“Se eu saísse, bastaria um ano para saber de tudo; justamente por não poder sair, levei décadas para aprender tão pouco.”

“Já é suficiente para ser considerado erudito.”

Lin Jue elogiou com sinceridade, sentando-se de volta à cama ao lado, ajustando o pavio da lamparina, deixando-a tremular enquanto continuava suas perguntas. “Há muitos espíritos e monstros por aqui?”

“Não muitos, mas existem. Na cidade há poucos, embora alguns vivam disfarçados entre humanos; quem são, não posso dizer. Fora da cidade, nas montanhas e campos, há mais, mas como esta região não é tão remota, não houve guerras recentes e estamos próximos do Monte Qi Yun, mesmo os monstros selvagens não costumam ser tão audaciosos e cruéis.”

“Então o Monte Qi Yun é realmente poderoso?”

“Sem dúvida, é uma das quatro grandes montanhas sagradas do taoismo. Não conheço as outras, nunca estive no Monte Qi Yun, mas pelos relatos, deve ser formidável.”

“Por que diz isso?”

“Conheço alguns monstros de grande poder que temem o nome do Monte Qi Yun; até mesmo o senhor guardião da cidade parece ter ligação com lá. Dizem, inclusive, que monstros maliciosos já foram derrotados pelo poder do Monte Qi Yun.”

O espírito da árvore fez uma pausa e informou:

“Aquele rapaz Yuan Zhong trouxe um jovem da família Wei, que está sentado junto à porta de entrada.”

“Ah?” Lin Jue pensou e logo entendeu. Provavelmente, ainda havia objetos de valor na casa, e, embora Yuan Zhong tenha partido, não se sentia seguro, pedindo a um jovem da família para vigiar a entrada.

“É compreensível.”

“Você é bem desprendido.”

“É o correto,” respondeu Lin Jue, pouco preocupado, e prosseguiu: “E quanto ao Monte Yi?”

“Monte Yi? Há menos rumores sobre ele, porque o Monte Qi Yun cultua divindades, enquanto o Monte Yi pratica magia; além disso, é remoto, poucos vão ou saem de lá, até eu quase não ouço falar dele.”

Cultuar divindades? Praticar magia?

Lin Jue permaneceu no andar superior da casa Wei, conversando sem medo com o espírito da árvore, aprendendo sobre o mundo dos seres sobrenaturais.

O espírito da árvore percebia a curiosidade dos mortais sobre temas místicos e não se cansava de narrar tudo o que sabia, respondendo a cada pergunta. Conversando, Lin Jue logo compreendeu por que o espírito, mesmo sem sair, sabia tanto: árvores não têm boca, mas aquela era surpreendentemente falante.

Nenhum deles percebeu que, lá fora, além do jovem da família Wei sentado à porta, um velho sacerdote estava parado, ouvindo em silêncio.

O sacerdote parecia fundir-se com a escuridão.

E assim passou a noite.

...

Lin Jue retornou à estalagem e, no quarto, abriu o antigo livro. Como esperava, havia uma nova página:

O Caminho da Madeira, uma das cinco técnicas de evasão.

Cinco energias nascem do céu, a terra recebe yin e yang; todos servem de caminho. Por isso, cada elemento possui sua técnica de evasão, sentindo o cosmos, nascendo do grande caminho, permitindo ao praticante mover-se livremente entre todas as coisas. Ao atingir o ápice, a magia se harmoniza, tornando-se uno com tudo, sem ser ferido por nada, podendo atravessar metais, pedras, água e fogo sem dano.

Para aprender as técnicas dos cinco elementos, é preciso sentir e harmonizar-se com eles; quem não é compatível não pode praticar, quem tem pensamentos dispersos também não.

“Quem não é compatível não pode praticar?”

“É necessário um dom especial?”

“Ou será como a magia de fogo, que exige perceber a essência do fogo? Aqueles que não conseguem sentir a essência das plantas, ou nunca gostaram delas, não conseguirão aprender?”

Lin Jue especulava, franzindo o cenho, segurando a página.

Imediatamente, uma voz ecoou em sua mente:

“As técnicas dos cinco elementos: evasão pela terra é a mais usada e perigosa, água vem em segundo lugar, madeira em terceiro.

“O Caminho da Madeira teve origem nos espíritos vegetais; a prática exige afinidade com plantas e talento para os cinco elementos.

“Iniciantes podem atravessar madeira viva; com progresso, atravessar madeira morta. Mestres podem puxar outros para dentro da madeira e esconder-se em troncos cada vez menores, de formas distintas ou menores que o próprio corpo. Diz-se que os mais poderosos podem mover-se pelas raízes e galhos interligados das florestas, percorrendo mil léguas por dia, sem ser ferido por nenhum objeto de madeira.

“Sem talento para os cinco elementos, não se pode praticar; incapaz de sentir a essência da madeira, não se pode praticar; quem frequentemente destrói árvores ou arranca plantas vivas dificilmente atinge o domínio. Durante a magia, é preciso afastar pensamentos dispersos; se não conseguir, será difícil progredir e há risco de ficar preso dentro da madeira.

“...”

Só com essa introdução, Lin Jue sentiu o sabor de um mistério profundo e difícil de compreender.

Como harmonizar-se com as plantas?

E aqueles que constantemente derrubam árvores ou arrancam grama parecem ter dificuldade em praticar essa magia; talvez pela falta de respeito pelas plantas?

Ao ler mais, a sensação de mistério só aumentou.

Lin Jue compreendia, mas não completamente.

...

Assim, nos dias seguintes, permaneceu na cidade de Danxun.

Inicialmente, pretendia partir no dia seguinte, mesmo com o convite de Yuan Zhong, só queria dormir uma noite. Porém, após quase uma noite de conversa com o espírito da árvore e aprender o Caminho da Madeira, não podia ignorar tal favor. Como o poder do espírito ainda estava nas mãos da família Wei, Lin Jue permaneceu, aguardando que trouxessem a tal talismã do Templo do Imperador Verde, em Luo Su.

Convenientemente, dedicava-se ao estudo do Caminho da Madeira.

Em tudo relacionado à magia, especialmente ao “harmonizar-se com plantas” ou “sentir a essência da madeira”, não havia mestre melhor que uma árvore.

Nem mesmo os maiores cultivadores teriam tal conhecimento.

Cinco dias depois, nas montanhas fora da cidade.

A família Wei, seguindo as orientações do espírito, reuniu todos os homens para desenterrar o tronco, junto com as raízes e o solo, alugando uma carroça de bois para levá-lo até o alto da montanha.

Cavaram, transplantaram, cobriram com terra e regaram.

Tudo feito com extremo cuidado.

Lin Jue ajudou, observando atentamente ao lado.

Se fosse apenas isso, um tronco sem galhos ou folhas dificilmente sobreviveria; restava depender da ajuda divina.

Era o tal talismã do Imperador Verde.

Dizem que há poucas estátuas do Imperador Verde nos templos; há muitos anos, em Luo Su, a única imagem estava coberta de poeira. Um mendigo, perdido e molhado pela chuva, encontrou a estátua semienterrada na lama, sentiu-se tocado pela semelhança com seu próprio destino e resolveu limpar e colocar a imagem no templo.

Tal gesto talvez tenha comovido o Imperador Verde, ou este já pretendia restaurar sua presença; em sonho, entregou ao mendigo um talismã e ensinou-lhe a desenhar os símbolos, tornando-o zelador do templo.

Com esse talismã, podia montar um altar, desenhar os símbolos e invocar o poder do Imperador Verde.

Dizem que o zelador tornou-se avarento, cobrando sempre algumas moedas de prata de quem buscava o talismã. Não se sabe se a família Wei temia represália do espírito da árvore, ou se era arrependimento sincero, ou receio de que sua falta de piedade fosse conhecida e punida após a morte; de todo modo, demonstraram grande sinceridade, conseguindo o talismã do zelador.

Lin Jue viu-os pegar uma tigela, queimar o papel do talismã, recitar orações e colocar o papel na água.

“Glub, glub...”

Algo parecia reagir, causando um efeito misterioso; o papel não se apagava, mas queimava até virar cinzas.

A família Wei despejou a água sobre o tronco.

Lin Jue sentiu algo e olhou para longe.

“Whoosh...”

No calor e silêncio do verão, de repente soprou uma brisa fresca, como se fosse primavera, agitando cabelos e roupas, deixando todos admirados.

Ao virar-se novamente—

Sem que percebesse, um broto apareceu na borda do tronco, crescendo rapidamente até formar um galho de quase um palmo, fino como grama, tremendo ao vento e abrindo folhas tenras.

Lin Jue arregalou ainda mais os olhos.

O Imperador Verde e seu poder eram reais.

Tão misterioso.

Só saindo ao mundo era possível adquirir tal conhecimento.

“Whoosh...”

As folhas tremiam ao vento.

Lin Jue aproximou-se.

“Agora, vejo que o senhor já está seguro; agradeço por esclarecer minhas dúvidas nestes dias.” Curvou-se profundamente em sinal de respeito. “Agora, despeço-me.”

...

Ao endireitar-se, viu algumas gotas de resina brotarem do tronco.

Uma voz indistinta parecia convidá-lo a recolhê-las.