Capítulo 45: Descendo a Montanha para Exterminar Demônios (Agradecimentos ao grande líder "Viajante das Estrelas")

O vento cessou novamente.

Quando Lin Jue se virou, viu o quarto irmão descendo a montanha, cercado por um grupo de lobos e segurando uma flauta. Ao notar Lin Jue parado ali, parou e olhou em sua direção.

—Irmãozinho, você não tinha ido ao Templo da Origem Celestial ouvir o mestre Wangji falar sobre o Dao? Como está aqui?

—Já voltei. Subi a montanha para cortar lenha e aproveitei para procurar você, quarto irmão.

—Procurar a mim? Por quê?

—Já não é preciso.

—Não seja tão diligente, seja mais relaxado. Como diz nosso terceiro irmão, se é para ser tão trabalhador, melhor virar monge num templo do que taoista.

O quarto irmão sorriu e continuou a descer.

O grupo de lobos o seguia como um riacho.

Lin Jue olhou para baixo e viu a pequena raposa sentada bem ao seu lado, muito compenetrada, fitando os lobos. Sentindo o olhar vindo de cima, a raposinha ergueu a cabeça para ele. Seus olhos eram límpidos, cheios de curiosidade, sem nenhum temor diante dos lobos.

—Vamos.

Lin Jue cortou alguns galhos secos, apenas para abrir mais espaço na floresta, e então voltou para casa.

Aquela noite, surpreendentemente, comeram bem no templo.

Dessa vez era o sétimo irmão quem cozinhava.

Achavam que a comida dele nunca superaria a do sexto irmão, e talvez fosse verdade — ele não sabia fritar, fazia tudo cozido em água, como era comum entre os camponeses, e gostava de cozinhar tudo junto numa panela grande: arroz, legumes, carne. Cada um se servia de uma tigela cheia, grosseiro à vista e ao paladar, mas, quanto ao sabor, não se podia dizer que fosse pior do que o do sexto irmão.

No fim, bastava poder mastigar e saciar a fome.

Naquela noite, o sétimo irmão, raramente, cozinhou uma panela de galinha. Era galinha criada lá mesmo, cozida em água com gengibre para tirar o cheiro, sal suficiente — difícil não ficar boa.

O terceiro irmão, animado, trouxe o vinho caseiro.

Todos levaram a mesa para fora. O verão fazia o crepúsculo durar, a brisa era fresca e o céu, colorido pelas nuvens. Andorinhas brincavam no ar. Antes mesmo de sentarem, já sentiam o prazer de um momento especial.

Lin Jue foi o primeiro a sentar.

A irmãzinha pareceu ter dormido antes de chegar e, ao sair, ficou surpresa.

Só então soube que não se tratava de uma data especial, nem aniversário de ninguém; apenas um dia em que, animados, os monges haviam caçado uma galinha selvagem, e, achando divertido, pegaram mais duas galinhas do galinheiro e fizeram uma panela cheia para celebrar.

Sem cerimônia, tudo ao acaso.

Os irmãos dividiam a carne em travessas, quando o mestre Yunhe perguntou:

—Hoje, vocês foram ao Templo da Origem Celestial. Aprenderam algo?

—Sim, mestre, o mestre Wangji ensinou uma técnica de invocar ventos. Chegamos a tempo e ouvimos.

—Invocar ventos? Uma técnica comum! E o que aprenderam?

—Entendi mais ou menos, mestre. Queria pedir esclarecimentos.

—E os jovens do templo, aprenderam?

—Acredito que não mais do que nós.

—Então precisam se esforçar.

—Farei o possível — respondeu a irmãzinha, séria. — O mestre Wangji disse que em um mês fará uma avaliação. Se eu não aprender até lá, vou envergonhar o senhor.

—E você, Lin Jue?

O velho mestre se virou para Lin Jue.

—Também entendi mais ou menos — respondeu Lin Jue. Pausou, depois continuou: — Mas, ao voltar à tarde, enquanto cortava lenha, pensei em pedir conselhos ao irmão, mas uma brisa suave soprou na montanha, me senti inspirado e, de repente, compreendi. Aprendi a técnica.

O mestre parou, surpreso.

A irmãzinha também se assustou, virou-se e ficou boquiaberta para Lin Jue.

Seus olhos estavam cheios de espanto, perplexidade e incredulidade, como se Lin Jue tivesse feito algo escondido dela.

Justo nesse momento, os irmãos vieram trazendo carne, arroz e talheres, interrompendo a conversa. Todos pareciam muito felizes. Depois de servir, cada um ganhou uma taça.

As taças eram tortas, mas, observando bem, tinham seu charme.

O terceiro irmão serviu vinho a todos.

O vinho era turvo, escuro, com resíduos como formiguinhas, mas tinha um aroma frutado.

—É vinho novo. Fiz inspirado no vinho dos mil dias do Monte Martelo, mas sem as ervas raras nem o orvalho do sol e da lua. Vocês já provaram, vejam se sentem diferença.

Sentando-se, pegou um pedaço de carne e ergueu a taça.

—Bebamos juntos.

O mestre e os outros levantaram as taças. Só os dois mais novos hesitaram: uma examinava a taça, o outro ainda surpreso.

O vinho era bem diferente do dos mil dias, mas todos beberam sem hesitar. O clima era despreocupado. Lin Jue, então, bebeu também.

A irmãzinha, atordoada, fez o mesmo.

O sabor era diferente, mas igualmente suave, com aroma frutado mais intenso, mais doce — surpreendentemente delicioso.

—Então, você realmente aprendeu a técnica do vento?

O mestre, ainda incrédulo, perguntou.

—A menos que tenha esquecido.

—Mostre-nos.

Lin Jue pegou um pescoço de galinha, curvou-se e colocou no pratinho de cerâmica da raposinha, trocou os hashis de mão, e, com a direita, agitou a manga do manto.

—Hu...

Uma brisa fresca surgiu no pátio.

E não era fraca — o calor do vapor da sopa desapareceu, restando apenas bem-estar.

A irmãzinha ficou ainda mais atônita.

—Muito bom! Excelente!

O mestre Yunhe gargalhou, olhos brilhando de nostalgia:

—Se os jovens do Templo da Origem Celestial souberem, ficarão ainda mais ansiosos do que no meu tempo!

Lin Jue, ao ouvir, pareceu entender algo.

—O senhor também estudou lá, mestre?

—Naturalmente. Nossos templos são próximos, e, nos grandes festivais, costumávamos ir juntos, ouvir ensinamentos, aprender uns com os outros. Mas depois, o Templo da Origem Celestial passou a aceitar muitos discípulos, então nós íamos mais lá. O mestre Wangji e eu fomos iniciados juntos, mas depois segui para o Templo da Origem Celestial e me destaquei sobre ele. Ele nunca foi muito magnânimo. Eu era jovem e gostava de aparecer, quase enlouqueci a ele e ao mestre dele.

Mesmo tendo se passado décadas, Yunhe ria ao recordar.

—Agora entendo — disse Lin Jue.

Não era de estranhar a relação fria entre os templos, sobretudo entre Wangji e Yunhe.

Devem ter se comparado muito na juventude.

—Eu não errei em apostar no seu talento, Lin Jue. Mas parte disso é sorte e inspiração. Ainda assim, voltar da montanha com tal aprendizado é algo excelente — disse Yunhe, virando-se para a irmãzinha. — E você, por que não foi cortar lenha com seu irmão?

—Mestre, cheguei cansada e dormi — respondeu ela, ainda atordoada.

—Teve algum ganho?

—Não sei, mas sonhei que aprendia uma técnica e voava.

—Talvez um pássaro tenha levado um fio do seu cabelo para o ninho. Os antigos diziam: ‘Pássaro leva fio de cabelo, sonha-se voando’ — disse o mestre, balançando a cabeça.

Depois de algumas taças, todos estavam alegres.

Desde que chegara ao Templo da Colina Flutuante, Lin Jue só comera comidas simples para sobreviver. Aquela confraternização era a primeira. Vinho e galinha criados por eles, ninguém controlava quanto se comia ou bebia. Riam e conversavam à vontade. O quarto irmão tocou uma nova melodia na flauta, o segundo irmão, que comia rápido, foi dedilhar o alaúde. Qualquer que fosse o momento, havia harmonia e paz.

Até Lin Jue sentiu-se ótimo.

Comeram e beberam até se fartarem. Cada um voltou para seu quarto, deixando até a mesa para o dia seguinte.

...

Na manhã seguinte.

Lin Jue pretendia sair para praticar técnicas, mas viu alguns visitantes no pátio externo — eram camponeses.

O irmão mais velho os recebia.

Lin Jue parou para ouvir e escutou menções a fantasmas...

Certamente vieram pedir ajuda aos monges.

Antes, em tempos de paz, o Templo da Colina Flutuante era discreto, dedicado à prática, raramente desciam até a vila, e poucos sabiam do templo. Mas, com o mundo em desordem, os monges passaram a ajudar a resolver desastres e expulsar espíritos malignos, tornando-se mais conhecidos.

Aqueles camponeses pareciam ter vindo de longe.

Lin Jue escutou mais um pouco e viu o irmão mais velho guiá-los até o Salão Celestial para fazer oferendas. Só então seguiu seu caminho.

A raposinha o acompanhava correndo atrás.

De repente, ouviu a voz do mestre Yunhe atrás de si:

—Lin Jue.

Lin Jue parou na hora.

—Mestre.

Sentiu algo bater em seu calcanhar. Olhou para trás e viu a raposa estirada no chão, esparramada, tentando se virar.

—Lembro que antes de subir a montanha você já sabia alguns truques de cuspir fogo e já lidara com demônios, não?

Yunhe olhava para Lin Jue, satisfeito com a inteligência do discípulo, exceto por sua obsessão com a imortalidade — uma meta árdua.

Difícil, mas, se só isso ocupa o coração, pode não ser bom.

—Sim.

—A vila está com energia sombria, provavelmente atraindo fantasmas errantes. Essas más energias temem fogo e luz. Você cultiva a técnica yin-yang, então mesmo sem grandes feitiços, sua energia já é eficaz contra forças malignas. O mundo está cada vez mais caótico, e nem aqui estamos a salvo. O oráculo está preocupado. Talvez surjam outras necessidades para seus irmãos, mas hoje a tarefa é simples: vá com os camponeses e dissipe essas energias ruins.

—Sim, mestre.

—Quanto às almas restantes, se restar alguma consciência, aconselhe-as ou faça um ritual. Melhor, vou mandar seu terceiro irmão com você, mas ele é pouco confiável, então tome você as decisões.

—Entendido.

—E já que vai com ele, leve também sua irmãzinha. Ela ainda não sabe nada, mas logo descerá a montanha e precisará lidar com essas situações. Quanto mais cedo aprender, melhor.

—Está certo.

—As túnicas novas ficaram prontas na cidade. No caminho de volta, peça ao seu terceiro irmão para buscá-las, ele sabe onde. E lembre-se: mesmo sendo monges, não se expulsa espíritos de graça. Cobre pelo serviço.

—Quanto devo cobrar?

—Você decide — respondeu Yunhe, afastando-se com a manga do manto. — Faça um bom trabalho. Se correr tudo bem, ao voltar ensino-lhe outra técnica fácil e útil.

Lin Jue ficou parado, confuso.

Virando-se, viu o terceiro irmão abrir a porta do quarto, esfregando os olhos, ainda sonolento, e seus olhares se encontraram.