Capítulo 78: Do mato podre surge o pirilampo, o trigo se transforma em borboleta

“Às vezes, nos sonhos, o corpo se transforma em garça;
No mundo dos homens, incontáveis ervas se tornam pirilampos.”

Era um jovem vestindo um amplo manto taoísta, em pleno frio cortante, mas trajando roupas leves. O taoísta era de uma beleza singular e, ao recitar versos, exalava uma aura etérea. Um dos literatos, sem se conter, ergueu-se na ponta dos pés, tentando enxergar melhor; sendo também homem, não pôde deixar de se sentir tocado por tamanha elegância.

Viu-se então o taoísta sorrindo, caminhando com leveza pela multidão, quase como um imortal exilado, enquanto dizia:

“Se perguntarem, senhores, de onde vêm os pirilampos,
Imagino que todos saibam da crença de que a erva podre vira pirilampo:
Diz-se que o mato apodrecido, após muito tempo, transforma-se em vaga-lume.
Mas nesta noite, há na cidade muitos sábios; não será evidente para eles?
Essa história de erva podre virar pirilampo não passa de fantasia romântica dos antigos!
O pirilampo nasce de seus próprios pais, como gatinhos vêm de gatos e cachorrinhos de cães, eis a ordem natural do mundo; como poderia uma erva se tornar inseto voador?”

O jovem taoísta falava como quem conversa, mas em sua voz havia um encanto natural; mesmo em simples palavras, muitos se dispunham a ouvi-lo.

Enquanto falava, tirou algo de um cesto preso ao dorso de seu burro; à luz tênue da noite, percebeu-se que era um punhado de erva apodrecida.

“Que erva poderia transformar-se em vaga-lume?
Ainda mais agora, com o frio da primavera, quando os pirilampos só aparecem nas noites de verão! Donde viriam agora, neste tempo gelado?
Hahaha...”

Seu sorriso era leve, como o de um imortal entre os mortais.

Viu-se então que, ao esfregar a erva podre, lançou-a aos céus.

Num instante, o céu se encheu de fragmentos luminosos, dançando em meio à noite.

Milhares, talvez dezenas de milhares...

Se não fosse o silêncio, alguém pensaria que ele havia atirado um punhado de faíscas douradas.

Os pirilampos voavam, mas não se via a erva cair ao chão.

O literato de sobrenome Tang arregalou os olhos.

Na escuridão, os pirilampos eram incontáveis; alguns passaram diante de seu rosto, e ele pôde ver nitidamente o corpo do inseto, as asas em movimento, e o pequeno brilho que carregava na cauda.

Adiante, a multidão já se espantara em uníssono.

Quantas crianças ainda inocentes, quantas jovens há muito confinadas em seus lares, quantos adolescentes fascinados pelas artes místicas, todos olhavam, boquiabertos, para aquele céu repleto de pirilampos, como em um sonho.

Parecia um devaneio.

O taoísta ria com alegria, como se este fosse seu lugar predileto, seu maior prazer; então, voltou-se para a multidão e perguntou:

“Senhores, sabem então—
De onde vêm as borboletas?”

O literato Tang ficou absorto, recordando o que diziam os antigos livros.

“O trigo se transforma em borboleta...”

Murmurou baixinho em resposta.

“O trigo se transforma em borboleta!” disse o taoísta quase ao mesmo tempo. “Mas haveria tal coisa no mundo?”

Ainda assim, lançou espigas de trigo ao céu.

Assim que tocavam a noite, tornavam-se borboletas.

Durante o Festival das Lanternas, incontáveis luzes coloridas refletiam-se nas asas das borboletas recém-formadas, que voavam lado a lado com os pirilampos, compondo um cenário onírico em meio à festividade.

Também não era tempo de insetos voadores como esses.

O literato Tang estava completamente absorto.

Sem dúvida, mesmo tendo visitado a capital e presenciado inúmeros espetáculos estranhos, este era o mais impressionante e maravilhoso que já vira; mas o que mais o encantava era a presença do jovem taoísta, com sua aura de imortal.

Só então um amigo ao lado lhe explicou que se tratava do mestre que, meses antes, expulsara um demônio da cidade.

Mas a explicação já viera tarde demais.

O literato Tang já estava convencido—

Ali estava a verdadeira via.

Nos compêndios de lendas e nos contos fantásticos, mesmo na capital, não era raro ver mestres das artes místicas apresentando-se em praça pública por diferentes motivos; mas quantos poderiam se igualar a este espetáculo?

...

Ao redor, uma explosão de espanto; incontáveis olhares arregalados, de crianças e jovens, adultos e idosos, plebeus empobrecidos e nobres abastados, até mesmo figuras incomuns.

Cercavam-nos por todos os lados.

Lin Jue sentia algo diferente.

O que via era um mar de lanternas, a maioria delas baixas, iluminando pernas e o chão, mas raramente rostos. Assim, monstros e deuses poderiam muito bem se ocultar ali.

E por isso, mesmo os pobres e desamparados podiam, naquele momento, desfrutar com os ricos e generosos, maravilhar-se com as artes mágicas, rir à vontade. Até os mais tímidos e reservados podiam, por um instante, se deixar levar, sem medo de rir ou permanecer em silêncio—ninguém os via, bastava sentirem-se livres.

E não só eles—o próprio Lin Jue estava atônito diante dos feitos do sétimo irmão.

A arte era pequena; mais valia o carisma.

O ambiente estava tomado de entusiasmo, como se não houvesse preocupações.

Lin Jue enfim compreendeu o que o sétimo irmão dissera—

Magia não precisa servir apenas a batalhas ou a combater demônios; se puder trazer alegria ao povo, já é algo grandioso.

Como agora.

Quando voltou a si, viu o rosto sorridente do sétimo irmão.

“Oh...”

Lin Jue então percebeu e apressou-se em dizer:

“Prezados, somos taoístas da Montanha Yi, não artistas de rua, e não estamos aqui para trocar truques por dinheiro.
Ocorre que um amigo da Montanha Yi, do Pico da Tesoura, alcançou o sucesso em sua prática, obteve mérito completo e recebeu permissão do Céu para tornar-se divindade local; precisamos levantar fundos para construir um templo, e por isso viemos à cidade—para entreter, mas também para atrair os senhores. Se desejarem, deixem nome e alguma quantia em prata.
No futuro, se houver novo caso de ratos demoníacos ou algo semelhante, basta acender um incenso no templo ao pé do Pico da Tesoura e o problema será resolvido.
Não é preciso muito.
A intenção é o que importa.”

Ao ouvirem, muitos começaram a comentar.

Os comentários eram quase todos iguais; ouvia-se repetidamente que a cidade havia sido infestada por ratos demoníacos, e que um taoísta lutara com eles em plena rua, vencendo e levando o demônio até a delegacia—o mesmo taoísta que agora, no Festival das Lanternas, os encantava com sua arte mágica.

Logo um homem se adiantou.

Vestia-se normalmente, mas tinha postura distinta; embora muitos comerciantes não o conhecessem, sabiam quem era o oficial ao lado dele.

Deixou uma grande quantia em prata, saudou e partiu.

Muitos então se apressaram, uns deixando moedas e recuando, outros disputando para registrar seus nomes.

Alguns literatos também se misturaram.

Depois de algum tempo, acalmou-se.

Lin Jue aconselhava a jovem discípula a aprender logo a escrever e treinar a caligrafia, para que, da próxima vez, não precisasse tanto gritar quanto registrar nomes, quando ouviu alguém do lado de fora perguntar-lhes que artes mágicas teriam mais a apresentar.

Como recusar, diante de tamanha expectativa?

Lin Jue então avançou, imitando os antigos artistas de rua, cumprimentou respeitosamente a plateia e, num movimento de manga:

“Pum!”

Um grande jato de fogo explodiu!

A noite se iluminou como nunca!

Em muitos olhos refletiu-se aquela chama, mais brilhante que todas as lanternas da noite.

Com outro movimento da manga esquerda, mais uma labareda.

Agora Lin Jue já não precisava soprar fogo pela boca; podia invocar o fogo espiritual a qualquer momento.

E o fogo espiritual diferia do comum: uma chama ordinária se apaga em um instante sem combustível; já a chama espiritual podia manter-se acesa por muito tempo.

E com as artes de controlar o fogo—

No céu, uma coluna de fogo dançava com o movimento da manga do taoísta, como um dragão flamejante serpenteando pela noite. Era início de primavera, tempo de festividades; o povo já se sentia alegre, e tal espetáculo só aumentava o entusiasmo e as aclamações.

Assim, a alegria do povo naquele festival se multiplicou.

Quando as chamas se apagaram, Lin Jue olhou ao redor e viu, entre as diversas pessoas, muitos olhos sorrindo e cheios de admiração.

Por um momento, pareceu ver, ao fundo da multidão, um jovem alto e imponente, vestido com roupas coloridas, observando-o com um sorriso.

Imediatamente, Lin Jue lembrou-se dos artistas da feira do templo no ano anterior.

Naquela época, as ruas estavam repletas de gente assistindo às apresentações, e entre tantos olhares maravilhados, ele mesmo era apenas um espectador, admirando o inacreditável. Quem diria que, em apenas um ano, trocaria de papel e se tornaria um dos prodígios admirados por toda a cidade?

Pensando nisso, recuou.

Por fim, até a jovem discípula subiu ao palco; pediu aos espectadores que trouxessem pedras, mas não para quebrá-las no peito, e sim para, com suas delicadas mãos, reduzi-las em pó.

A noite foi se aprofundando.

As apresentações terminaram, e o público dispersou-se.

Lin Jue e a discípula contavam o dinheiro, com olhos arregalados, colocando tudo no cesto do burro.

O lucro foi muito além do esperado.

Em uma só noite, já era possível construir um templo.

E ainda sobrava.

“Viu só? Tinha que ser eu mesmo para resolver,” comentou casualmente o sétimo irmão. “Se fossem os outros, pedindo de porta em porta, levariam meses.”

“Muito impressionante, irmão,” elogiou Lin Jue.

“Uma pena que a maior quantia foi dada pelo magistrado da cidade; provavelmente pensando em você e em nosso templo. Como é autoridade, não sei se esse dinheiro é limpo ou não, não é bom usá-lo para construir o templo da Senhora Quatro Avós. Mas, como foi destinado ao templo e não a nós, também não é certo simplesmente usá-lo; espero encontrá-lo depois para devolver discretamente.”

“Entendido.”

Ainda havia pessoas na rua, encantadas, relutantes em ir embora; alguns, de longe, saudavam o sétimo irmão em respeito, e ele retribuía.

O oficial Pan Yi também se retirou.

“Vamos.” O sétimo irmão puxou o burro. “Hoje as hospedarias da cidade estarão cheias, não adianta procurar; melhor não incomodar ninguém, vamos pedir pouso no Templo do Deus Tutelar. Aliás, agora é chamado de Templo do Senhor Divino. Ouvi tanto vocês falarem dele, quero ver como é esse Senhor Yi Li.”

Lin Jue o acompanhou, notando que muitos jovens e moças ainda se demoravam pelas ruas, olhando para eles, relutantes em ir embora.

Foi a primeira vez que Lin Jue percebeu o fascínio que as artes mágicas podiam exercer.

Pena que tempos conturbados se aproximavam.

Só se ouvia o som dos cascos do burro, ressoando na noite fria, enquanto Lin Jue recolhia seus pensamentos e atravessava a rua decorada por lanternas.

As ruas ainda estavam cheias de gente.

Povo simples, nobres, literatos, casais de jovens, e até figuras cujas silhuetas pareciam quase etéreas; alguns vestiam trajes exuberantes e imponentes, muitos dos quais haviam assistido à apresentação, e agora todos lançavam olhares curiosos para eles.

Logo chegaram ao Templo do Senhor Divino.

Era o mesmo pequeno templo, agora com uma nova placa e pintura renovada, parecendo mais novo; já não havia funcionários do governo, mas tampouco um zelador.

Lin Jue empurrou a porta—

Logo à frente, erguia-se a estátua imponente do Senhor Divino: armadura decorada com desenhos de montanhas, sobre um manto de cinco cores, parado no altar, muito mais alto que um homem comum, com expressão severa, capaz de assustar qualquer demônio.

Havia incenso à disposição.

Lin Jue achou o rosto familiar e hesitou.

Parecia tê-lo visto entre a multidão.

Seria possível que o próprio Senhor Divino também festejasse no festival de lanternas?

De todo modo, como hóspedes, era seu dever queimar incenso.

Lin Jue, junto do sétimo irmão, pegou três varetas, esfregou as pontas—que logo se acenderam—e reverenciou três vezes antes de colocá-las no altar.

A discípula o imitou, repetindo cada gesto com precisão.

A fumaça subia, encobrindo o rosto da divindade; por um instante, Lin Jue teve a impressão de que ela lhe sorria.