Capítulo 48: Semear Feijões e Criar Soldados (Pedido de Voto Mensal)

Na aldeia de Pequeno Rio também havia um templo ancestral. Era o templo da família Zhang, chamado Salão da Fonte Borbulhante.

Comparado ao templo da aldeia Shu, este era muito mais simples, e nem valia a pena comparar com o templo da família Wang da aldeia Heng; provavelmente nem se igualava aos templos das ramificações comuns da família Wang. Ainda assim, era o local de repouso dos ancestrais da família Zhang em Pequeno Rio, que acreditavam que seus antepassados tinham espírito e podiam proteger os descendentes. Portanto, quando Zhang Da se feriu, os habitantes temeram assustar sua velha mãe e acharam inconveniente levá-lo para casa, pensando primeiro em trazê-lo para o templo.

Não esperavam, porém, encontrar outros ali.

Eram também dois jovens taoistas, reconhecíveis pelas vestes e pelo chapéu, parecendo ser da escola dos Talismãs, conforme o mestre descrevera. Um deles aparentava pouco mais de vinte anos, o outro parecia ter pouco mais de dez.

Ao verem o grupo entrar apressado, perguntaram rapidamente:

“O que aconteceu?”

“Foi ferido por um fantasma sombrio.”

“Vocês, colegas taoistas, são...?”

“Montanha Yi, Observatório Fuqiu, eu sou Li Miaolin,” apresentou-se o terceiro irmão, “estes são meus irmãos discípulos. Viemos com os aldeões para expulsar o demônio.”

“Montanha Qiyun, Observatório Xuangtian, sou Qingxuan.” O taoista de vinte e poucos anos se apresentou. “Este é meu irmão de estudos, Ma Cunshu, também chamado pelos aldeões; nosso mestre nos enviou para ganhar experiência.”

“Deixemos as apresentações para depois!”

Alguns aldeões apressaram-se a sentar Zhang Da.

As tochas iluminavam o templo, as imagens desbotadas dos antepassados pareciam observar com preocupação. Zhang Da já tinha a camisa rasgada no peito, manchada de sangue. Ao levantar a roupa, revelaram-se três feridas profundas, alinhadas perfeitamente.

“O que causou isso?” perguntou Qingxuan, o taoista da Montanha Qiyun.

“Parece que foi um pássaro?” murmurou o terceiro irmão, ainda incerto.

Ele era especializado na técnica dos “Soldados de Feijão”, uma versão simplificada da lenda de criar soldados a partir de grãos. Essa arte poderia ser útil em batalhas ou defesas, mas não era eficaz contra fantasmas sombrios. Além disso, Zhang Da avançara sozinho e corajosamente contra o fantasma, tornando difícil até para um mestre taoista reagir a tempo.

A noite e a criatura pareciam um só, e só deu para vislumbrar vagamente a aparência.

“Um pássaro?” Qingxuan examinou atentamente as feridas.

“Você deve ser o senhor Zhang de quem ouvimos falar no caminho, aquele que liderou o ataque contra o fantasma, certo? Foi muito imprudente, muito imprudente! Já que chamaram os taoistas da aldeia, por que não esperaram por nós?”

Pelo que diziam, esses dois só haviam chegado ao anoitecer.

“Não aguentei esperar... e fui descuidado, não imaginei que houvesse tal criatura ali!” respondeu Zhang Da, em voz baixa, mas com semblante lúcido. “Não é grave, certo?”

“As feridas não são profundas; com sua constituição, deve se recuperar. Porém, se foi ferido por algo sombrio, pode restar energia maligna, e aí não saberemos...” explicou Qingxuan.

“É energia morta,” acrescentou o terceiro irmão.

“Energia morta?” Qingxuan ficou sério.

Rapidamente tirou alguns talismãs do peito, escolheu um, formou um gesto de espada com os dedos, segurou o talismã, recitou palavras místicas e, com um movimento, fez o talismã pegar fogo.

“Vai!”

Imediatamente pressionou a chama sobre o peito de Zhang Da.

Um chiado ecoou, e uma fumaça negra subiu.

“Este talismã pode invocar energia pura, deve conter a energia morta por enquanto. Amanhã, poderão pedir ajuda aos mestres do Observatório Xuangtian,” explicou Qingxuan.

O terceiro irmão se aproximou e soprou sobre as feridas.

“Eu pratico as artes espirituais do Yin e Yang; esse sopro puro pode ajudar a conter um pouco também. Meu irmão discípulo também entende de medicina e pode tratar energia morta,” disse ele.

“Depende de quem mora mais perto.”

“O Observatório Xuangtian está mais próximo,” respondeu um aldeão experiente.

A tensão aliviou-se um pouco.

Lin Jue começou a observar os dois taoistas.

Não podia evitar: eles vinham da Montanha Qiyun, e quando ele próprio havia deixado a aldeia em busca do Tao, fora sua primeira escolha. Ao que parecia, o povo de Pequeno Rio não só buscara ajuda no Observatório Fuqiu, mas também procurara o mais renomado Observatório Xuangtian; embora, pelo que diziam, não esperassem realmente que conseguissem trazer um mestre de lá. Mas, surpreendentemente, haviam conseguido.

Também estavam ali um mestre e seu discípulo.

Pelo ocorrido, era claro que as artes do Observatório Xuangtian não eram inferiores, mas pareciam concentradas nos talismãs, e não conseguiam identificar a energia maligna só com os olhos.

Dependiam da experiência.

“Aves normais, mesmo que espirituais, não carregam energia morta. Se cultivam com essa energia, não iriam atacar só uma vez. Deve ser uma espécie demoníaca que vive em simbiose com a energia morta, talvez transformada em pássaro ou naturalmente assim,” refletiu Qingxuan, experiente em lidar com demônios e fantasmas.

“Bem provável,” concordou o terceiro irmão. “Não sabemos se foi a energia morta do local que a criou ou se ela trouxe a energia consigo. Hoje, parece que ainda está se formando, em cultivo, e foi forçada a aparecer por Zhang Da, provavelmente por isso o odeia.”

Olhando para fora, ele murmurou:

“Se souber que viemos expulsá-la e não pode mais cultivar aqui, pode causar problemas esta noite.”

“Tem razão.”

“Se não fugir após atacar, pode tentar nos matar e continuar ali,” disse o terceiro irmão, com serenidade, sem traço de embriaguez habitual.

Mas isso assustou os aldeões e o jovem discípulo de Qingxuan.

“Diante disso, devemos discutir como eliminar a energia maligna e destruir a criatura,” propôs Qingxuan, calmo, fazendo uma reverência. “Espero contar com sua ajuda.”

“Proteger o povo é nosso dever.”

O terceiro irmão, que antes parecia deixar tudo nas mãos de Lin Jue, agora falava com seriedade após ver o pássaro monstruoso.

“Para ser sincero, consultei o deus do templo antes de descer a montanha, mas achava que eram só resíduos de energia sombria e almas penadas, por isso não preparei nada especial,” admitiu Qingxuan. “Os talismãs que trouxe são mais para proteção e afastar fantasmas.”

“Compreensível. Também achávamos que seriam apenas resíduos de energia, ou não teríamos vindo só eu e meus irmãos,” suspirou o terceiro irmão. “O mundo está ficando cada vez mais caótico. Antes não havia essas coisas.”

“Pois é...”

“Qingxuan, tem alguma ideia para eliminar a energia morta?”

“Só amanhã, abrindo altar e pedindo ao deus do templo que nos empreste o poder dos generais do trovão.”

Ou seja, nada poderia ser feito naquela noite.

O terceiro irmão assentiu:

“Sendo assim, deixem esta noite por nossa conta!”

“Muito obrigado!”

“Não há de quê. Cada um com seu talento; amanhã, peço sua ajuda,” respondeu ele, retribuindo a reverência.

Lin Jue e sua irmã discípula também cumprimentaram.

Pelo visto, a Montanha Qiyun era mesmo respeitável.

Afinal, os praticantes dos talismãs serviam aos deuses, mas no fundo buscavam ascender e se tornar imortais, por isso também cultivavam virtudes e moral.

“Deixe-me pensar...”

À luz das tochas, o terceiro irmão andava pensativo, mas não encontrava uma boa solução. Olhou então para seu irmão discípulo, acreditando em sua inteligência.

“Quando a criatura foi forçada a sair, mesmo correndo risco, feriu Zhang Da — certamente por raiva de ter sido perturbada ou insultada. Parece rancorosa,” disse Lin Jue, que, apesar de pouco tempo no Observatório Fuqiu, já tinha alguma experiência com seres sobrenaturais. “Se formos à aldeia, pode vir atrás de Zhang Da aqui; se ficarmos, pode causar problemas na aldeia!”

“E então, o que fazer?”

“Temos que nos dividir.”

“Ótima ideia! Eu também pensei nisso!” O terceiro irmão bateu palmas. “Sem problemas, eu vou lá fora procurar, vocês ficam aqui, que tal?”

“Sozinho?” Lin Jue arregalou os olhos.

Não só ele; todos no templo olharam surpresos para o terceiro irmão.

“Não se preocupem, e vocês, conseguem?”

“Eu não tenho medo.”

Lin Jue também assumiu expressão determinada.

“Então está decidido!”

O terceiro irmão tirou um saco de pano da cintura, à luz das tochas escolheu alguns feijões e os jogou no chão.

“Vão!”

Os feijões cresceram ao tocar o solo, transformando-se instantaneamente em soldados de diferentes formas.

Dois eram corpulentos, armados com lanças e armaduras. Dois eram baixos e robustos, também de armadura, um com escudo redondo e espada longa, e outros quatro mais altos, armados com arcos poderosos e aljavas cheias de flechas.

Lin Jue ficou perplexo.

Não só ele; os dois da Montanha Qiyun também se surpreenderam, e os aldeões quase viram um milagre.

“Soldados de Feijão!” exclamou o taoista da Montanha Qiyun.

“Não é bem o da lenda,” disse o terceiro irmão, olhando para Lin Jue. “Não se assuste, tem mais! Esses soldados podem obedecer ordens; deixo dois arqueiros com você! Fale de forma simples e entenderão, mas nada complicado!”

Apontou para dois arqueiros e depois para Lin Jue:

“Valentes guerreiros! Obedeçam a ele!”

Os dois arqueiros viraram-se imediatamente, marchando pesadamente até Lin Jue e ficando atentos a seu lado.

“Arrepende-se de ter aprendido alquimia com o segundo irmão? Isso não tem graça nenhuma!”

“Terceiro irmão, seja sério...”

“Ha! Então cuidado!”

“E você também, irmão!”

“Certo...”

O terceiro irmão pegou sua garrafa de vinho, sacudiu-a, viu que ainda tinha metade de vinho de frutas e sorriu satisfeito antes de sair.

“Criatura maligna! Venha beber comigo!”

Deu alguns passos e saiu do templo, fora do alcance da luz. Lin Jue o acompanhou até a porta e ouviu-o murmurar:

“Ó céus e terra vastos, espíritos deste lugar, ouçam minha ordem! Que a luz espiritual ilumine estas trevas ancestrais! Venha, fantasma e demônio, não se esconda! Nos três reinos do Yin e Yang, meu feitiço revelará sua forma!”

Jogou mais alguns feijões, que viraram soldados e se juntaram a ele, aumentando a comitiva, armaduras tilintando, passos pesados.

Lin Jue sentiu-se ao mesmo tempo admirado e preocupado.

Agora sabia: porque o mestre fundador vivera muito, só assumira o templo em idade avançada e só então aceitou discípulos. Por isso, nenhum dos irmãos tinha muitos anos de prática. O irmão mais velho tinha pouco mais de dez anos de montanha, o segundo e o terceiro menos ainda.

Logo, nenhum deles era de fato um grande mestre.

Mas, ao conversar com o taoista Wangjizi do templo Xianyuan, Lin Jue suspeitara que havia uma técnica secreta transmitida só ao discípulo mais velho, capaz de escolher os mais talentosos.

Wangjizi sempre invejara isso.

Mal imaginava que o terceiro irmão tinha tais habilidades e tanta coragem.

Lin Jue voltou-se para os dois arqueiros ao seu lado: viu que pareciam feitos de madeira, mas as armaduras brilhavam como metal; robustos e sólidos, transmitiam uma estranha sensação de segurança.

Seriam melhores que os soldados de elite do império?

Achou tudo muito misterioso. Apontou para sua irmã de estudos, lembrou-se das instruções do terceiro irmão e disse aos soldados:

“Valentes guerreiros! Fiquem ao lado dela!”

Os dois arqueiros marcharam e ficaram ao lado da jovem, prontos para lutar.

A magia era realmente extraordinária.