Capítulo 138: Combate Onírico contra a Divindade (Peço votos mensais)

Na aldeia de Shu, na residência principal da família Shu.

Como morava no final da aldeia e a casa principal ficava no centro, Lin Jue não foi para casa, dirigindo-se primeiro à residência dos Shu.

No átrio, havia um tanque de água, vasos a leste e um espelho a oeste. Na parede, contudo, estava consagrada uma pequena estátua do senhor Liu Tai. Sentado numa poltrona encostada à parede, encontrava-se um jovem de dezasseis ou dezassete anos, vestido como um estudante, com uma expressão de terror e apatia. Ao seu lado, uma mulher cuidava dele, também com um semblante exausto.

"O céu e a terra são vastos, espíritos deste lugar, ouçam o meu comando. A luz espiritual é como um purificador, iluminando a escuridão eterna dos tempos. Demónios e fantasmas, não se escondam nem fujam da claridade. Pelos três reinos do Yin e Yang, com o meu encantamento, revelem as vossas formas."

Lin Jue recitou o encantamento com um tom calmo, mas não houve qualquer reação. A raposa também olhava para todos os lados, examinando o ambiente.

"Nestes dias, esse Liu Tai tem vindo procurá-lo?" perguntou o tio Shu à mulher.

"Como não havia de vir? Vem todos os dias," suspirou a mulher, cheia de pesar. "Ainda há pouco, há uma hora, ele veio aqui exigir que lhe fizéssemos oferendas; veja, acabámos de acender o incenso. Mas, não sei o que aconteceu, ele discutiu um pouco, a sua expressão mudou subitamente e ele fugiu. Foi então que Cheng-zhi se acalmou."

O nome daquele jovem era Shu Chengzhi.

"Há uma hora..."

Lin Jue captou a informação. Pensando bem, foi aproximadamente o momento em que ele e os outros chegaram ao templo do senhor Liu Tai. Parece que, embora a estátua no templo fosse nova e o próprio Liu Tai não estivesse lá, ele encontrava-se possuindo este jovem, mas provavelmente ouviu o que Lin Jue disse diante da estátua.

Refletindo sobre isso, Lin Jue aproximou-se do filho mais novo da família Shu: "Como te sentes agora?"

"Sinto o corpo todo fraco e sonolento..." respondeu o rapaz, com um olhar apático e impotente.

"Quando esse Liu Tai te possui, o que sentes?"

"É difícil de explicar. Sinto como se alguém me expulsasse para fora. Continuo a ver, a ouvir e a sentir o toque das coisas. Se tropeçar ou bater contra a parede, sinto dor, mas não tenho controlo sobre mim mesmo. O que digo ou faço não depende da minha vontade." Após dizer isso, o rapaz olhou para ele: "Irmão mais velho Lin, salve-me."

"Não te preocupes, não tenho medo dele."

Ao ver o estado do rapaz, Lin Jue também não ficou com um semblante animado. Que tipo de divindade seria capaz de levar uma pessoa a tal ponto? Além disso, embora não fosse íntimo de Lin Jue, ao pesquisar as suas memórias, encontrou vozes e cenas relacionadas com o jovem. Ao ouvir o rapaz chamar-lhe "Irmão mais velho Lin", o seu coração naturalmente amoleceu.

"Diz-me com detalhe: o que fizeste e o que disseste quando estiveste no templo dele?"

"Fiz como qualquer pessoa que presta culto: ofereci incenso e derramei um pouco de vinho de arroz que um colega trouxe da sua própria casa," respondeu o rapaz, sem forças. "Apenas pensei que, segundo os rumores, ele também tinha lutado em guerras no passado e, por ser adorado como um deus, deveria ter algum espírito heroico. Ouvi dizer pelo meu colega que, no ano passado, com os demónios a assolarem a região, os aldeãos foram prestar-lhe sacrifícios, mas ele não manifestou qualquer poder. Assim, o incenso, que já era pouco, desapareceu de vez, e o templo ficou coberto de ervas daninhas. Senti pena dele e comentei: 'Se continuar assim, até os deuses acabam por desaparecer'. Não sei como, mas isso parece tê-lo tocado e ele prendeu-se a mim."

"Compreendo."

"E agora, o que fazemos?"

Todos voltaram os olhos para Lin Jue. A raposa também olhou para ele.

"Este Liu Tai, afinal, não é humano e recebeu incenso durante tantos anos. Se eu for à procura dele, será demasiado trabalhoso. Já que ele vem aqui todos os dias para causar problemas, esperarei por ele. Quando ele aparecer, falarei com ele e, se necessário, lutarei," disse Lin Jue, após refletir. "Se ele não vier..."

Ele parou, virando-se para a parede da sala principal.

"Esta é a estátua dele?"

"Sim, sim... foi ele quem nos obrigou a adorá-lo, fazendo-nos retirar os retratos dos nossos antepassados," a mulher enxugou as lágrimas com um lenço. "Se não obedecêssemos, temíamos que ele cegasse o Chengzhi."

"Isso é um abuso intolerável!" O tio Shu encheu-se de raiva.

Aquele jovem era um estudante e a família, esperando que ele tivesse sucesso, até o tinha enviado para uma academia famosa fora da aldeia. Se ele ficasse cego, as esperanças de várias gerações seriam destruídas. Esse ser realmente sabia como atingi-los onde mais doía. Isso era mais desprezível do que causar danos diretos.

"Ótimo!"

Lin Jue caminhou até à parede e desembainhou lentamente a sua espada:

"Não sei se ouviste o que disse antes: chamo-me Lin Jue, praticante do taoísmo no pico Fuqiu da montanha Yishan. Se me podes ouvir, aparece rapidamente para esclareceres a situação. Caso contrário, destruirei a tua estátua e relatarei o sucedido ao monte Qiyun; não importa onde te escondas, encontrar-te-ei e eliminar-te-ei."

Assim que terminou de falar, desferiu um golpe.

"Crac..."

A estátua era pequena; a espada atravessou-a exatamente pela face, a largura da lâmina cobriu todo o rosto da figura, e a ponta parou exatamente ao tocar na parede.

Lin Jue retirou a espada num movimento rápido. A estátua caiu do armário, mas não ficou presa à lâmina.

"Não sei que tipo de temperamento ele tem, mas ficarei aqui esta noite contigo, à espera dele," disse Lin Jue a Shu Chengzhi. "Se ele não vier, esperarei mais alguns dias. Se continuar sem aparecer, eu irei procurá-lo."

"Sim!" Shu Chengzhi sentiu-se muito comovido.

Cerca de um quarto de hora depois, o tio e a tia, e o primo, souberam que ele tinha voltado e foram visitá-lo. Conversaram um pouco, mas Lin Jue não voltou para casa, mantendo a guarda na residência dos Shu. Após o jantar, foi dormir no quarto do rapaz.

Lá fora, a noite caiu gradualmente. Shu Chengzhi estava deitado na cama, inquieto. Lin Jue deitou-se num divã ao lado, abraçando a sua espada enquanto pensava.

"Irmão mais velho Lin."

"Sim?"

"Não consigo dormir."

"Não te preocupes, estou aqui agora. Não tenhas medo. Lembra-te de que, mesmo os deuses e demónios, tendem a atacar os mais frágeis. O teu medo e a tua agitação dão-lhes a oportunidade que procuram," disse Lin Jue. "Não viste como o velho mestre destruiu a estátua dele e ele não se atreveu a ir atrás dele?"

"Eu sei, mas..."

"Ele apenas quer algo. É como um salteador, não um demónio maligno de dez males, caso contrário, já te teria matado."

"Sim..."

"Vou recitar um encantamento de tranquilização para ti."

Como eram da mesma aldeia, Lin Jue temia que o espírito do rapaz, já sob tensão há três ou quatro meses, pudesse colapsar, por isso, deitado no divã, começou a recitar:

"O Grande Dao é sem forma, gera o céu e a terra; o Grande Dao é sem sentimentos, move o sol e a lua... O Dao tem clareza e impureza, movimento e quietude... As estrelas de Taishang respondem às mudanças sem cessar, expulsam o mal e prendem os espíritos, protegem a vida e o corpo, a sabedoria é pura e clara, a mente e o espírito em paz, as três almas eternas, o espírito sem perdas..."

No final da primavera, já não fazia frio. Lá fora, uma lua em quarto crescente espalhava o seu brilho através da janela entreaberta. O taoísta, com quase vinte anos, tinha uma voz calma e clara, tal como o luar. O encantamento completo não era curto, mas Shu Chengzhi estava tão exausto que adormeceu antes mesmo de terminar a primeira recitação.

Lin Jue, distraído, continuou a recitar. Ao chegar à segunda vez, ouviu a respiração rítmica de Shu Chengzhi. Lin Jue, um pouco mais velho que ele, sorriu, mas não parou, continuando a recitar.

Este encantamento de tranquilização era, na verdade, uma combinação de escrituras taoístas e mantras. Lin Jue não pertencia à seita dos talismãs e nunca tinha praticado este encantamento, por isso, ao recitá-lo, não havia qualquer efeito de poder divino. Contudo, não se pode dizer que fosse inútil, pois, afinal, serviu para acalmar o rapaz e fazê-lo dormir. Além disso, tais textos são obras de sábios e contêm a verdade; lê-los e saboreá-los nunca é um erro.

Como já tinha começado, decidiu terminar.

Em dado momento, a sua consciência tornou-se vaga. Lin Jue foi subitamente despertado por uma sensação de calafrio. A sua mão esquerda apertou a bainha da espada e a direita segurou o punho.

Sentiu um frio subtil no ar. O taoísta levantou-se imediatamente do divã, abriu a porta e olhou para o corredor, depois para baixo. Viu que a névoa lá fora era densa e vislumbrou traços de uma luz divina complexa, mas não conseguia ver com clareza.

De repente, ouviu uma voz grossa vinda de baixo:

"Quem está aí em cima?"

Lin Jue olhou para trás e viu Shu Chengzhi a dormir profundamente, e a sua raposa, enroscada como uma manta branca aos pés do divã, também a dormir tranquilamente. Ele percebeu logo: aquilo não era um sonho, nem a realidade, mas algo entre os dois.

Mas o que havia a temer?

"Eu sou Lin Jue, taoísta do templo Fuqiu da montanha Yishan!" respondeu Lin Jue, segurando a sua espada.

"Foste tu quem disse que iria destruir o meu templo e estátua, que me iria reduzir a pó, e que até cortaste a minha estátua na casa da família Shu?"

"Exatamente!" respondeu Lin Jue, com voz firme no corredor. "Os habitantes da aldeia de Shu são os meus conterrâneos. Este rapaz que atormentaste também brincou comigo. Como o prejudicaste sem qualquer motivo, é natural que eu venha pedir contas."

Ele fez uma pausa e acrescentou:

"Como divindade, mesmo que não sejas reconhecido pelo governo, ainda assim recebeste incenso dos habitantes durante anos. Se o que eles dizem for verdade, então não és digno de ser adorado!"

A voz não respondeu, mas retorquiu: "E o que pretendes fazer?"

"Não ouviste o que disse?"

"Ah! Muito bem! Todos vocês querem destruir os meus templos e estátuas! Cortar o meu incenso!"

A voz estava carregada de raiva, como se saísse do fundo da garganta, fazendo imaginar um homem de barba rija, furioso. Então, rangendo os dentes, disse:

"Tu, taoísta! Vi hoje que cortaste a minha estátua com uma espada; vejo que tens alguma habilidade marcial. Se queres defender esse rapaz, atreves-te a descer e a vir ter comigo? Vamos procurar um lugar aberto para nos enfrentarmos. Se lutarmos aqui, temo matar toda esta família adormecida, e ainda preciso que eles me deem de comer e me ofereçam incenso!"

"Aceito o desafio!"

Lin Jue pegou na sua espada, virou-se e deu um toque na raposa. A raposa levantou a cabeça das suas patas, abriu os olhos sonolentos e olhou para ele com surpresa, antes de recuperar a vivacidade e olhar à volta, ficando ainda mais intrigada.

"Vamos! Vamos receber o visitante!"

"Iing!"

A raposa não hesitou, saltou do divã e espreguiçou-se. O taoísta, com a espada na mão, saiu pela porta, saltou o corrimão do corredor e aterrou no chão, seguido pela raposa.

Eles não estavam fora da casa, mas no átrio do pátio; atrás deles ficava a sala principal e, à frente, a porta de entrada. Contudo, o ambiente estava envolto numa névoa fina, e não havia qualquer movimento nos quartos. Apenas a porta da frente estava aberta, sob o luar pálido.

"Atreves-te a sair?" a voz grossa chamou lá fora.

O homem e a raposa trocaram um olhar e saíram. Lá fora, havia um beco também coberto por uma névoa leve. O beco e as casas ao lado pareciam irreais, como se fossem uma ilusão, mas ainda se reconhecia a aldeia de Shu. A cada passo, a névoa tornava-se mais densa.

Parecia que não havia ninguém na aldeia.

"Lutaremos aqui!" A voz veio de um dos lados do beco. Podia-se ouvir o som de água corrente.

Alerta, mas sem medo, o homem e a raposa seguiram o som e saíram do beco. À frente, o espaço alargou-se, revelando um riacho com cerca de três metros de largura. Na ponte de pedra, estava um guerreiro equipado com uma lança longa e uma espada à cintura.

Atrás dele, do outro lado do riacho, onde deveria haver várias casas, não havia nada. Olhando para os lados, a aldeia, que era grande, tinha desaparecido, restando apenas a névoa branca. Apenas o beco onde o homem e a raposa viviam parecia claro.

Lin Jue refletiu: os seus mestres diziam que a maioria das divindades possuía uma habilidade chamada "Comando de Captura de Almas". Nos folclores, dizia-se que quando alguém cometia um mal e era denunciado por demónios, ou quando alguém ia chorar as suas mágoas a uma divindade e era levado em sonho para um tribunal, era esse o poder utilizado. Além dos deuses legítimos, alguns demónios que se alimentavam de incenso também possuíam essa habilidade.

Será que isto era esse poder?

Lin Jue raramente ouvira falar de praticantes taoístas serem levados por divindades, embora ele próprio tivesse tido uma experiência suspeita no templo do Deus Yili no condado de Yi. Como nunca ouvira histórias de alguém que tivesse morrido em sonho por ter sido levado a julgamento, não tinha a certeza do que aconteceria se fosse ferido ou morto ali.

Olhou novamente para o guerreiro. Não era um homem de barba rija, mas alguém de rosto quadrado, aparentando cerca de trinta anos, alto e robusto, com os olhos cheios de fúria.

"Por que atormentas Shu Chengzhi?"

"Menos palavras! Deixa de ser piegas! Hoje, vamos decidir quem tem razão pela força!"

"Parece que tens mesmo algum heroísmo, mas não tens a virtude que a tua estátua exigiria!"

"Isso não é da tua conta!" O homem, Liu Tai, trouxe a lança para a frente e desembainhou a espada com a esquerda. "Vejo que sabes usar a espada, mas aqui a tua espada não sairá da bainha. Usa a minha!"

"O quê?"

Lin Jue tentou desembainhar a sua espada e, de facto, não conseguiu. Sentiu um mau pressentimento. Tentou fazer um sinal com os dedos para invocar o vento, mas nada aconteceu.

"Realmente..."

Não se podia usar magia aqui? Tentou procurar pelos seus feijões de soldados e dardos, mas também não estavam lá!

Enquanto pensava, uma espada voou na sua direção. Lin Jue apanhou-a sem pensar. Tinha um peso semelhante à sua, mas o toque era diferente. Antes que pudesse pensar mais, Liu Tai lançou-se com a lança, com os olhos fixos nele.

Lin Jue esquivou-se de lado.

"Zás!"

A ponta da lança, rápida como uma serpente, perfurou a névoa e passou exatamente pela frente do seu pescoço, parando ali mesmo. Depois, o guerreiro mudou a direção da ponta e desferiu um golpe. Lin Jue arregalou os olhos e inclinou-se. A força da lança era tremenda e rápida, manipulada com uma destreza incrível por Liu Tai.

Lin Jue rolou no chão e, ao levantar-se, viu que a lança já estava por cima da sua cabeça. O guerreiro desferiu um golpe vertical com a força de uma montanha. O som do ar cortado era como um lamento.

"Clang!"

Lin Jue segurou o punho da espada e a bainha, bloqueando o golpe acima da cabeça, e conseguiu desembainhar a sua espada. Mas a lança mudou de direção novamente num movimento rápido.

"Pum!"

Lin Jue bloqueou o golpe com o corpo da espada, mas a força era tanta que foi arremessado para o lado, sentindo o corpo a arder.

Liu Tai estava de pé na posição original.

"Tens alguma habilidade, mas não o suficiente!" disse ele, apontando a lança para o chão com desdém.

"Pensava que eras um herói, mas afinal usas truques baixos e ataques surpresa. És um vilão desprezível!"

Lin Jue observava-o atentamente. A lança era longa e, teoricamente, mais difícil de manejar que uma espada, mas nas mãos daquele homem, ela movia-se como vento e relâmpago. Independentemente do seu caráter, era um excelente guerreiro. Lutar contra um especialista destes, sozinho, seria muito difícil.

Lin Jue olhou para a raposa. Esta, como se estivesse a esconder-se, tinha chegado atrás de Liu Tai. Agora, os dois estavam um de cada lado, cercando o guerreiro.