Capítulo 3: Até os homens podem afugentar deuses e fantasmas (Agradecimentos ao magnânimo "Suprema Virtude como a Água1111" pela liderança)

— Hein?
Do lado de fora, ouviu-se um leve e surpreendido suspiro:
— Ainda há mais uma pessoa?
Logo em seguida, a voz tornou-se subitamente ameaçadora:
— Por que não vai embora imediatamente?
Com a voz, veio também o som do vento.
“Pá!”
Um pedaço de telha azul voou para dentro, chocando-se com força contra a parede a menos de um metro de Lin Jue, despedaçando-se completamente.
Alguns fragmentos atingiram até o rosto de Lin Jue.
...
Lin Jue virou a cabeça, olhando para o local na parede onde a telha batera, avaliando a curta distância entre ali e si mesmo. Passou a mão no rosto dolorido, o olhar indeciso, mas ainda assim não se moveu.
Nas histórias dos anciãos da aldeia, aqueles espíritos de raposa ou fantasmas que ocupavam casas humanas gostavam de atirar telhas e tijolos para assustar as pessoas, às vezes até ferindo-as gravemente ou discutindo em voz alta com elas.
Aquele ser, aparentemente, por motivos próprios ou receios, não ousava tirar uma vida humana sem motivo.
Combinando isso ao que sabia, Lin Jue lembrava que, apesar de o salão ancestral dos Wang ter sido ocupado, nunca denunciaram o ocorrido às autoridades nem houve notícias de mortes no local. Isso o convencia ainda mais:
O objetivo era assustá-lo para que partisse.
Mas isso pouco lhe importava agora.
— Ainda não vai embora?
A voz do lado de fora soou de novo.
“Pá!”
Outra telha azul voou, estilhaçando-se no mesmo lugar de antes.
— Vejo que és jovem, tens retidão e não me ofendeste, por isso aconselho-te a sair. Se continuares, perderás a vida aqui!
A voz do lado de fora continuou ameaçadora.
Os olhos de Lin Jue brilharam, mas ele finalmente se ergueu devagar, ainda fitando o exterior enquanto dizia:
— Não sei se és espírito ou monstro, mas se queres que eu me vá, atirar uma telha não será suficiente.
— É mesmo?
De imediato, ouviu-se uma sequência de estalos: mais algumas telhas voaram, caindo ainda mais próximas de Lin Jue, com tamanho vigor que até o reboco da parede se desprendeu, lançando poeira e fragmentos.
Instintivamente, Lin Jue fechou os olhos por um instante, mas ao abri-los respirou fundo, sem olhar para a parede ao lado e continuou:
— Por que não se mostra?
— Temo assustar-te até a morte!
— Por que não tenta?
— Queres morrer?
— Não tens outras habilidades?
— Hm? Ora, estou ficando irritado!
“Bum!”
Desta vez foi um tijolo azul que entrou voando, chocando-se pesadamente contra a parede, a apenas trinta centímetros de Lin Jue.
Ele chegou a sentir a ventania do impacto.
Se aquele tijolo tivesse acertado sua cabeça, seria grave.
Ainda assim, Lin Jue não olhou. Tinha medo de que, se olhasse, perdesse a coragem. Por isso, mantinha o olhar fixo para fora, firme por dentro, e até reforçou o tom:
— Acredito que tens mais poderes do que isso.
— Maldito garoto! Irritante!
Depois de uma breve pausa, ouviu-se um som de dentes sendo cerrados.
“Uff...”
Ouviu-se então um vento forte, e, de repente, tudo acima escureceu.
Logo após, um estrondo surdo!
Desta vez, não se sabe de onde, mas uma enorme laje de pedra azul surgiu — dessas usadas para calçar caminhos ou fazer degraus na aldeia — e, como para mostrar força, fora lançada por cima das telhas do salão, caindo no pátio interno.
A laje rolou, deslizou um pouco e só parou aos pés de Lin Jue.
Dessa vez, não tinha como ignorar.
Estava aos seus pés.
Mesmo à luz fraca da lua, via-se perfeitamente.
Lin Jue baixou os olhos.
A laje era quase do tamanho de um homem, com uns trinta centímetros de largura e quase isso de espessura, escura e pesada, provavelmente mais pesada que uma pessoa.
Se aquilo caísse sobre alguém, seria fatal.
...
Lin Jue respirou fundo, mas nada disse.
— Ainda não vais sair?
A voz do lado de fora voltou a ameaçar, impaciente.
...
Lin Jue ficou em silêncio por um momento, depois balançou a cabeça lentamente:
— Não vou...
— Hm?
— Não vou.
Desta vez, sua voz foi clara e firme.
— Hm?
Do lado de fora, a voz era de surpresa.
Ao mesmo tempo, parecia que uma névoa começava a se formar lá fora, nítida sob o luar, avançando para dentro do salão com o vento.
Lin Jue imediatamente sentiu algo estranho.
Antes que pudesse entender, uma tontura lhe tomou a cabeça, o chão parecia ondular, como se estivesse no mar. Seus pensamentos se embaralharam, tornando-se confusos, hesitantes, tomados pelo medo e pela vontade de ir embora.
Apoiou-se na parede, tentando ficar de pé.
De fato, aquele salão ancestral estava mesmo assombrado!
O espírito era forte, provavelmente não teria como derrotá-lo hoje. Talvez devesse ir embora e pensar em outro plano em casa?
Como um homem comum poderia lutar contra um espírito ou monstro?
Seu tio sempre fora bom para ele, salvando-lhe a vida e depois criando-o...
Salvou-lhe a vida... Criou-o...
Não! Não posso ir!
Lin Jue lutava consigo mesmo, num embate entre coragem e medo, vontade de ir e de ficar.
— Não!
Era a feitiçaria daquele monstro.
De repente, despertou: agora sabia que não lutava contra si, mas contra a magia do monstro. Cerrou os dentes, afastando os pensamentos confusos, deixando a razão e o propósito original prevalecerem.
— Não vou!
Disse de novo.
Assim que falou, como se o feitiço tivesse cessado, sentiu a calma voltar ao peito, embora, abalado pelo encantamento, o coração ainda batesse acelerado.
— Por quê? Não tens medo?
— Não tenho!
— Nem da morte?
— Tens força para me matar facilmente, mas saiba: não é só seres como tu que possuem tal poder. Por aí há muitos homens fortes — até aquele de antes poderia me matar com um soco. Deveria eu temer a todos?
Sua voz era jovem, mas firme. Olhou para a laje aos seus pés.
— Por acaso devo temer todos eles?
— Hã! Interessante! Quanto te pagou a família Wang para mostrar tanta coragem?
— Não muito, apenas o suficiente para salvar uma vida.
Simples, mas de peso, a resposta fez até o monstro, capaz de lançar lajes por cima de muros, calar-se por um instante.
— Dinheiro para salvar uma vida?
Lin Jue, ofegante e com as mãos trêmulas, procurou acender a lamparina ao lado enquanto dizia:
— Meu tio salvou-me a vida. No ano passado, caí no rio e ele arriscou-se para me salvar, dando-me uma segunda chance. Depois, tomou o lugar de meu pai, fornecendo-me alimento, vestes e estudo.
Falava como se explicasse ao monstro, mas também para si mesmo, reafirmando sua razão e coragem.
Ao pensar no tio doente, sofrendo e à beira da morte, sentiu-se cada vez mais firme.
— Agora ele está gravemente doente, à espera deste dinheiro para comprar remédio e salvar a vida.
— O velho Wang é conhecido como homem bom e justo. Duvido que ele tome meu dinheiro. Se eu morrer, talvez receba até compensação. Por isso, mesmo que eu morra hoje, que seja aqui neste salão ancestral. Que minha vida sirva para salvar a do meu tio.
A cada frase, a voz de Lin Jue tornava-se mais firme, mais cheia de convicção, até que não restou temor algum.
Não se tratava apenas de laços de sangue, mas de gratidão, como deveria ser.
Assim devia ser.
Por fim, sua mão parou de tremer.
Apertou firmemente a faca de madeira, vigiando o exterior, atento a qualquer pedra ou telha que pudesse voar para dentro.
— Se realmente queres que eu vá, por que não entras e lutas frente a frente comigo?
...
Silêncio absoluto lá fora.
Não se sabia o que fazia o ser do lado de fora.
Muito tempo depois, ouviu-se um leve som.
“Puf...”
Depois disso, tudo voltou ao silêncio.
Não se sabe quanto tempo passou.
Lin Jue permaneceu encostado à parede, rememorando os acontecimentos e feitiços que vivenciara, observando e esperando, vencendo o sono com dificuldade, sem ousar dormir.
Mas naquela noite, o sono era mais forte do que nunca.

Neste mundo, a maioria das pessoas dorme pouco tempo após o anoitecer e desperta antes do amanhecer. Já era hora de estarem acordando.
Depois de uma noite em claro e de ter lutado contra a magia, Lin Jue estava esgotado, as pálpebras pesadas, impossível resistir.
Adormeceu sem perceber.
E, adormecido, sonhou.
No sonho, não havia nada; era uma brancura absoluta. Na brancura, uma figura abstrata — visível e invisível ao mesmo tempo. Só sabia que havia alguém ali, que lhe falava com voz indescritível.
Os sonhos quase sempre são assim.
— Aquela família Wang tem recursos. Eu os incomodei, tirei-lhes a paz, eles foram embora e agora buscam pessoas para me expulsar e tirar-me a paz.
A figura falou primeiro.
— Quem és tu?
Lin Jue perguntou.
— Não passaste a noite inteira lidando comigo?
A figura pareceu sorrir.
— Era você então...
O sonho era estranho: Lin Jue não achava que estava sonhando, nem que era real. Não se preocupava com quem era o outro ou por que estavam ali, apenas conversava naturalmente:
— Por que estás aqui?
— É uma longa história...
— Há muito vivi aqui, antes mesmo de existir esta aldeia. Depois, por um tempo, ausentei-me, e os Wang construíram suas casas. Mas nada no mundo é posse de alguém, e como não marquei meu território, não pensei em expulsá-los. Só que, ao envelhecer, quis retornar.
A figura fez uma pausa:
— Além disso, os antepassados desta família eram virtuosos, e gostei de morar neste salão, por isso tentei retomá-lo.
Era contraditório: tomar de volta, mas também querer ficar.
— Agora, os Wang trouxeram vários para cá. Muitos são medrosos, mas me perturbam. E ainda encontrei vocês — três ao todo — que passaram uma noite inteira aqui sem ir embora. Irritante! Acho que não poderei mais repousar aqui.
A figura fez nova pausa.
— Vejo que, embora tua energia vital não seja tão pura quanto a de um sábio, não é corrompida. Tens coragem, um coração sereno e filial, qualidades raras. Por isso, venho hoje em sonho avisar: amanhã irei embora. Podes avisar aos Wang; talvez te deem mais recompensa, e assim salves a vida de teu tio.
— Muito obrigado!
No sonho, Lin Jue respondeu sinceramente.
— O mérito é teu, não meu.
— Ainda assim, agradeço.
— E és cortês, vejo!
— Já li alguns livros.
— Estudar é bom.
— Disseste que, comigo, são três. Quem são os outros? Só ouvi falar de um.
— Tu és um. Depois, há um açougueiro e um velho professor de Xú.
— O açougueiro tem sangue forte. Minha magia não o afeta. Veio embriagado, deitou-se e dormiu como morto. Não quis feri-lo, tampouco consegui acordá-lo, por isso ele conseguiu passar a noite.
— O velho professor de Xú?
Lin Jue interessou-se; era seu antigo mestre.
— Sim. Ele não tem grande saber, mas é de caráter reto, nunca fez mal a ninguém. Isso é raríssimo! Espíritos e deuses evitam pessoas assim. Quanto a mim, que sou só um pequeno monstro, nem se fala.
Lin Jue ficou surpreso com a resposta, pois não esperava aquilo.
Foi então que soube: não era um fantasma, mas um monstro.
— Mas o velho Wang também não é famoso por sua virtude e bondade?
— Ele fez boas ações, mas os verdadeiramente bons foram seus antepassados. Ele apenas herdou a riqueza e seguiu a tradição, fazendo boas ações em troca de reputação e benefícios. Isso não é errado, nem é ruim; até é bom. Por isso nunca quis feri-lo. Mas admirá-lo profundamente, evitá-lo, isso não.
— É assim, então...
Antes que pudesse refletir sobre a conversa, o sonho se dissipou rapidamente, como neblina ao sol e ao vento.
Apenas uma última frase ficou no ar:
— Vejo que és cortês e respeitoso. Deixo-te um conselho: tua alma é forte, mas instável. Cuida de tua saúde e busca meios de acalmar o espírito.
Meio tonto, Lin Jue acordou.
Já estava quase amanhecendo.
Ainda estava no salão ancestral, encostado à parede, rodeado por tijolos e telhas, o chão salpicado de pó branco, os pés junto à laje azul, as marcas deixadas por ela ainda visíveis na penumbra — mas ele, intacto.
Atônito, Lin Jue levantou-se e foi para fora.
De fato, o dia estava quase nascendo.
Lá fora, ouviu o cantar do galo.
Viu, junto ao muro, a silhueta de alguém da altura do joelho de um homem. Na penumbra, não sabia se era amarelo ou acinzentado; apenas percebeu que se erguia como uma pessoa e carregava uma trouxa nas costas. Em um instante, sumiu da vista.
Lin Jue ficou surpreso de novo.
Logo se recompôs e, voltando-se naquela direção, curvou-se profundamente, com as mãos juntas em sinal de respeito.
Mas a testa franzida revelava sua dúvida:
Que tipo de mundo era aquele?