Capítulo 11: Partindo em Busca dos Imortais e do Caminho Daoísta

Aldeia Horizontal, casa da família Wang, no salão principal.

Lin Jue visitou novamente. Embora o episódio da noite no templo, afastando o espírito maligno, já estivesse resolvido, ao retornar, recebeu uma cadeira e uma tigela de chá. O chá, de cor avermelhada, com crisântemos dourados, era de fato de boa qualidade.

Lin Jue trouxe uma galinha selvagem capturada com armadilha nas montanhas. Não era algo tão raro nessas terras, mas valia mais que o arroz e os brotos de bambu comuns, representando sua consideração.

“Graças à ajuda do senhor, meu tio já está curado, agora não há mais problemas.”

“O mérito é seu, não meu. Não nos devemos nada, não precisa agradecer especialmente.” O velho Wang olhou para ele. “Agora, pode estudar com tranquilidade e buscar reconhecimento.”

“Para ser franco, já decidi partir.”

“Vai sair? Você não está estudando na aldeia?”

“Aqui falta inspiração. Nos últimos anos, os jovens daqui não têm tido sucesso nos estudos. Justamente, meus pais já se foram, então pensei em sair e conhecer este vasto mundo.”

Lin Jue repetia mais ou menos esse discurso.

“Entendo…” O velho Wang, conhecido por sua sabedoria, percebeu que a falta de inspiração era uma maneira delicada de dizer que o mestre do colégio da aldeia vizinha, Shu, não era suficientemente erudito. Contudo, sua virtude era tal que até os espíritos do templo o respeitavam, e nunca houve jovens rebeldes ou ingratos em Shu, ninguém jamais foi severo com ele.

Além disso, o velho Wang suspeitava que a pressa de Lin Jue em partir estava relacionada à pobreza de sua família.

Observando Lin Jue, respirou fundo, tomou um gole de chá e, após refletir, disse: “Se realmente deseja estudar, mas é impedido pela pobreza ou outros motivos, pode frequentar o colégio de nossa aldeia. Os gastos com papel e tinta serão custeados pela família Wang.”

“O senhor é muito generoso; isso seria uma imensa bondade. Guardarei a oferta com gratidão, mas já não tenho o coração voltado para os estudos.” Lin Jue fez uma pausa e pediu: “Só gostaria de pedir ao senhor que me providencie um documento de recomendação.”

“Ah…” O velho Wang não era tão insistente quanto o tio e a tia, nem tão próximo, dispensando longas conversas para convencer e tranquilizar. Apenas acenou: “Você consegue conversar com espíritos, então deve ter discernimento. Alguém como você, neste mundo, terá sucesso no que quiser. Se um dia voltar, seja qual for seu destino, venha tomar um chá comigo.”

“Certamente voltarei para visitá-lo.”

“Tenho uma caixa de livros usada por um parente para estudar e prestar exames. Não vale muito, mas pode levar.”

“Não recusarei, obrigado.” Lin Jue agradeceu e acrescentou: “O senhor conhece bem a região, posso perguntar como chegar ao Monte Qi Yun?”

“Monte Qi Yun? É um pouco distante.”

“Quero ver.”

“Bem, não é má ideia. Ouvi dizer que os monges estiveram ocupados ultimamente, mas devem estar mais livres agora.” O velho Wang recordou. “A última vez que fui ao Monte Qi Yun foi há uns vinte ou trinta anos… Siga para a cidade, ao atravessar a ponte, vire à esquerda e continue pela estrada principal até o distrito vizinho. Não vou explicar muito, não vai lembrar; com o tempo, tudo pode ter mudado, pergunte lá.”

“Muito obrigado…” Lin Jue agradeceu sinceramente.

Quanto ao documento, inúmeros funcionários da região vieram da família Wang ou receberam apoio desse velho senhor, então era coisa fácil para ele.

…

Meados de abril, de manhã cedo.

Lin Jue já seguia caminho, deixando o lar.

O jovem vestia roupas simples, como um estudante, e carregava nas costas a caixa de livros dada pelo velho Wang: uma cesta de bambu quadrada, forrada de tecido grosso, com tampa contra o sol, típica dos estudantes que viajavam para estudar ou prestar exames. Dentro havia alguns livros, roupas de troca, uma pequena faca para defesa, comida seca, uma garrafa de água e algumas moedas de cobre.

Qualquer um pensaria tratar-se de um estudante.

Muitos na aldeia vieram se despedir de Lin Jue.

Além do tio, da tia e do primo, havia vizinhos próximos, um velho de sobrenome Shu que sempre lidou com Lin Jue, alguns amigos de infância, o mestre do colégio, e, para surpresa de Lin Jue, até a mulher que cuidava do templo das Três Tias.

Uns trouxeram ovos cozidos, outros sacos de arroz ou farinha, outros comida seca, acompanhando-o até o quiosque fora da aldeia.

“Lin Jue, se não encontrar professor lá fora e não conseguir viver, volte logo, as duas casas da família estão reservadas para você.” O primo aconselhou com seriedade.

“Entendi.”

Lin Jue aceitou.

Sabia que, se conseguisse estudar ou alcançar fortuna, acabaria voltando ou mandando dinheiro. Mas, se fracassasse como o primo dizia, teria que pensar bem.

“Foi culpa nossa não termos cuidado de você…”

A tia, mulher de sentimentos profundos, chorava.

“Não diga isso.”

“O mundo está instável, você é jovem, temo que siga o destino do seu pai…”

“Sei como agir.”

“Por favor, tenha cuidado, não vá longe, fique no distrito vizinho, se não der certo, volte logo!”

“Entendi.”

A última a se aproximar foi a guardiã do templo das Três Tias.

A mulher comum trouxe frutas da estação numa cesta e disse algo que surpreendeu Lin Jue:

“Estas são para você, da Três Tias.”

“Hã?”

“Hoje de manhã, dormindo no templo, tive um sonho. No sonho, a Três Tias voltou à vida, a mais velha disse que alguém da aldeia partiria ao longe, pediu que eu lhe desse as frutas do altar para matar a fome e a sede no caminho.”

“Três Tias?”

Lin Jue ficou perplexo.

“Não sei se foi verdade, mas parecia real. Só acordei do sonho depois de despedir-me da Três Tias, nem sabia que era sonho até despertar.”

“Isso…”

“Não vai agradecer à Três Tias?”

“Obrigado, Três Tias.”

Lin Jue agradeceu, depois virou-se, olhando para o templo e as montanhas distantes, repetindo a gratidão.

Mas em seu coração, refletiu—

As Três Tias eram deusas veneradas na aldeia há séculos, talvez mil anos.

Segundo a lenda, uma família local tinha três filhas que, brincando numa montanha sagrada, comeram pêssegos mágicos e se transformaram em carpas, depois em montanhas — justamente as três montanhas atrás da aldeia, como muralhas.

A história era famosa e registrada nos arquivos do distrito.

Por isso, não só a aldeia de Shu cultuava essas deusas; muitos da região acreditavam nelas, por isso havia festas no templo.

Se as deusas fossem reais, Lin Jue sabia que suas práticas de meditação e respiração nas montanhas e vales próximas não escapariam aos olhos delas.

Talvez por saberem de seus exercícios, mandaram a guardiã trazer provisões.

Lin Jue ficou alerta.

Se era assim, cada vez que lia livros antigos em seu quarto, elas também sabiam? Como viam esses livros? Que tipo de caráter tinham as divindades deste mundo?

Mas a cautela durou pouco.

Logo, Lin Jue percebeu que não havia como evitar isso, nem remédio. Apesar de dominar técnicas de cultivo, como poderia desafiar divindades com meros truques? Era ignorante diante dos mistérios do mundo, e tudo que sabia era o gesto de bondade das deusas por meio da guardiã. Especular demais seria mesquinho.

Melhor aceitar, ao menos trazia alívio ao coração.

Seria mais cuidadoso no futuro.

Com esse pensamento, sentiu-se leve.

“Obrigado, Três Tias!” — repetiu, e partiu.

Ao caminhar, as pessoas foram ficando para trás.

No fim, até o primo foi convencido a voltar, com a silhueta solitária e triste. Lin Jue, como ele, olhou para trás várias vezes, até virar na curva do bambuzal, ficando só.

Parou, olhando ao redor.

Ao lado, densos bambuzais, mais verdes que jamais lembrava, estendendo-se até as montanhas, todas de um só tom.

Caminhando sozinho, sentiu o tamanho das montanhas, sua pequenez, e pensou no vasto mundo, sentindo-se ainda menor.

Mesmo já decidido, não pôde evitar um sentimento de confusão.

O mundo é vasto, o caminho dos imortais é difícil de encontrar.

Depois de algum tempo, Lin Jue firmou o coração e continuou.

Provavelmente seguia para o Monte Qi Yun.

Era abril, o clima ainda fresco, o bambuzal mais ainda, sempre soprando brisa, balançando as folhas e enchendo o ar de canto de pássaros, sons que ecoavam por toda a montanha.

Carregando a caixa de livros, não podia andar rápido. Seu objetivo naquele dia era apenas chegar a um templo entre dois distritos, então não tinha pressa, parando para descansar.

Quando sentia fome, comia um bolo de arroz feito pela tia, o suficiente. Com sede, preferia não usar a garrafa, mas beber água de uma fonte ao ouvir o som d’água. Quando não estava com fome ou sede, pegava as frutas da Três Tias e mordia, já que não durariam muitos dias.

É curioso: mesmo deixadas no altar por um ou dois dias, as frutas ainda eram doces.

“Três Tias…”

Lin Jue murmurava.

Afinal, além dos espíritos, existiam mesmo divindades no mundo.

Era fascinante.

…

Na montanha, chove muito, o tempo é imprevisível.

Na tarde do segundo dia, Lin Jue encontrou chuva.

Felizmente, não foi repentina; o céu já anunciava, e ele buscou abrigo num quiosque de chá, onde havia muitos comerciantes e viajantes, aproveitando para ouvir suas conversas.

O som do vento, da chuva, a paisagem das montanhas e estradas, o modo de falar das pessoas, tudo desenhava esse mundo simples e real.

Mas a chuva durou mais que o esperado.

Começou ao fim da manhã, e continuou até o entardecer, sem cessar ao anoitecer.

Quem não estava apressado teria que viajar à noite.

Lin Jue ouvia fragmentos de conversas:

“Hoje em dia o mundo está instável…”

“Pode haver espíritos na estrada…”

“Outro dia ouvi dizer…”

Essas falas traziam apreensão.

Mas Lin Jue estava preparado—

A jornada daquele dia era curta; se andasse devagar, chegaria em um dia, mas ele avançou rápido antes, prevenindo imprevistos. Agora, faltava pouco para o lugar de descanso.

Ainda assim, alguns viajantes não quiseram esperar; com o cair da tarde, passaram a mão no cabelo e partiram sob a chuva.

Uns ansiosos, outros tranquilos.

Os ansiosos, de modo desajeitado.

Os tranquilos, com elegância.

Quando o entardecer se aproximava, a chuva diminuiu.

Muitos comerciantes saíram para observar, Lin Jue também, percebendo que as gotas no rosto eram finas e raras, quase insignificantes, o céu clareando, e, vendo outros partirem, ele também pegou sua caixa de livros e seguiu rápido adiante.