Capítulo 13: O Homem Também Pode Enganar Demônios e Fantasmas

Atualmente, o que está na moda são os eruditos que empunham espadas; já não se diz mais que os estudiosos não têm força sequer para amarrar um frango.

Embora Lin Jue fosse apenas um jovem estudante, era do campo, crescido entre brincadeiras, correrias pelas montanhas e trabalhos pesados. Tomado pela raiva, cerrou os dentes, pôs toda sua força e segurou o monstro com firmeza.

Ele sentiu até mesmo que era mais leve que uma pessoa comum, e quase conseguiu erguê-lo.

"Uuuuu..."

O monstro logo soltou um rosnado ameaçador e se virou, tentando se desvencilhar das mãos de Lin Jue. Mas, ao virar o rosto e mostrar as presas, fingindo que iria mordê-lo, percebeu o quanto estavam próximos: a raiva de Lin Jue era tamanha que parecia concentrar um clarão rubro na garganta, como se carregasse um sol nascente, o que o deixou aterrorizado.

O monstro sentiu o calor no rosto.

O frio sobrenatural que emanava de seu corpo pareceu recuar, ameaçado.

"Auu~ auu~ auuu~~~"

Na montanha ecoou um som semelhante ao de um cão do campo assustado, misturado a gritos: "Misericórdia, espírito celestial! Não me mate! Auu auu auu! Não me queime! Nunca machuquei ninguém!"

Lin Jue viu o terror em seus olhos.

"Espírito celestial?"

Será que também podia ser chamado assim?

Refletiu um instante e compreendeu: o monstro, tomado de medo, viu sua coragem e o fato de ter partido para cima sem hesitação, além do fogo que parecia arder em sua boca, e o confundiu com um homem virtuoso e poderoso.

Talvez pensasse que estava ali para exterminar monstros.

Quanto ao que dizia...

Lin Jue havia sido enganado duas vezes seguidas, então não se atrevia a acreditar.

Mesmo que fosse verdade, o máximo é que nunca tivesse devorado alguém, nem usado garras ou magia para ferir pessoas. Mas assustar viajantes por ali não seria também prejudicar? O espírito no templo da família Wang era tão contido e, ainda assim, havia gente incrédula que adoeceu de tanto medo. O que dizer desse monstro, que claramente fazia questão de assustar?

E tomado pela raiva, se Lin Jue tivesse mesmo poderes, gostaria de lhe dar uma boa lição.

"Fuja pela sua vida! Auu auu!"

...

A raiva de Lin Jue já estava na garganta, e a faca em sua mão esquerda apertada com força. Ao ver o monstro assim, ficou hesitante.

Se o monstro não tivesse pedido clemência, talvez já tivesse lançado fogo e cravado a faca. Mas, diante do pedido, sua raiva arrefeceu e a mente clareou.

A criatura tinha cara feroz e presas, não parecia fácil de lidar; era hábil em mudar de forma, podendo tomar aparências humanas, o que sugeria certo grau de poder. Se cuspisse fogo, talvez até pudesse matá-lo, mas o monstro certamente lutaria até o fim, e o fogo não duraria muito: no máximo, conseguiria chamuscar-lhe o pelo ou causar algum ferimento.

Quanto à faca...

Apesar de ter coragem para enfrentá-lo, ainda era apenas um jovem de quinze ou dezesseis anos, com um corpo ainda em formação. Diante de um monstro do tamanho de uma pessoa, não havia garantias de vitória.

Pensando nisso, Lin Jue não sentiu medo, muito menos demonstrou hesitação, e falou com voz firme:

"Você diz que nunca fez mal a ninguém? Por que deveria acreditar em você?"

"Injustiça, espírito celestial! Esta estrada é a principal rota de comércio; se eu fizesse mal a alguém aqui, já teria sido exterminado! Além disso, a Montanha Qiyun fica a poucos dias daqui. Se monstros causassem problemas, quanto tempo acham que sobreviveriam?"

O monstro se deixou segurar por Lin Jue, tremendo de medo, sem ousar reagir.

Mesmo Lin Jue tendo engolido o fogo, para o monstro isso só demonstrava ainda mais sua tranquilidade e poder.

"Além do mais, fui criado como cão doméstico, nunca mordi ninguém, e sempre soube desde pequeno quão perigosos são os humanos. Como ousaria ferir alguém?"

"Então é um demônio-cão!", pensou Lin Jue, "Huang Quan? Ou melhor, Cão Amarelo!"

"Exatamente! Uuu!"

"E por que anda assustando as pessoas à noite? Você se acha tão corajoso assim?"

"Isso..."

O monstro ficou sem resposta.

Seu rosto peludo e dentes de lobo contrastavam com o olhar astuto, desviando o olhar, hesitante, até que murmurou:

"É divertido... não consigo evitar..."

"Divertido?"

"Espírito celestial, os humanos têm companheiros por toda parte, sempre ocupados com mil afazeres. Como poderiam compreender a solidão e o sofrimento de um demônio?"

À luz do luar, Lin Jue notou em seus olhos algo que o fez hesitar.

Não era outra coisa, mas a semelhança com aqueles cães domésticos que gostavam de correr atrás de viajantes, excitando-se ao vê-los fugir apavorados, mas recuando tímidos ou fingindo indiferença quando alguém parava para encará-los.

No meio do medo, havia um quê de piedade.

De súbito, Lin Jue sentiu-se estranho—

Aquela criatura, antes falante, tornara-se um monstro, e de um monstro feroz, numa vira-lata pedindo clemência, numa inversão surpreendente.

Era um bom momento para baixar a guarda.

Pensando nisso, Lin Jue soltou a mão.

"Ufa..."

O demônio-cão suspirou aliviado, mas virou o rosto, sem coragem de encará-lo, lançando apenas olhares furtivos de esguelha.

Sempre que via a faca, tremia.

"Quantos assustou esta noite?"

"Só... só dois."

"Comigo, dois?"

"Uhum... uhum..."

"Por que, entre tantos, escolheu a mim?"

"Como? O espírito celestial não veio especialmente para me capturar?", o demônio-cão se assustou, mas, diante do olhar severo de Lin Jue, apressou-se em explicar: "Vi o espírito celestial viajando sozinho, sem companhia, e aparentando ser jovem, achei que seria mais fácil de enganar..."

"Hmph..."

"Auu auu auu~"

"Pare com isso! E de onde veio aquela mula?"

"Foi deixada por um homem que assustei lá na frente. Ao fugir, ele a abandonou", murmurou o demônio-cão, "Eu só entreguei a mula ao espírito celestial antes de assustá-lo, para que, depois do susto, pudesse fugir com ela. Logo adiante há um lugar para pernoite; chegando lá, certamente encontraria o dono e devolveria o animal."

"Que consideração a sua!"

"Sou cão de casa, sei que mula vale mais que gente."

"Vou acreditar em você, por ora", resmungou Lin Jue. "Tenho perguntas. Se responder direito, deixo você ir."

"Pergunte, espírito celestial..."

"Se era cão doméstico, como virou demônio nas montanhas?"

"Meu dono morreu, é claro."

"E como alcançou a iluminação?"

"Isso... como vou saber? Nem sei bem, aconteceu naturalmente, fui entendendo as coisas. Passei alguns anos nas montanhas e aprendi a mudar de forma."

...

Lin Jue ficou em silêncio, digerindo a informação.

"E como você se transforma?"

"Apenas me transformo..."

"Mostre de novo!"

"Sim... sim, senhor..."

De repente, a névoa cobriu a montanha sob o luar.

Envolto pelo negrume, o demônio-cão mudou de aspecto.

O rosto feroz e os dentes sumiram, dando lugar a um jovem de feições elegantes.

Era o mesmo Huang Quan de antes.

"?"

Lin Jue franziu levemente o cenho.

Não sentiu nada de especial.

Enfiou a mão na névoa, mas nada percebeu.

"De onde vem sua arte de transformação? Como faz isso? Explique direito!"

"Como posso saber? Sempre gostei de imitar humanos, mesmo quando era só um cão. Fazia tudo o que via as pessoas fazerem. Depois de ganhar consciência, continuei. Com o tempo, não só imitei gestos e falas, mas consegui me parecer com eles."

...

Lin Jue olhou fixamente, sem se demorar, e perguntou rápido:

"E algum outro poder ou feitiço?"

"Apenas posso exalar essa névoa negra que cega as pessoas."

"E além disso?"

"Não... não tenho mais nada."

"É só isso?"

"Sou... sou de pouca habilidade."

"Já pode virar humano e diz que é pouco?"

"Nem sei explicar. E minha transformação é fraca, só consigo à noite, e nunca é perfeita; graças à escuridão, não sou reconhecido. De dia logo perceberiam."

...

Lin Jue não sabia se dizia a verdade.

Mas não tinha como saber.

Sentiu-se sinceramente desapontado.

Logo voltou ao assunto: "Estou em busca de imortais e do Caminho. Aquilo que disse sobre a Montanha Qiyun é verdade?"

"Uuuu..."

O demônio-cão ainda pensava, mas ao ouvir 'imortais e Caminho', assustou-se de novo, apressando-se a responder:

"Tudo verdade!"

"E os monges da montanha, que poderes têm?"

"Não sei dizer..."

"Alguém já se tornou imortal?"

"Desconheço..."

"E alcançou a longevidade?"

"Também... não sei..."

A voz do demônio-cão tremia, quase a ponto de desabar.

Falar de imortalidade e vida eterna era coisa que ultrapassava seu entendimento.

"Por que deveria acreditar em você?"

"Espírito celestial, veja bem! Só menti dizendo que era humano, o resto ouvi pelo caminho. Se não for verdade, me enganaram; não fui eu quem mentiu..."

"Esses que você assustou?"

"Sim..."

Lin Jue pensou mais um pouco e continuou:

"Além da Montanha Qiyun, há outras montanhas sagradas ou cavernas de imortais por aqui? Sabe o caminho?"

"Respondendo ao espírito celestial, sei pouco. Mas além da Montanha Qiyun, ouvi falar de outra montanha sagrada, a algumas centenas de li daqui. É bem remota, poucos conhecem, e quem me contou só ouvira falar. Não sei como se chega lá."

"Como se chama?"

"Montanha Yi."

"Montanha Yi..."

Lin Jue murmurou, franzindo a testa.

Parecia-lhe familiar.

"Espírito celestial..."

O demônio-cão o observava discretamente.

"Pode ir. Vou deixar você passar desta vez, mas nunca mais assuste gente nessa estrada."

"Muito obrigado, espírito celestial!"

O demônio-cão virou-se num movimento rápido, sem lançar névoa, e sumiu no bambuzal, de onde só vinham os sons de sua fuga.

"Esse sujeito..."

Lin Jue também suspirou aliviado.

O monstro era realmente covarde.

Mas talvez nem fosse só medo; podia ser o conhecimento sobre os humanos e a falta de ferocidade.

Refletindo, Lin Jue percebeu: quando o monstro o enganou no início, já demonstrava ansiedade e inquietude, principalmente na segunda vez. Talvez não fosse só fingimento; realmente temia que Lin Jue não se deixasse assustar e resolvesse enfrentá-lo.

Com monstros, não se pode mostrar medo!

É preciso ser mais feroz que eles...

"Montanha Yi..."

Lin Jue repetiu o nome, memorizando-o.

De repente, sentiu algo e virou-se bruscamente.

O luar cobria a estrada de pedrinhas como um manto de jade, mas, no bambuzal ao fundo, estavam algumas pessoas, observando-o.

A maior parte da conversa fora ouvida por eles.

Lin Jue não conseguia ver seus rostos, mas imaginou que deveriam estar espantados; além disso, não podia adivinhar mais nada.

Num relance para o lado, Lin Jue percebeu, surpreso, que a mula trazida pelo monstro ainda estava ali, e, sem hesitar, pegou as rédeas. Não se importou se os que vinham atrás eram humanos ou monstros, nem se deixou levar por dúvidas ou inquietações; apenas virou-se e os convidou com tranquilidade:

"Caros conterrâneos, já que nos encontramos, que tal seguirmos juntos e fazermos companhia uns aos outros?"

...

O grupo apressou o passo e veio ao seu encontro.