Capítulo 82: Os Soldados de Feijão Estão Prestes a Se Formar (Agradecimentos ao ilustre “Sempre Dedicado QAQ” pelo apoio como líder da aliança)

O calor suave do sol e o vento do dia claro traziam o aroma do trigo, e o verde das sombras e a relva silenciosa superavam a beleza das flores. No entanto, aos pés da Montanha de Yi, sob o sol do verão, um grupo de sacerdotes caminhava com esforço.

Quatro sacerdotes robustos à frente carregavam uma estátua divina com dois varais, a trilha era tão estreita que frequentemente pisavam na vegetação. Atrás deles, um burro levava duas estátuas de gatos em cestas de bambu, e cinco sacerdotes mais jovens carregavam cada um uma mochila também com uma estátua de gato.

Uma turma de gatos e uma raposa caminhavam ao lado deles.

Carregar as estátuas de gatos não era tão difícil, mas os quatro irmãos à frente lutavam com o peso da estátua humana.

A estátua fora feita na cidade de Yi, trazida até ali, só o início do trajeto permitia transporte por carroça; depois, restava apenas a força humana. Mesmo as estátuas de gatos, trazer todas era tarefa árdua.

— Ai... —

Cultivar o Dao é uma coisa, mas sem treinar o corpo ou alcançar a imortalidade, esse trabalho é realmente penoso.

Lin Jue concordava com o terceiro irmão nesse aspecto —

Havia um vilarejo ao pé da montanha; poderiam muito bem pagar aos moradores para ajudar no transporte. O templo não estava com falta de dinheiro, os aldeões ganhariam pelo esforço, e os sacerdotes descansariam.

Era um perfeito acordo para todos.

Mas o irmão mais velho não pensava assim.

— Realmente agradeço pelo esforço de vocês — dizia um gato malhado à frente, trotando com passos rápidos, por vezes correndo —, se tivéssemos que carregar sozinhos, não conseguiríamos.

— O talento dos companheiros está em outras áreas — respondeu Lin Jue, enxugando o suor.

— Você sabe falar bem — o gato malhado o olhou sério —, agora você é o terceiro sacerdote que mais gosto do templo Fuqiu.

— Quem é o primeiro? —

— Claro que é o mestre de vocês, crescemos juntos!

— Então o companheiro já é bem velho...

— Isso mesmo! Tecnicamente, você deveria me chamar de venerável!

— E quem é o segundo?

— Hein? Qual segundo?

— A segunda pessoa que gosta.

— Ah! Tem um segundo no meio!

— ... — Lin Jue ficou sem palavras, um pouco resignado, mas ergueu as mãos em sinal de respeito — Muito obrigado pelo apreço, venerável companheiro.

— O que é apreço?

— ... —

Nesse momento, uma voz chegou da frente:

— Estamos chegando!

Lin Jue levantou a cabeça e, de fato, estavam próximos.

Entre as árvores, surgiu um novo templo.

Felizmente, o templo fora construído ao pé da montanha, sem necessidade de escalada.

Os sacerdotes, exaustos e ofegantes, não descansaram; impulsionados, entraram direto no templo.

O edifício já estava pronto, bem feito, com placas e inscrições encomendadas ao respeitado senhor Liu, conhecido por sua caligrafia e virtude na cidade de Yi. Agora só faltavam as estátuas.

Os irmãos colocaram a estátua humana da Quarta Senhora no altar principal, e Lin Jue com os outros dispuseram as estátuas de gatos nos lados inferiores.

A divindade era a Quarta Senhora, mas, como diz o ditado, quando alguém alcança o Dao, até galos e cães ascendem; ao tornar-se deusa, ela trouxe todos os descendentes ao templo para compartilhar da oferenda.

Ajustaram as posições, organizaram tudo.

Os gatos observavam atentos.

Lin Jue finalmente respirou aliviado e saiu do templo.

— Parabéns à Quarta Senhora e aos companheiros gatos, agora podem considerar-se realizados — disse o irmão mais velho atrás —. De agora em diante, cultivam na montanha, recebem oferendas ao pé da montanha; a Quarta Senhora tem muitos filhos e sorte, se alguém vier pedir ajuda, basta enviar alguns descendentes, há muitos vilarejos próximos, a oferenda manterá o corpo divino.

— Nós sabemos disso! —

Se bem administrado, talvez o nome se espalhe ainda mais, atraindo gente de toda a região de Yi e arredores; quem sabe o templo se multiplique e as oferendas se espalhem.

— Também sabemos disso! —

Lin Jue ouviu a voz e olhou ao longe.

No horizonte, podia-se ver os vilarejos.

A Montanha de Yi era remota, mas ao pé da montanha havia vilarejos, como o próximo, Gangcun, e outros mais distantes com nomes terminados em "keng", todos com muitos habitantes e uma festa anual do templo.

Graças à Quarta Senhora, Lin Jue compreendeu um pouco da estrutura divina daquele mundo.

Ela se tornou a menor das divindades, apenas ganhando um status legal: um nome nos céus, registro nos anais do governo, direito legítimo de reunir oferendas. Quanto aos deveres e funções, dependia do próprio esforço e de seus fiéis; o poder divino era acumulado por si mesma.

Essas pequenas divindades tinham uma vida difícil.

Trabalhavam duro, sempre cautelosas.

Se não fossem bem-sucedidas, como o respeitado senhor Liu da cidade, bastava que ele viesse com razão e demolisse o templo, nada poderia ser feito.

Não há alternativa: até monstros têm vida limitada.

A Quarta Senhora estava no fim da longevidade, por isso buscou o caminho das oferendas para tornar-se deusa; após isso, enquanto tiver oferendas, terá vida eterna, mas se cessarem, desaparecerá aos poucos.

Olhando a história, não muito distante, apenas há alguns séculos, muitas divindades já não são mais cultuadas, perderam o nome no mundo, e hoje quase não existem.

Por isso, é solução, mas também prisão.

Se Lin Jue seguisse o caminho da talismancia, mesmo cultivando e atingindo mérito pleno, ao morrer e integrar a hierarquia celestial, seria mais ou menos assim.

— Para que as oferendas da Quarta Senhora prosperem, precisamos avisar os aldeões, dizer que o templo está pronto, podem buscar ajuda para pegar ratos, expulsar espíritos, afastar o mal; se o companheiro Malhado não tiver nada, vamos partir primeiro — o irmão mais velho continuou.

Lin Jue, ao olhar para trás, viu os gatos já saltando ao altar, examinando suas estátuas.

As estátuas de gatos eram simples, nada muito realista, mas estavam pintadas, permitindo identificar pelo colorido.

Claro que alguns se confundiam —

Dois gatos olhavam para a mesma estátua, sérios, como se não notassem o erro, talvez achando que a estátua representava ambos.

— Não temos mais nada, mas foi cansativo e trabalhamos muito por vocês; mais tarde, certamente visitaremos para agradecer — disse o Malhado com muita cortesia.

— Não precisa disso — respondeu o terceiro irmão.

— Entendido — o Malhado o fitou de lado —, não trarei ratos para vocês.

— Então vamos partir.

— Vão com calma.

Entre os gatos, o Malhado era o mais cortês, pulou do altar e, com o rabo erguido, os despediu.

Uma visita ao vilarejo ao pé da montanha, um banho termal, aliviando o cansaço, e voltaram ao templo ao entardecer, revigorados.

Lin Jue tirou um entalhe de madeira.

Era menor que a palma da mão, representando um guerreiro, com armadura e uma longa espada; exceto pelo rosto sem traços, os detalhes eram precisos e coloridos.

O mais importante: o entalhe já tinha aura espiritual.

O terceiro irmão pegou o entalhe, examinou e assentiu repetidas vezes:

— Excelente, excelente! Mal acabamos de falar dos detalhes que faltavam, e hoje já corrigiu tudo. Muito bom! Com esse nível, quando descer da montanha e conhecer uma moça, pode entalhar uma figura dela, certamente conquistará seu coração.

— Terceiro irmão, vamos ao assunto.

Lin Jue já estava habituado, com expressão serena.

— Isso não é assunto sério?

— E quanto à estátua?

— Ai... —

O terceiro irmão suspirou e balançou a cabeça, então disse:

— Está pronto.

— Com esse nível, seu "entalhe" está iniciado, pode começar a refiná-lo.

— Refinar é trabalhoso, precisa ser feito todo dia. Com o tempo, a cada dia, o entalhe encolhe um pouco, e o soldado de feijão cresce; até atingir altura de um homem, a estátua se transforma numa semente de feijão.

— Refinar requer dedicação, determina o corpo do soldado; quanto maior sua realização, mais forte o soldado. Se alcançar grande poder, até soldados de feijão podem enfrentar tropas celestiais.

— Depois, ensinarei como trocar a armadura de madeira por ferro, a espada de madeira por aço.

Em seguida, ensinou Lin Jue o método de refinamento.

Lin Jue já estudara nos livros.

Assim, todo dia, voltava ao quarto ou, nos intervalos do cultivo na montanha, refinava o entalhe.

Entalhar feijão para criar soldados era uma técnica de madeira e metal; por ora, Lin Jue só dominava o de madeira. Já consumira essência de madeira e goma de pessegueiro dada pelo espírito da árvore, e compreendeu a aura espiritual da madeira; cada dia de refinamento, a estátua encolhia e ficava mais arredondada, até virar uma semente após um mês.

Ao invocá-la, surgia um soldado robusto, com armadura de madeira e espada de madeira.

Esse soldado, contudo, não podia mover-se.

Lin Jue levou-o ao terceiro irmão.

— Uau! Refinou tão rápido! — o terceiro irmão ficou surpreso e alegre, explicando — Para o soldado de feijão mover-se e ter inteligência, precisa de uma alma residual, para ser seu soldado.

— Onde encontrá-la?

Lin Jue já sabia que era necessário uma alma residual, bem como os métodos e cautelas, mas ainda precisava consultar.

— Não se apresse.

— Primeiro, se quer que o soldado lute, além de refinamento para fortalecer o corpo, precisa de técnica, então busque uma alma residual de guerreiro.

— Mas saiba o motivo pelo qual "entalhar feijão para soldados" não é considerado magia proibida.

Lin Jue já ouvira tudo.

Ouvir de novo, com outra perspectiva, não era ruim; talvez até aprendesse mais. Afinal, o terceiro irmão era especialista em soldados de feijão, com grande domínio, talvez até superior ao autor do livro antigo.

— São três pontos:

— Primeiro, os soldados de feijão geralmente só recebem almas residuais, não espíritos; pois o soldado é pequeno e apertado, fica imóvel por muito tempo, a alma residual não tem inteligência e aguenta, já os espíritos não suportam.

— Segundo, o soldado não restringe a alma residual, por isso se diz "convidar", não "prender"; ela pode partir a qualquer hora.

— Terceiro, o mago não tem encantamentos de controle sobre o soldado; ele pode obedecer ou não.

— Agora entende por que respeito tanto meus soldados de feijão?

O terceiro irmão sorriu.

— Entendi.

— Saiba, alma residual não é espírito; mesmo preservando-se pela obsessão, dificilmente entende a fala humana, apenas sente emoções e caráter. Mesmo sendo almas que não querem partir, se quiser convidá-las ao soldado, deve se relacionar com elas.

O terceiro irmão falava com leveza sobre tarefa difícil:

— Por isso, ao longo dos tempos, quem pratica entalhar feijão para soldados, tem soldados de feijão com caráter similar ao seu: se é cruel, busca almas violentas; se é justo, busca almas virtuosas, para que se identifiquem e sigam você voluntariamente.

— E se mudar de caráter no meio do caminho? — perguntou Lin Jue.

— Há casos assim. Jovem, cheio de justiça e preocupação com o país, atrai almas de guerreiros patriotas; ao envelhecer, alcança poder, muda, torna-se o tipo que combatia. As almas percebem a mudança e partem; soldados refinados por décadas tornam-se inúteis.

— Que coisa extraordinária...

Lin Jue admirou sinceramente.

— O melhor é buscar a alma residual por conta própria; no próximo mês, partiremos para o grande encontro na Montanha Mingzhao. Se encontrar uma alma pelo caminho, ótimo; se não, não faz mal.

O terceiro irmão falou com gentileza:

— Conheço um lugar chamado Morro do Herói; décadas atrás, um grande homem foi injustamente condenado à morte, muitos cavaleiros do país ouviram e, por pura lealdade, tentaram resgatá-lo; lutaram por duas horas sem recuar, todos morreram ali. Morreram insatisfeitos, tornaram-se almas residuais, sem destino, sem partir. Se tiver espírito de justiça, tente convidar uma alma lá.

— Entendido.

Lin Jue queria ter um soldado de feijão antes da cerimônia, para ter mais confiança diante do que pudesse acontecer, mas parece que não seria possível.

Ver seu soldado robusto parado o deixava ansioso.

Pensando nos soldados do terceiro irmão, ficava ainda mais impaciente.