Capítulo 64: Contemplando o universo, o que seria da vida sem alegria?

Ao retornar ao templo, já era o entardecer.

—Irmão mais novo, finalmente você voltou! Você não faz ideia, desde aquele dia em que comemos sua comida, o mestre não acha graça nas refeições desde que você partiu!

—Nem fale do mestre, eu também não consigo esquecer! Passei esses dias ansioso esperando vocês voltarem!

—O que você trouxe, irmão? Trouxe farinha?

—Que pena que hoje o sexto irmão já preparou o jantar, senão poderíamos comer novamente aquela massa deliciosa feita por você!

—Ou então... jogamos fora?

—De jeito nenhum! Além de desperdiçar comida, o irmão mais novo percorreu o dia inteiro, não podemos deixá-lo descansar um pouco? — disse o sexto irmão. — Minha comida não está tão ruim assim!

O templo não era tão tranquilo quanto Lin Jue imaginara.

Mas, após todo o caminho e a subida da montanha, sentia-se cansado; ao chegar, sentiu-se finalmente aliviado.

Até a pequena raposa relaxou, curvando o corpo para espreguiçar-se longamente.

—Mestre, durante as compras em Yi, encontramos algumas situações estranhas. Gostaríamos de lhe relatar — disse o sétimo irmão. — Talvez precise decidir o que fazer.

—Falemos durante o jantar.

A mesa foi posta sob o pinheiro do pátio.

O jantar era preparado pelo sexto irmão.

Percebia-se que ele tentava imitar Lin Jue, usando carne salgada, cogumelos e bambu seco para fazer sopa. Mas, como não havia farinha no templo, e provavelmente ninguém sabia preparar massas, fez apenas a sopa, usando-a para amolecer o arroz pegajoso, tentando saciar o desejo dos moradores do templo.

O arroz estava pegajoso, e a sopa não era a ideal.

A carne salgada fora cortada na espessura certa, mas não havia sido frita previamente, faltando sabor. Talvez o sexto irmão não soubesse que era preciso deixar de molho, ou não sabia por quanto tempo, ou simplesmente não deixou, ou por tempo insuficiente, tornando a carne excessivamente salgada. Os cogumelos incluíam não só cogumelos de galinha, mas também outros tipos, e o bambu seco não foi bem hidratado.

Como a carne já era salgada, ainda adicionaram mais sal.

Erros comuns e básicos.

Para misturar com o arroz, até que servia.

Lin Jue abaixou a cabeça e começou a comer.

O sabor não era perfeito, mas com esses ingredientes juntos, era difícil ficar ruim.

Era bem melhor do que as refeições anteriores.

—Ontem chegamos a Yi ainda cedo, compramos algumas coisas e, por acaso, encontramos conterrâneos do irmão mais novo. Estavam preocupados, pareciam ter problemas com demônios. Perguntamos e soubemos que a cidade estava sendo atormentada por um monstro ladrão de prata... — contou o sétimo irmão enquanto comia.

Ao terminar, entregou o restante do dinheiro.

—Aquele monstro rato até tinha razão. Normalmente, a menos que haja outra razão, é difícil que monstros se agrupem. Mesmo sendo um grupo de ratos, caso se tornem monstros, se não quiserem se tornar deuses, não há muita utilidade para os bens materiais dos homens; e, se desejarem ascender, esses bens roubados pouco lhes servem. Pelo menos não para eles próprios. Acredito no que ele disse. Por trás dele, talvez haja outros monstros ou feiticeiros em Yi — explicou o sétimo irmão ao Daoista Yunhe. — Não sei o que fazer, mestre, o que recomenda?

—Ai... — suspirou o Daoista Yunhe, franzindo o cenho.

Com a saúde cada vez pior e ainda se preocupando com esses assuntos, era realmente difícil para ele.

—Agora, nós, praticantes das artes espirituais, não temos tanta facilidade para lidar com isso — disse Yunhe. — Amanhã, Xuan Yi irá informar Qiyunshan, para que eles reportem aos deuses, que investigarão o caso. Se as pessoas da cidade vierem nos procurar, descemos a montanha para capturar o monstro.

—Sim...

O segundo irmão concordou.

O sétimo irmão também não discordou.

Enquanto conversavam, terminaram o jantar.

—Esses dias fui eu que cozinhei, não conta como seu trabalho, irmão mais novo. Você deve começar a contar a partir de amanhã — disse o sexto irmão, arrumando a mesa, implicando com Lin Jue. — E ainda me deve alguns dias.

—Naturalmente.

Lin Jue assentiu, sorrindo, e foi até o cesto de bambu que havia retirado do lombo do burro, para guardar os itens nos lugares certos.

A primeira coisa que tirou foi uma garrafa de vinho.

Justo quando o terceiro irmão se aproximou, limpando a boca.

—Terceiro irmão.

—O que foi?

—Sei que gosta de vinho. Hoje, na cidade, passei pela taverna e comprei uma garrafa para você.

—Ora! Vinho de arroz das Cinco Cidades!

O terceiro irmão recebeu o vinho e logo reconheceu o aroma.

A fragrância adocicada do arroz era embriagadora.

—Irmão, que nariz apurado!

—Obrigado, irmão.

—Daqui a uns dias, abaterei duas galinhas e prepararei bons pratos para acompanhar este vinho — prometeu Lin Jue, acrescentando sinceramente: — Naquele dia, em Xiaochuan, vi seus “soldados de feijão”, achei fascinante. Quando tiver tempo, pode me ensinar os princípios dessa arte?

—Já lhe disse antes, aprender isso comigo é bom, mas você insiste em seguir o segundo irmão e estudar alquimia, que depende de tempo e esforço. Meus soldados de feijão não são mais interessantes?

—Talvez...

Lin Jue conversou um pouco com ele e se virou.

Levou farinha, molho de soja, vinagre, presunto, carne salgada para a cozinha, onde viu o sexto irmão e a pequena irmã lavando a louça e foi ajudar.

Enquanto lavavam, ouviu uma voz atrás:

—Por que não me chamaram para caçar ratos em Yi? Sou especialista nisso!

A voz era estranha, mas familiar, um pouco abafada, e inexplicavelmente lembrava o latido de um cão.

Lin Jue virou-se imediatamente.

Viu o galgo do templo parado na porta, olhando para ele com olhos vivos.

—Você fala?

Não era de se estranhar a voz desconhecida.

Nunca ouvira o galgo falar antes.

Mas o tom era familiar.

—Sou o cão do templo, claro que entendo o caminho da prática. Falar não é nada demais.

—É verdade.

Lin Jue assentiu.

Esse cão estava bem escondido.

Logo viu sua pequena raposa entrando, olhando para ele e perguntando suavemente:

—Mestre, posso brincar de brigar com o gato no pátio?

—?

Ela também falava?

Lin Jue ficou surpreso.

Ao olhar para o lado, viu o sexto irmão surpreso, e a pequena irmã já estava brincando de pegar a lua.

Sentiu-se tonto.

Que azar! Os cogumelos eram venenosos!

Por sorte, Lin Jue estava praticando a técnica de alimentação, e ao perceber, concentrou-se, harmonizando e dissipando o veneno no corpo, enquanto purificava as alucinações com a técnica de meditação.

Ao abrir os olhos, tudo voltou ao normal.

O cão apenas estava sentado na porta, observando-os; a raposa, quieta ao seu lado, lambia a pata como um gato.

Só a pequena irmã ainda tentava pegar a lua diante da lamparina.

Lin Jue foi até ela, segurou seu braço e a levou para encontrar o quinto irmão.

—Irmão, os cogumelos são venenosos — avisou Lin Jue, apontando para a pequena irmã.

Depois, voltou ao quarto, aproveitando que o veneno ainda estava no corpo, apressou-se em praticar a técnica de alimentação.

Não se surpreendeu.

Já imaginara essa possibilidade.

Só que era pouco provável.

Como estava estudando a técnica de alimentação, já tinha certa resistência ao veneno, e precisava consumir pequenas doses de substâncias tóxicas de tempos em tempos para fortalecer sua imunidade. O único receio era a pequena irmã, que não conhecia a técnica, mas desde que começou a trabalhar na estrada, ela comia como se tivesse ressuscitado de uma fome mortal, e antes que ele pudesse avisar, ela já havia comido.

Com o quinto irmão presente, Lin Jue não se preocupou.

Só podia admirar o talento culinário do sexto irmão.

Diz-se que os venenos do mundo se escondem entre yin e yang, frio e calor, sendo neutralizados pela energia espiritual e pela harmonia desses princípios.

Quando Lin Jue abriu os olhos, não havia passado muito tempo.

Ao sair, encontrou o quinto irmão.

—Hein? Você acordou tão rápido!

—Acordei.

—O quinto irmão ainda está tratando a pequena irmã, mas o terceiro veio primeiro ver você.

—? Você não é o quinto irmão?

—Ah, só estava testando você. Vejo que está mesmo acordado — disse o quinto irmão, fixando-o. — Sua prática da técnica de alimentação é notável, irmão, um verdadeiro talento.

—...

Lin Jue quase duvidou de si mesmo.

Recuperando-se, perguntou:

—E a pequena irmã?

—Ela não conhece a técnica, então apliquei um método, não vai prejudicá-la. Mas só deve acordar amanhã.

—Que bom.

Lin Jue suspirou aliviado, mas perguntou preocupado:

—Eu me comportei mal?

—Nada disso, quando veio me procurar estava normal, mesmo o sexto irmão disse que você só conversou com sua raposa e com o cão do templo.

—E a irmã?

—Ela foi muito mais intensa, quase bateu em alguns irmãos, dizendo que eram demônios da água e queria que experimentassem a técnica “triturar pedras” que ela aprendeu.

—E agora?

—Agora parece que já ascendeu aos céus, está no reino celestial.

—Hm?

Lin Jue animou-se, e disse sério:

—Irmão, vou visitá-la!

À noite, o sacerdote atravessou o pátio.

A raposa corria atrás.

Ao chegar ao quarto da pequena irmã, encontrou-a deitada na cama, gesticulando para o ar e murmurando:

—Nem sei como virei uma deusa... Mas ser deusa nem é tão especial... Não precisam se preocupar...

Lin Jue, que antes sentira vergonha por ter falado com o cão e a raposa diante do sexto irmão e da pequena irmã, agora sentiu-se aliviado ao ver a cena.

O templo não podia passar sem a pequena irmã.

...

Na manhã seguinte, na montanha.

O outono acabara de chegar, o clima ainda não mudara na terra, mas os frutos selvagens amadureciam primeiro.

Havia muitos tipos de frutas silvestres, principalmente pêssego, ameixa, damasco, pera e kiwi. Dizem ser frutas selvagens, mas provavelmente foram plantadas ou cresceram de sementes jogadas por sacerdotes, levando séculos para se tornar esse bosque secreto.

Agora, pêssego, ameixa e damasco já passaram, a pequena irmã e Lin Jue já os colheram. Os maduros eram pera e kiwi.

A pequena irmã estava sob uma árvore de kiwi, cujos galhos se entrelaçavam com outros arbustos, repletos de frutos, muitos caídos no chão, fermentando e exalando aroma adocicado.

Lin Jue estava ao lado, segurando as bordas da túnica para fazer um saco.

A pequena irmã era responsável por colher.

A raposa no chão mastigava e, ao terminar, pegava outro fruto.

Parecia que a pequena irmã havia se recuperado totalmente, exceto por um leve silêncio, sem efeitos do veneno.

—Já basta, irmã.

—Hm? Basta, irmão?

Ela repetiu as palavras, mudando o tom.

—Já basta, já basta — disse Lin Jue. — Não somos macacos, comer muitas frutas não faz bem.

—Preciso trabalhar na estrada, fico com fome logo ao meio-dia.

Ela colheu mais alguns, colocando tudo na túnica de Lin Jue.

Esses kiwis eram pequenos, do tamanho de um ovo de pombo, mas, ao amadurecer, a casca ficava fina e macia, soltando-se facilmente, e era só polpa, muito saborosa.

Lin Jue olhou para a montanha ao redor.

Quantas frutas selvagens havia ali.

Por isso a pequena irmã, ao sair para trabalhar, sempre trazia frutas para ele ao entardecer.

—Irmã, pegue mais, eu fico com menos.

—Certo!

Ela respondeu docemente, pegando as bordas da túnica para encher, e com a outra mão apanhando mais frutos, dizendo:

—Que vida tranquila nesta montanha, só nós e frutas sem fim. Morar aqui é não temer a fome!

—As frutas nem sempre estão disponíveis...

—Mas dá pra plantar!

—Verdade.

—Seria bom morar aqui para sempre.

...

Após dividir as frutas, seguiram pela trilha.

Cada um com seu destino: ela para trabalhar na estrada, ele para praticar no topo da montanha.

A pequena irmã falava sem parar, comendo e jogando cascas, sem dizer uma palavra.

Lin Jue achava que ela estava envergonhada por causa das atitudes estranhas após o veneno dos cogumelos, mas ao olhar, viu que ela pensava seriamente enquanto jogava as cascas.

O rosto concentrado era curioso.

—Irmão, diga, entre nós que praticamos nesta montanha, no fim das contas, o que nos tornamos?

—Hm? Por que pergunta isso?

—Pensei nisso de repente.

Talvez por ter sido “deusa” por uma noite.

Lin Jue pensou, respondeu:

—No fim? Tornamo-nos verdadeiros imortais, livres e eternos.

—Mas o mestre Wangji disse que até sacerdotes que se tornam “verdadeiros” são raros. A maioria nada alcança, só se torna alguém com poderes — a pequena irmã mastigava kiwi, a casca cheia de pelos incomodava, então ela cuspia. — Nem o mestre Wangji nem nosso mestre podem ser chamados de “verdadeiros”.

—É como estudar na cidade: a maioria não consegue sequer passar nos exames, mas muitos estudam não só para isso.

—E por que você veio praticar?

Ela virou o rosto, olhando seriamente para ele.

—Por que perguntar de novo?

—Pensei nisso ao acordar. Pratico nesta montanha, mas quando envelhecer, como serei? Se não me tornar imortal, no máximo serei como o mestre Wangji ou nosso mestre. — E após uma pausa: — Mas, pensando bem, isso já é ótimo. Tenho habilidades, não temo monstros.

—Por causa dos cogumelos?

—!

Ela virou-se, olhando para ele com seriedade:

—Irmão, não fale disso!

...

—E você, irmão?

—Eu? Quero me tornar um verdadeiro imortal, livre e eterno.

—É bem difícil...

—Mas é preciso tentar.

—Por quê?

Essa menina parecia uma máquina de perguntas.

Lin Jue pensou com sinceridade, respondeu:

—Porque todo o resto é entediante.

—Ser oficial também é entediante?

—Comparado, sim.

—Comparado?

—Só a liberdade supera muito do que há no mundo. Se puder alcançar a eternidade, nunca se sabe que mundo verá daqui a mil anos. Isso é o que considero interessante.

—Não entendi.

...

—Para mim, é o que há de mais interessante.

—E casar com muitas esposas bonitas?

—É igual.

—Comer carne e beber vinho todo dia?

—Também.

—E como o sétimo irmão, ir ouvir músicas no bordel?

Ela olhou curiosa.

—Hein? Você sabe disso?

—Não sou tão boba.

—Haha, é verdade.

—Então, o que é interessante?

A pequena irmã ficou intrigada, era algo além da sua compreensão.

—Para mim... — Lin Jue sorriu.

E assim respondeu.