Capítulo 18: Com dinheiro no bolso, o coração permanece sereno (Peço votos mensais)

Lin Jue não partiu imediatamente. Aproveitando que ainda não era muito tarde e que o calor do sol não atingira seu auge, subiu a montanha de bambus nas proximidades, sentou-se em posição de meditação, praticou a respiração, sentiu a harmonia espiritual e absorveu as energias dos cinco elementos.

O vento soprava suas vestes e cabelos, e o sussurrar dos bambus preenchia toda a encosta. Naquele momento, seu coração estava em paz absoluta.

Praticando um pouco, descansou, comeu mais dois bolinhos de arroz e se escondeu na sombra do bambuzal. Foi então que, para sua surpresa, descobriu que havia mais um texto no antigo livro:

Sonho Enviado, ou seja, a arte de enviar sonhos, de entrar e criar sonhos. O sonho é um mundo ilusório. Existem sete ou oito métodos conhecidos para adentrar sonhos, que podem ser divididos em duas categorias: uma é chamada de sonho imposto, geralmente dominada apenas por divindades, alguns poucos demônios e sacerdotes que recorrem ao auxílio dos deuses dos sonhos; a outra é chamada de sonho enviado, que consiste em usar feitiços para projetar a si mesmo ou uma ilusão criada por si no sonho de outrem, sendo possível de ser aprendida.

Este é o método do sonho enviado.

“Hmm?”

Lin Jue, surpreso, refletiu. Não sabia quando aquilo surgira...

Provavelmente apareceu na noite anterior, enquanto dormia, por isso não percebeu. Mesmo estando sozinho na floresta, manteve sua postura habitual de leitura, colocando naturalmente a mão sobre a página, sem notar nada de estranho.

Logo, vozes soaram em sua mente, explicando a arte do sonho enviado.

Contudo, este método era muito mais complexo e profundo do que a respiração ou a arte do fogo repelente. Embora a explicação mental fosse completa e detalhada, ela apenas fazia sentido com certos conhecimentos prévios.

Primeiro, esse feitiço não era algo que Lin Jue, ainda iniciante nas técnicas de cultivo, pudesse executar. Segundo, esse método havia surgido no antigo livro do nada; caso tivesse um mestre, só aprenderia o sonho enviado após dominar outras técnicas mais simples e relacionadas. Assim, Lin Jue sentia que tudo lhe era explicado minuciosamente, mas ainda havia muitos pontos que não compreendia.

Se não conseguisse encontrar um mestre imortal, teria de aprender, por meio do livro, outras técnicas mais básicas antes de alcançar essa.

“...”

Lin Jue decidiu então deixar o livro de lado por ora.

Quanto ao motivo de, na primeira vez, no templo da família Wang, ter recebido um sonho enviado sem que o livro reagisse, ele suspeitava que aquilo havia sido causado por um feitiço do tipo “sonho imposto”, impossível de ser aprendido.

O tempo passou rapidamente até o meio-dia.

Nesse horário, o sol era impiedoso. Os monges do mosteiro alimentavam-se principalmente de grãos, tinham poucas tarefas diárias e, após o almoço, sentiam sono e cochilavam; ninguém vinha hospedar-se, e o templo mergulhava em silêncio.

Não só o templo.

Naquele período, a maioria dos viajantes e comerciantes ainda não havia chegado, e os poucos que apareciam evitavam o sol escaldante, buscando sombra para descansar. Assim, nem mesmo na trilha da montanha via-se alguém. Sob a luz intensa, apenas o verde dos bambus balançava ao vento; a trilha brilhava ao sol e, exceto pelo canto dos insetos, nenhum outro som podia ser ouvido.

Lin Jue já havia descido a montanha e retornado à parte de trás do templo.

Entre os bambus, quase não havia folhas — provavelmente os monges as usavam para fazer fogo —, mas havia vestígios de excrementos humanos, exigindo cautela ao caminhar.

Após encontrar a colina e o pequeno buraco, Lin Jue começou a cavar.

Mesmo então, a lembrança da noite anterior ainda lhe parecia um tanto irreal, e ele não estava plenamente certo de que realmente encontraria algo ali.

Até que, ao chegar à lama úmida, tocou algo duro.

Desenterrou dois potes de cerâmica.

Ao abri-los, encontrou, em cada um, algumas moedas de prata oficial, trocados de cobre, joias, pedras preciosas e alguns objetos pessoais, como placas de identificação.

Parecia que os bens estavam divididos igualmente entre as partes.

“Então era verdade...”

Os acontecimentos da noite anterior não haviam sido um sonho. As palavras dos dois fantasmas eram reais.

O coração de Lin Jue se encheu de respeito e, por um momento, sentiu-se aliviado.

Aqueles dois espíritos, especialmente o chamado Su, realmente tinham laços profundos e sinceros.

Após breve hesitação, retirou cinco taéis de prata de cada pote — os menores blocos —, totalizando dez taéis, o suficiente para se dar por satisfeito. Era o dinheiro que os dois lhe haviam presenteado para a viagem; não havia porque recusar.

Guardou a prata no peito e pensou em enterrar os potes novamente.

Mas, refletindo melhor, percebeu que o local era muito próximo ao mosteiro. Antes, ninguém encontrara os potes porque estavam bem escondidos, mas agora, com a terra recém-revolvida, seria difícil disfarçar. Se algum monge ou viajante descobrisse, poderia ter uma sorte inesperada.

Além disso, não era sábio confiar nos monges.

“Vou levar o resto das joias e riquezas, entregar às famílias de vocês. Se não as encontrar, volto e enterro de novo aqui. Afinal, são só duzentos ou trezentos quilômetros; ida, volta e procura, não levo mais que dez dias.”

Falou em voz alta, sentindo-se em paz, sem importar-se se seria ouvido. Depois, embrulhou tudo em um pano e partiu.

...

Com dez taéis a mais, a viagem tornou-se muito mais fácil.

A preocupação diminuiu, caminhava leve, seguro, e, quando não queria comer comida seca, podia comprar um bolinho ou uma tigela de sopa nas barracas de estrada.

Sem perceber, as florestas de bambu deram lugar às árvores.

Danxun e Qiuru eram condados vizinhos, não muito distantes; duzentos ou trezentos quilômetros, e Lin Jue, caminhando devagar, levou quatro ou cinco dias. O que realmente tomou tempo foi encontrar as aldeias deles.

Naqueles tempos, apesar do controle sobre o deslocamento das pessoas não ser rigoroso, as aldeias mudavam pouco ao longo de décadas. Lin Jue achou as aldeias de Su e de Lao e conseguiu localizar as famílias de Mo Laifeng e Su Xiaojin, que, embora levassem vidas difíceis, ainda estavam vivas.

Sem hesitar, entregou a cada família um embrulho.

Não cogitou ficar com nada para si.

Afinal, renascer como humano é uma oportunidade rara, e ninguém sabia disso melhor que ele; viver uma vida tranquila e digna valia mais do que qualquer riqueza.

“O corpo de Su foi enterrado pelos monges atrás do sótão do mosteiro, junto ao de seu amigo. Não sei como é o caráter dos monges, nem se ainda há objetos enterrados com eles”, disse Lin Jue à família de Su Xiaojin, que encontrara por último. “Su não descansou em seu lar, sua alma não repousa e, por isso, pediu em sonho que viessem buscar seus restos mortais.”

Naquela região, os laços de sangue e família eram sagrados, o elo mais forte da época; assim, Lin Jue não se preocupava se iriam ou não buscar os corpos de volta ao vilarejo.

Ao mencionar os objetos funerários, sentiu-se ainda mais tranquilo.

Despreocupado, partiu.

Enquanto caminhava, não resistia a tirar as moedas do peito, pesando-as nas mãos, olhando para elas sob o sol.

Agora, não só tinha dinheiro, mas, após cumprir sua missão, sentia-se muito mais seguro ao gastá-lo. Seus passos tornaram-se mais leves.

E assim, continuou sua busca pela senda dos imortais.

Estava próximo do Monte Qiyun.

Lin Jue não se fixou apenas em procurar o Monte Qiyun ou o Monte Yi. No caminho, também parava em barracas de chá, tavernas e perguntava aos viajantes, chegando a sentar-se em uma hospedaria de contadores de histórias em Danxun, conversando com o narrador, sondando sobre sábios que praticassem a magia, ou se havia mestres imortais em algum templo famoso. Às vezes não havia resposta, às vezes surgiam pistas, mas, ao investigar, via que não passavam de boatos.

O cultivo, ao que parecia, não era comum naquele mundo.

Pessoas realmente notáveis eram raras.

Com dificuldade, encontrou alguns feiticeiros e xamãs, talvez realmente dotados; mas todos só pensavam em dinheiro, e Lin Jue, além de ter pouco, ainda desconfiava de possíveis enganos. E não estava tão desesperado assim.

Dez taéis não durariam muito, ainda mais se gastos desse modo.

O calor do verão aumentava a cada dia.

...

Já era final de abril.

O sol do meio-dia brilhava tanto que mal se podia abrir os olhos; muitos animais se escondiam na floresta, e, na estrada montanhosa coberta de pedras e marcada por trilhas de carroça, caminhava lentamente alguém vestido como um estudante.

Sobre a cabeça, um pano protegia-o do sol, oferecendo alguma sombra.

Os ombros, porém, já estavam ardentes de tanto sol.

“Por que não há ninguém nesta estrada?”

Parou à beira do rio, tirou o cantil de bambu, bebeu um gole e, abaixando-se, encheu-o de água.

Levantou os olhos para o caminho à frente —

O rio curvava-se como um arco, suas águas verdes refletindo o azul do céu e as nuvens. A estrada acompanhava o mesmo traçado ao longo das margens, ladeada por capim alto; o chão, claro e reluzente ao sol, era preenchido pelo zumbido de insetos, e, vez ou outra, o grito de um macaco ecoava nas montanhas. Fora isso, não havia pessoa alguma.

Será que todos estavam descansando à sombra, cochilando ao meio-dia?

Mas nem sequer via gente dormindo.

Lin Jue sentiu-se intrigado.

Haveria alguma fera perigosa por ali?

Ou um monstro?

Mas naquela região não havia grandes predadores como tigres, apenas lobos ou leopardos, e criaturas sobrenaturais raramente apareciam em plena luz do dia em estradas oficiais. O que Lin Jue mais temia, na verdade, eram bandidos.

Nem mesmo os heróis e feiticeiros dos contos, por mais poderes que tivessem, não eram imunes à lâmina de um guerreiro ou à flecha traiçoeira; quando os nobres e reis decretavam suas mortes, só lhes restava o exílio.

“...”

Lin Jue se recompôs, pegou o estojo de livros e seguiu viagem.

A estrada acompanhava o rio, ele seguia a trilha sinuosa, entrando cada vez mais sob a sombra das árvores.

Ao redor, troncos grossos, apenas macacos saltando à distância; nenhum sinal de bandidos, nem rastro de pessoas. Isso o tranquilizou.

Talvez devesse também procurar um lugar fresco para descansar?

Ou esconder-se em algum canto, esperar que outros viajantes chegassem e, então, fazer o trajeto em grupo?

Enquanto ponderava, olhou ao redor.

“Espera!”

De repente, parou, surpreso —

Aqueles macacos ao longe... não eram grandes demais?

Eram quase do tamanho de um homem!

O mais importante: ao perceber Lin Jue, eles também o notaram.

O primeiro macaco pulou para o topo de uma árvore, olhando-o de cima com um olhar feroz, e gritou duas vezes. Imediatamente, os outros macacos voltaram-se para Lin Jue.

“Hua, hua...”

A floresta começou a tremer violentamente: eram macacos enormes, do tamanho de gente, saltando por entre os galhos e avançando rapidamente em sua direção.

Começaram a gritar, mostrando os dentes afiados.

“!”

Agora Lin Jue compreendia por que não havia ninguém naquela estrada.

Sem hesitar, virou-se e fugiu!

Mas esses macacos eram tão rápidos quanto humanos; talvez uma pessoa comum pudesse escapar, mas, carregando o estojo de livros, Lin Jue não tinha chance alguma.

Correndo e ofegante, olhava por sobre o ombro — ouvia o som dos galhos balançando cada vez mais perto, via as copas das árvores se movendo cada vez mais próximas, e sentiu-se desesperado.

“Não vai dar!”

Num impulso, virou-se, largou o estojo de livros, agarrou apenas o antigo livro e a pequena faca, e continuou correndo.

No entanto, não pôde evitar uma expressão de angústia — todo o seu dinheiro estava no estojo!

Havia custado tanto conseguir aqueles dez taéis!

O antigo livro era seu tesouro mais precioso para a senda dos imortais, mas o dinheiro também era importante.

Enquanto pensava nisso, percebeu que não estava mais sendo perseguido. Olhou para trás.

Viu então cerca de uma dúzia de macacos enormes cercando o estojo de livros, rasgando-o e espalhando seus pertences. Assim que encontraram a comida, começaram a disputá-la; o cantil foi jogado de lado, as roupas espalhadas por todo o chão.

Lin Jue arregalou os olhos, atônito.

E viu, ao longe, um macaco ainda maior erguer-se, fitando-o com um olhar inquisidor.