Capítulo 94: Uma Colheita Abundante

— Jovem mestre... — O ancião apenas o olhava com estranheza; o princípio de que um artista de rua não deve ofender seu público já o acompanhava por toda a vida, gravado em seus ossos.

— O venerável senhor tem muitas lembranças preciosas — respondeu Lin Jue, sempre muito cortês, e explicou: — No dia dois de fevereiro do ano passado, na festividade do Templo de Luo em Huizhou, assisti à apresentação de teatro e truques feita pelo senhor e seus companheiros; marcou-me profundamente.

— Isso... — O ancião apontou para ele.

— Na ocasião, representavam dois grupos. Quando lançaram fogo pela boca, chegaram a queimar meus cabelos — prosseguiu Lin Jue. — Ao final da tarde, vi alguns de vocês descansando e almoçando num beco. Passei por ali com meu primo e trocamos algumas palavras com o senhor e seus amigos. Essas palavras, recordo até hoje com nitidez.

A irmã mais nova, ao ouvir a primeira parte, pensou que aquele homem tinha queimado seu irmão mais velho, e que o motivo por ele ter ficado ali parado tanto tempo era mágoa e hesitação, e que agora viera buscar vingança.

Imaginou, então, desde quando o irmão teria se tornado tão rancoroso, mas mesmo assim ficou tensa e alerta.

Chegou a inspirar fundo, discretamente.

Só quando ouviu o restante, desfez suas suspeitas.

O ancião, por sua vez, foi aos poucos se recordando, olhou fixamente para Lin Jue, os olhos arregalados, examinando-o de cima a baixo.

— Ah, era você... Mas me lembro de que, naquela época, o espectador era um jovem educado, parecia um estudioso... Por que agora veste roupas de sacerdote?

O ancião olhou para os outros ao redor e todos pareciam recordar aos poucos.

— Ingressei no caminho taoista e agora estudo sob os ensinamentos do Observatório Flutuante do Monte Yi — explicou Lin Jue.

— Então devo chamá-lo de...?

— Como quiser. Os taoistas são livres por natureza, não se prendem a formalidades.

— Veja só... — O ancião, ao ouvir Lin Jue falar, ia aos poucos sobrepondo a imagem daquele rapaz do interior de um ano e meio atrás à figura diante de si, mas percebeu que já eram muito diferentes, impossível de coincidir. Por fim, disse:

— E então, mestre, a que devemos a honra de sua visita desta vez?

— Vim recordar os velhos tempos — respondeu Lin Jue. — E também para completar para o senhor o método de cultivo da energia vital e o truque de domar o fogo.

O grupo de artistas de rua, até então calmo, arregalou os olhos ao ouvir a última frase e, num ímpeto, quase todos se levantaram.

Estavam incrédulos.

Instantes depois—

O sacerdote sentou-se sobre uma das caixas dos artistas, enquanto as pessoas desciam a montanha pela estrada ao lado. Ele, sereno, começou a explicar:

— O método de cultivo da energia vital se divide em respiração rítmica e condução interna. Os eruditos e exímios do mundo geralmente só dominam uma das partes: quem aprende a respiração, pratica técnicas de emissão externa; quem domina a condução, cultiva capacidades internas. O senhor deve saber apenas a respiração. No entanto, há pontos em comum e, após décadas de prática, não será difícil aprender os segredos da condução.

— O truque de domar o fogo também possui três graus.

— Além de usar pólvora, pastilhas de fogo, inspirar e cuspir chamas, há um grau superior, em que não é preciso absorver a energia do fogo, pois ela surge espontaneamente. Para isso, é necessário conduzir a energia vital aos órgãos internos, formando fogo no próprio coração; por isso, é preciso dominar a condução interna.

— O senhor já pratica o truque do fogo há muitos anos. Se aprender a condução, aprenderá facilmente o grau mais elevado.

Todos ouviam atentos, temerosos de perder uma só palavra.

A noite caía.

Na trilha, tochas foram acesas, formando um riacho de luz. Com o fim do crepúsculo, a lua surgiu, e o terceiro irmão apareceu ao longe, permanecendo por um tempo antes de partir, enquanto só o jovem sacerdote continuava a ensinar.

Era pleno outono, a lua parecia um disco de jade.

No começo, a montanha ainda murmurava, depois, ouviam-se cânticos e música taoista, até que apenas restou o sussurro do bambuzal ao vento e, por vezes, o canto de algum pássaro noturno. No início, a jovem ouvia atenta, depois caminhava em círculos ao redor, acariciando o estômago que roncava, até que por fim sentou-se de lado e cochilou, com a raposa dormindo a seus pés.

A montanha estava calma, a luz da lua era como neve, a lua cheia pendia entre as copas de bambu.

Todos os artistas ouviam atentos, esquecendo do tempo.

— Isso é tudo o que sei — finalmente concluiu o sacerdote, levantando-se. — Se alguma explicação ficou vaga, não é por má vontade, e sim por limitação do meu entendimento. Não espero que compreendam de imediato a essência das técnicas, apenas desejo não tê-los induzido ao erro.

— Não ousamos... — respondeu o ancião, profundamente grato, curvando-se diante dele.

Os demais artistas fizeram o mesmo.

Ainda curvados, perceberam que o sacerdote já havia retribuído a reverência, inclinando-se ainda mais do que eles.

— Mestre, por que...?

— A noite já vai alta, mas felizmente a claridade da lua permite que avancemos um trecho — disse Lin Jue, erguendo-se. — A montanha é alta, os rios longos, é chegada a hora da despedida.

— Como poderemos retribuir o dom do seu ensinamento? — Muitas miradas se voltaram para Lin Jue à luz do luar, todas inquietas e indecisas.

— O senhor já me pagou há muito tempo — respondeu Lin Jue com leveza, sacudindo a manga do manto e partindo.

A raposa logo o seguiu. Após uns passos, voltou, mordeu a manga e acordou a jovem adormecida.

A lua brilhava, a floresta projetava sombras; até mesmo as beiradas dos pavilhões no alto eram visíveis. Os dois, com a raposa, atravessaram a trilha entre os bambus e logo desapareceram.

...

De volta à cabana de bambu, cada um deitou-se para dormir.

Lin Jue já estava deitado, o terceiro irmão ao lado dormia tranquilo, sem emitir ruído, mas com os olhos abertos, incapaz de adormecer.

Pensou em diversas coisas.

Sentou-se, cruzou as pernas e fechou os olhos para meditar.

Sem perceber, o dia amanheceu.

Do templo acima, soaram os sinos, seguidos por cânticos e melodias taoistas, ora claros, ora distantes.

Os três sacerdotes levantaram-se.

Um monge do templo trouxe-lhes o café da manhã.

— Um templo grande é diferente mesmo, tanta gente rezando e tocando música todos os dias — comentou o terceiro irmão, balançando a cabeça. — Se fosse no nosso, ninguém acordaria tão cedo.

— Que vontade de comer macarrão coberto de molho...

— Irmã, venha comigo — Lin Jue pareceu tomar uma decisão. Deixou a tigela, pegou a espada e saiu.

— Oh... — Sem entender, a jovem apenas o seguiu.

Saíram e caminharam pelos arredores. Subiram trilhas, procuraram nos pátios e só ao meio-dia encontraram o homem robusto de túnica grosseira, que praticava arduamente o “Método de Proteção do Deus das Montanhas”.

— Senhor Shao, reencontramo-nos — disse Lin Jue.

— Dois mestres taoistas, que desejam de mim? — O homem, que se preparava para descansar entre os bambus, olhou-os com surpresa.

— Nada além disto — Lin Jue foi direto:

— O senhor Shao é profundo conhecedor do “Método de Proteção do Deus das Montanhas”, mas sofre por não ter cultivo suficiente. Embora pratique o método de energia vital, domina apenas a condução interna, sem a respiração rítmica; assim, só pode cultivar a própria energia, sem absorver a do mundo. Por isso, quero ensinar-lhe o método completo de cultivo, além de um truque de domar o fogo, em troca de que nos transmita o “Método de Proteção do Deus das Montanhas”.

Desta vez, não era por causa de um livro antigo, mas por sinceridade — como no dia anterior, com os artistas de rua.

Naquele tempo, os artistas ativaram por acaso uma página do livro antigo, e assim Lin Jue aprendeu o truque do fogo. Embora fosse uma peculiaridade do livro, havia ali um laço, e ao reencontrá-los, sentiu-se no dever de retribuir.

Nada além de sinceridade.

O homem robusto o fitou, olhos brilhando.

— Completar o método de cultivo, de que me serviria?

— Respiração e condução são o verdadeiro caminho dos antigos praticantes. Com o método completo, o senhor Shao poderá realmente entrar na senda do cultivo. Seu progresso será rápido, e seu talento estará à altura de sua técnica.

— E o truque do fogo?

— Cuspir labaredas, e, no auge, lançar fogo com as mãos.

— Isso...

O homem ponderou e perguntou:

— Embora o grande festival ainda não tenha começado, durará apenas nove dias; como poderia eu aprender tudo isso nesse tempo?

Lin Jue percebeu que ele se sentira tentado, mas respondeu com franqueza:

— O método de cultivo não é difícil, o senhor já domina metade. O truque do fogo também é simples; explicarei tudo e, nas partes mais difíceis, deixarei instruções por escrito.

— Ainda assim, meu “Método de Proteção do Deus das Montanhas” não é simples. Como ensiná-lo em tão poucos dias?

— O senhor Shao apenas ensine o quanto puder.

— O festival reúne todo tipo de gente; como posso confiar em você?

— Fica ao seu critério.

— E vocês confiam em mim?

— Eu confio, por vontade própria.

O homem fitou Lin Jue de novo, que o encarou de volta.

— Está bem! — Por fim, o homem assentiu.

A partir desse dia, Lin Jue e a jovem passaram a encontrar-se com ele diariamente na montanha, trocando ensinamentos sobre técnicas. Assim, o festival lhes trouxe mais um fruto e tornou os dias mais proveitosos.

Contudo, a comida da montanha era sem carne, pobre em gordura, e após alguns dias, o paladar já não aguentava mais a monotonia.

Dois dias depois, começaram os rituais.

Queimar incenso, abrir o altar, consagrar a água, erguer bandeiras;

Todos os dias, a montanha era coberta por névoa azulada, e as estradas, repletas de devotos e fiéis. Os taoistas da seita Lingfa e os homens do mundo dos artistas tornaram-se minoria.

Mas nada disso afetava os três.

Lin Jue, na primeira oportunidade, buscou o livro antigo e o abriu para examinar.

“Suááá...”

Como esperado, havia uma nova página:

Técnica de controlar a água, método de comandar as águas.

Feitiço dos cinco elementos, habilidade nata dos espíritos aquáticos: permite controlar as águas da natureza. Dependendo do domínio e cultivo, pode-se criar respingos, erguer colunas, provocar ondas ou, entre os grandes, desviar rios.

Entre os humanos, raros são os cultivadores dessa arte.

“Deve ser a técnica usada pelo monstro aquático”, pensou Lin Jue. Essa foi a primeira magia encontrada desde que desceu a montanha. Pelo visto, o monstro também não era muito habilidoso nela.

“Suááá...”

Técnica da prata ilusória, arte dos truques e ilusões.

Transmuta os objetos do mundo em prata pura; os mais hábeis confundem a todos, e a ilusão perdura por anos.

Mas é preciso lembrar: a prata ilusória nunca é real, não se pode tomá-la como verdadeira.

“Significa que não se deve usá-la como prata de verdade para gastar e enganar, ou não serve para alquimia como a prata ou o ouro autênticos?”

Lin Jue se questionou, mas não tinha tempo para pensar muito.

“Suááá...”

Técnica de transmutação pétrea, método de se tornar pedra.

Feitiço dos cinco elementos, habilidade nata dos espíritos das montanhas: permite transformar o corpo em pedra, deitar-se entre os montes.

No início, pode-se transformar partes do corpo; com prática, todo o corpo, como uma estátua. No domínio pleno, transforma-se em rocha, indistinguível das pedras verdadeiras. Quanto maior o domínio, mais indestrutível é o corpo pétreo; os grandes transformam-se em montanhas inteiras.

“Então se chama técnica da pedra...”

Lin Jue murmurou para si.

“Transformar-se numa montanha...”

Existem muitos mitos em que deuses se tornam montanhas; quem sabe quantos são verdadeiros, e entre os verdadeiros, quantos usaram esta técnica?

Lin Jue não se demorou, fechou o livro antigo.

Satisfação preencheu seu coração —

Nessa excursão ao festival, e antes mesmo da metade, já havia adquirido tantas técnicas.

Realmente, é preciso sair da montanha.

Quando o festival acabar e ele retornar ao Monte Yi, haverá muito o que aprender.