Capítulo 10: O Coração Já Não Pertence a Este Lugar

— Lin Jue, já está acordado tão cedo para cortar grama?

Ao descer a montanha, Lin Jue carregava um cesto de capim e, ao retornar à aldeia, deparou-se com o velho contador de histórias do vilarejo.

Ele apressou-se em parar e respondeu:

— Sim, senhor.

— Não costuma ir à academia estudar pela manhã e só cortar grama à tarde? — O velho, que se divertia dando voltas de manhã e observando as plantações, também parou para olhá-lo, com uma expressão um tanto séria. — Ontem mesmo ouvi o mestre dizer que você quase não tem ido à academia esses dias. Saiba que a aldeia lhe pediu para cortar grama e alimentar o gado não só para lhe dar algo que fazer, mas também para não atrapalhar seus estudos. Não pode negligenciar seus estudos.

— O senhor Shu está certo — respondeu Lin Jue com sinceridade. — Só que, naquela noite, no templo da aldeia vizinha, inalei a fumaça que o monstro soltou, e desde então minha cabeça continua tonta e confusa. Até agora, só de pensar em estudar, sinto-me sem forças, por isso dei uma pausa.

— Então deve descansar bem.

— Pode deixar. — Lin Jue hesitou, então perguntou: — Estes três dias houve a feira no Templo Luo, na cidade. Por que o senhor Shu não foi dar uma volta?

— Como eu conseguiria ir tão longe? Além disso, feira de templo não é novidade para quem já viveu tanto. Quando chegar na minha idade, verá que não tem mais graça. — O velho pausou. — E você foi?

— Fui comprar remédio para meu tio.

— E viu algo interessante?

— Vi um mágico que cortou o próprio braço e o colou de volta. Foi incrível.

— Alguns truques realmente são curiosos.

— O senhor Shu conhece o Monte Qiyun?

— Como não conheceria o Monte Qiyun? Não é como se eu nunca tivesse saído da aldeia.

— Posso perguntar, então, onde fica o Monte Qiyun? Que tipo de lugar é? Ouvi na feira que há uma assembleia taoísta lá?

— O Monte Qiyun é uma montanha taoísta muito famosa. Dizem que seus templos são miraculosos e que os monges que vivem lá são todos mestres celestiais. — O velho assumiu um ar pensativo. — Quanto à localização, lembro que é na direção oposta à cidade do condado, cerca de quatrocentos ou quinhentos li de distância. Não é tão longe assim; quem consegue sair da aldeia, indo devagar, chega lá em sete ou oito dias. Agora, quem não consegue sair da aldeia, pode passar a vida inteira sem chegar nem ouvir falar.

— E a tal assembleia?

— Que assembleia?

— A assembleia taoísta do Monte Qiyun.

— Isso nunca ouvi falar. Onde ouviu isso?

— Dos mágicos que vieram à feira.

— Ah, rapaz, precisa saber que entre as três doutrinas a do confucionismo é a mais respeitada. O mais importante é estudar. Não se distraia com outras coisas. Estude bem. Quando chegar ao palácio do imperador, não importa a montanha, templo ou terra celestial, será sempre um convidado de honra.

— Agradecido pelo conselho.

O velho apoiou-se na bengala e seguiu seu caminho.

Lin Jue também seguiu, carregando o cesto de grama.

Monte Qiyun...

Parece mesmo ser um lugar famoso.

Se é tão renomado, não se sabe se a fama é verdadeira, nem se corresponde à realidade. Mas, considerando que até artistas ambulantes de terras distantes querem ir lá, deve haver, sim, algo especial.

Só que lugares assim, tão conhecidos, certamente estão sempre cheios de gente. Se eu fosse abertamente pedir para ser aceito como aprendiz, provavelmente não seria fácil.

E aquela tal assembleia, que atrai artistas de longe para participar, deve reunir muitos personagens extraordinários.

Infelizmente, meu tio ainda está acamado, e de acordo com as regras e costumes desta terra, como sobrinho, não deveria viajar tão longe; tia certamente não ficaria tranquila em me deixar ir. Além disso, nem sei a data exata, quanto mais quanto dinheiro seria necessário para uma viagem de pelo menos quinze dias.

Parece que vou perder essa oportunidade.

Mas, de todo modo, esses grandes eventos não acontecem só uma vez. Certamente têm seus ciclos e padrões.

Lin Jue voltou para casa e começou a preparar o remédio para o tio.

Levou o pequeno fogão para fora, colocou lenha e material para acender, e acendeu pacientemente.

Estava bastante concentrado; ao ver a fumaça densa subir do fogão, soprou suavemente, dispersando-a e revelando o fogo intenso dentro. Algumas faíscas saltaram. Logo a fumaça voltou a cobrir o fogo, mas ainda deixava ver um brilho por entre as nuvens, como se uma energia quisesse irromper.

— Uff...

Subitamente, as chamas explodiram, crepitando.

Lin Jue olhava atentamente, chegando a estender a mão sobre o fogo para sentir o calor.

Nesse início de primavera, as manhãs ainda eram frias e, usando tão pouca roupa, acender o fogo era também uma forma de se aquecer.

Além de desfrutar do calor, focava no fogo para sentir a essência espiritual que tanto lia nos livros antigos, observando como as chamas clareavam e escureciam, oscilavam e dançavam, subiam e desciam, tentando captar sua espiritualidade.

De repente, inclinou-se, abriu a boca e aspirou fundo.

Como fizera o velho na noite anterior.

Naturalmente, nada aconteceu.

Apenas inalou ar quente.

— Haha...

Lin Jue sorriu, virou-se para pegar a panela.

A fumaça branca subiu, o aroma do remédio espalhou-se pela casa.

Dia após dia, a rotina era praticamente a mesma —

Ao amanhecer, levantava-se, colocava o cesto nas costas e subia até o riacho na montanha. Durante o crepúsculo, sentava-se para respirar e meditar, voltava a cortar grama e invariavelmente encontrava algum vizinho, trocando algumas palavras.

De volta, tomava o café da manhã, preparava o remédio do tio e sentia a essência do fogo. Quando o remédio estava pronto, o primo já voltava para casa e dava ao tio, enquanto Lin Jue ajudava a tia a cozinhar o almoço — momento ideal para sentir novamente o fogo —, à tarde fazia outros afazeres, e ao entardecer, meditava outra vez.

No início, estranhou essa rotina de acordar antes do sol e dormir assim que escurecia, sempre ocupado de manhã à noite. Mas, com o tempo, acabou encontrando prazer e plenitude nela.

Mas, aos poucos, algo mudou.

Poucos dias depois, Lin Jue percebeu, durante a meditação, que já sentia nitidamente o processo de absorver os cinco ares do céu e da terra. Nessa estação, não deveria haver névoa de manhã, mas a cada respiração, via um fio branco escapando.

Ao preparar o remédio, por vezes, ao aspirar, conseguia puxar as chamas para si, quase se queimando.

Passaram-se mais quinze dias.

Meditando entre os vales e riachos, Lin Jue começou a sentir a energia espiritual das coisas ao redor.

Agora, ao preparar o remédio sozinho, bastava acender o fogo, inspirar profundamente e já conseguia absorver a chama pelo nariz e boca, transformando em energia interna que permanecia no abdômen por vários minutos.

Ao expirar, soltava uma labareda.

Mesmo esperando por isso, a primeira vez que conseguiu, Lin Jue ficou profundamente impressionado —

Uma labareda saiu de sua boca; dominar uma arte mágica era uma sensação extraordinária, como se tocasse o irreal e o onírico.

Era impossível resistir a tal sensação.

...

Sem perceber, dois meses se passaram.

A primavera deu lugar ao início do verão.

O remédio caro do médico milagroso realmente surtiu efeito: o tio melhorou visivelmente, já conseguia levantar-se da cama, e nos últimos dias teimava em voltar ao trabalho no campo.

Mas, para a família Lin, isso só aliviou a urgência do momento.

Lin Jue era estudioso, e estudar já exigia muito da família, que antes da doença do tio só conseguia se manter. Agora, mesmo com o tio curado, estavam apenas de volta ao ponto de partida.

Além disso, as rígidas normas de piedade filial deste lugar exigiam que, enquanto Lin Jue estivesse na aldeia, o tio e a tia deviam sustentá-lo, não podiam obrigá-lo a abandonar os estudos nem fazê-lo trabalhar mais no campo — caso contrário, seriam alvo de críticas e boatos.

Claro, além do costume, o afeto familiar também era um grande entrave.

Esse era um dos dilemas que Lin Jue vinha ponderando ultimamente.

A vida seguia.

O riacho corria sem parar, enquanto o jovem deixava o boi pastar livremente e, por sua vez, pescava alguns peixes, espetava-os em varas de bambu e juntava uma pilha de lenha.

Diante da lenha, Lin Jue não usou fósforos, apenas olhou ao redor, abaixou-se e soprou.

Uma labareda saiu de sua boca, constante e forte.

Logo a lenha pegou fogo.

Lin Jue assou os peixes, olhando para as chamas, e foi ficando absorto.

O boi ao lado, surpreso, olhou-o algumas vezes.

Seguindo o método do livro antigo, seu progresso, embora não fosse o mais rápido possível, era considerável.

Agora, mesmo sem gerar o fogo espontaneamente, Lin Jue já conseguia absorver uma grande quantidade de energia ígnea, armazenando-a internamente por um dia e uma noite sem dissipar. O alcance e a quantidade de fogo que conseguia expelir já superavam o do velho que vira naquela noite.

Lin Jue deduziu que talvez aquele velho fosse um dos artistas mencionados no livro, que, sem talento para magia, passava a vida inteira praticando técnicas respiratórias, mas com poucos avanços.

Já ele, Lin Jue, parecia ter talento para aprender magia, e talvez até acima da média.

A juventude também era uma vantagem.

Só não sabia o que, afinal, era magia de verdade.

Ao mesmo tempo, percebeu as limitações do livro antigo —

Até agora, tanto as técnicas de respiração quanto os métodos de controlar e nutrir o fogo eram muito bem explicados, mas, sendo um objeto inanimado, se Lin Jue não compreendesse algum ponto ou tivesse dúvidas, não havia como obter respostas.

Por isso, às vezes precisava pedir ajuda para identificar certos pontos de acupuntura ou termos, e muitas vezes precisava experimentar por conta própria, sempre com medo de cometer erros graves e sofrer consequências, o que o tornava ainda mais cauteloso.

Se não fosse isso, talvez o progresso fosse ainda mais rápido.

— Heh...

De repente, Lin Jue pensou que, mesmo se saísse agora para se apresentar nas ruas, não passaria fome.

Se soubesse como funcionam as feiras, como animar o público, talvez até ganhasse um bom dinheiro.

Esse pensamento, porém, trouxe-lhe um peso ao coração.

O desejo de deixar o vilarejo e conhecer o vasto mundo lá fora crescia cada vez mais forte.

Logo sentiu o cheiro do peixe assando.

Depois de comer os peixes, e o boi ter-se saciado, Lin Jue deixou-o brincar no rio por um tempo antes de levá-lo de volta.

Na mesa, ouviu o primo perguntar:

— Você viu o Shu Datou recentemente?

— Vi há alguns dias.

— Ele foi embora hoje, acho que vai demorar para a gente vê-lo de novo.

— Foi para onde?

— Foi estudar no condado vizinho.

— Por que foi estudar lá?

— Dizem que nossa aldeia tem pouca sorte nos estudos, quase ninguém consegue títulos, e nem mesmo passa nos exames básicos. Dias atrás, um oficial aposentado no condado vizinho começou a aceitar estudantes, então ele foi aprendiz dele.

— Sair para estudar, então...

Shu Datou era da família Shu, relativamente abastada, da mesma idade que Lin Jue e seu primo, e, por serem do mesmo vilarejo, cresceram juntos até se distanciarem na adolescência. O tom do primo era de certo espanto juvenil.

Lin Jue viu nisso uma boa oportunidade para apresentar um motivo mais aceitável ao tio e à tia.

— Também quero sair para estudar.

— Você também? Por quê? Para onde?

Lin Jue largou os talheres e explicou seriamente:

— Primeiro, a família está empobrecida. Meu primo ainda não casou, meu tio esteve doente por muito tempo e não há como sustentar meus estudos por muito mais tempo.

— Segundo, talvez nossa aldeia realmente não tenha fortuna nos estudos. Poucos conseguem progredir e, diferentemente dos Shu, não temos conexões no condado. Se continuar assim, dificilmente conseguirei avançar. Melhor sair.

— Por fim, pensei muito: aquela noite no templo da família Wang, o que ouvi não era mentira. Após o afogamento, minha alma ficou instável, faz sentido procurar fora uma maneira de restaurá-la.

Além de sair para estudar, havia também o conceito de viagem de aprendizado.

Desde a antiguidade, muitos notáveis viajaram em busca de conhecimento: alguns, já eruditos, buscavam mestres para se aprimorar; outros viajavam para conhecer o mundo e fazer amizades; e havia quem, por busca de mestres ou apoio, queria passar nos exames e servir o governo.

Lin Jue já não tinha mais o coração nos estudos; sua mente estava cheia dos sonhos de imortalidade e do desejo de conhecer as maravilhas do mundo. Ficar na aldeia era um sofrimento para ele e um peso para os tios.

Além disso, havia ainda aquela advertência:

Sua alma estava instável e precisava buscar um método para restaurá-la.

Era um bom motivo.

E ainda havia o exemplo recente do conterrâneo.

Porém, as normas familiares aqui eram muito rigorosas. Para concretizar tal desejo, não bastava decidir. Era preciso explicar a todos os anciãos da família Shu e aos vizinhos mais próximos que a decisão de viajar era voluntária; caso contrário, os tios poderiam ser alvo de críticas.

Além disso, era preciso uma autorização formal.

Uma vez decidido, Lin Jue não hesitou.

Em poucos dias, explicou com clareza as vantagens e desvantagens, usou o exemplo de Shu Datou e casos históricos de viagens de estudo para convencer o tio, a tia e o primo. Depois, foi de casa em casa agradecer e despedir-se dos vizinhos, explicando detalhadamente suas intenções, mas evitando mencionar o peso financeiro à família.

Os livros emprestados também precisavam ser devolvidos.