Capítulo 144: A Origem da Raposa

Lin Jue estava prestes a perguntar a este senhor da montanha, mas, ao lançar um olhar de soslaio, viu que, no campo de peônias onde a luz escurecia cada vez mais, muitos pares de olhos o fitavam. Eram exatamente os lobos que ele chamara anteriormente.

— Espere um pouco, deus da montanha.

Lin Jue caminhou primeiro em direção à matilha de lobos.

Aquele grupo de lobos o ajudara a caçar o monstro rato por um bom tempo; embora no final não tivessem conseguido capturá-lo, pelo menos haviam conseguido contê-lo, deixando-o sem tempo para se distrair com outras coisas. Sem mencionar o esforço, eles certamente o haviam auxiliado.

Portanto, ele retirou seu cantil de água e tirou um pequeno frasco que continha o líquido espiritual que ele mesmo havia refinado, pingando algumas gotas dentro do cantil. Depois de agitar uniformemente, estendeu o dedo e aplicou a técnica de controle da água, fazendo com que o líquido se dividisse em vários fluxos que voaram na direção dos lobos.

Isso os assustou um pouco no início.

Assim que recuperaram a compostura, viram o taoísta fazendo uma profunda reverência:

— Agradeço a ajuda de todos vós. Após tanto esforço, deveis estar com sede. Não possuo outros bens de valor, então ofereço-vos um pouco de água espiritual como humilde sinal de gratidão.

O método de atrair feras e domar aves transmitia, acima de tudo, benevolência e respeito.

Embora fossem lobos selvagens, a sinceridade e o afeto genuínos do taoísta pareciam-lhes a coisa mais pura e verdadeira possível. Assim, todos se acalmaram e, vendo as gotas de água flutuando diante de si, aproximaram-se para lambê-las.

Ao ver isso, o deus da montanha de Langtou não pôde deixar de sorrir e, em seguida, perguntou a Lin Jue:

— O que o companheiro taoísta desejava perguntar há pouco?

— Queria perguntar ao deus da montanha se conhece a origem desta minha raposa — respondeu Lin Jue, apontando para a frente. Bem ali estava o deus da montanha de Langtou, e logo atrás dele encontravam-se a carcaça do urso negro e a própria raposa.

— Ah?

O deus da montanha ficou atônito, o sorriso desapareceu instantaneamente de seu rosto. Ele olhou para Lin Jue e depois virou-se para encarar a raposa, extremamente chocado:

— Está a pedir conselho a mim? Pergunta a sério ou a brincar?

— É claro que pergunto a sério.

— Como é possível!?

— Não sei.

— Não me ouse falar a brincar!!

— Não sei.

— Humpf...

A expressão do deus da montanha empalideceu instantaneamente. Após fitá-lo com o olhar a mudar várias vezes por um bom tempo, ele perguntou:

— Envie-lhe um sonho, por acaso não o recebeu?

—...

Assim que ouviu aquilo, Lin Jue compreendeu tudo —

O que o "antecessor refutador" ao pé do monte Yi havia dito era verdade: a sua pequena raposa tinha sido realmente enviada por este deus da montanha!

A raposa e a venerável Yaohua tinham definitivamente uma relação íntima, não sendo uma simples descendente de parentes distantes, e foi por isso que enviaram pessoalmente este deus da montanha para trazê-la. A venerável Yaohua não era ignorante quanto à etiqueta; foi este mesmo deus da montanha à sua frente que havia estragado tudo.

Pensando nisso, ele respondeu com sinceridade:

— Não sei.

Pum!

O deus da montanha de Langtou, que não demonstrara qualquer temor diante do feroz urso demônio ou do imponente gigante de pedra, caiu de repente sentado no chão, com o olhar vazio, fitando Lin Jue.

— Arruinou-se! — foram as duas palavras que escaparam de sua boca.

Lin Jue, no entanto, não lhe deu atenção e virou-se de súbito para olhar para trás dele, franzindo levemente a testa —

No mundo, quer se trate de demónios, espíritos, fantasmas ou cultivadores de artes espirituais, desde que possuam grau de iluminação e cultivo, todos colhem a essência espiritual do céu e da terra. Naquele momento, após a morte daquele urso demônio, todo o seu cultivo e essência vital dispersaram-se naturalmente, retornando à sua origem.

Entre eles havia o puro e o impuro, o límpido e o turvo, o refinado e o grosseiro. Lin Jue viu a sua pequena raposa de pé sobre a barriga do urso gigante, aguardando com uma expressão solene. Em seguida, dentre a essência e o cultivo que se dispersavam, ela eliminou todas as energias turvas e grosseiras e, justamente entre as essências mais puras e límpidas, selecionou um fio infinitesimal.

Ergueu a cabeça e inspirou profundamente.

O sol poente já havia se posto e, aos olhos do taoísta, parecia ser possível enxergar um brilho tênue e imperceptível sendo aspirado pelas narinas dela.

— Isto é... —

Lin Jue lembrou-se imediatamente da lagartixa espírito do Templo Songyin e, em seguida, da raposa velha da Aldeia Li, compreendendo instantaneamente como a sua pequena raposa havia aprendido a caminhar pelas paredes e a expelir bafo congelante.

— Com que então era isto.

Se não fosse capaz de distinguir que o que ela absorvia era um fio da essência espiritual mais pura e límpida, aquilo decerto pareceria ter um toque de feitiçaria demoníaca.

— Companheiro taoísta... —

O deus da montanha à sua frente chamava-o, fazendo-o voltar à realidade.

— O que foi, deus da montanha?

— Companheiro taoísta, não se preocupe com mais nada! Esta é uma habilidade inata da venerável, e esta alteza certamente também a possui; não há nada de espantoso nisso. É melhor o companheiro preocupar-se com outras coisas!

— Com que então era assim. — Lin Jue notou que o deus da montanha havia utilizado o tratamento de "alteza", hesitou por um instante e disse com franqueza: — Não tenho nada com que me preocupar.

— Mas eu tenho! —

O deus da montanha de Langtou estava repleto de preocupações.

***

Observando aquele recém-promovido deus da montanha, Lin Jue sabia que suas habilidades e grau de cultivo estavam longe de se comparar aos do deus da montanha do monte Yi. No entanto, fosse na primeira ou na segunda vez em que lidara com ele, a impressão que lhe causara era excelente:

A primeira vez fora marcada pela hospitalidade e generosidade desmedida. Lin Jue era apenas uma pessoa comum que carregava algumas gomas de pêssego, mas fora recompensado com um banquete de vinho de mil dias, sendo calorosamente hospedado durante toda a noite sem qualquer traço de desprezo ou desdém;

A segunda vez era esta, onde, sem sombra de dúvida, graças a ele, Lin Jue conseguira vencer e salvar a própria vida.

Por essa razão, não desejava vê-lo tão preocupado, nem queria vê-lo ser punido, estando disposto a conceber um plano para ajudá-lo.

— O deus da montanha não precisa ficar tenso. Este assunto só é conhecido por vós e por mim; se eu não disser nada, quem poderá sabê-lo? — Lin Jue disse-lhe prontamente: — É melhor contar-me detalhadamente como tudo aconteceu.

— Como se poderia ocultar da venerável?

— Se não pudesse ser ocultado, a venerável não o teria poupado de punição até agora, não é verdade?

— Isto... —

O senhor dos montes havia se tornado um deus da montanha, mas continuava com o mesmo gênio simples e honesto de antes. Quando estava calado, era aceitável, mantendo uma certa solenidade, e ao combater demónios era feroz e de uma presença esplêndida. No entanto, ao ficar atônito daquela maneira, revelava imediatamente a sua natureza cândida e direta.

A noite caía gradualmente.

— Ai, eu também fui encarregado pela venerável de enviar a descendente dela até si.

— Naquela época, embora a venerável tenha sido derrotada e perdido o seu domínio, tendo raramente aparecido desde então, ao longo destes últimos séculos houve ocasionalmente notícias de raposas demónios que alcançavam o Dao em vários lugares. Entre os espíritos vizinhos, corre o boato de que a venerável não aceitou a derrota nem desistiu, e alguns espíritos dizem que, embora tenha perdido e deixado de disputar o incenso, ela deseja cultivar alguns descendentes excelentes para garantir a continuidade de sua estirpe.

— Afinal, este lugar já foi o domínio da venerável, e não é de estranhar que, ao passar por aqui, tenha sido descoberto por ela.

— Naquele dia, a venerável veio procurar-me em sonhos, dizendo que o seu talento era notável e que havia algo em si que possuía uma afinidade predestinada com ela, perguntando-me sobre a sua situação. Desci a montanha para investigar e relatei fielmente à venerável.

Algo em si possuía uma afinidade predestinada com ela...

Ao ouvir aquilo, Lin Jue não pôde deixar de recordar aquele período.

Naquela época, além do livro antigo, ele só trazia consigo algumas gomas de pêssego oferecidas pelos espíritos dos pêssegos do condado de Danxun.

Será que o livro antigo havia despertado a atenção daquela venerável?

Decerto não seriam aquelas gomas de pêssego, pois não?

As sobrancelhas de Lin Jue franziram-se ainda mais.

As palavras do deus da montanha, contudo, não pararam.

— Ao saber disso, a venerável achou que, já que possuía afinidade com ela e um excelente talento para a prática, além de uma conduta e índole admiráveis, era algo deveras raro. No entanto, como algumas coisas não lhe convinham fazer pessoalmente, incumbiu-me de lhe confiar a descendente dela. Também me pediu para lhe entregar um presente, dizendo que, caso encontrasse perigo na região de Huizhou, poderia invocar o nome dela e ela viria ajudá-lo uma vez, mas apenas uma única vez.

— Com que então era por isso! —

Somente então Lin Jue compreendeu que a descensão da venerável em Dangshan no ano anterior para ajudá-lo se devera àquele motivo.

O deus da montanha de Langtou, por sua vez, estava quase a chorar de desespero:

— Contudo, nessa altura, já se encontrava no monte Yi. O deus da montanha do monte Yi é uma divindade primordial dos tempos ancestrais, que sempre proibiu estritamente que espíritos estrangeiros entrassem casualmente no monte Yi. Eu desconhecia a sua índole e, além disso, como a venerável havia sido derrotada e raramente aparecia em público, e eu ignorava as suas reais intenções, não quis atrair a atenção do deus da montanha do monte Yi, tendo de entrar furtivamente.

— Entrei furtivamente para lhe confiar esta alteza.

— Só fiquei descansado ao vê-lo partir com ela.

— Quanto aos detalhes, enviei-lhe um sonho.

— Como não o recebeu, decerto foi interceptado e descoberto pelo deus da montanha do monte Yi.

Em meio a um mar de peônias sem fim, encontrava-se de pé um taoísta de vestes esfarrapadas empunhando uma espada, enquanto ao lado estava sentada uma corpulenta e imponente figura com cabeça de javali, narrando os acontecimentos anteriores ao taoísta.

A raposa saltava incessantemente por entre as flores, parecendo totalmente despreocupada, capturando ocasionalmente alguns insetos para trazê-los de presente ao homem corpulento com cabeça de javali.

O homem não estava com disposição para aquilo, mas não ousava recusar, tendo de aceitá-los respeitosamente com as mãos estendidas, conforme narrava os fatos.

A pouco e pouco, acumulou um punhado de insetos nas mãos.

— Compreendo. —

Lin Jue assentiu ao terminar de ouvir.

O deus da montanha do monte Yi tinha decerto essa regra e hábito.

Naquela época, quando todos escalavam a montanha na primavera e Mingchao enviava cartas através de grous de papel, Lin Jue ouvira seus mestres e irmãos mais velhos comentarem que era extremamente difícil para espíritos e fantasmas comuns entrarem no monte Yi, incluindo a entrega de mensagens — mesmo que Lin Jue dominasse a técnica do grou de papel nas artes do teatro de recortes, com alta maestria e capaz de voar por milhas, se não contasse com o poder divino de uma divindade, dificilmente conseguiria enviá-la de volta ao templo taoísta, pois seria interceptado pelo deus da montanha.

O sonho enviado pelo deus da montanha de Langtou fora provavelmente interceptado dessa forma.

Era difícil dizer se ele fora esperto ou tolo naquele momento.

Se fosse esperto, havia arruinado tudo.

Se fosse tolo, havia ponderado sobre inúmeros detalhes.

— Mais tarde, ainda apreensivo, infiltrei-me secretamente de novo no monte Yi para investigar e vi que se dava excelentemente bem com a descendente da venerável, o que me deixou tranquilo, pensando que já o tinha recebido e aceitado. Naquela ocasião, por pouco não fui descoberto.

— Não tem importância. — Lin Jue sorriu e disse: — Embora não o tenha recebido, acabei por aceitá-la, e o resultado final não se alterou por causa disso.

— Mas o meu resultado pode vir a ser... — O deus da montanha de Langtou lamentava-se profundamente. — Eu ainda aceitei a recompensa da venerável!

— O deus da montanha está a preocupar-se em demasia.

— Ai... —

— Não se aflija, não se aflija. Embora eu ignorasse estes acontecimentos, também acabei por pedir involuntariamente a intervenção da venerável para ajudar. Além disso, agora os laços afetivos entre mim e a minha Fiyao são profundos, o que decerto não deixa de ser uma boa fortuna. — Pensando bem, Lin Jue percebeu que aquela venerável, na verdade, lhe dera muito mais.

Como, por exemplo, o fantasma comedor de prata que o seguira precisamente devido à intervenção e ao prestígio da venerável Yaohua.

***

— Então, o que a venerável deseja que eu faça?

— Naturalmente, que cumpra a promessa de criá-la até à idade adulta e, imagino eu, seria ainda melhor se pudesse ajudá-la a alcançar o verdadeiro Dao.

Lin Jue assentiu ao ouvir aquilo; na verdade, aquela pergunta já não tinha grande significado. De qualquer forma, Fiyao já o acompanhava há muito tempo e continuaria a fazê-lo por muito mais, merecendo ser tratada com toda a dedicação.

— A venerável chegou a dizer-lhe o nome original dela?

— Não, ou... talvez não?

Três anos haviam se passado; o deus da montanha encontrava-se tão desnorteado naquele momento que quase desejava abrir a própria cabeça para vasculhá-la por completo.

— E o presente?

— O presente foi selado pela venerável dentro de uma caixa, e a caixa foi por mim sepultada ao pé da maior e mais alta árvore no topo da montanha onde se localiza o vosso templo taoísta.

O deus da montanha de Langtou disse:

— O meu selo requer a recitação de um encanto para ser aberto; o encanto foi-lhe transmitido no sonho, mas como não o recebeu, direi-o novamente. É mui fácil de memorizar: são as oito palavras «Senhor do Monte Langtou, comida e bebida sem preocupação».

— Deveras fácil de memorizar.

— O selo da venerável só pode ser aberto com os pelos da descendente dela — disse o deus da montanha de Langtou. — Agora, três anos já se passaram, e ignoro se alguém já o descobriu. No entanto, mesmo que alguém o descubra, no máximo conseguirá abrir o selo deixado por mim; quanto ao selo deixado pela venerável, mesmo que o próprio deus da montanha do monte Yi venha pessoalmente, sem artes engenhosas ou tesouros raros, ser-lhe-á absolutamente impossível quebrá-lo.

— Está anotado — assentiu Lin Jue. — Sabe o deus da montanha como se pode encontrar essa venerável?

— O companheiro taoísta está a brincar — disse o deus da montanha de Langtou com desolação. — Desde aquela batalha, a venerável praticamente desapareceu sem deixar vestígios e nunca mais revelou o seu verdadeiro corpo. Como poderia eu saber tal coisa?

— Então, como se pode falar com ela?

— O companheiro taoísta, por favor, não me ponha em dificuldades. Embora eu já tenha alcançado a posição de deus da montanha, foi graças à graça da venerável; antes disso, eu não passava de um dos espíritos com maior cultivo nas montanhas vizinhas. Por maior que seja o cultivo, ele jamais se equiparará ao da venerável. Antigamente, se nós, espíritos, tivéssemos algo a dizer-lhe, fazíamos o mesmo que os mortais no mundo humano quando queimam incenso e imploram aos deuses: acendíamos incenso e rezávamos à venerável. Contudo, ela nunca respondeu; pelo menos desde que adquiri consciência espiritual, nunca ouvi falar de alguém a quem ela tenha respondido.

O deus da montanha de Langtou hesitou por um momento:

— No entanto, visto que tem afinidade com a venerável e foi encarregado por ela, decerto pode tentar; quem sabe não ganha a benevolência dela.

— Agradeço-lhe. —

Lin Jue ergueu as mãos em saudação e disse:

— Que este assunto permaneça apenas entre vós e eu, conhecido pelo céu e pela terra, sem ser mencionado a mais ninguém.

— Yum? —

Uma raposa saltou de repente de entre os arbustos, aterrando bem no meio deles. Inclinou a cabeça para o lado, fitando Lin Jue; trazia na boca uma centopeia que se contorcia sem parar, com dezenas de pernas a lutar desesperadamente.

— Ela também sabe — disse Lin Jue, sorrindo e erguendo as mãos para o deus da montanha —, mas agora ela é a minha Fiyao.

— Yum~ —

A raposa inclinou a cabeça para olhá-lo e depois estendeu a centopeia na direção do deus da montanha, como agradecimento pela ajuda prestada na luta.

O deus da montanha aceitou-a a tremer.

Por coincidência, nesse exato momento, um espírito da montanha regressou para relatar que, afinal, não tinham conseguido capturar o monstro rato, que conseguira escapar.

— Aquele rato é demasiado astuto, e o território é imenso, tornando-se deveras difícil de capturar — disse o deus da montanha de Langtou a Lin Jue, sentindo-se um pouco culpado e coçando a cabeça inevitavelmente.

— Não há mal algum, na próxima vez que o encontrar, irei executá-lo!

— Sendo assim, está bem. —

Enquanto falava, o deus da montanha de Langtou virou-se e viu que o campo de peônias ao redor havia ficado completamente arruinado por causa da luta, com um número incontável de plantas mortas. Sabendo que aquilo fora cultivado pelos aldeões locais e representava o sustento de muitos camponeses naquele ano, ele agitou grandemente a mão e espalhou o seu poder de forma arbitrária.

Imediatamente, cada pé de peônia endireitou-se por conta própria, ou flutuou no ar, ou moveu-se autonomamente. Os caules quebrados sararam como antes, as pétalas caídas regeneraram-se e todas foram replantadas nos seus devidos lugares.

O solo também recuperou a sua planície.

— O deus da montanha possui uma virtude louvável e excelentes habilidades — elogiou Lin Jue. — Com isto, para que necessitaria da ajuda de uma venerável para alcançar a divindade ou temer a escassez de incenso?

— Companheiro taoísta, deixe-se de conversas e venha comigo ao monte Langtou, pois lá também há um banquete de vinho de mil dias para beber!

— O deus da montanha teme o Rei Tigre Cadáver? Se não teme, permita-me deixar uma linha de caracteres para lhe angariar algum incenso.

— Esse Rei Tigre Cadáver já foi exterminado há muito, o que haveria a temer? Além do mais, já alcancei a posição de deus da montanha e agora sou uma divindade legítima, como haveria de temê-lo?

— Sendo assim, melhor! —

Portanto, Lin Jue apanhou um caule de flor quebrado e, bem ao lado da carcaça do urso, utilizando as pedras que o monstro rato invocara para formar o gigante de pedra e que haviam ficado espalhadas, escreveu uma linha de caracteres:

«O exterminador de demónios é o deus da montanha de Langtou.»

Com o suco verde dos caules, a caligrafia ficou elegante e solta.

É de crer que, amanhã ao amanhecer, quando os camponeses locais chegarem àquele campo de peônias, avistarão aquele enorme urso negro e decerto a história se espalhará por toda a região, chegando até aos ouvidos das autoridades locais. Assim, nas lendas folclóricas daquela terra, ficará registado o nome do deus da montanha daquele monte Langtou que tanto estimava o seu povo.

Em seguida, chamou a raposa e partiu na companhia do deus da montanha.

Pelo vinho de mil dias, Lin Jue também nutria certa saudade.

Mas ainda mais saudade sentia, provavelmente, do seu terceiro irmão de seita.

……