Capítulo 37: Encontrando uma raposa e levando-a para casa

Depois de descer a montanha por um trecho, de repente ouviu-se um grito:

— Ah!

Lin Jue se assustou, apertando instintivamente o facão de cortar lenha.

Foi então que um leopardo-das-nuvens saltou da floresta, posicionando-se diante dele.

Lin Jue imediatamente ficou alerta, mas também intrigado.

Aquele leopardo-das-nuvens lhe era familiar.

Ao mesmo tempo, olhou para a pequena criatura em sua mão.

Não parecia ser da mesma espécie.

Enquanto pensava nisso, dois homens saíram por trás do leopardo-das-nuvens.

Um era o irmão mais velho do templo, o outro era o quarto irmão, conhecido por sua habilidade em reunir e domar animais.

— Irmão caçula, como conseguiu subir tão alto apenas para cortar lenha? E por que ainda está aqui tão tarde? — perguntou o irmão mais velho.

— Irmãos — respondeu Lin Jue, finalmente relaxando e guardando o facão —, nesta época do ano há poucos galhos secos, e a lenha nos arredores já foi quase toda cortada. Por isso precisei subir mais alto. Além disso, vi que o topo da montanha tinha uma vista maravilhosa, então me deixei levar pela paisagem e resolvi sentar lá por um tempo.

Ele pausou, levantando a pequena criatura em sua mão.

— Mas acabei encontrando um filhote perdido, sem pai nem mãe. Esperei de longe por um bom tempo, mas ninguém apareceu. Pensei então em trazê-lo para o templo; caso contrário, no alto da montanha, se não for devorado por alguma fera, certamente morreria pelo vento.

— Um filhote? — O quarto irmão olhou para a mão de Lin Jue e, com apenas um olhar, concluiu: — É um filhote de raposa.

— Raposa? — exclamou Lin Jue.

— Não há raposas nesta montanha, só nas profundezas. Não sei como veio parar aqui — disse o quarto irmão, especialista em reunir e domar animais. Ele parecia saber muito sobre o assunto e era muito bondoso. — Encontrá-lo é destino. Traga-o para o templo. À noite, pedirei aos meus amigos da montanha para procurar por toda parte e ver de quem é esse filhote. Se encontrarmos, amanhã de manhã o devolveremos.

— Isso seria ótimo — respondeu Lin Jue, sem surpresa.

Já que dominar a técnica de manipulação da madeira exige harmonia com as plantas, faz sentido que a arte de reunir e domar animais exija bondade para com as criaturas. Além disso, sempre se ouviu dizer que animais têm espírito e podem sentir a bondade ou a maldade das pessoas — algo até mais digno de crença do que as plantas.

— Vamos, desçamos a montanha.

— Certo.

Lin Jue pegou o filhote de raposa, observando-o com atenção. Então era assim que uma raposa se parecia quando pequena.

Seguiu os irmãos para baixo.

— Pensamos que você tinha se perdido na montanha ou sido enganado por algum espírito — disse o irmão mais velho.

— Perder-se não é problema, mas fiquei preocupado se esse filhote seria algum truque de um espírito da montanha.

— Se houver um espírito enganando pessoas desta forma, nós daremos um jeito nele!

— Vocês não são espíritos disfarçados, são? — brincou Lin Jue.

— Haha...

A pequena criatura permaneceu quieta na mão de Lin Jue.

O leopardo-das-nuvens, com o rabo erguido, caminhava ao lado deles. Quem visse aquela cena ao pé da montanha certamente pensaria que eram sábios extraordinários.

Enquanto caminhavam, o leopardo do quarto irmão pareceu perceber algo, parou e olhou para longe.

— Ah! — ouviu-se mais um grito.

O quarto irmão também parou, seguindo o olhar do leopardo.

— Irmão Yun, o que houve?

— Ah! — respondeu o leopardo.

Era um diálogo entre homem e animal.

Lin Jue observava curioso.

Aquele grande gato, com pelagem exuberante, era imponente, mas seu chamado era peculiar.

— O que foi, irmão? — perguntou Lin Jue.

— Parece ser algum animal selvagem — respondeu o quarto irmão, sorrindo levemente e retomando o caminho.

Logo chegaram ao templo, carregando lenha.

Alguns gatos estavam deitados nos degraus da entrada, aproveitando o último raio de sol, enquanto um cão negro sentava-se ereto, também imponente. O leopardo-das-nuvens passava entre eles sem causar medo, sinal de que já estavam habituados uns aos outros. O filhote de raposa, porém, despertou curiosidade por um tempo.

A maioria dos irmãos estava no pátio externo, e o velho sacerdote tinha colocado um tapete de meditação sob o pinheiro, sentado de pernas cruzadas. Não se sabia por que, mas após apenas um dia de retorno ao templo, parecia ter envelhecido bastante.

Quando os três chegaram, ele abriu os olhos:

— Por que demoraram tanto para voltar?

— Mestre, a vista no alto da montanha era tão bela que, por acaso, encontramos um filhote de raposa e ficamos lá admirando a paisagem por um tempo — explicou Lin Jue.

— Você tem gosto refinado — comentou o sacerdote.

— É que nunca vi uma montanha tão bonita.

— Os dias são longos, não se canse de ver... Mas desde quando temos raposas na Montanha Flutuante?

O velho sacerdote olhou para a mão de Lin Jue.

O pequeno animal, de pelagem acinzentada, encolhia o rabo para proteger-se, com expressão dócil, olhando para o sacerdote, despertando compaixão.

— Não sabemos. O quarto irmão vai perguntar aos amigos da montanha esta noite. Se descobrirmos, amanhã o devolveremos.

— Não faz mal, encontrá-lo é destino. No templo não falta comida. Se não encontrarmos seu lar, quando crescer, o soltamos de volta na montanha — disse o sacerdote, dando uma última olhada antes de se levantar, pegar o tapete e seguir para o pátio interno. — É hora de comer.

O filhote era tão pequeno que Lin Jue temia que os gatos o confundissem com um rato e o devorassem, então o levou para o refeitório.

— Não corra, espere eu terminar de comer.

Curiosamente, ao ouvir Lin Jue, o filhote realmente ficou quieto, não se sabia se por docilidade ou medo, apenas o observava com olhos escuros, seguindo seus movimentos, sem emitir som ou correr.

Parecia tão pequeno que um passo em falso poderia esmagá-lo.

— O pobrezinho é digno de pena. Pegue uma telha e use como tigela; prepare algo para ele comer — sugeriu o sacerdote.

— O que ele come?

— Raposa come de tudo.

— Certo.

Lin Jue foi até o pátio e encontrou uma telha limpa, sobrando das construções antigas. Ao retornar, viu que a comida já estava posta na mesa.

Era igual à da noite anterior; mesmos pratos, mesma consistência pegajosa do arroz.

Nutritiva, mas sem sabor.

A vida na montanha era mesmo austera.

— Lá fora está mais fresco, vou comer fora, fiquem à vontade — disse o sacerdote, servindo-se com calma e levando a comida para fora, como um velho camponês.

— Eu também vou comer lá fora!

— Eu também!

Os irmãos pegaram suas tigelas e foram para o pátio.

Lin Jue pensou um pouco, serviu arroz e legumes, pegou a telha e saiu.

O filhote de raposa correu atrás dele, desajeitado.

Mas o batente da porta era um obstáculo; era mais alto que o filhote.

Quando Lin Jue chegou ao pátio, viu o sol se pôr e as nuvens colorindo o céu. O pátio escurecia, os irmãos conversavam sob o pinheiro, o sacerdote contemplava o horizonte, mastigando sua comida, pensativo diante das montanhas que se desenhavam como tinta chinesa.

Ao olhar para trás, viu o filhote de raposa lutando para subir o batente, caindo de forma desajeitada.

Logo se levantou, como se não sentisse dor, e correu até Lin Jue.

— Depois de uma tarde juntos, já me reconhece — comentou Lin Jue, sorrindo, sentando-se em um degrau e colocando a telha ao lado, servindo arroz, legumes e ovos.

— Veja de qual gosta mais.

O filhote era tão pequeno que parecia nunca ter comido comida sólida. Olhava para a comida com olhos grandes e confusos, depois encarava Lin Jue, silencioso e indefeso.

Lin Jue, porém, ignorou-o e contemplou o pôr do sol nas montanhas, com uma tigela na mão e os palitos na outra, comendo em silêncio.

Acima, andorinhas voavam e brincavam, morcegos batiam as asas, gatos brincavam entre si ou observavam os pássaros no céu, e o cão negro pedia comida aos irmãos.

O entardecer ali era como o verão na Vila Shu, tal qual as memórias de infância de Lin Jue.

Havia uma simplicidade que acalmava o espírito.

Se a comida fosse mais saborosa, seria perfeito.

Lin Jue olhou para a raposa e ficou surpreso.

O filhote não o encarava mais, mas estendeu uma pata, tentando, de maneira desajeitada, segurar a telha, como se imitasse Lin Jue ao pegar a tigela.

Ao perceber que não conseguia, ficou parado, confuso, e olhou novamente para Lin Jue, ainda mais perdido.

Lin Jue percebeu então que aquela criatura tinha algo especial.

Era extremamente inteligente.

Enquanto observava Lin Jue, o filhote passou a olhar para a mão que segurava os palitos, depois para sua própria pata.

Procurou ao redor da telha, mas não encontrou nada. Quando olhou de novo para Lin Jue, seus olhos mostravam não só confusão, mas uma sensação de não saber o que fazer.

Lin Jue ficou surpreso e intrigado.

Depois de algum tempo, ensinou-lhe a comer, mas não descobriu suas preferências.

O filhote parecia não entender nada da comida; comia o que lhe era oferecido, sem opinião própria.

Apesar disso, lidar com ele era divertido; acompanhava bem a refeição, e logo Lin Jue terminou sua tigela.

Após o jantar, Lin Jue pensou em ajudar o sexto irmão a lavar a louça, mas a irmã mais nova, ainda mais diligente, tomou a dianteira. Assim, ele foi ao pátio meditar, praticando o método de cultivo de energia.

Ao entardecer, era hora de cultivar.

Embora simples, o método de cultivo de energia também absorvia os cinco elementos do mundo; a sensação era de captar a essência do universo, não muito diferente das técnicas espirituais, apenas menos eficiente.

A raposa continuava ao seu lado, deitada, observando-o e lançando olhares discretos aos gatos e cães ao redor.

...

Na manhã seguinte, no Salão da Montanha.

Era hora da lição matinal.

— Sem o sol nada se forma, sem a sombra nada se transforma, a interação do yin e yang faz com que tudo cresça sem cessar...

Lin Jue estava sentado no tapete, recitando o "Livro do Yin e Yang". A irmã mais nova, vestida com seu traje de chegada, de tecido bonito e elegante, sentava-se ao lado, ouvindo atentamente, um pouco mais próxima do que na manhã anterior.

Um gato passeava pelo altar, às vezes tocando o retrato do fundador.

A maior diferença daquele dia era que, fora do Salão, o filhote de raposa estava encostado ao batente, mais alto que ele, sentado quieto, como se esperasse os que estavam dentro saírem, de vez em quando cochilando.

— Assim é o caminho do yin e yang — concluiu Lin Jue, fechando o livro.

A irmã mais nova olhou para ele, sem entender muito, mas atenta.

— Obrigada, irmão...

— É o meu dever.

Nesse momento, o quarto irmão passou pela porta.

— Irmão, estão fazendo a lição matinal?

— Quarto irmão.

— Bom dia, quarto irmão!

— E então? Conseguem ler tudo?

— Sim — disse Lin Jue.

A irmã mais nova abaixou a cabeça, tímida.

— Ótimo. Ler cem vezes, o significado aparece. No cultivo espiritual, não se deve ter pressa; a pressa é o maior inimigo. Recitem o Livro do Yin e Yang todos os dias e terão algum insight. Mesmo sem entender, guardem-no; um dia, uma frase dele trará uma revelação genuína. Assim falam os sábios.

— Obrigado, irmão.

— Obrigada, irmão...

— Aproveitando, digo que ontem à noite pedi aos amigos dos arredores para procurar. Não há novas raposas na Montanha Flutuante. Esse filhote não sei de onde veio; parece ter algo especial. Cuide dele. Se quiser aprender a arte de reunir e domar animais, pode começar por aqui. Se não quiser, eu cuido; tenho muitos amigos que me trazem presas estranhas e pedem comida, não faz falta.

— Tenho afinidade com ele, vou cuidar — disse Lin Jue, aproveitando para perguntar —, irmão, quais são as maravilhas da arte de reunir e domar animais, e como se aprende?

— Como o nome diz, é a arte de reunir e comunicar-se com os animais e aves do mundo — explicou o quarto irmão na porta —. Há segredos, mas o essencial é que eles sintam sua bondade; é preciso ter um coração gentil.

— Entendi.

Não era de surpreender que o quarto irmão fosse tão dedicado ao filhote, chamando as feras da montanha de amigos.

Tudo fazia sentido para Lin Jue.

— Saiba que a arte de reunir e domar animais não se limita aos selvagens; com prática avançada, pode-se controlar até criaturas mágicas que ainda não atingiram plena consciência. Mesmo diante de seres espirituais, eles reconhecerão sua experiência e terão simpatia por você.

O quarto irmão enalteceu:

— Pense com calma se quer aprender. Lembre-se: nas artes do mundo, qualidade importa mais que quantidade; o tempo e energia de cada um são limitados. Escolha com cuidado, não seja ganancioso.

— Entendido.

— Já que terminamos a lição, vamos comer. Estou indo tocar o sino para o sétimo irmão.

— Certo.

Lin Jue levantou-se, seguindo o quarto irmão.

A irmã mais nova também apressou-se atrás deles.