Capítulo 79 - Confronto sob a Neve e o Vento (Agradecimentos ao ilustre patrono “Xuan Xiao Xi, o Silencioso”)

Lá fora, o frio era intenso, e durante a noite parecia que a neve voltara a cair. O templo tinha portas, mas serviam apenas para proteger do vento e da neve. Praticando a arte da energia Yin-Yang, o calor interno podia resistir ao frio, embora não fosse tão eficaz quanto o fogo dos métodos dos Cinco Elementos. Além disso, Lin Jue e sua jovem irmã de ordem não eram ainda poderosos, e conseguiam apenas não congelar, mas ainda sentiam o frio. Com o auxílio de um cobertor sobre o lombo do burro, após algum tempo de adaptação, dormiram, ainda que com dificuldade.

Não se sabe quando, o templo subitamente se iluminou.

Os três abriram os olhos, ainda sonolentos. Não havia lamparinas acesas, e a luz parecia vir do céu, embora tivesse um tom amarelado, como o de um amanhecer nebuloso. Não foram acordados abruptamente pela claridade, mas sim como quem despertasse naturalmente pela manhã.

No entanto, seria impossível acordarem todos ao mesmo tempo se fosse uma manhã comum.

“Hã?”

A jovem irmã, confusa, olhou para Lin Jue, depois para o sétimo irmão de ordem, sem entender o que estava acontecendo.

Trocaram olhares entre si.

Lin Jue olhou pela janela do templo, cujas aberturas mostravam que lá fora ainda era noite cerrada.

De repente, uma voz ecoou no templo:

“Vocês dormem aqui...

Não sentem o frio?”

A voz era etérea, cheia de ecos. Os três, sonolentos, buscaram a origem, e viram que, sem saber como, havia uma figura extra no templo.

Era um homem de porte imponente, vestindo uma armadura com desenhos de montanha por baixo e um manto de cinco cores por cima, muito mais alto que qualquer pessoa comum, observando-os atentamente, sem que eles soubessem quando havia aparecido.

Surpresos, mas sem medo, como se lhes faltasse emoção, reconheceram de imediato: era o próprio deus do altar do templo.

“Saudações, Deus Supremo.”

Os três se inclinaram.

“Não é necessário.”

Ao se aproximarem, sua voz tornou-se clara.

“Deus Supremo, por que nos chamou tão tarde?” perguntou o sétimo irmão, intrigado. “Foi porque o senhor apareceu esta noite na cidade, passeando entre os mortais, e viu nossa apresentação de magia?”

“Não.” respondeu o Deus Supremo, casualmente. “Embora suas técnicas sejam engenhosas, não justificam minha visita. Mas, de certa forma, está relacionado. Vocês aprenderam as artes, mas não se tornaram arrogantes como alguns monges ou taoístas, o que merece reconhecimento.”

“Obrigado pelo elogio, Deus Supremo.” O sétimo irmão agradeceu, e logo perguntou: “Então, por que veio?”

O Deus Supremo sorriu e desviou o olhar para Lin Jue:

“Você se chama Lin Jue?”

“Sim.”

“Vocês dormiram profundamente, sem perceber alguém à porta.” O Deus Supremo sorriu suavemente. “Os deuses não deveriam intervir nos assuntos dos homens, mas você acumulou alguns méritos aqui, e esta noite assisti à sua apresentação, então vim avisá-los.”

“Hã?”

Os três se surpreenderam.

Mas, num piscar de olhos, o Deus Supremo sumiu sem deixar vestígios, a luz do templo se apagou gradativamente, e seus pensamentos se dissiparam, como se um sonho tivesse se desfeito.

Despertaram novamente, desta vez abruptamente, e viram-se encostados à parede, sentados, com o templo mergulhado na escuridão, o vento e a neve uivando do lado de fora. O que acabara de acontecer parecia apenas um sonho.

“Irmão...”

“Deus Supremo...”

Ao recordar as palavras do Deus Supremo, os três se levantaram.

O pequeno raposo também acordou.

Lin Jue pegou a espada rústica, produziu uma centelha de fogo para iluminar o templo por um instante. O sétimo irmão aproveitou a luz para ir ao altar, tentou acender a lamparina, mas não o fez. A jovem irmã ficou na ponta dos pés junto à parede, espiando discretamente lá fora.

Moviam-se em perfeita sintonia, cada um sabendo o que fazer.

“Parece haver alguém lá fora, não consigo distinguir.” murmurou a jovem irmã. “Mas posso ouvir passos.”

“Oin~” O pequeno raposo concordou.

Lin Jue também se aproximou.

Pela janela, a escuridão era densa, mas uma figura caminhava apressada na neve, girando ao redor do templo, sem motivo aparente.

“...”

Lin Jue estava intrigado, mas não falou. Foi até a porta, trocou olhares com os outros, ergueu a espada rústica, removeu os objetos que bloqueavam a porta e a abriu de repente.

“Pum...”

Sem hesitação! Uma rajada de fogo saiu antes mesmo das pessoas!

Na noite gelada, a neve caía aos montes, cada floco revelado pelo fogo. Do lado de fora, estava um guerreiro vestido de algodão, segurando uma espada longa e uma besta, tremendo de frio. O chão coberto de neve estava marcado por pegadas desordenadas, mostrando quantas vezes ele havia circulado o templo, seus passos já deformados pelo frio.

Quando a porta se abriu e o fogo saiu, ele pareceu finalmente perceber que havia um templo ali, e rapidamente virou-se.

Seu rosto estava roxo, lábios escurecidos, e era familiar.

Era o mesmo guerreiro que, antes, estava no telhado!

O olhar de Lin Jue se tornou incisivo.

Com a ajuda do vento e da neve, ele conseguiu chegar até eles!

“Ah!” O guerreiro, assustado, sacou a espada, mas as chamas já avançavam; em desespero, lançou-se para o lado.

Mas seu movimento era rígido.

Lin Jue percebeu que o Deus Supremo não apenas os alertara.

Certamente sabia quem era esse homem, ou pelo menos suas intenções, e lançou um feitiço para que não encontrasse o templo nem seus habitantes. Com o frio intenso, ele estava quase congelado.

Este guerreiro era habilidoso! Lin Jue conhecia bem o poder dos combatentes deste mundo, e também o talento do terceiro irmão de ordem e seus soldados de feijão—

Embora não fossem ágeis, os soldados de feijão não temiam a morte ou a dor, eram incrivelmente fortes e armados, mesmo assim, dois deles não conseguiram deter o guerreiro, que ainda os feriu com vários golpes. Não era um brutamontes qualquer, mas alguém treinado.

Mesmo agora, quase congelado, ao enfrentar o fogo repentino, conseguiu se lançar na neve para escapar.

Hoje o terceiro irmão não estava presente, nem seus soldados.

Lin Jue sentiu o perigo.

Não podia dar-lhe tempo para recuperar-se.

Então, com a luz das chamas diminuindo, Lin Jue sacudiu a manga, convocando um vento que ergueu a neve do chão, confundindo sua visão. Em seguida, sacudiu novamente, lançando outra rajada de fogo.

Agora, seus poderes eram outros: o fogo era espiritual, com temperatura muito superior ao fogo comum.

Surpreendido, o guerreiro foi atingido pela chama.

Mesmo assim, com a roupa em chamas, não emitiu um som, rolou no chão para apagá-las e recuou imediatamente, tentando se esconder na escuridão.

No breu e neve, bastava retroceder alguns passos para sumir de vista.

Mas, atrás de Lin Jue, duas linhas de fogo surgiram, ligando o templo do Deus Supremo ao guerreiro.

As linhas iluminaram ambos, logo se apagando.

Logo depois, do templo voaram inúmeras vagalumes, saindo pela porta e pelas janelas, voando caoticamente no frio, iluminando vagamente o guerreiro e a neve.

Duas colunas de fogo estrondaram!

Uma atingiu o chão em diagonal, espalhando-se onde era impossível esquivar-se, obrigando o guerreiro a saltar.

O gelo e a neve derreteram instantaneamente.

Antes de cair, outra coluna de fogo avançou direto.

O guerreiro arregalou os olhos.

Como apoiar-se no ar?

Que astúcia desse rapaz!

Em desespero, girou o corpo, desviou a espada, faiscando no chão, e escapou por pouco.

Ao tocar o solo, não se sabe se foi pela rigidez do corpo ou pelo gelo recém-formado, escorregou e caiu pesadamente.

“Sha!”

Ao longe, o som de alguém deslizando pela neve.

O guerreiro ergueu a espada, defendendo-se.

Viu pelo canto do olho uma figura correndo e deslizando no gelo, claramente instável pelo terreno, mas determinada. Apesar de ser apenas um jovem sacerdote, sua postura lembrava, ainda que de forma desajeitada, a técnica avançada “Jovem Donzela Entrelaçada”, onde corpo e espada perseguem incansavelmente o inimigo.

Entretanto, era um movimento refinado, ágil como uma andorinha entre os salgueiros, a espada implacável. Mas o rapaz era desajeitado.

Antes de se aproximar, uma espada rústica já descia para atacar.

O movimento continuava, deslizando à frente.

“Pum!”

O fogo invadiu a visão; quem não fechasse os olhos arriscava cegueira.

Uma faca de lenha, presa a um bastão, atravessou as chamas.

“Clang!”

A mão do guerreiro latejou de dor.

O frio era intenso.

Ele abriu os olhos, suportou a dor, bateu no chão com a mão esquerda, levantou-se, e uma estocada já estava pronta, mas seu corpo estava lento, rígido.

O rapaz parecia saber que não devia se aproximar. Quando a espada chegou, ele já havia recuado, e novamente sacudiu a manga, lançando uma rajada de fogo.

“Morra!”

O guerreiro cobriu o rosto com a manga e atravessou as chamas, sem parar, golpeando a espada, correndo com o fogo ainda sobre si.

Mas da porta do templo, pedras e linhas de fogo voavam, cada vez que quase alcançava o rapaz, era atingido por uma pedra, cada vez que quase o golpeava, uma linha de fogo era lançada contra seu rosto, obrigando-o a desviá-la com a espada.

Em poucos segundos, mais de dez rajadas de fogo explodiram.

De repente, sentiu impactos nas costas.

Quatro patas de animal o empurraram, os dedos em forma de flor de ameixeira, e, pego de surpresa, perdeu o equilíbrio, falhando em alcançar o rapaz, sentindo uma dor aguda no pescoço.

“Chii!”

Virou-se e golpeou, afastando o intruso, varrendo todo ao redor.

Pelo canto do olho—

Entre milhares de vagalumes, uma figura esguia e graciosa caiu, esquivando-se da espada, rápida como o vento, sumindo na escuridão, arrastando os vagalumes consigo.

O que seria aquilo?

Outra rajada de vento no escuro.

O guerreiro estocou para a lua.

“Clang!”

A espada desviou, atingida por um tijolo voador.

“...”

Com os dentes cerrados, rolou no chão, apagando as chamas do corpo, ignorando a dor das queimaduras, com olhar sombrio.

Truques simples!

Eles usam armas ocultas, eu também sei usar!

São apenas alguns truques, podem realmente enfrentar minha habilidade de anos de treinamento?

Pensando assim, fixou o olhar no rapaz e buscou na cintura por seus dardos.

“Hã?”

A cintura estava vazia!

Buscou pela besta...

Também nada!

Ao longe, ouviu alguns sons metálicos.

Parecia o barulho de seus próprios dardos caindo e quicando, e ao espreitar, viu dois na porta do templo, e sua besta estava nas mãos de um deles. A jovem, menor, concentrava-se para gerar uma centelha de fogo, lançando-a com o dedo.

O fogo voou, formando linhas na noite.

Todas as linhas de fogo vinham dali.

O guerreiro girou no ar, desviando com agilidade.

Nesse momento, viu todos os vagalumes convergirem em sua direção, guiados por alguém.

Aquelas pequenas luzes, normalmente insignificantes, agora eram as mais brilhantes na noite escura, ofuscando a visão, tornando impossível distinguir as sombras ao longe.

“Uuu...”

Duas rajadas de vento simultâneas.

Dois tijolos.

O guerreiro, atento ao som, percebeu que um tijolo vinha rápido e forte, o outro lento e fraco. Girou para esquivar de um, e, aproveitando o impulso, golpeou com a espada.

“Clang!”

O tijolo foi cortado ao meio.

Mas ouviu um ruído leve.

“Maldição!”

Uma dor aguda no abdômen.

Ao tocar, viu uma flecha de besta cravada em seu ventre.

Entre as luzes dos vagalumes, viu que sua besta estava nas mãos do rapaz, que, com pouca precisão, atirou de perto, e não havia como evitar.

O guerreiro sentiu o coração afundar.

Sabia que estava perdido...

Os sacerdotes não eram páreo para ele, mas jamais imaginara que, naquela noite, vagaria por horas sem encontrar o templo, e que não conseguiria sair dali.

O raposo mordeu sua calça e puxou.

O chão era escorregadio, e, ferido, caiu pesadamente.

“Pum!”

A neve se espalhou com o impacto.

O sacerdote avançou com a espada e fogo.

“Boom...”

Com a passagem do fogo, os vagalumes se dissiparam em pontos de luz.

A temperatura era altíssima; se o guerreiro não conseguisse escapar, seria queimado em poucos instantes. Só sua habilidade e previsões lhe permitiram sobreviver.

Agora, não restava alternativa.

Será que havia uma espada por trás das chamas?

O guerreiro ainda pensava, por hábito...