Capítulo 6: A Família Wang Expressa Gratidão e a Festa do Templo (Agradecimentos ao nobre líder "Wu Mu Absoluto")

Os membros da família Wang chegaram enquanto Lin Jue estava em seu quarto, realizando um experimento. O antigo livro repousava em suas mãos. Seguindo as instruções descritas, Lin Jue concentrou sua força: começou a pressionar desde os dedos dos pés, conduzindo a energia até o abdômen, enquanto a força superior partia do topo da cabeça, descendo até o ventre. As duas energias, próximas, foram forçadas a se sobrepor sob sua vontade. Conforme orientava o livro, ele reuniu toda sua concentração, retendo a força ao máximo, até sentir-se tonto e incapaz de suportar. De repente, uma sensação intensa de calor percorreu seu corpo. Seria aquilo o tal “qi solar” que deveria expelir? Lin Jue não ousou fazê-lo. Logo, seguiu o método do livro, mantendo a energia presa e relaxando aos poucos, até que o calor se dissipou naturalmente, retornando ao corpo. Só então pôde se tranquilizar.

“Ufa…” Ele soltou um longo suspiro, surpreso. Funcionou mesmo? Sem nenhum treinamento, um simples mortal poderia expelir “qi”? Lin Jue abriu os olhos em espanto. O resultado era claro: o mundo era mais extraordinário do que imaginava.

Nesse momento, ouviu movimento do lado de fora. Levantou-se, deu alguns passos e, após confirmar que seu corpo e mente estavam iguais ao momento anterior ao experimento, abriu a janela para ver. A família Wang de Hengcun era realmente refinada: não apenas trouxeram os alimentos e bebidas prometidos, mas também acrescentaram presentes, montando uma oferta considerada generosa entre os habitantes da vila.

O próprio administrador da família Wang veio, acompanhado daquele criado que Lin Jue chamara de administrador. A senhora da casa ficou lisonjeada, apressando-se para recebê-los. Lin Jue também foi cumprimentar. O verdadeiro administrador era perspicaz: trocou algumas palavras educadas e foi visitar o tio de Lin Jue, examinando sua condição, perguntando sobre o médico chamado. Ao saber que era o famoso doutor, assentiu repetidas vezes, elogiando sua habilidade. Pediu então para ver a receita, e, ao analisá-la, calculou de imediato quanto custaria o tratamento.

Retirou dez taéis de prata, cumprindo a promessa do velho Wang. O criado impressionou-se com Lin Jue, contando-lhe sobre a reação da família Wang após sua partida, o que aliviou um pouco a inquietação de Lin Jue diante da generosidade dos presentes.

Ao anoitecer, os visitantes não demoraram e logo partiram. Somando tudo, a hospedagem na noite anterior no templo deveria render dez mil moedas, mas acabou recebendo quarenta taéis de prata e muitos presentes.

Para uma família comum, era uma fortuna considerável. A senhora guardou o tecido, pendurou o bacon, colocou o peixe fermentado na cozinha, armazenou o vinho cuidadosamente, e, relacionado a Lin Jue, restaram apenas os alimentos trazidos pela família Wang.

O bambu seco, preparado com brotos de inverno colhidos no ano passado nas montanhas, era o prato mais comum da região: cozido com pancetta, em molho espesso e saboroso, de aroma irresistível. Os brotos frescos recém-brotados, delicados e crocantes, eram usados apenas as pontas para cozinhar com carne curada, chamados “aroma da tábua de cortar”, e, com uma colher de caldo, podiam fazer a língua vibrar de sabor.

Cabeça de peixe com tofu, guisado de peixes variados. E o arroz branco, firme e solto, cozido em panela própria. Era, sem dúvida, a melhor refeição que Lin Jue experimentara desde que chegara a este mundo.

Por um momento, entregou-se apenas à comida, sem outras preocupações. Resolvida a questão do dinheiro para os remédios do tio, embora a doença não estivesse curada, sentiu-se aliviado, e com aquela refeição, experimentou uma sensação de prazer. Descobriu que a felicidade podia ser simples assim.

A senhora ofereceu toda a carne a Lin Jue e ao primo, lamentando: “Queríamos que você só estudasse, mas no fim ainda precisamos que troque seu esforço por dinheiro. Se seu pai souber, vai nos repreender.”

“Não vai...” respondeu Lin Jue, engolindo o que tinha na boca.

“O administrador parece confiável. Disse que em alguns dias haverá uma feira no templo da cidade, com muitos comerciantes de fora, inclusive vendedores de ervas e remédios, e tudo será mais barato. Mesmo se não conhecermos os produtos, e nos parecerem duvidosos, naquele período até as farmácias locais terão preços melhores. Os remédios em casa ainda durarão alguns dias para seu tio. Acho melhor não comprar dos ambulantes desconhecidos; não sabemos se vendem mesmo o que prometem. Vamos de novo à farmácia Ji Shi Tang, onde compramos da outra vez, e tomara que esteja mais barato.” explicou a senhora.

O primo concordou.

Lin Jue, porém, teve outros pensamentos. Havia duas feiras nas redondezas: uma em Shu Village, o festival do templo das Três Senhoras, de menor proporção, realizado todo ano no décimo quinto dia do primeiro mês, recém-passado. O outro era o grande festival do templo de Luo Xian, na cidade, maior, ocorrendo no segundo dia do segundo mês.

No ano anterior, durante o festival de Luo Xian, Lin Jue havia caído no rio e, após ser resgatado pelo tio, ficou alguns dias de cama, supostamente para recuperar o corpo e acalmar o espírito, por isso não foi ao festival. Naquela época, o tio não estava doente, e, embora a vida fosse apertada, a família conseguia ir ao festival, uma diversão rara na primavera. Lin Jue não pôde ir, mas os outros foram.

Lembrava-se de estar deitado, refletindo sobre a vida, enquanto o primo Lin Qi o invejava e lhe contava as novidades do festival: a imagem de Luo Xian desfilando pelas ruas, a dança de máscaras, as delícias e brinquedos coloridos, as bruxas e magos ambulantes, os adivinhos sob as pontes, e todo tipo de espetáculo mágico.

Bruxas, magos... adivinhos... shows quase sobrenaturais... Não sabia se eram apenas truques, ou se havia de fato alguma magia. Nem se provocariam alguma reação do antigo livro.

“Lin Jue precisa estudar, e passou a noite no templo da família. Será que não se prejudicou? Ai... Lin Qi, vá sozinho, mas tenha cuidado.” preocupou-se a senhora.

“Entendido, mãe.”

“Senhora,” disse Lin Jue, levantando a cabeça, ainda com o brilho do óleo nos lábios, ponderando, “ouvi o velho Shu, que sempre conta histórias na ponte, dizer que, depois de lidar com monstros, a pessoa pode ficar contaminada por energia maligna ou coisas impuras. Hoje, voltando do campo, rezei às Três Senhoras, e ouvi dizer que o templo de Luo Xian é muito eficaz. Quero ir lá rezar também. Melhor eu ir.”

“Ah, é mesmo!” concordou a senhora imediatamente. “Então vá você com Lin Qi; você lê muito, não será enganado, e ele pode carregar as coisas.”

“Está bem.”

“Você viu mesmo um monstro?”

“No sonho...”

“Como era? Conte para nós!”

Naqueles tempos, todos eram curiosos sobre tais assuntos, e, sendo de família, o cuidado era ainda maior.

Lin Jue só pensava em comida e no festival, mas, vendo que a senhora insistia, deixou de lado talheres e pensamentos, e contou com mais detalhes o ocorrido da noite anterior.

...

Poucos dias depois, chegou o festival.

“Vamos!”

Ainda antes do amanhecer, o primo carregava uma grande cesta cheia de brotos de bambu, chamou Lin Jue e partiram para a cidade. Lin Jue levou o antigo livro e uma pequena cesta.

Shu Village ficava a dois tempos de caminhada da cidade, por trilhas montanhosas. O terreno era irregular, e há quem tenha escrito versos sobre o lugar: “Nas florestas profundas, as aldeias se amparam junto à água; pouca terra, muitos montes, quase tudo é montanha.” Bem apropriado. As montanhas eram vastas, cobertas de densos bambuzais, tão espessos que mesmo de dia quase impediam a luz de passar; antes do amanhecer, tudo era ainda mais escuro.

Ao soprar o vento, o bambuzal tremia e sussurrava. Não sabia se era impressão, se a energia do monstro o enfraquecera, ou por outras razões, mas, seguindo o primo, Lin Jue tinha a sensação de ver sombras estranhas se movendo entre as árvores. Se tivesse um facão, talvez sentisse mais coragem.

Por sorte, já era quase madrugada; pouco depois, o horizonte clareou, e logo o dia nasceu.

Com o dia claro, tudo melhorou. Os viajantes começaram a se multiplicar. Naquele tempo, não havia tantas feiras; quem quisesse comprar ou vender algo precisava ir à cidade. Muitos camponeses carregavam fardos pesados, cestas às costas, convergindo das trilhas para o caminho principal, como riachos formando um rio, causando até certo impacto.

A estrada ficou animada. Com tanta gente, ninguém mais se lembrava de monstros ou fantasmas.

Logo viram os portões da cidade.

“Passe seus brotos de bambu para minha cesta; vou vender tudo na Rua das Lanternas, enquanto você compra os remédios. Você é mais esperto. Quando terminar, nos encontramos na rua atrás do templo de Luo Xian, para ver os espetáculos mágicos. Se demorar, pode perder o melhor; mesmo que não, não conseguirá um bom lugar.”

Aqueles brotos eram todos colhidos pelo primo, arrancados quando apenas uma fissura surgia na terra, antes de despontarem, garantindo a maciez. Ele confiava nas vendas.

“Certo,” concordou Lin Jue.

Ao longo do caminho, a cidade estava muito mais agitada que de costume, e quanto mais perto do templo de Luo Xian, mais movimentada. Muitos sotaques de fora se ouviam.

Essas feiras aconteciam uma vez por ano, algumas maiores, outras menores; dizem que as maiores atraíam gente de vários estados, e, nas grandes edições, comerciantes e estudiosos viajavam semanas antes para participar.

O festival de Luo Xian não era dos maiores, mas, graças à prosperidade local, tinha seu porte. Mesmo de manhã cedo, muitos já ocupavam ruas e becos, montando bancas; os de fora eram maioria, e até os guardas da cidade trocaram as réguas de ferro por espadas à cintura.

Lin Jue viu muitos vendendo ervas e vinhos medicinais. Perguntou preços, mas não se demorou. Seguiu pelas ruas principais, evitando becos, indo direto à tradicional farmácia Ji Shi Tang, usando os preços pesquisados para negociar, e, comprando em quantidade, conseguiu bons descontos.

Quando saiu com os remédios, a rua estava ainda mais movimentada. A multidão era como um rio. O barulho era ensurdecedor, todos os sons se misturavam e nada era fácil de distinguir.

Aquele nível de agitação era raro, mesmo em sua vida anterior.

Lin Jue olhou ao redor, virou a cesta para frente e tentou entrar na multidão, em direção ao templo de Luo Xian. Não avançou muito e logo viu um grupo de pessoas em círculo, de pé, observando um espaço central de onde vinham exclamações, como se ali acontecesse um espetáculo mágico.