Capítulo 51: A Escola dos Talismãs e a Escola das Artes Espirituais

Lin Jue abaixou a cabeça, olhando para a raposa ao seu lado; viu que ela também ergueu o olhar para encará-lo. Seus olhos, recém-abertos para o mundo, eram límpidos e puros, como se nada compreendessem, e isso dissipou parte das inquietações de Lin Jue.

“Mas não vá se tornar um espírito maligno e causar danos às pessoas no futuro...”

Expressou esse sentimento em tom de advertência, e ao ver os olhos da raposa ainda tão inocentes, parecendo não entender, Lin Jue sorriu e prosseguiu sem interromper o passo.

Logo chegaram ao bosque na entrada da aldeia.

“É aqui.”

Lin Jue apontou para um buraco à frente, marcado por sinais de queimadura. Devia ter sido ali que Zhang Da ateou fogo, provocando o desabamento do solo, e com suas maldições e insultos, acabou por enfurecer aquela entidade maléfica. Isso a fez nascer antes do tempo e a colocou contra Zhang Da.

Não sabia se isso era bom ou ruim; tudo dependia de se, caso ela não tivesse surgido prematuramente, os monges de Fushiu Feng e os enviados de Qiyun Shan conseguiriam detectá-la.

Nesse momento, um aldeão trouxe uma mesa de sacrifício. Dois monges de Qiyun Shan desfizeram seus pacotes; um retirava os objetos, o outro os dispunha, e logo montaram um altar com incenso entre as árvores.

A pequena raposa, ainda jovem, já se mostrava cansada; olhou para Lin Jue e sentou-se ali mesmo. Lin Jue, por sua vez, observava com curiosidade respeitosa o que se passava adiante.

Um dos monges acendeu o incenso e as velas, enquanto o outro escrevia os textos ritualísticos, selando-os com o selo sagrado. Em seguida, executou passos ritualísticos, proferiu invocações, clamou o nome do deus, queimou as oferendas.

“Discípulo de Qiyun Shan, do Templo Celeste, Qingxuan. Aprendi com o monge Xujing, solicito ao Deus Senhor.

“Na noite passada...

“Este lugar está tomado por forças malignas... por morte...

“Peço ao Deus Senhor que envie seus comandantes do trovão, que desça o raio divino, purificando este local de toda energia sombria e mortal!

“Peço ao Deus Senhor...”

O mestre Qingxuan primeiro declarou seu nome e linhagem, depois explicou os motivos, pediu ao deus que enviasse reforços, e continuava a clamar incessantemente, como um oficial requisitando tropas ao governo.

Mas isso claramente não era tarefa fácil.

O processo não tinha nada de místico ou sobrenatural.

Segundo Lin Jue sabia, era mesmo assim—

Era um rito, não exigia poder espiritual.

Seja o monge já consagrado e nomeado nos céus, seja o devoto que há anos cultua com sinceridade, ou até pessoas de grande virtude, bastava realizar esses ritos, acender incenso e rezar para que os deuses ouvissem seus pedidos. Às vezes, pessoas de virtude elevada ou favorecidas pelos deuses, em momentos de urgência, podiam até omitir partes do ritual, e ainda assim seriam ouvidas.

Muitos sacerdotes de templos comunicavam-se assim com os deuses, mesmo sem qualquer poder ou conhecimento de práticas espirituais.

Quanto a pessoas comuns realizarem tais ritos...

Seu mestre advertira Lin Jue—

Rituais de invocação não devem ser tentados levianamente, especialmente por praticantes que já possuem poderes!

Lin Jue compreendia cada vez mais a Escola dos Talismanes.

Comparada à Escola das Artes Espirituais, é como a diferença entre oficiais do governo e guerreiros das estradas. Os guerreiros treinam arduamente para adquirir poder, já os oficiais seguem outro caminho, requisitando forças do Estado quando necessário. O oficial não precisa ser forte, nem ter talento marcial, nem estudar por toda a vida; basta ter vocação para a carreira, e, caso precise, pode requisitar soldados do governo.

Como hoje em dia: o império domina, enquanto a burocracia prevalece; enquanto o Estado não ruir, haverá mais oficiais que guerreiros, e o caminho dos oficiais é mais fácil e respeitado. É o caminho reconhecido, enquanto os guerreiros, embora livres, sofrem mais e seu caminho é estreito, só brilhando em tempos de caos.

Há, claro, desvantagens—

Mesmo sendo alto funcionário, uma ordem pode trazer tropas, e bandoleiros comuns evitam cruzar seu caminho. Mas se encontrar um inimigo obstinado ou alguma emergência inesperada, não haverá tempo para requisitar forças. O guerreiro, ao contrário, carrega todo seu poder consigo, pronto para usar.

Por isso, muitos monges da Escola dos Talismanes, além de cultuar deuses, estudar os textos sagrados e cultivar virtudes, também treinam artes marciais e espada, para se protegerem.

O talismã dos monges e o talismã militar têm quase o mesmo significado.

Mas isso é apenas uma comparação; as duas escolas não são exatamente como oficiais e guerreiros. Hoje, uma está mais forte que a outra, mas não há desequilíbrio extremo.

O Templo Celeste de Qiyun Shan é maior, mais famoso e respeitado que o de Fushiu Feng, mas para Lin Jue, o templo de Fushiu era mais adequado.

O mestre Qingxuan estava, pois, “requisitando forças”.

Antes de descer a montanha, ele trouxe talismãs e solicitou aos deuses; porém, os eventos aqui superaram o esperado, não eram como relatados, e o poder requisitado não era suficiente. Mas a Escola dos Talismanes tem suas regras; os nove céus têm suas leis, e invocar os deuses segue um ritual formal. Os deuses não permitem que se requisite seu poder indiscriminadamente, então era preciso apresentar novo pedido.

Esse deus parecia chamar-se Senhor Yili.

“Peço ao Senhor...”

O monge Qingxuan continuava a invocar.

O sol já começava a despontar, e Lin Jue até ouviu alguns galos cantando na aldeia Xiaochuan.

Talvez o Senhor Yili não tivesse ouvido, talvez houvesse muitos clamando por ele, talvez estivesse verificando as palavras do monge, ou ainda que, ao enviar seu comandante do trovão, houvesse procedimentos a cumprir; em todo caso, Qingxuan não obtinha resposta.

Mas ele mantinha a paciência.

A pequena raposa já bocejava.

Lin Jue meditava em silêncio.

De repente, viu Qingxuan com expressão séria, apontando sua espada de madeira para o buraco no bosque.

Teriam chegado os deuses?

Enquanto Lin Jue pensava, sentiu uma energia pura e grandiosa sobre sua cabeça, fez com que olhasse para cima, mas só viu nuvens, nada mais.

“Pá!”

Um estrondo o assustou.

Olhou para baixo e viu que o buraco no bosque fora atingido por um raio, e já exalava fumaça branca.

O cheiro de podridão espalhou-se, mas foi dispersado pelo vento.

“Pá!”

Desta vez viu claramente, era um relâmpago súbito.

“Pá!”

Mais um.

Três relâmpagos consecutivos.

No trovão havia uma energia solar e vigorosa, perceptível e intensa, embora não tão poderosa quanto Lin Jue imaginara — não era uma força divina avassaladora, mas distante do nível dos monges do templo.

A energia de morte foi instantaneamente purificada; os dois últimos relâmpagos pareciam garantir a eficácia.

“Ufa...”

O mestre Qingxuan recolheu então sua espada de madeira, aliviado, e com respeito, comunicou ao altar que havia outra área a ser tratada.

Então foram a outro local, repetindo o ritual.

“Pá!”

“Pá!”

“Pá!”

Mais três relâmpagos, com intervalos iguais, como se seguissem à risca os procedimentos.

Lin Jue olhou para seus pés, curioso para ver se a raposa, constantemente acusada pelos monges de ser filha de um espírito maligno, tinha medo. Notou que ela se encolhia junto a seus pés, tremendo as orelhas e o pescoço a cada trovão.

Mas era só um tremor, não fugia. Ao perceber o olhar de Lin Jue, ergueu a cabeça para encará-lo.

Parecia mais surpresa do que assustada.

E faz sentido—

A pequena criatura tinha no máximo dois meses de vida, não sabia nada de deuses, nunca cometera erro algum, não teria por que temer.

Quando desviou o olhar, Qingxuan já se despedira do Senhor Yili e dos comandantes do trovão.

“Ufa...”

Outro suspiro de alívio.

“Recolham o altar!”

Qingxuan ordenou ao jovem monge, permitindo que ele cuidasse dos preparativos, enquanto se voltava para Lin Jue e os outros dois, e saudou-os profundamente.

Os três, um pouco surpresos, responderam prontamente.

Ao ver o olhar do mestre Qingxuan, Lin Jue sentiu, sem motivo aparente, que “não importa se é Escola dos Talismanes ou Artes Espirituais, o importante é livrar o povo do mal — essa é a melhor escola”.

Talvez por isso a Escola dos Talismanes floresça por todo o país, sendo tão respeitada: graças a esses monges que, sem dons espirituais ou árduo treinamento, conseguem expulsar demônios e proteger o povo.

Por anos, incontáveis pessoas foram abençoadas por eles.

Ao se erguer, ouviu passos atrás de si.

Ao virar, viu que os aldeões de Xiaochuan já se aproximavam.

À frente vinha o chefe da aldeia, pai de Zhang Da, seguido por muitos moradores, a maioria com roupas esfarrapadas, rostos magros e amarelados.

Após breve conversa, souberam que o mal fora eliminado e a energia de morte dissipada, e ficaram emocionados. Mas logo a emoção deu lugar ao constrangimento.

“Como devemos recompensar os monges pela expulsão do mal?”

O chefe olhou primeiro para Lin Jue e seus companheiros, pois ouvira que seu filho fora salvo por Lin Jue, e durante a noite, eles estiveram mais próximos e viram tudo com clareza.

“Eu... Se a aldeia encher meu cantil de vinho, será minha recompensa pessoal!” O terceiro irmão sorriu, sacudindo seu cantil vazio. “Quanto à recompensa do templo, meu mestre costuma não me valorizar muito, por isso me confiou essa tarefa ao partir.”

Então o chefe olhou para Lin Jue.

Os aldeões também voltaram seus olhares.

Diversas expressões, olhares complexos, encontraram os olhos de Lin Jue.

...

Dois dias depois.

Templo de Fushiu, pátio interno.

O irmão mais velho sentava-se descuidadamente nos degraus, trançando um travesseiro de bambu, rodeado por tiras de bambu; o velho monge também se sentava ali, abanando-se com um leque de palha.

“Mestre, o discípulo retornou.” Lin Jue estava no pátio, saudando o velho monge.

“A alma foi eliminada?”

“Sim.”

“A energia sombria foi queimada?”

“Sim.”

“Quanto recebeu de recompensa?”

“...”

Lin Jue ofereceu cinco taéis de prata: “Foi uma recompensa especial do chefe da aldeia por salvar seu filho das mãos da entidade maligna.”

“Que entidade?”

“Um espírito gerado da energia da morte.”

“Ah? Por isso o oráculo fez aquele poema: ‘O mundo é como um jogo de xadrez, cada partida é nova; quem poderia prever estas flores?’ Parece que houve algo inesperado. Mas pelo poema, nada indica perigo ou erro.” O velho monge, de túnica leve e descontraída, parou de abanar-se e ergueu o olhar. “E as outras recompensas?”

Lin Jue tirou um saco de trigo.

Usou sua túnica como bolsa, enchendo-a.

“Na aldeia, exceto pela família do chefe, todos são pobres — calamidades, caos e mal, não tinham prata para recompensar. Apenas colheram trigo, pouco, e cada família deu um punhado ao discípulo.”

Lin Jue baixou o olhar, escolhendo dizer a verdade.

“Ah...”

O velho monge pegou o trigo, pesando-o nas mãos, mas apenas sorriu, sem aceitar a prata, e disse: “Conte-me sobre a experiência de descer a montanha para expulsar o mal, de onde veio essa entidade.”

“Sim.”

Lin Jue relatou tudo com honestidade.