Capítulo 59 O Templo e a Caça ao Demônio (Agradecimentos ao ilustre “Fogo e Guerra entre Senhores” pelo apoio como líder)

"Proteger o mundo dos demônios e seguir o caminho correto é o dever de quem trilha a senda da cultivação. Já que há um monstro e demos de cara com ele, é claro que devemos ir verificar. Além disso, já planejávamos passar a noite no templo do deus local", disse o Sétimo Irmão com um sorriso, voltando-se para Lin Jue: "Mas você precisa saber, irmãozinho, que não sou tão habilidoso em combates místicos quanto nossos três irmãos mais velhos. Se realmente encontrarmos um monstro, você terá que me proteger, está bem?"

"Muito obrigado, irmão", respondeu Lin Jue, fazendo uma reverência ao Sétimo Irmão. Só então voltou-se para o grupo da aldeia: "Tio Shu, desde que fui aceito em Yi Shan, aprendi alguns feitiços e já tive alguns encontros com demônios e fantasmas. Coincidentemente, pretendíamos pernoitar no templo do deus local hoje à noite, então deixem que investiguemos isso por vocês."

"Você? Tem certeza que consegue?"

"Esse monstro é tão perigoso assim?"

"Dizem que são homenzinhos. Alguns na cidade foram feridos por eles, outros acabaram morrendo!"

Lin Jue refletiu, seu olhar se tornando resoluto. "Agora é que precisamos mesmo dar uma olhada. Meio ano de trabalho duro não é pouca coisa. Por favor, Tio Shu, mostre-nos o caminho."

"Seus mestres não estão com você?"

"Estão longe."

"Então... você..."

"Mostre-nos o caminho."

"Bem... Vamos lá..."

Tio Shu mudou de direção e os conduziu ao templo do deus local, explicando a situação enquanto caminhavam.

"Ultimamente, salvo os mais pobres, todas as famílias perderam dinheiro. Só os artesãos que fabricam caixas de ferro ficaram ricos. Se você for comprar algo, qualquer comerciante maior que aceite prata tem uma dessas caixas de ferro. É por isso."

"É verdade", comentou Lin Jue. "Por que o senhor não comprou uma dessas, Tio Shu?"

"Ah, foi descuido e avareza. Além disso, os ferreiros pediram preços absurdos por ser tarde. Ficamos irritados e não compramos. Pensamos que, dormindo em um templo na cidade, sob a proteção de tantas oferendas diárias, estaríamos seguros. E ainda revezamos a vigilância, dormindo com o dinheiro nos braços. Nunca imaginamos que, num piscar de olhos, adormeceríamos e, ao acordar... Ai, mesmo que eu contasse ao povo da aldeia, talvez não acreditassem, e se acreditassem, só falariam mal..."

Tio Shu não conteve o lamento, batendo no peito de frustração.

Os demais também estavam profundamente arrependidos.

"Caixa de ferro..."

"Adormecer num instante..."

Lin Jue murmurava, pensando no assunto.

"Provavelmente é algum método demoníaco de sopro, para fazer as pessoas dormirem", sugeriu o Sétimo Irmão, pouco versado em combates, mas informado pelas histórias dos irmãos mais velhos.

"Também penso assim", concordou Lin Jue.

Conversando, chegaram ao templo do deus local. Era quase do tamanho do Templo da Terceira Tia em Shu Cun. Normalmente, funcionários do governo cuidavam do local, não se sabe se devotos ou apenas responsáveis pela limpeza. Eles vinham durante o dia, mas à noite não ficavam, bastava pagar umas moedas para passar a noite ali.

Lin Jue prontificou-se a pagar e entrou no templo. Assim que entrou, sentiu algo estranho—

Embora houvesse uma estátua e cheiro de incenso, não se percebia a aura divina das oferendas, mas sim um leve resquício de energia sombria que ainda não se dissipara.

Esse era um dos benefícios de cultivar o método espiritual de Yin e Yang. Quem trilha esse caminho é extremamente sensível às energias do mundo, e a maioria dos demônios e fantasmas também segue as leis do Yin e Yang. Contudo, ao contrário dos humanos, essas criaturas não estudam métodos equilibrados, cultivando por instinto e atraindo grandes quantidades de energia sombria ao corpo, sem equilíbrio, característica útil para identificá-los.

Diante da estátua, Lin Jue observou: era um homem de aparência refinada, nada de especial.

"Irmão Burro, desculpe, mas hoje você vai dormir lá fora", disse respeitosamente o Sétimo Irmão, amarrando o burro do lado de fora, tirando a cesta de bambu e levando-a para dentro, encostando-a na parede.

Lin Jue também colocou seu bastão e o facão em um lugar de fácil acesso junto à parede, pegou um tapete de palha e sentou encostado na parede.

Aquela noite passariam ali.

A pequena raposa seguiu-o alegremente e, ao vê-lo sentar, instintivamente deu uma volta pelo templo, farejando e reconhecendo o ambiente antes de deitar-se ao seu lado.

"Quanto de prata ainda temos, Sétimo Irmão?"

"Mais ou menos três taéis."

"Está bom..."

Lin Jue apalpou a própria bolsa.

Ele também tinha vinte taéis guardados, que pouco lhe serviram na montanha. Aproveitou a descida, trouxe-os consigo, sem saber ao certo o que comprar, mas talvez pudessem servir para atrair o monstro ganancioso por prata.

"Acho melhor trocarmos nossas vestes de taoísta."

"Ouçamos o Irmão Lin", brincou o Sétimo Irmão.

Os três tiraram as túnicas.

"Por segurança, Tio Shu, vocês não devem dormir aqui. Vimos uma hospedaria no caminho, passem a noite lá. Amanhã de manhã eu acerto a conta."

"Se encontrarem o monstro, por favor, priorize sua segurança!" pediu Tio Shu, e completou: "Se conseguirem derrotar o monstro, não deixem de recuperar nosso dinheiro! Não é só o suor de meio ano de mais de dez famílias, pode ser o dinheiro que salvará nossa aldeia em tempos de calamidade!"

"Quanto ao todo?"

"Duzentos e trinta taéis e duas moedas."

Naquela terra, os comerciantes prezavam a honestidade; Tio Shu informou o valor sem hesitar.

"Está anotado", disse Lin Jue, sério.

...

A noite caía devagar.

No templo não havia lamparinas acesas, apenas duas minúsculas janelas, uma de cada lado.

Na verdade, eram apenas buracos do tamanho de uma cabeça. Assim que escureceu lá fora, o templo ficou ainda mais escuro, tornando impossível enxergar a mão diante do rosto.

Só após um tempo os olhos se acostumavam e permitiam distinguir algo.

Vagamente, percebeu o Sétimo Irmão tirar algo do bolso e esfregar nas mãos, murmurando baixinho: "Guardar prata no templo não é fácil. Não temos as habilidades dos irmãos mais velhos, não podemos ser roubados."

"O que está fazendo, irmão?"

"Por precaução, alguns preparativos", respondeu ele. "A propósito, trouxe prata com você? Passe um pouco disso também."

"O quê?"

"O feitiço do Bicho-da-Prata..."

Viu o Sétimo Irmão estender a mão. Lin Jue apalpou no escuro e pegou um frasquinho, fino e comprido como um dedo.

Dentro, havia um líquido viscoso.

"É um truque", explicou o Sétimo Irmão. "A mãe Bicho-da-Prata e seus filhotes são inseparáveis. Extraímos seus sucos e, com um ritual, parte se passa no dinheiro. Depois, ao jogá-lo longe, ele volta sozinho para o dono."

"Tão incrível?"

A voz surpresa da Irmãzinha soou ao lado.

"É um truque antigo. Os mais refinados faziam apresentações em feiras de templo, jogavam dinheiro para o público e ele voltava sozinho. Os menos honestos usavam para enganar ou prejudicar os outros. Muitos livros trazem relatos desse feitiço."

Lin Jue cheirou o frasco.

Tinha um odor leve, difícil de descrever.

Franziu a testa, pensou um pouco e devolveu ao Sétimo Irmão: "Prefiro não usar, caso algum monstro venha e perceba o cheiro diferente, talvez nem tente roubar."

"Tem razão!" O Sétimo Irmão ficou sério. "De fato, quando se trata de lidar com monstros e fantasmas, você é o mestre."

"Não zombe de mim..."

"Haha!"

"Apenas tive muitos encontros por acaso."

"Melhor ficarmos em silêncio."

"Certo", concordou Lin Jue, olhando para baixo. Viu a pequena raposa aninhada ao seu lado, uma bola escura na penumbra. Estendeu a mão, sentiu o calor e a maciez do pelo, e disse: "À noite, os humanos estão em desvantagem diante das raposas. Fique atento."

Fuyáo era uma raposa muda e não respondeu.

O templo mergulhou em silêncio.

Lin Jue sentou-se junto à porta, atento aos dois buracos na parede, imaginando se algum demônio pequeno ou versado em metamorfoses poderia passar por ali.

À sua esquerda, a Irmãzinha; no canto, o Sétimo Irmão.

À direita, a pequena raposa enroscada.

Talvez por saber que as raposas são animais noturnos e vigilantes, ou simplesmente por estar ao lado de uma criatura peluda, ou por outro motivo qualquer, o simples fato de ter aquele pequeno ser repousando silenciosamente ao seu lado trouxe a Lin Jue uma paz e tranquilidade raras.