Capítulo 44: Entre o Céu e a Terra, Há Mestres de Renome

Alguns dias depois.

A prática da arte espiritual finalmente entrou nos trilhos.

Os dois estavam novamente a caminho do Templo da Fonte Imortal.

A trilha entre as montanhas não era fácil; em muitos trechos, mal podia ser chamada de caminho, ora uma vereda apertada, ora escarpas íngremes onde só se podia avançar com dificuldade. O solo úmido tornava cada passo incerto, e o perigo espreitava a cada curva, enquanto os dois, acompanhados de sua pequena raposa, seguiam adiante.

No céu, insinuava-se um azul tênue, mas o topo da montanha permanecia imerso em nuvens. Gotas d’água pendiam dos cabelos e sobrancelhas de ambos.

—Irmão, essa raposa que você resgatou está virando cachorro na sua mão — disse a irmãzinha, caminhando ao lado dele.

—Ultimamente ela só anda com os gatos do templo; se mudar, vai virar gato — respondeu ele.

—Mas ela está crescendo e ficando cada vez mais bonita, tão esbelta e delicada! O quarto irmão disse que ela certamente não é uma raposa comum, talvez seja filha de um espírito raposa!

—Pode ser — lembrou-se de suas experiências passadas. — Um espírito raposa não é necessariamente inferior a um ser humano.

—É verdade! Nos contos, as raposas da montanha sempre têm o dom da transformação e sabem iludir as pessoas. Você acha que ela vai aprender isso um dia?

—Quem sabe? — respondeu ele.

A pequena raposa, caminhando atrás deles, parecia entender que era o assunto da conversa e ergueu o focinho em sua direção.

—Irmão, olhe para o alto da montanha! — A irmãzinha parou subitamente, apontando para o cume distante.

Lá, erguia-se uma montanha majestosa e escarpada, quase completamente composta de granito nu, com apenas um leve manto de verde. Nem mesmo os pinheiros típicos da região conseguiam fincar suas raízes ali. Normalmente, o pico ficava oculto nas nuvens, mas, naquele instante, o vento as dispersou, revelando-o soberano acima do mar de névoa, como se tocasse o céu.

Seguindo o dedo da irmã, ele viu — figuras humanas, à frente e atrás, caminhando e conversando em meio ao granito traiçoeiro. Logo, sentaram-se para jogar e beber chá.

—Tem gente lá em cima!

—Estou vendo...

A irmãzinha olhava com admiração para o alto: — O mestre estava certo! Há mesmo imortais nas Montanhas Yi!

—Talvez sim — respondeu Lin Jue, também erguendo os olhos.

As névoas ondulavam, a aura etérea pairava, e as figuras se perdiam na distância, parecendo mesmo personagens de um conto celestial.

Durante o mês anterior, nas idas e vindas por aquela trilha, eles já tinham visto, com sorte, a verdadeira face daquele cume. Na maior parte do tempo, porém, as nuvens o escondiam. Lin Jue perguntara ao irmão mais velho e soubera que se chamava Tian Du, significando algo como a capital celeste. A outra montanha, oposta a ela, era chamada Lótus, morada dos deuses das montanhas.

Apesar de parecer próxima, aquela montanha só parecia acessível por ser imensa; Lin Jue não fazia ideia de como chegar até lá, nem sabia por onde escalar.

Ao menos, não parecia possível subir a menos que se dominassem grandes artes.

—Vamos, irmãzinha.

—Certo...

Chegaram novamente ao Templo da Fonte Imortal.

Ambos passaram pelo portão do templo e subiram os degraus de pedra até a entrada do grande salão.

Pararam para observar as colunas laterais, onde havia inscrições:

Sob as colunas, o vento da verdade varre, setenta caracteres já contam a história dos imortais;
Na montanha, reina o sopro púrpura, o Sutra do Caminho traz cinco mil palavras.

Lin Jue espiou o interior do salão. Já havia lá dentro mais de uma dezena de jovens aprendizes sentados. Wàngjīzi estava à frente, olhos fechados, envolto em fumaça de incenso.

Com o tempo, Lin Jue compreendera que Wàngjīzi, apesar do discurso severo, era de bom coração. Vendo dois tapetes ainda vazios, ele e a irmãzinha sentaram-se.

—Por que demoraram tanto? — um jovem à frente virou-se, franzindo o cenho. — Sempre temos que esperar por vocês. Sabemos que a estrada é longa, mas vocês não poderiam sair mais cedo?

—Desculpe a espera, irmão — respondeu Lin Jue, sentando-se.

Cada aprendiz tinha seu próprio temperamento. Aquele, chamado Yun Yi, era especialmente competitivo. Entre os discípulos daquela leva, era considerado talentoso, mas, nas aulas, costumava se perder, enquanto Lin Jue dialogava com facilidade com Wàngjīzi. Nas lições de leitura, também não conseguia acompanhar a irmãzinha, que estudava até tarde todas as noites. Provavelmente, carregava esse incômodo há semanas.

Quando começaram a praticar a arte espiritual, absorvendo a energia do yin e do yang, recuperaram a confiança, pois o templo estava à frente dos demais nesse aspecto.

—Silêncio! — soou a voz de Wàngjīzi.

Sabendo da longa e difícil viagem, ele não os censurou, mas lançou um olhar ao aprendiz impaciente: — Se não tem paciência nem para esperar, como espera cultivar o Caminho?

Com um gesto, agitou seu espanador, dispersando a fumaça do salão.

—Vocês começaram a praticar a Arte Espiritual? — perguntou, olhando para os dois ao fundo.

—Sim — respondeu Lin Jue.

—E como está o aprendizado?

—Já conseguimos absorver o sopro espiritual do yin e do yang — disse Lin Jue, referindo-se à irmãzinha, pois ele próprio conseguira no primeiro dia.

—Muito bem.

Wàngjīzi falou calmamente:

—Ao assimilar o sopro espiritual, vocês ingressam na senda da cultivação. Com o sopro espiritual, como poderiam não conhecer os feitiços? Hoje, não falarei de outra coisa: ensinarei a vocês um dos feitiços mais comuns.

Ao ouvir isso, todos os aprendizes se animaram.

—Este feitiço chama-se Invocar o Vento.

Wàngjīzi continuou, impassível:

—Diz-se ‘invocar o vento e chamar a chuva’, mas, na verdade, são dois feitiços diferentes: chamar a chuva é difícil, exige um nível muito alto; invocar o vento é bem mais simples, tudo depende do seu progresso. Mesmo que só consiga levantar uma brisa num raio de poucos metros, já pode descer a montanha e demonstrar um pouco da aura dos imortais.

Lin Jue permaneceu imóvel, e a irmãzinha também. Durante o mês, sempre que ouviam ensinamentos ou praticavam a arte espiritual, jamais se distraíam, nem trocavam olhares. Apenas após a lição, discutiam e praticavam juntos.

—O vento é o sopro do céu e da terra; não tem forma, mas deixa vestígios, não tem cor, mas tem som. Seu caráter é suave, sua força, rígida; pode despir as folhas do outono, abrir as flores de fevereiro, criar ondas de mil pés sobre o rio, entortar milhares de bambus na floresta...

Wàngjīzi recitava lentamente.

O vento da montanha entrava no salão, fazendo a fumaça do incenso dançar, trazendo alívio ao calor do verão.

A lição durou quase o dia todo.

Diferente das vezes anteriores, todos estavam fascinados com o mistério do feitiço; nem pararam para o almoço, e Wàngjīzi, envolvido, não interrompeu a aula.

Até a raposa à porta escutava atentamente.

Do alvorecer até a tarde.

—Esta arte é sutil. Vocês, cultivadores do yin e do yang, saibam que os feitiços naturais estão mais próximos dos cinco elementos. Reflitam sobre isso; se tiverem dúvidas, consultem seus tutores. Se em um mês conseguirem levantar uma leve brisa, têm aptidão para esta arte; se em três meses nada conseguirem, falta talento, compreensão ou destino com o vento, e não devem forçar o aprendizado.

Wàngjīzi concluiu:

—Hoje é o sétimo dia do mês. Daqui a um mês, no sétimo dia do sétimo mês, voltarei para avaliar seu progresso.

Com um movimento da manga, dispensou a todos.

Mesmo assim, os aprendizes relutaram em sair, sentaram-se em grupos, discutindo as lições. Só depois de algum tempo começaram a se levantar.

—Será que sobrou comida no refeitório?

Com a pergunta, todos perceberam a fome e correram para comer.

—Irmão, e nós...? — a irmãzinha olhou para Lin Jue.

Seu rosto era de uma pureza delicada.

—Também estou com fome. Já está tarde, melhor voltarmos logo.

—Vamos!

Levantaram-se e partiram.

Olhando para o alto, viram que a névoa ao redor do Pico Tian Du havia se dissipado um pouco, mas ainda restava um lençol diáfano envolvendo o cume. As nuvens se alternavam, mudando a cada momento, formando um espetáculo infindável.

As figuras no topo já haviam desaparecido.

—Irmão, você entendeu a lição?

—Fiquei nas nuvens...

—Nas nuvens? O que quer dizer?

—Não entendi muito, apenas memorizei.

—Então também estou nas nuvens!

—Parece misterioso e difícil de alcançar.

—Também achei. Acho que não vou conseguir aprender — disse a irmãzinha, séria e determinada. — Amanhã começo a aprender ‘Triturar Pedras’ com o mestre.

—Então se esforce.

—Pode deixar!

—Irmão, aprenda logo, não fique atrás deles!

—Olhe por onde anda.

—Tá...

—Irmão, você acha que, quando aprendermos magia, poderemos subir aquela montanha?

—Depende se algum irmão do templo sabe tal arte.

—E se tomarmos a Pílula dos Pés Ligeiros?

—Se não morrermos de queda, subiremos.

—Melhor deixar para quando soubermos magia. Não quero morrer tentando subir atrás dos imortais.

Lin Jue acelerou o passo, quase sem perceber.

A pequena raposa correu atrás deles.

Naquele momento, sem vento ou chuva, o tempo era propício para a caminhada.

Logo chegaram ao templo.

Após comerem algo, Lin Jue recolheu-se ao quarto e abriu o livro antigo.

Havia uma página a mais:

Invocar o Vento, a arte de erguer o vento.

Invocar vento e chamar chuva são feitiços naturais, que exigem sintonia com os cinco elementos e o mundo. São misteriosos: alguns aprendem em uma noite, outros jamais conseguem.

Exatamente como dissera Wàngjīzi.

Ao folhear o livro, uma voz ecoou.

Segundo o texto, feitiços naturais como esse pertencem à categoria dos cinco elementos, mas não se limitam a nenhum deles. Não há método fixo: só se aprende sentindo o mundo. Seguiam-se relatos e dicas de mestres antigos.

Lin Jue escutou tudo, meio confuso, entre o entendimento e a dúvida.

Ouviu duas vezes, e já era quase anoitecer. Deixou o livro e saiu do quarto.

Pretendia consultar o mestre ou algum irmão, mas o templo estava vazio, restando apenas a brisa. Procurou por todos os cantos, mas não viu ninguém. Apenas um som distante de flauta vinha da montanha — provavelmente o quarto irmão, praticando a arte espiritual ou tocando por diversão.

Pensando um pouco, Lin Jue pegou o facão e o cesto e resolveu ir para a montanha, ver se encontrava lenha ou cogumelos e, quem sabe, o quarto irmão.

Seguiu o som da flauta montanha acima.

Atrás do templo, havia duas trilhas, uma à esquerda — passando pelo laboratório de elixires do segundo irmão — e outra à direita, que levava a um pequeno pavilhão. Ambas se encontravam mais acima, no topo do Pico Fuqiu.

Como o som vinha da direita, Lin Jue seguiu por ali.

A trilha tinha degraus e era fácil de transpor.

Mas, enquanto caminhava, a flauta cessou.

—Hum? — Ele parou e olhou ao redor. A floresta era densa e difícil de se orientar.

Mas logo pensou que não havia problema. Procurar o quarto irmão era um objetivo, mas juntar lenha e cogumelos também era. Se não o encontrasse, ao menos poderia recolher madeira. Além disso, o quarto irmão talvez nem conhecesse o feitiço de invocar o vento; poderia perguntar ao mestre no jantar.

Balançou a cabeça, empunhou o facão e desceu dos degraus, entrando na mata à procura de galhos secos.

Mal deu o primeiro passo, porém—

O vento soprou.

De repente, o vento ergueu-se ao entardecer na montanha.

Um vento forte e livre, que levantou os cabelos e as vestes de Lin Jue, desenhando sua forma. Era um vento fresco, dissipando em um instante todo o calor da subida.

Lin Jue sentiu-se imerso num mar de vento.

Era pleno verão, com árvores de flores-sino por toda parte, cujos pequenos frutos verdes, do tamanho de um polegar, pendiam em cachos, lembrando os sinos que se tocavam diariamente no templo. Ao lado do pavilhão, grandes árvores ostentavam cachos de sementes verdes — ou talvez pequenos frutos menores que grãos de feijão — que cobriam as lajes de pedra numa camada.

Com a chegada do vento, flores e folhas sussurraram, sementes dançaram ao redor de Lin Jue, descrevendo círculos como poeira esverdeada, traçando o caminho do vento.

Lin Jue ficou paralisado.

As palavras de Wàngjīzi e os ensinamentos do livro antigo ecoaram em sua mente. Naquele instante, sentiu-se realmente conectado ao mundo, e compreendeu, subitamente, a natureza do vento — um mistério impossível de exprimir em palavras.

Nunca em sua vida Lin Jue compreendera tão claramente a forma e o som do vento.

Por um momento, sentiu-se prestes a voar com ele.

Logo, o vento cessou.

O mundo, há pouco varrido pela ventania, agora mergulhava em silêncio absoluto.

No meio desse silêncio, um novo som surgiu.

—Vento...

As flores-sino ao lado do pavilhão estremeceram, balançando como sininhos verdes, encantadoras.

Logo, o vento voltou a soprar, agitando as flores-sino em direção à corrente; o chão voltou a se cobrir de poeira verde, girando ao redor de Lin Jue. A raposa ergueu o focinho, acompanhando com os olhos as sementes dançantes, enquanto o próprio pelo macio se agitava, delineando o formato do vento.

Desta vez, porém, o vento soprava apenas ao redor do pavilhão.

Lin Jue permaneceu imóvel.

Seu coração estava tomado por um mistério indescritível, uma sensação de realização tão rara quanto encantadora, como se se transformasse em vento, vagando livremente pela montanha.