Capítulo 23: O Demônio Dentro da Parede

A família Wei, nesta cidade, também deveria ser uma das mais abastadas.

Ao menos, já foi próspera em tempos passados.

Do contrário, não teriam uma casa com mais de vinte pessoas.

A residência deles ficava bem no centro do condado de Danxun.

A cidade não era grande, e o percurso a pé não levava muito tempo.

Mas, depois do jantar, sair para lá em meio à garoa tornava o céu cada vez mais sombrio, e, a cada passo, o temor no coração de Wei Yuanzhong crescia sem parar.

Era verdade que sabia que o espírito ali não machucava, apenas batia nas pessoas, mas, afinal, quantos conseguem conter o medo diante do sobrenatural?

Mesmo um tapa doía, e muito.

— Chegamos, chegamos.

A porta rangeu ao ser empurrada.

Wei Yuanzhong, apavorado, fez um gesto convidativo para Lin Jue entrar.

— Por favor, senhor, entre.

— Não precisa de formalidade.

Lin Jue já havia compreendido que temer o sobrenatural não traria vantagem alguma, e sabia também que muitos desses fantasmas não eram tão assustadores quanto diziam. Por isso, seja por convicção ou razão, nunca deixava o medo transparecer, e entrou com passos largos e firmes.

Virou-se, olhando ao redor.

A casa dos Wei, capaz de abrigar mais de uma dezena de pessoas, era muito maior que a de uma família comum. Logo na entrada, havia um pequeno pátio.

Porém, as residências ali eram compactas e elegantes, nada tão espaçoso quanto um grande casarão, até porque o terreno na cidade era precioso. Assim, o pátio não era grande.

Pequeno, sim, mas não menos encantador.

O musgo no rodapé das paredes e o desgaste do reboco denunciavam os anos da casa. Os ladrilhos decorativos nas paredes traziam gravados motivos de ameixeiras, orquídeas, bambus, crisântemos, pinheiros e ciprestes. Normalmente, pátios assim teriam uma árvore plantada, fosse nos grandes ou pequenos solares dos abastados, para embelezar o ambiente. Com a sombra de uma árvore, mesmo sob sol escaldante, o pátio permanecia fresco e tranquilo.

Infelizmente, a árvore daquele pátio havia sido cortada há pouco tempo, restando apenas o toco.

Sobravam ainda algumas plantas, que davam alguma vivacidade ao lugar.

Aquela casa ampla e espaçosa que seu jovem primo tanto queria construir quando crescesse, capaz de abrigar vinte pessoas e com uma árvore crescendo no pátio, cuja copa ultrapassaria os muros para buscar o sol e servir a várias gerações, deveria ser assim.

Foi então que Lin Jue interrompeu o passo.

Olhou para o toco da árvore, lamentando, mas, de repente, pareceu enxergar uma cintilação de luz e sombra fluindo sobre ele, como o fluxo de energia durante a meditação.

Franziu o cenho, intrigado.

Sem comentar nada, atravessou o pátio e entrou na casa.

Lá dentro, o ambiente era fresco, a claraboia deixava passar um fio de luz tênue.

— Jovem senhor...

— Não olhe para mim, senhor Wei. Não sou sacerdote, não sei como encontrar ou expulsar espíritos. Só prometi passar uma noite aqui, não garanto que vá ajudar — disse Lin Jue. — Só resta esperar para ver se ele aparecerá esta noite e se eu também apanharei.

— Sim, sim! Está certo! — Wei Yuanzhong, apressado, conduziu-o até um quarto com duas camas.

Ninguém da família tinha coragem de dormir ali nos últimos dias. O quarto estava trancado, e foi preciso tirar os cobertores do armário. Quando terminaram de arrumar, a noite já estava cerrada. Trouxeram então uma lamparina a óleo e a acenderam.

Wei Yuanzhong estava apavorado, assustando-se com qualquer ruído, enquanto Lin Jue mantinha a serenidade, como quem pernoita na casa de um amigo, lavando o rosto e bochechando com tranquilidade.

Por que tanta calma? Em parte porque não sentia medo, em parte porque não podia se permitir temê-lo. Nenhuma razão isolada bastava; era a junção das duas. Com coragem, agia com naturalidade, e, agindo com naturalidade, alimentava ainda mais a coragem, convencendo-se da própria destemidez. Assim, alcançava aquela postura completamente tranquila.

— Senhor Wei, fique com esta cama; eu dormirei junto à porta.

— Está bem, está bem...

— Não fique tão nervoso. Já ouviu dizer que espíritos se aproveitam dos mais fracos? Que o medo, na verdade, os atrai?

— O quê? Isso...

Wei Yuanzhong ficou ainda mais assustado.

Lin Jue riu duas vezes, deitou-se, colocou o facão sob o travesseiro e, à luz da lamparina, abriu os olhos e buscou novo assunto para conversar:

— Ouvi você dizer na estalagem que apareceu por aqui recentemente um sacerdote poderoso, que expulsou até os demônios mais terríveis do condado vizinho. Vocês foram procurá-lo, é verdade?

— Fomos, sim. E parece que é mesmo verdade.

— Quem lhe contou?

— Comerciantes que viajam entre as cidades...

— E como ele é?

— Disseram que é um ancião.

— E dizem que ele usa magia para expulsar os espíritos?

— Pois é! Por isso todos dizem que é poderoso. Dá para ver com os próprios olhos que é coisa de outro mundo!

— Ele veio do condado vizinho?

— Sim, de Quru.

— E para onde foi?

— Isso ninguém sabe...

Enquanto conversava, Lin Jue também refletia.

Após o banho, sentia-se cansado; depois de comer e beber à vontade, relaxou e logo adormeceu.

A lamparina continuava acesa ao centro do quarto, com óleo suficiente, mas, à medida que o pavio queimava, a luz ficava mais fraca.

A cada vez mais escura, mais avermelhada.

De repente, uma sombra surgiu na parede.

Um estalo cortou o silêncio, o som seco de uma surra — só pelo barulho dava para sentir a força.

No calor do verão, não se cobre com edredons pesados. Wei Yuanzhong não suportou, abriu os olhos de súbito e deu um grito de dor.

— Ai!

O grito vinha misturado ao pânico.

Lin Jue despertou na mesma hora.

Sentou-se rápido, já com o facão em mãos, sentindo uma segurança que nenhum canivete poderia proporcionar.

Seu olhar era cortante, inspecionando ao redor.

Nada avistou.

Contudo, havia no quarto uma sensação estranha, impossível de definir pelos sentidos, mas que ele reconhecia dos momentos de meditação entre os vales, quando sentia o fluxo das energias do mundo. Era uma percepção sutil, misteriosa, difícil de captar.

Ela apontava para a parede ao lado esquerdo.

Era o segundo andar, as paredes e portas de madeira.

Lin Jue virou-se, e, por um instante, pareceu enxergar uma vaga luz e sombras fluindo dentro da madeira.

Percebeu então:

A entidade estava ali.

Provavelmente, ao entardecer, ela se escondera dentro do toco da árvore, absorvendo as energias do ambiente.

Lin Jue calçou os sapatos, mas permaneceu sentado na cama, demonstrando autocontrole. Segurou firme o facão, encarando a parede de madeira. Embora não soubesse que tipo de espírito ou habilidade era aquela, não deixou transparecer dúvida ou medo, e perguntou em voz alta:

— Por que se esconde entre as tábuas?

Wei Yuanzhong, assustado, deu um salto.

Ele estava mais próximo da parede; logo se jogou longe, gaguejando de medo.

A sombra na parede moveu-se silenciosa, deslizando da parede à esquerda para a da direita.

O olhar de Lin Jue acompanhava, atento.

E continuava a refletir.

Havia algo estranho naquela história.

— Há um mês você atormenta esta casa, nunca matou ninguém; esta noite, novamente só bateu em quem estava ao meu lado, não tocou em mim... Dizem que a família Wei recorreu ao templo do deus local, mas a proteção durou poucos dias. Será que há algo mais por trás disso?

A luz e sombra nada respondeu, apenas deslizou mais uma vez.

Lin Jue franziu a testa, o olhar perscrutando.

— Para onde tenta fugir?

A energia daquela sombra hesitou, então parou.

Momentos depois, uma voz soou de dentro da parede:

— E de onde saiu esse camponês? Esta família levou o caso ao deus da cidade, mas nem ele me condenou; até me concedeu o direito de castigá-los. E você, quer se meter por quê?

Havia rancor na voz.

Wei Yuanzhong ficou pasmo.

Lin Jue sentiu um alívio.

Não se enganara; ao que parece, não corria perigo naquela noite.

A entidade, pelo menos, era razoável!

Mas que história era essa de processar no templo do deus local? E o deus ter autorizado a surra? Que tipo de absurdo era aquele?

Lin Jue não pôde deixar de se perguntar.

Wei Yuanzhong, ao lado, estava paralisado de medo, sem ousar falar, mas fazia reverências a Lin Jue, como se agarrasse a última tábua de salvação.

Lin Jue percebeu, e, curioso, insistiu:

— Então há mesmo uma história entre você e a família Wei. Pode nos contar?

— O que te importa?

Mal a frase terminou, vários objetos voaram de dentro da parede.

Lin Jue, atento, desviou de dois deles apenas abaixando a cabeça, e, por reflexo, rebateu outro com o facão.

Os objetos caíram no chão com ruído: eram alguns pedaços de madeira.

— Vejo que tua energia é pura, não há maldade em ti. Sei que hoje, no caminho, livraste as pessoas de um mal, por isso não te quero prejudicar. Agora, vai embora!

A voz continuou vinda da parede.

Lin Jue percebeu que o espírito não queria machucá-lo nem prejudicá-lo e não se irritou. Pensou um pouco antes de responder:

— O senhor parece justo. Se venceu o caso no templo, deve ter razão. Mas, se continuar assim, a família Wei nunca mais voltará para casa, e vão acabar recorrendo a todo tipo de meios contra você. Um dia podem chamar alguém realmente perigoso, ou incendiar a casa. Para quê tudo isso?

— E eu lá tenho medo?

— Por que não tentamos resolver de outra forma?

— O que há para discutir? — a voz ecoou.

— Tem razão! O senhor está certo! Mas o que fizemos para te ofender? Diga-nos onde erramos, assim poderemos ao menos nos desculpar e encontrar uma solução! — disse Wei Yuanzhong, animado, concordando com veemência.

— O senhor Wei tem razão. Mesmo um criminoso tem direito de saber de que está sendo acusado. Agindo assim, só nos deixa perplexos — disse Lin Jue, sincero. — Eu estou aqui a convite do senhor Wei, apenas para passar uma noite. Amanhã, de qualquer forma, partirei. Não tomo partido. Mas vejo aqui uma excelente oportunidade de entendimento. Que lhe parece?

— Vejo que é um homem correto!

— Não mereço tal elogio.

O silêncio dominou a parede.

Mas a sombra não desapareceu.

O clima de expectativa era o mais inquietante; Wei Yuanzhong não parava de olhar para Lin Jue, buscando amparo.

Lin Jue, por sua vez, estava completamente à vontade, a ponto de se perguntar que tipo de espírito era aquele, que técnica usava para se ocultar na madeira, e se seria possível aprender algo assim.