Capítulo 111 O Rei Demônio e o Imperador

Lin Jue virou a cabeça e olhou para os três taoístas que vinham de baixo.

A visita dos companheiros do Monte Qiyun era inesperada, embora ao mesmo tempo parecesse natural. No entanto, ao calcular o tempo, desde o final do outono do ano passado, em setembro, até esta primavera de março, já se passaram seis meses inteiros.

Enquanto pensava nisso, o terceiro irmão júnior já estava cumprimentando-os.

"Companheiro Qingxuan, companheira Jiang, e companheiro Ma, por que não avisaram antes de vir? O caminho da montanha é difícil de encontrar, assim poderíamos descer para recebê-los!"

"Foi uma ousadia nossa, pedimos desculpas..."

"Venham, venham! Sentem-se! Bebam um pouco!" O terceiro irmão júnior, já meio tonto após alguns goles de vinho, estava muito entusiasmado. "As flores estão em plena floração, temos os petiscos feitos pelo meu discípulo, além do vinho de pinheiro que eu mesmo produzi. Hoje, bebendo o vinho de flores de pêssego, todos nós seremos imortais das flores de pêssego!"

A raposa já havia voltado para o lado de Lin Jue, lançou-lhe um olhar, baixou a cabeça e lambia algumas gotas de água de agulhas de pinheiro, deixando-o mexer em sua cabeça à vontade.

"Você se destacou novamente..."

Lin Jue acariciou os pelos em sua cabeça, que eram muito macios, até mais que os de um gato do templo.

Logo se levantou, também cumprimentando-os.

"Saudações ao Taoísta Yunhe, saudações aos companheiros. Peço desculpas pela visita repentina, foi um pouco descortês."

"Ah, não há problema..."

"Por favor, sente-se, Taoísta."

"Vocês também, por favor, sentem-se."

Os taoístas do Templo Fuqiu, que estavam em círculo, se dispersaram um pouco para abrir espaço para os visitantes.

Os três do Monte Qiyun sentaram-se.

Eles já eram conhecidos de Lin Jue e do terceiro irmão júnior, especialmente o Taoísta Qingxuan, que era o mais familiar. A Taoísta Jiang, uma mulher, já havia sido vista mais de uma ou duas vezes, e o jovem Taoísta Ma também tinha sido encontrado duas vezes.

Todos os três não puderam deixar de olhar ao redor, ora para cima, ora para baixo.

O nevoeiro no topo da montanha tornava-se mais rarefeito, acima deles o céu azul com nuvens brancas e galhos de flores de pêssego brotando, ocasionalmente um pássaro voava. Abaixo, os taoístas haviam estendido um pedaço de tecido rústico claro, coberto de pétalas de rododendro, e sobre ele havia uma variedade de alimentos.

Tinham bolos de açúcar mascavo, bolos de arroz com flor de osmanthus, bolos fritos em banha de porco, guiozas cozidos no vapor, além de carne marinada que exalava um aroma especial. Para beber, havia vinho de flores de pêssego e água gaseificada de agulhas de pinheiro. Cada um segurava uma pequena tigela, contendo tofu de rolinha cortado em cubos verdes, combinando com as flores douradas de osmanthus, uma combinação de cores vibrantes e aparência delicada.

Alguns desses alimentos eles reconheciam, outros não.

Ficaram um pouco atônitos.

Esses taoístas moravam em um lugar tão remoto, mas viviam tão bem, desfrutando de uma vida tão tranquila?

Os taoístas do Templo Fuqiu eram calorosos. Antes que os visitantes pudessem reagir, as tigelas já estavam em suas mãos. O tofu verde foi preparado pela irmã mais nova do terceiro irmão júnior, regado com mel e polvilhado com flores de osmanthus, e então entregue a eles.

"Muito obrigado..."

"Somos todos praticantes do caminho, valorizamos a liberdade e espontaneidade. Não se preocupem com formalidades, por favor, comam e bebam à vontade."

Disse o Taoísta Yunhe com um sorriso.

"Entendido."

Os três trocaram olhares.

O Taoísta Qingxuan foi o primeiro a provar, pegando um pedaço de tofu de rolinha e colocando na boca. Sentiu uma sensação gelada e doce, com um aroma refrescante e notas de flor de osmanthus e flor de pêssego. Foi uma experiência nova e surpreendente, que ele elogiou muito.

A Taoísta Jiang também experimentou e seus olhos brilharam.

O jovem discípulo Ma, o mais novo, não resistiu à tentação.

"Como se chama isso?"

O Taoísta Qingxuan não pôde deixar de perguntar.

"Tofu de rolinha." O terceiro irmão júnior respondeu com orgulho. "Foi feito pelo meu discípulo, usando apenas ervas selvagens da montanha."

Sua expressão parecia indicar que ele também havia participado do processo.

A irmã mais nova não pôde deixar de olhar para ele discretamente.

O Taoísta Qingxuan ficou muito surpreso.

"Ervas selvagens da montanha?"

"Sim, são as ervas que podem ser encontradas por toda parte na montanha, esmagadas e misturadas com cinzas de plantas."

"Isso é realmente raro." O Taoísta Qingxuan comentou, "Se os camponeses pobres que vivem nas montanhas soubessem desse método, ficariam maravilhados, como se fosse obra de imortais."

"Quem poderia discordar?"

"Infelizmente, nosso templo não tem a técnica de transformar água em gelo, e agora é cedo demais, as frutas silvestres ainda não apareceram. Se pudéssemos resfriar isso com gelo e adicionar pedaços de frutas, ficaria ainda melhor." Lin Jue explicou. "Mas podemos tentar fazer gelo com nitrato. Quando o verão chegar, podemos experimentar."

O Taoísta Yunhe não pôde deixar de comentar: "Parece que poucos templos taoístas que conhecemos nas montanhas possuem esse tipo de técnica. Isso parece mais uma técnica teatral. Caso contrário, poderíamos usar uma técnica teatral para compartilhar conhecimentos."

Os irmãos mais velhos riram ao ouvir isso e olharam para ele com um sorriso.

Técnicas são sempre preciosas e raras. Se até o mestre deles pensava assim, parecia que o discípulo de fato havia colhido bons frutos desde que subira a montanha.

Mas, afinal, é assim que as coisas deveriam ser—

Técnicas que servem para vencer inimigos são boas técnicas, técnicas que trazem alegria são boas técnicas, e técnicas que melhoram a vida também são boas técnicas.

"Companheiros, experimentem este bolo."

"Não sabemos exatamente o que é essa água doce, parece que só o meu discípulo e a irmã estão envolvidos em sua criação."

"Experimentem também a carne marinada."

Os três não puderam recusar a hospitalidade calorosa daqueles taoístas e agradeceram repetidamente enquanto provavam as iguarias.

A água tinha um sabor estranho, parecia se transformar em ar e bolhas ao entrar na boca, com aroma e doçura das agulhas de pinheiro. A carne tinha um perfume especial, fazendo-os perguntar sobre seu segredo, descobrindo tratar-se de remédios que também eram alimentos.

Este templo taoísta nas montanhas era mais próspero do que o Templo Xuantian, com centenas de discípulos e cozinheiros dedicados.

O Taoísta Qingxuan percebeu o olhar que seu discípulo lançava a ele—

Como se estivesse perguntando sobre o caminho.

Qingxuan lançou-lhe um olhar severo.

Sem perceber, já haviam comido e bebido o suficiente.

O Taoísta Yunhe encostou-se no tronco de uma árvore atrás dele, acariciou seu bigode e então perguntou:

"Jovens taoístas, vocês vieram de longe, há algum assunto importante no sopé da montanha?"

"Oh..." O Taoísta Qingxuan olhou para a Taoísta Jiang, depois baixou a taça e fez uma reverência:

"No outono do ano passado, três taoístas do seu templo retornaram da grande cerimônia do Monte Mingzhao e encontraram alguns acontecimentos estranhos. Achamos suspeito, então passamos para o nosso Templo Xuantian. Informamos ao verdadeiro senhor, e ele ordenou que seus generais de trovão e fogo investigassem por seis meses. Finalmente, temos pistas."

"Este assunto foi alertado por seus taoístas, então naturalmente viemos pessoalmente informar."

"Ah, falando nisso, nosso Templo Xuantian e o Templo Fuqiu já têm uma longa conexão. Sem falar de casos distantes, como o ocorrido na cidade de Yishan, se não fosse pela nossa pouca habilidade e algumas lesões, já teríamos vindo antes."

O Taoísta Qingxuan era eloquente.

Não era à toa que ele foi o porta-voz.

Lin Jue lançou um olhar para a mulher que brilhava sob a luz do sol, sabendo pela breve interação no Monte Qiyun que ela não seria capaz de falar assim.

O Taoísta Yunhe ria com frequência:

"Como a investigação foi concluída, qual é a situação?"

"É difícil de acreditar: em nossa região de Huizhou, sob os olhos do imperador, um grande demônio pratica secretamente o caminho maligno e se tornou um rei demônio." O Taoísta Qingxuan endireitou-se, falando seriamente. "O motivo pelo qual esse rei demônio tem crescido tão rapidamente no cultivo é porque ele tem um fantasma demoníaco criado pela antiga alquimia, um fantasma que eu nunca ouvi falar antes. E esse fantasma é a razão secreta pela qual o rei demônio coleciona prata!"

Depois de falar, olhou ao redor, como se estivesse criando suspense.

"É o fantasma comedor de prata, não é?"

O terceiro irmão júnior, meio bêbado, não pôde deixar de dizer.

"Ah?" O Taoísta Qingxuan ficou surpreso. "Como sabe disso?"

"Já desconfiávamos."

"Isso..."

O Taoísta Qingxuan ficou atônito, mas teve que elogiar: "Sem dúvida, o Templo Fuqiu é um legítimo herdeiro da linhagem espiritual. Eu pensava que poucos conheciam esse tipo de criatura hoje em dia."

"Meu segundo irmão é praticante da alquimia." O terceiro irmão júnior colocou a mão no ombro do segundo irmão, mas logo foi afastado.

"Continue, por favor." O primeiro irmão mais velho disse. "Depois de descobrirem, o que aconteceu?"

"Como vocês devem saber, esse fantasma consome prata e expele elixires espirituais, que aumentam o cultivo. Esse rei demônio provavelmente descobriu isso por acaso e, usando esse fantasma e as circunstâncias do mundo, em apenas vinte ou trinta anos, ele cresceu de um demônio comum para um rei demônio que espreita secretamente em uma província. Se não for eliminado logo, numa época de caos, ele poderá fundar seu próprio território e trazer calamidade à região."

O Taoísta Qingxuan fez uma pausa:

"O imperador já ordenou e reportou ao Deus Celestial Tianweng que ele deve ser eliminado! O prazo dado pelos três verdadeiros senhores é dentro deste ano!"

"Dentro deste ano?"

"Exatamente!"

Todos se entreolharam.

Um rei demônio escondido em uma província, com raízes profundas, se fosse uma questão mundana, o governo não conseguiria eliminá-lo em um ano, mesmo com mobilização militar completa.

Claro que assuntos de imortais e fantasmas demoníacos são diferentes, mas com mais de nove meses restantes no ano, ainda havia incerteza.

De fato, o Taoísta Qingxuan suspirou.

"Taoísta e companheiros, todos possuem transmissões verdadeiras, então não direi mais. Vocês devem saber que hoje há desordem nos céus e disputas entre os deuses. Essa questão não será fácil. Só podemos dizer que os três senhores celestiais farão o possível para impedir que ele se fortaleça."

O Taoísta Qingxuan fez uma reverência:

"Segundo nossas suposições, esse rei demônio já recrutou soldados e generais demônios secretamente. Quando os senhores celestiais e seus exércitos divinos vierem exterminar o demônio, os soldados e generais próximos certamente virão em auxílio, e os mais distantes podem causar problemas no local para dividir a atenção dos deuses. Naquele momento, esperamos que vocês possam proteger a região próxima."

"Naturalmente."

O Taoísta Yunhe assentiu, passando a mão pelo bigode.

Isso não precisava ser explicado: independentemente do que acontecesse, demônios que perturbam o mundo devem ser extintos pelos taoístas.

"Ouvi dizer que ainda há alguns templos com transmissões verdadeiras em Yishan. Com o tempo bom de hoje, gostaríamos de visitar outro."

A Taoísta Jiang falou.

"Sim, obrigado pela hospitalidade, Taoísta e companheiros." O Taoísta Qingxuan levantou-se e reverenciou.

"O templo mais próximo daqui é o Templo Xianyuan. As estradas em Yishan são difíceis e complicadas, deixem que Lin Jue e Qingyao os guiem."

Disse o Taoísta Yunhe.

Todos se levantaram.

O Taoísta Qingxuan pretendia ser cortês, mas ao ver que eram eles dois, sorriu e disse com um gesto:

"Será um incômodo."

"De forma alguma."

Logo, despediram-se dos demais. Lin Jue e a irmã mais nova conduziram o grupo, contornando a montanha em direção ao Templo Xianyuan.

A raposa apressou-se, correndo para acompanhá-los.

Como haviam dito, o tempo estava ótimo, e as flores da montanha estavam em plena floração. Mesmo que não houvesse outro motivo, passear pela montanha e apreciar as flores e a paisagem era maravilhoso, ajudando a alegrar o corpo e a mente, o que também beneficiava a prática espiritual. Além disso, faz tempo que eles não visitavam o Templo Xianyuan.

A irmã mais nova não se ausentava há muito, mas Lin Jue estava ainda mais distante.

Ao longo do caminho, as flores de rododendro continuavam desabrochando.

O grupo caminhava apreciando a paisagem e conversando.

O Taoísta Qingxuan falava de forma delicada, chamando de "divergência", mas na verdade era uma disputa.

Lin Jue já sabia um pouco—

Dos cinco principais imperadores celestiais atuais, os imperadores Miaoming e Qinghua têm tido pouca fama nos últimos anos, e seus cultos parecem estar em declínio, provavelmente desinteressados em disputar poder.

Atualmente, os cultos prósperos e com muitos seguidores são o do Deus Celestial Tianweng, que governa os três mundos e nove céus; o do Imperador Yujian, com base no sul, especialmente na região de Jiangnan e arredores; e o do Imperador Zixu, com culto mais ao norte.

Independentemente de qual lado esses três estejam na atual desordem, certamente há conflitos entre eles, e outros imperadores provavelmente não ajudarão facilmente o Imperador Yujian.

Se Yujian e Zixu quiserem avançar, pelo menos terão que ultrapassar a posição do Deus Celestial Tianweng. Nesse caso, como Tianweng daria ordens para proteger o templo de Yujian?

Nem mesmo os exércitos celestiais sob o comando de Yujian poderão ser inteiramente usados nessa missão.

Enquanto pensava nisso, eles adentraram a parte mais florida da montanha.