Capítulo 99 – O Reverendo do Mosteiro das Pinhas Silenciosas

O monge tinha um corpo levemente robusto, rosto arredondado, aparentando uns vinte ou trinta anos, mas sua pele mostrava um tom escurecido, sugerindo cansaço e abatimento. Vestia uma túnica de monge bastante simples.

No pátio atrás dele, havia outros monges e alguns devotos.

— Ora, senhores sacerdotes, o que os traz aqui? — O monge examinou-os de cima a baixo e olhou para trás deles.

— Saudações, mestre. — O terceiro irmão foi o primeiro a se pronunciar. — Somos sacerdotes que praticam em Montanha de Yi e, ao passar por esta região, procuramos abrigo para passar a noite. Gostaríamos de saber se seria possível.

— Como é que vieram pedir hospedagem justamente em nosso templo? — O monge desviou o olhar, claramente perplexo.

O terceiro irmão ia responder, mas o jovem discípulo ao lado tomou a palavra:

— O fato é que já está escuro, não conhecemos bem o caminho e não achamos outro lugar para nos abrigar. O outono nas montanhas é bastante frio. Ouvimos de um camponês à beira da estrada que aqui existe um templo muito venerado, habitado por monges bondosos. Sem alternativa, viemos pedir ajuda, esperando que possam nos acolher.

O terceiro irmão sorriu e lançou um olhar a Lin Jue.

— Bem... — O monge mostrou-se hesitante.

Atrás, alguns devotos escutaram as palavras de Lin Jue e comentaram com humor:

— Pelo visto, a fama de benevolência do Templo do Pinheiro Escondido chegou até os taoístas!

O monge ficou ainda mais constrangido ao ouvir isso, observando-os com atenção, especialmente a raposa que parecia incomum, e olhou para o pátio atrás de si.

— Mas, afinal, budismo e taoísmo são tradições distintas. Pode ser inconveniente.

— Somos todos praticantes espirituais. Por que separar tanto? — retrucou alguém.

— Exatamente! — disse um devoto gentil, que até então passeava sem rumo e agora se manifestou. — Já é tarde, a noite está caindo. Mesmo que tentassem buscar abrigo numa aldeia, talvez não chegassem a tempo. Todos sabem que os monges daqui são pessoas de bom coração. Por que criar barreiras por causa das diferenças entre budismo e taoísmo? Deixem que passem uma noite, que comam algo quente, qual o problema?

Os três olharam para ele.

O devoto era um homem de meia-idade, barrigudo, vestindo seda de boa qualidade, aparentando riqueza; ao seu lado estavam uma mulher e uma jovem, provavelmente sua família.

Era evidente que aquele devoto era um frequentador importante.

O monge olhou para ele, ainda mais indeciso, e ponderou antes de falar:

— Muitos devotos têm buscado abrigo recentemente, resta apenas um quarto. São três sacerdotes, entre eles homens e uma mulher...

— Ah! — O terceiro irmão também se viu em apuros.

De fato, quando se trata de hospedagem em templos, a presença de mulheres depende das regras locais. Quase todos proíbem a hospedagem mista, mesmo casais não são exceção.

— Não tem problema... — veio uma voz dos acompanhantes do devoto — Deixe que a sacerdotisa fique conosco.

O monge não pôde recusar.

— Por favor, entrem. — convidou ele.

— Muito obrigado. — Os três agradeceram ao monge, depois ao devoto e sua família: — Agradecemos a gentileza.

— Não há de quê, é um mero gesto. — respondeu o devoto, sorrindo. — Eu, que me chamo Wang, frequento tanto templos budistas quanto taoístas. No fim, busco apenas o bem.

— Uma grande virtude. — disse o terceiro irmão, sorrindo.

Seguiram o monge para dentro.

O devoto, entediado, acompanhou-os.

O templo era grande, mas mostrava sinais de idade; as estátuas eram modestas, e no interior havia um amplo pátio, com quartos nas laterais — apesar de estar longe da estrada e escondido entre pinheiros, atraía muitos devotos para hospedagem, indicando fama considerável.

A maioria vestia-se com luxo, todos parecendo figuras abastadas. Pareciam ter acabado de jantar, o céu ainda claro; passeavam pelo pátio, conversando em grupos, geralmente sobre doutrinas budistas, embora alguns murmurassem sobre assuntos do império e política.

O monge conduziu-os até o fundo, abriu o penúltimo quarto e disse:

— Os dois sacerdotes podem ficar aqui. É o penúltimo quarto no fundo, não se confundam, pois todos os demais estão ocupados.

— Por sorte, minha esposa e filha ficarão no quarto ao lado. — O devoto indicou um quarto mais externo. — Eu mesmo ficarei ainda mais próximo da saída.

Neste momento, ele demonstrou surpresa.

Olhou para o quarto mais interno.

Esse quarto estava trancado.

— Por que esse quarto está vazio e trancado? — perguntou o devoto Wang. — Lembro que no mês passado ele estava aberto!

— Ah, esse quarto é assombrado. — respondeu o monge com tranquilidade, como se não fosse algo assustador, bem diferente do modo como os monges do templo de bambu costumavam reagir.

— O quê? Fantasmas? — Como esperado, a família do devoto Wang ficou alarmada, especialmente esposa e filha.

— Como pode haver fantasmas? — exclamou o devoto Wang. — E por que os mestres do templo não os afastam?

As duas mulheres estavam visivelmente assustadas.

— Provavelmente são almas inquietas de pessoas que morreram por aqui, presas por seus desejos, atraídas pela força do budismo, permanecendo em nosso templo. — explicou o monge, sereno. — Não precisam se preocupar, são apenas espíritos que não querem partir. Nunca fizeram mal a ninguém, nem podem fazê-lo. Como vieram até nós, são considerados ligados ao templo. Não é fácil expulsá-los.

— Entendo... — O devoto Wang ficou surpreso.

Lin Jue e seus companheiros trocaram olhares, voltando-se para o quarto trancado no fundo.

De fato, havia ali uma sensação de frio e sombra.

— Deixamos que permaneçam, recitamos sutras, para que a doutrina budista os conduza pouco a pouco. — explicou o monge, sorrindo. — E nossa contribuição é apenas um quarto.

— Que coisa! — exclamaram os presentes.

— Afinal, esses espíritos inquietos também são hóspedes do nosso templo, assim como vocês. — concluiu o monge.

— Agora compreendo... — O devoto Wang ficou impressionado, juntou as mãos e disse: — Os mestres realmente são iluminados!

— Não é nada disso, somos apenas monges comuns. — respondeu o monge, com gesto de respeito.

— Fiquem tranquilos, não contarei a ninguém. — prometeu Wang.

— Não importa. Se ficarem com medo, não venham. — disse o monge, balançando a cabeça. — Nosso templo é afastado, os devotos são todos nobres da cidade, vêm de longe, nunca se cansam de visitar nosso velho templo e sempre fazem grandes doações. Não há necessidade disso, nos impede de descansar e nos deixa constrangidos.

Os três compreenderam.

Não era de surpreender que um templo tão remoto tivesse fama e atraísse tantos; parece que realmente possui mérito espiritual.

Apenas Fuyáo continuava a observar o quarto mais interno, girando a cabeça curiosa.

Deixaram o irmão burro no estábulo, as bagagens ficaram no quarto de Lin Jue e do terceiro irmão, enquanto a irmã mais jovem foi acomodada com a família Wang, trazendo apenas sua espada predileta.

Ao saírem do quarto, o templo já acendia as luzes, apenas no salão principal. O monge trouxe aos três uma tigela de mingau.

— Muito obrigado. — O terceiro irmão e a irmã mais jovem pegaram o mingau, mas aprenderam a lição, esperando que Lin Jue provasse antes.

Lin Jue entendeu, e tomou logo um gole.

Depois outro.

Só então os dois começaram a comer.

O devoto Wang, acompanhado da esposa e filha, perguntou:

— Disseram que vêm da Montanha de Yi. Onde fica exatamente? Só conheço o Condado de Yi.

— Fica justamente no Condado de Yi.

— Não é perto! Como vieram parar aqui?

— Voltamos de uma grande cerimônia em Yuanzhou.

— Foi na Montanha de Mingzhou?

— Vejo que é mesmo um devoto budista e taoísta. — responderam os três, entre goles de mingau.

— Adoro essas tradições. — disse Wang. — Quase fui à Montanha de Mingzhou, mas no ano passado fui à cerimônia da Montanha de Qiyun, aprendi muito. Pena que Mingzhou é longe e os tempos estão turbulentos, então desisti.

— Basta assistir a uma dessas grandes cerimônias. — comentou o terceiro irmão.

— Ah... — suspirou Wang.

— A propósito, ouvimos dos camponeses que este templo tem aparições da deusa. Isso é verdade? — perguntou o terceiro irmão, levantando a tigela.

— Sim, verdade. A deusa costuma aparecer no terceiro dia do mês, que é hoje. — explicou Wang. — Vocês tiveram sorte. Mas não sei se vão venerar a deusa, e se o deus que vocês cultuam não ficará ressentido.

— Haha, não cultuamos deuses. — retrucaram.

— Taoístas não cultuam divindades? —

— Vivemos há muito tempo nas montanhas, buscando compreender as escrituras taoístas. —

— Entendi... — Wang pareceu compreender, mas não insistiu. Conversa com desconhecidos deve ser medida, e Wang sabia disso.

— Vocês tiveram sorte, pois normalmente o Templo do Pinheiro Escondido não hospeda visitantes, ainda mais no terceiro dia do mês.

— Não recebe hóspedes? — Lin Jue olhou surpreso para Wang e para o pátio, onde as pessoas começavam a voltar aos quartos. — E esses?

— São devotos sinceros. — respondeu Wang, sorrindo. — Para nos atender, os monges se exaustam, todos ficam abatidos.

— Ah! — Lin Jue observou os visitantes abastados, entendendo o que significava “sinceridade”.

Logo, uma dúvida surgiu.

— Com tantos devotos abastados e sinceros, por que o templo é tão antigo, e as estátuas não são douradas?

— Eis aí o mérito dos mestres. — explicou Wang. — Sempre foram austeros, não gostam de receber doações, apenas vivem de modo simples. Para eles, basta ter o necessário; não precisam de ouro nas estátuas, basta sinceridade.

— Agora entendo porque vestem-se de modo tão simples.

— Exato. Venho todo mês há anos e nunca vi usarem o dinheiro em comida ou roupas. — Wang balançou a cabeça. — Admirável.

— De fato. —

Mas onde é usado esse dinheiro?

Por que acumular tanto?

Se não querem dinheiro, basta recusar.

Lin Jue não compreendia, achando que a filosofia financeira do seu templo era melhor:

Usar o dinheiro em comida e roupas.

Quando é suficiente, não se preocupa mais.

Viver livre, tranquilo, em paz.

Mas talvez a fama do templo atraia devotos, impossível impedi-los. Afinal, é afastado, mas não tanto quanto a Montanha de Yi, e o acesso é menos difícil.

— Senhor Wang, o que está conversando com os sacerdotes? — O monge robusto se aproximou, recolhendo tigelas e talheres, e disse: — Não deem ouvidos ao senhor Wang, não somos mestres iluminados, nem praticamos doutrina profunda. Apenas monges comuns, dedicados à meditação e sutras.

— Talvez isso seja a verdadeira sabedoria. — Lin Jue entregou a tigela, elogiando.

O terceiro irmão olhou para ele, sorrindo, parecendo brincar com a habilidade de Lin Jue em elogiar.

— Exagero. — respondeu o monge, sorrindo.

Ao se curvar, à luz do salão, os traços do monge estavam envoltos em sombras, mas a testa e o espaço entre as sobrancelhas eram ainda mais escuros, com certo brilho.

Não parecia apenas cansaço, mas sintomas de excesso de remédios alquímicos, intoxicação por metais.

Lin Jue aspirou discretamente — sentiu um leve aroma de remédio.

Não era o cheiro de ervas comuns de farmácia, mas de minerais usados na alquimia taoísta. Só quem estudou alquimia percebe esse odor, na verdade, percebe-se a aura espiritual dos remédios.

— Já está escuro, descansem cedo, senhores sacerdotes. — O monge robusto sorriu, recolhendo as tigelas. — Quanto ao que dizem sobre aparições da deusa, não levem muito a sério. Talvez sejam apenas fenômenos curiosos. Se de fato ela aparecer em nosso templo, não há nada de especial. Descansem, amanhã cedo virei chamá-los.

— Muito obrigado. — Os três agradeceram com reverência.

Cada um voltou ao seu quarto.