Capítulo 74: Fúqiu é a verdadeira visão, Yishan abriga deuses e imortais

O homem que subia a montanha era um sujeito de meia-idade, vestindo uma roupa escura, puxando uma mula teimosa e com uma espada longa atada à cintura, claramente um oficial de polícia. No alto da montanha, o vento e a neve se faziam sentir com muito mais intensidade do que lá embaixo; ele não estava vestido adequadamente para o frio, e mesmo tendo subido a encosta sem parar, seus lábios estavam arroxeados, os cabelos e as sobrancelhas cobertos de gelo, e a sola dos sapatos engrossada pela neve. Tanto ele quanto a mula estavam com os ombros e o dorso tomados pela brancura da neve.

O oficial caminhava atento, observando em volta a cada passo. Ao avistar Lin Jue, trajando sua túnica taoísta, e aquele vislumbre de vermelho vivo em meio à vastidão gelada, não pôde conter o espanto. Tremendo, curvou-se e perguntou:
— Com licença, aqui é o Pico Fuqiu? O Templo Fuqiu?

— Exatamente. — Lin Jue apressou-se a recebê-lo. — O senhor vem por...

— Ah, sou um oficial de Yi, lá embaixo. Vim a mando dos mestres taoístas do Monte Qiyun, para entregar uma mensagem ao Templo Fuqiu.

— Do Monte Qiyun? — Lin Jue compreendeu de imediato.
Não imaginava que os mestres do Templo Xuantian, no Monte Qiyun, realmente levassem tão a sério a comunicação sobre a investigação e eliminação do demônio, enviando uma carta formal para avisar.

Já se haviam passado alguns meses desde o ocorrido; provavelmente, os assuntos em Yi já estavam resolvidos. Ainda assim, surpreendia o tempo que levara.

O vento e a neve castigavam o topo da montanha, e o oficial, parado ali, olhava de soslaio para Lin Jue e para a raposa a seus pés, um brilho curioso reluzindo em seu olhar. Lin Jue não quis prolongar a conversa ali, temendo que o visitante se sentisse negligenciado e sofresse ainda mais com o frio. Por isso, logo estendeu a mão e disse:

— Está muito frio aqui fora. Por favor, venha comigo.

— Muito obrigado, mestre...

— Não precisa agradecer.

O oficial seguiu Lin Jue até o portão do templo, virando o rosto de um lado para outro enquanto avançava. Viu o jovem sacerdote abrir a porta com um rangido, e a raposa parar e fitá-lo, levando-o a apressar o passo e entrar. Mesmo assim, não resistia ao impulso de vasculhar o interior do templo com os olhos.

Era um templo taoísta simples e clássico.
Ao entrar, dava-se num pátio coberto de neve, espalhada de maneira regular; havia apenas uma trilha de pegadas humanas, provavelmente do próprio Lin Jue, e várias marcas de patas de raposas e gatos.
Entre elas, um rastro em especial...
O olhar do oficial seguiu as pegadas, maiores que as de um gato comum, até avistar, entre dois beirais de um pinheiro antigo no pátio, um rabo pendendo.

Oculto pelas névoas da montanha, repousando sob as nuvens.
Era um leopardo-da-névoa!

O oficial assustou-se e desviou o olhar.
O templo era de fato tranquilo e clássico, mas havia ali algo de extraordinário.

Não ousava faltar com respeito —
Afinal, os mestres do Templo Xuantian, no Monte Qiyun, haviam, na noite anterior, invocado soldados celestiais para eliminar um grande demônio que se ocultava na cidade. O rebuliço foi tamanho que ninguém deixou de saber; autoridades de todas as instâncias ficaram atônitas e reverentes. E, tão logo se livraram do demônio, incumbiram-no de entregar a mensagem a este templo; era evidente que este lugar e seus sacerdotes não eram comuns.

Além disso, sendo ele próprio um oficial de Yi, desde pequeno ouvira histórias de seres imortais vindos dessas montanhas; só que, em tempos de paz, com os caminhos íngremes e os monges dedicados à reclusão, raramente havia contato entre eles.

Era sua primeira visita ao Templo Fuqiu.

O oficial lançou um olhar adiante —
O jovem sacerdote vestia-se ainda mais leve que ele, e mesmo assim, sem se mexer muito, parecia não sentir frio algum.

— O salão principal só tem esteiras, não cadeiras, e é muito amplo e vazio. Não costumamos receber visitas; melhor sentarmos no refeitório. — Lin Jue conduziu-o até lá, fechou a porta para barrar o vento, trouxe um braseiro, acendeu o fogo e colocou diante do oficial. — Aqueça-se um pouco.

— Muito obrigado, muito obrigado... —
O oficial estendeu as mãos para o braseiro.
Enquanto estava em movimento, não sentia tanto, mas assim que se sentou, o corpo inteiro começou a tremer. O calor do braseiro era insuficiente para aquecê-lo de imediato e, em contraste, o frio só parecia mais intenso.

O oficial olhou para Lin Jue.
Com um inverno tão rigoroso na montanha, mal podia imaginar como viviam ali, vestindo tão pouco.

Os mestres do Templo Xuantian, no inverno, também sentiam frio, mesmo com roupas grossas. E lá embaixo nem era tão gelado quanto no alto da montanha.

Lin Jue, sem pressa, trouxe uma chaleira, aqueceu a água no fogo e serviu-lhe uma xícara de chá.
Hesitou um instante, depois pegou um pequeno frasco que acabara de trazer do pavilhão de alquimia e ainda não devolvera para casa; de costas para o oficial, pingou uma gota de elixir na xícara.

— Beba um pouco de chá, talvez melhore. — disse Lin Jue. — Meu mestre deve estar dormindo agora, mas logo acorda. Vou chamá-lo.

— Obrigado.
O oficial segurava a xícara, olhando fixamente.

Por algum motivo, além do aroma do chá, sentia no ar uma fragrância delicada.
Apenas o cheiro já trazia conforto. O chá, levemente quente, aquecia as mãos, o calor atravessando as paredes da xícara e afastando o frio, proporcionando uma sensação de bem-estar.

Sem pensar muito, o oficial tomou um gole.
Para sua surpresa, além do calor, uma energia reconfortante e pura descia pela garganta, espalhando-se pelo peito e chegando ao abdome, irradiando-se em seguida para os membros.

O sabor permanecia na boca.

Se fosse apenas um chá de boa qualidade, não seria possível, com apenas um gole, dissipar completamente o frio do corpo — a dormência e o incômodo das mãos e dos pés desapareceram, sentia-se disposto, com energia renovada.

— Isso...
O oficial ficou perplexo.
Agora sabia que aquela xícara de chá não era comum.
O Templo Fuqiu, de fato, era um lugar de verdadeira prática taoísta.
Na Montanha Yi, havia mesmo seres imortais.

Baixou os olhos; a raposa, deitada ao lado do fogo, olhava para ele de cabeça inclinada.

...

Algum tempo depois.

Um grupo de sacerdotes o cercava, tendo à frente um ancião de barba e cabelos brancos, de semblante ainda sonolento.

— Mestre, imortal, esta é a mensagem que os mestres do Templo Xuantian me confiaram. — O oficial tirou um envelope de sua túnica e entregou-o com toda reverência.

No envelope, lia-se: “Aos nobres colegas do Templo Fuqiu”.
Nenhum nome específico.

O ancião abriu o envelope, estendeu a carta, enquanto Lin Jue e alguns outros discípulos se postavam atrás para ler.

A caligrafia era delicada e bela, como flores presas aos cabelos.

Enquanto o oficial narrava:

— Os mestres do Templo Xuantian do Monte Qiyun passaram meses na cidade, montando altares dia e noite, percorrendo todos os cantos. Ouvi conversas deles com as autoridades, dizendo que armaram uma rede celestial, invocaram deuses do trovão para investigar, consultaram divindades locais, e, finalmente, antes do Ano Novo, encontraram o demônio oculto nos bastidores.
— Era um grande demônio, transformado de rato.
— E havia outros espíritos sob seu comando.
— Dizem que o próprio Soberano Yili desceu ao mundo para exterminar o demônio. Na batalha, vários mestres do Templo Xuantian foram afetados e feridos. Os que não se machucaram estavam debilitados pelo esforço e pelo tempo ruim; caso contrário, viriam pessoalmente entregar a mensagem. Pediram-me que transmitisse suas desculpas.

Ao relatar, os olhos do oficial se arregalavam.
Afinal, nunca em sua vida vira um deus descer pessoalmente ao mundo para eliminar um demônio.
Coisas assim só ouvira em lendas e histórias de espíritos.
Jamais pensara que ocorreria diante de seus olhos.

O ancião lia a carta.
O que estava escrito não diferia muito do que o oficial dissera.
Tratava-se, de fato, de um demônio-rato poderoso.
Roubava prata e acumulava riquezas planejando, no futuro, fugir para terras remotas, construir templos, reunir seguidores, concentrar oferendas e tornar-se um deus maligno.

Além dos detalhes sobre a origem e o fim do demônio, a carta agradecia especialmente aos sacerdotes do Templo Fuqiu pelo aviso, com palavras cuidadosas e respeito no formato — uma mensagem solene.

— Muito bem... —
O Mestre Yunhe guardou a carta.
Lin Jue, atrás dele, meditava.

Quando o sexto irmão convidou o médium para compor versos, dissera que o caso não seria fácil.
Lin Jue não sabia se as previsões do médium costumavam se concretizar, nem se o próprio Soberano Yili descer ao mundo, e os ferimentos sofridos pelos colegas do Templo Xuantian, seriam as dificuldades mencionadas. Mas, ao menos, com a intervenção do Soberano, tudo estaria bem.

Aquele deus era um verdadeiro senhor celeste, respeitado até entre os imortais; mesmo se um sacerdote alcançasse o ápice e ascendesse aos céus, dificilmente teria posição ou poder superiores.
Se nem mesmo o Soberano fosse suficiente, certamente os sacerdotes do Templo Fuqiu nada poderiam fazer.
E questionar a autoridade do Soberano, então, seria ainda menos admissível.

— Já que os colegas do Templo Xuantian trouxeram um verdadeiro senhor celeste para eliminar o demônio, suponho que a cidade esteja em paz. Se houver novos problemas, procurem-nos no Pico Fuqiu, ou vão ao Monte Qiyun. — disse Yunhe, colocando a carta de lado e voltando-se ao oficial. — Já está tarde, e a viagem até a cidade leva um dia inteiro. Fique no salão de hóspedes esta noite e siga viagem amanhã.

— Eu sou só um oficial comum, como posso aceitar ser chamado de chefe pelo senhor, mestre?
— Eu, por minha vez, sou apenas um velho sacerdote, como posso aceitar ser chamado de imortal por um chefe? — respondeu Yunhe, rindo e se levantando. Depois, virou-se para Lin Jue: — Trazer uma mensagem nunca é tarefa fácil, ainda mais em trilhas difíceis. Prepare alguns bons pratos para receber nosso visitante esta noite.

— Entendido.

Era o mais natural a se fazer.

...

No templo, em matéria de comida, Lin Jue tinha autoridade absoluta.
O ancião dava ordens a ele, e ele as repassava aos irmãos mais velhos.
Esses, por sua vez, valorizavam muito suas decisões, pois ansiavam por uma boa refeição — o que ele dissesse, estava dito.

Naquele momento, ouviu-se o grunhido de um porco, ecoando pelas montanhas.
Quando a jovem discípula que estava consertando a trilha retornou, viu alguns irmãos segurando um porco, enquanto o terceiro irmão, espada em punho, fazia um floreio e, sem hesitar, cravava-a na garganta do animal.
O sexto irmão recolhia o sangue em uma bacia.
O porco se debatia, espalhando lama pela neve.

...

A jovem coçou a cabeça.
Tão cruel, mas tão apetitoso.

Logo, o porco já estava esquartejado. Quando o crepúsculo caía, Lin Jue já estava ocupado na cozinha.
A jovem discípula, com um gato colorido no colo, era encarregada de manter o fogo aceso; a noite e as chamas se misturavam, e ela, olhando para Lin Jue, perguntou:

— Irmão, você não disse que só mataria o porco daqui a alguns dias? Por que hoje?

— Temos visita.
— Ah?
— Um oficial de Yi, que veio trazer uma mensagem em meio à neve. Uma carta dos colegas do Templo Xuantian, avisando que eliminaram o demônio de Yi.
— Veio especialmente entregar a mensagem? Com essa neve toda?
— Sim.

A jovem assentiu, esclarecendo a dúvida, e logo seus olhos brilharam:

— Irmão, preciso lhe contar uma coisa!

— O quê?
— Descobri uma árvorezinha na montanha! É um tesouro! Fica no vale mais alto, bem na base da montanha onde estou trabalhando na trilha. Quando está enevoado, ela brilha; tenho certeza de que é melhor do que qualquer coisa que já colhi, ou que você já tenha buscado para preparar remédios e pílulas! — A discípula falava excitada, mas logo hesitou, aflita: — Só que é difícil descer até lá, e parece que há espíritos guardando a árvore. Se não fosse isso, já teria trazido para você.

— Hm... —
Lin Jue respondeu tranquilamente: — Eu já tinha visto, ontem mesmo, quando fui colher ervas.

— Sério?
— Há mesmo muitos espíritos guardando, não daria para colher sozinho.
— Tem dono?
— Difícil dizer...
— E agora?
— Também estou pensando nisso...

Lin Jue continuava a preparar a comida, pensativo.
Na verdade, já refletia sobre isso há dias.
Antes, não conseguia encontrar uma solução; mesmo perguntando ao segundo irmão, este só ria e dizia para deixar nas mãos do destino. Mas ontem, ao subir a montanha com ele, suas palavras lhe deram uma ideia, uma nova perspectiva.

— Acho que sei o que fazer, só não tenho certeza se dará certo. Quero observar mais alguns dias. — disse Lin Jue. — E queria mesmo lhe contar; se der certo, na próxima vez você vem comigo.

— Avisamos os outros irmãos?
— Já contei. O segundo irmão disse que, se encontramos, é nosso destino. A Montanha Yi é grande, cada um tem sua oportunidade.

— Entendido.
A jovem respondeu docemente.