Capítulo 91: O Método de Proteção do Deus da Montanha

Dentro de uma cabana de bambu, mais uma vez se discutia sobre o Caminho.

Do lado de fora, sobre um tronco caído, dois jovens monges sentavam-se lado a lado. Uma raposa também estava deitada sobre o tronco, com a cabeça repousando nas pernas de Lin Jue, que, por sua vez, curvava-se, revolvendo o pelo da raposa, fingindo procurar piolhos. A raposa apenas piscava os olhos, límpidos e inocentes, sem entender o que ele fazia, mas tampouco se opunha.

A irmã mais nova fingia que as pernas estavam cansadas, esticava-as à frente e, com as duas mãos, batia nelas de leve; depois de um tempo, sacava a espada longa para ver se havia enferrujado.

Na realidade, ambos estavam atentos à conversa.

“A energia do céu e da terra reside, em sua maioria, nas grandes montanhas e rios. Por isso, quem deseja progredir rápido na prática, deve buscar refúgio nesses lugares. Conhecemos algumas montanhas profundas próximas. Mas devo dizer, praticar sempre no mesmo local não é o ideal; é preciso mudar de tempos em tempos.”

“Então é por isso! Eu me perguntava por que, mesmo com tudo indo bem e meu poder aumentando, meu progresso parecia cada vez mais lento! Pelo visto, nós, monges que praticamos as artes da energia do céu e da terra, não podemos nos prender a um só lugar; devemos sempre caminhar entre as grandes montanhas e rios?”

“Exatamente.”

“Há alguma montanha famosa nos arredores da capital?”

“Claro, o Monte Jade e o Monte Bordo. O Monte Jade é amplamente conhecido; o Monte Bordo, nem tanto.”

“Muito obrigado pelo ensinamento!”

“Não há de quê...”

O grupo discutia sobre as artes espirituais do céu e da terra, sobre o Caminho das águas e montanhas.

Mas tudo pode servir de aprendizado, e, além do mais, há muitos pontos em comum entre as energias espirituais e suas práticas; ouvir sempre traz benefícios. Lugares favoráveis às artes espirituais do céu e da terra também são bons para as práticas do yin e yang. Para não falar dos praticantes, mesmo pessoas comuns ao viverem ali cultivam o corpo e o espírito, aprimorando seu caráter.

“O dia já vai avançado, e como não me hospedo na montanha, preciso descer ao vilarejo para passar a noite. Amanhã voltarei para aprender mais...”

Parecia que a conversa chegava ao fim.

Lin Jue e a irmã mais nova trocaram um olhar.

Um com expressão serena, o outro sério; aproveitando que os de dentro ainda não haviam saído, os dois se levantaram ao mesmo tempo, em perfeita sintonia, afastando-se sem hesitar.

À esquerda, ouviu-se a voz de um jovem monge:

“Como se diz, a transformação das coisas não tem forma fixa, as mudanças dos homens não têm corpo determinado...”

À direita, a voz de um velho monge:

“A terra sustenta tudo, entre os seis domínios, dentro dos quatro mares, iluminada pelo sol e lua, regulada pelos astros, marcada pelas estações e pelo grande ano; os seres espirituais nascem, cada qual com sua forma, alguns breves, outros longevos, todos praticantes do Caminho, mas só os sábios compreendem todos os seus mistérios. Entender um pouco já basta para alcançar a verdade...”

Este lugar era realmente movimentado.

Quase um grande centro de intercâmbio para praticantes, onde as conversas fluíam sem restrições de tema, local ou forma.

Lin Jue nunca havia presenciado algo assim, mas sentia que, para monges de linhagem espiritual, acostumados às montanhas e rios, o intercâmbio deveria ser mesmo dessa maneira.

Ambos continuavam ouvindo, divertindo-se com a clandestinidade.

Mas, na verdade, mesmo se ouvissem abertamente, que mal haveria? Era apenas pelo prazer da experiência.

A irmã mais nova se divertia.

Lin Jue a acompanhava na diversão.

A névoa começava a subir, a floresta se enchia de fumaça.

No caminho de pedra ladeado de bambus, muitos lampiões de pedra acesos iluminavam o trajeto.

Quanto mais desciam, mais gente encontravam: além de alguns excêntricos do mundo marcial, também guerreiros errantes.

Logo adiante, alguns homens sentados juntos bebiam.

“Minha longa espada era, no início, comum, forjada apenas por um artesão experiente. Mas, anos atrás, quando minha terra foi assolada por calamidade e bandidos, usei-a para decapitar mais de cem ladrões. Desde então, ao amanhecer e ao entardecer, parece haver uma aura de sangue envolta na lâmina; olho com atenção e não vejo nada...”

Um homem corpulento se gabava, exalando álcool:

“No ano passado, usei-a para decapitar um demônio da montanha; desde então, a espada ficou mais pesada, corta o vento, e cortar fantasmas é como cortar gente: um golpe, membro decepado.”

Suas palavras tinham o orgulho dos generais que enaltecem suas espadas após tantas mortes.

Ao terminar, brandiu a lâmina, que de fato produziu um vento cortante.

Lin Jue já ouvira histórias assim.

A irmã mais nova, ao escutar, baixou a cabeça, olhando para a espada confiscada em suas mãos.

O homem guardou a espada e sentou-se, continuando a se gabar.

Pouco adiante, outro burburinho.

Quando a irmã mais nova desviou o olhar da espada, percebeu que o irmão já caminhava naquela direção, seguido da raposa, que se virava para ela, esperando que a acompanhasse. Quando viu que ela não vinha, olhou para trás, chamando-a com o olhar.

“!”

A irmã mais nova se recompôs e apressou o passo para alcançá-los.

Ali, um grupo numeroso se reunia.

Os dois aproximaram-se e, encontrando um espaço, observaram. No centro, um homem forte de meia-idade, vestido com roupas de linho, ladeado por jovens do mundo marcial.

Ouviram o homem de linho rir e dizer:

“Desde que Shao obteve a ‘Arte da Proteção do Deus da Montanha’ nas montanhas da Serpente, já se passaram trinta anos. Dominei-a ao extremo. Se eu usar minha técnica, serei mais duro que a pedra mais sólida deste mundo. Se conseguirem me ferir, dou-lhes duas moedas de prata!”

Lin Jue se animou, esticando o pescoço para ver.

Os guerreiros não acreditavam.

“O senhor não está exagerando? Se eu lhe atingir com minha espada e sair sangue, tudo bem, mas se perder um braço ou uma perna, os deuses venerados desta grande cerimônia podem se zangar conosco.”

O homem de linho riu alto, destemido:

“Se fosse há trinta anos, Shao também temeria a lâmina; afinal, até pedras podem rachar sob o corte. Se fossem mestres raros do mundo marcial, empunhando armas divinas, talvez eu temesse um pouco. Mas vocês, ainda que tenham domínio total, com espadas e facas comuns, não me causam dano algum.”

Os guerreiros se entreolharam, surpresos.

Lin Jue também se animou.

Parecia uma técnica protetora ligada ao elemento terra.

Proteção do Deus da Montanha...

Mais parecia uma arte do caminho da terra.

Já ouvira falar de mestres que, ao aperfeiçoarem técnicas de espada ou faca, podiam cortar metal e pedra, ou arqueiros capazes de cravar flechas em rochas.

O mais famoso era a história do general da antiguidade:

Certa noite, caçando, confundiu uma pedra com um tigre na penumbra, mirou, concentrou-se e disparou uma flecha que entrou na pedra. Ao perceber o engano, tentou de novo, mas, sabendo tratar-se de pedra, não conseguiu mais penetrá-la.

Neste mundo, histórias assim são ainda mais comuns.

Como era de se esperar, os guerreiros, entre maravilhados e incrédulos, decidiram tentar.

“Combinado! Se não conseguir feri-lo, beberei uma taça!”

“Feito!”

“Deixe-me concentrar!”

O homem de linho inspirou fundo, prendendo a respiração.

Lin Jue percebeu, nesse instante, a circulação das cinco energias em seu corpo, indício do método de condução da energia vital.

No momento seguinte, o corpo do homem, do pescoço para baixo, transformou-se em pedra: parecia uma escultura, lisa como se fosse de mármore ou seixo polido.

“Para conversar com vocês, não transformei a cabeça. Não me atinjam nela, mas no corpo!”

“Posso mesmo cortar?”

“À vontade!”

“Com licença!”

Um guerreiro alto e magro desembainhou a espada, fitou o homem petrificado com brilho nos olhos, mas sem hesitar, desferiu um golpe.

O golpe era pleno de força!

Não era só força de braço; começava nos pés, subia pelas pernas, girava o quadril, transferia a energia ao tronco, depois ao ombro e, por fim, ao braço, que apenas guiava a lâmina para transmitir toda a energia.

Claramente um praticante experiente, o golpe foi direto e veloz, toda a força concentrada na ponta, visando o ombro do homem de linho.

“Tin!”

Soou um estalo agudo.

“Quebrou!”

O homem fingiu surpresa, mas logo sorriu:

“Esqueci de tirar a roupa!”

A ponta da espada não penetrou nem um pouco.

O guerreiro ficou boquiaberto.

Outro guerreiro se apresentou.

Dessa vez, usou uma faca. O homem de linho voltou ao normal, arregaçou as mangas, transformou-se de novo em pedra e permitiu o ataque.

O guerreiro empregou toda a força.

“Clang!”

A lâmina partiu-se ao meio.

“Quebrou!”

O homem fingiu-se surpreso, mas riu: “Ficou sem faca, rapaz. Mesmo ruim, valia duas ou três moedas de prata.”

Todos tentaram a sorte.

Mesmo sabendo que não poderiam feri-lo, admirados com uma técnica rara no mundo marcial, quiseram experimentar.

De fato, ninguém conseguiu.

Os guerreiros, então, resignaram-se, cumprimentando o homem com algumas palavras de admiração, reconhecendo a derrota e bebendo uma taça; alguns até riam, dizendo que ao menos ganharam um gole de graça.

Os olhos de Lin Jue brilharam; ao trocar um olhar com a irmã mais nova, não resistiu e perguntou:

“Mestre, posso tentar?”

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele.

“Você?”

O homem de linho o observou. Apesar de empunhar uma espada de ferro, não parecia um guerreiro, mas sim um monge, e seus olhos brilharam. Vendo que era jovem, logo voltou ao semblante normal.

“Você é praticante?”

“Sou monge do Pico Flutuante, no Monte Yi.”

“Tem linhagem autêntica? Sabe usar técnicas?”

“Um pouco.”

“Que técnica vai usar?”

“Não tenho nenhuma capaz de romper sua defesa, só quero aprender.”

Lin Jue mais ou menos adivinhava o propósito do homem.

“Sem problemas, já enfrentei praticantes que sabiam técnicas. Se me transformar em pedra, protegido pelo Deus da Montanha, nem lâmina, nem fogo, nem água me ferem. Já resisti ao fogo dos monges, aos raios, ao ataque traiçoeiro do Dardo do Dragão Venenoso, ao Dedo de Luz Dourada dos monges budistas. Pode tentar, será um intercâmbio.”

“Muito obrigado, mestre!”

“Se perder, beba uma taça!”

“Combinado!”

Lin Jue entrou no círculo.

O homem de linho concentrou-se e transformou-se em pedra.

“O senhor pratica o método de condução?”

“Vejo que entende! Tem talento!”

“Obrigado...”

Lin Jue pousou a mão sobre a pedra, sentiu que era tão dura quanto rocha comum, sem nenhuma sensação diferente; o livro antigo não reagiu.

“Vou usar a palma.”

“Não vai usar a espada?”

“Não sou tão habilidoso quanto os anteriores.”

“Como quiser!”

Lin Jue não disse mais nada, concentrou um pouco de energia pura do yang na mão e bateu no corpo do homem.

“Pá...”

Um estalo, a mão ficou dormente.

Lin Jue sentiu, nesse instante, o domínio do homem naquela técnica—

Embora ele não praticasse artes espirituais nem tivesse grande cultivo, dedicou a vida àquela técnica, alcançando o nível de mestre.

Lin Jue tentou canalizar energia para dentro do corpo dele, de forma controlada, mas quase toda foi bloqueada, apenas um pouco passou. O homem também parecia resistir bem à energia pura do yang.

De fato, uma técnica admirável.

“Realmente tem habilidade!” O homem de linho foi o primeiro a dizer: “Me deixou até aquecido!”

“Mestre, sua técnica é profunda, não ouso comparar.”

Lin Jue disse, mostrando um leve traço de decepção.

Não sentiu nada especial.

Pensando bem, faz sentido: a técnica do mestre era aplicada a si mesmo, não a Lin Jue; ao ativá-la, Lin Jue não conseguia perceber seus princípios, por isso o livro antigo não reagiu.

“De onde você disse que era?”

“Do Observatório do Pico Flutuante, no Monte Yi.”

“Haha! Nada de mais!” O homem de linho riu ruidosamente. “Bebamos, bebamos!”

Era apenas entusiasmo passageiro, dito sem pensar, para inflar o próprio ânimo, divertir-se. Mas, ao terminar, de repente, viu-se diante de si uma jovem também vestida de monge, espada em punho.

“Como? Mocinha, também quer tentar?”

E para sua surpresa, o jovem monge, que bebia, ao olhar para trás, exclamou assustado:

“Irmã! Não faça isso!”

O homem de linho ficou atônito.