Capítulo 139: A Espada que Decapita Divindades

Liu Tai não lhe deu tempo para pensar.

Sem movimentos bruscos, apenas com um leve tremor no corpo, um dragão de prata disparou de suas mãos, rasgando a névoa sob o luar. Lin Jue inclinou o corpo rapidamente para o lado.

Sentiu sua túnica ser estraçalhada pelo impacto da lança, mas não hesitou. Aplicou força, o brilho gélido da espada colidiu contra a haste da lança com um som metálico e seco. Avançando, ele se aproximou de Liu Tai, deslizando sua lâmina pela haste da lança em direção às mãos do oponente.

Percebendo a manobra, Liu Tai soltou a lança por um instante apenas para agarrá-la logo abaixo, enquanto Lin Jue, sem interromper o ritmo, desferiu um golpe com a espada em direção ao pescoço de Liu Tai e usou a bainha da mão esquerda para golpear pesadamente o peito do pé do adversário.

Liu Tai, naturalmente, tentou desviar. Com sua perícia, teria evitado o golpe facilmente, mas o impacto súbito no pé, somado ao movimento que detectou vindo de trás — a raposa, que ele supôs ter avançado — obrigou-o a recuar e girar a lança para se defender, impedindo uma esquiva perfeita.

A espada cortou o ar, e a lança também. A investida de Liu Tai atingiu o vazio. Ao olhar de relance para trás, viu que a raposa não havia atacado; ela apenas correra alguns passos, fingindo uma investida para assustá-lo.

Alguns fios de cabelo caíram sob a luz da lua.

Liu Tai tocou o pescoço e olhou para a raposa, que agora estava a um metro de distância, inclinando a cabeça como se estivesse pensativa. Ao retirar a mão, viu sangue. Havia um corte fino em seu pescoço.

— Hum... — Liu Tai soltou um riso frio. — Fui descuidado. Não esperava que um taoísta como você, cuja técnica de espada é medíocre, tivesse tantos truques na manga em momentos de aflição. No campo de batalha, homens como você costumam sobreviver.

Lin Jue também tocou o peito. Sua túnica estava rasgada e o peito sangrava.

— Que pena... — pensou. Tinha acabado de aprender a "Técnica de Selamento de Qi" com seu quinto irmão, o suficiente para estancar ferimentos, mas não conseguia aplicá-la ali.

Apesar dos pensamentos, seus movimentos não pararam. Liu Tai viu o taoísta avançar com a espada e ouviu os passos leves e rápidos atrás de si.

"Agora é a vez de vocês tomarem a iniciativa?", pensou ele, com a mente ágil.

A lança era superior à espada em combate, mesmo naquele espaço restrito, com o muro alto da aldeia à esquerda e o riacho Jiyang à direita. Ele poderia recuar, mas a raposa, embora parecesse frágil, mostrava uma agilidade extraordinária. Liu Tai, um veterano de muitas guerras, deslizou as mãos pela lança, virou-se de costas para o muro e, aproveitando o momento em que a raposa saltou, chicoteou a ponta da lança para trás, tentando esmagá-la.

Se tivesse sucesso, usaria a ponta da lança para perfurar o peito do taoísta.

Contudo, a raposa agiu como um espírito. Já no ar, sem ter onde se apoiar, ela mudou de direção no meio do salto, evitando o golpe como um chicote. Ao tocar o chão, saltou novamente, desta vez contra o muro.

— Ora? — Liu Tai sentiu um presságio ruim.

Desviando o olhar num relance, viu o taoísta saltar, sem floreios, desferindo um corte vertical descendente — o "Nuvens que Cobrem o Cume" — exatamente para retribuir o golpe anterior de Liu Tai.

Liu Tai levantou a lança para bloquear.

— Clang!

Ao mesmo tempo, inclinou a cabeça. A raposa, pisando no muro como se fosse chão firme, tentou morder seu pescoço.

Em um instante, trocaram vários golpes. Liu Tai sofreu alguns danos menores, mas saiu em vantagem, conseguindo se mover da viela da aldeia para a ponte de madeira, tentando evitar ser encurralado.

"Que raposa astuta", pensou. Enquanto isso, a raposa branca parou para alisar os pelos bagunçados pela luta e, calmamente, saltou sobre o riacho. Com passos leves, caminhou até a outra extremidade da ponte, encurralando-o novamente.

— Realmente astuta! — Ele se perguntou se o taoísta a teria criado desde pequena. — Sendo assim, pelo menos não há muros para ela pisar.

Liu Tai pensava nisso quando a ponte de madeira começou a ranger. Desta vez, o taoísta veio primeiro. Sua túnica estava rasgada e ele sangrava, mas parecia não sentir dor. Seus olhos estavam fixos em Liu Tai, e sua postura com a espada tinha um ar militar.

"Se estivéssemos em tempos de caos, este homem poderia ter alcançado grandes feitos", pensou Liu Tai, avançando com a lança.

Em um instante, a lança desferiu sete ou oito estocadas; a ponta parecia se multiplicar. O taoísta, com uma técnica medíocre, mas uma força imensa, bloqueava os ataques, criando um eco de metal que se perdia na névoa.

Sentindo um movimento sutil sob os pés, Liu Tai percebeu que a raposa estava vindo. Recuou a lança e girou o corpo com um golpe lateral; a arma, pesada e poderosa, rasgou a névoa com um brilho gélido, varrendo tudo ao redor.

O taoísta foi forçado a recuar, mas quando a lança passou pelo local onde a raposa deveria estar, não havia nada.

— Ora? Onde ela foi?

Liu Tai arregalou os olhos. Pela visão periférica, viu um vulto branco. A raposa não estava sobre a ponte, mas sim correndo debaixo dela, pendurada nas tábuas. Ela surgiu na borda, bem ao lado dele, e soprou um ar gélido.

— Huf...

Era primavera, não inverno, mas o sopro saiu branco. Liu Tai sentiu algo errado. Tentou girar na ponte para se esquivar, mas o sopro o perseguiu. Mesmo saltando alto, foi atingido. Sentiu o corpo congelar e formigar, como se estivesse nu em pleno inverno.

"É frio gélido", percebeu.

Liu Tai não parou. Dois pensamentos cruzavam sua mente: "Como essa raposa pode usar feitiçaria aqui?" e "Por que ela é mais astuta que o próprio taoísta?".

*Pum! Pum! Pum!*

A ponta da lança perfurou a ponte de madeira várias vezes, mas a raposa, correndo como o vento sob as tábuas, esquivava-se com facilidade.

Após dezenas de trocas de golpes, a ponte finalmente cedeu. Com um estrondo, Liu Tai caiu na água.

— Aaaah! — Ele gritou, espetando a lança no fundo do riacho.

O cenário de sonho começou a mudar. O riacho, a ponte e a aldeia desapareceram, restando apenas um vazio branco, com a névoa e uma lua solitária no céu.

Lin Jue, ignorando seus ferimentos, pensou no sopro gélido da raposa e soltou uma risada sarcástica. "Este homem é um vigarista! Chamou-me para lutar com armas convencionais, mas ao ver que não conseguia a vitória, começou a trapacear."

— Espere... — Lin Jue franziu a testa, seus olhos brilhando com uma nova percepção.

Liu Tai, vendo-o hesitar, entrou em pânico. O dragão de prata em suas mãos atacou novamente. Ele transformou o cenário em uma planície aberta, onde podia se mover livremente.

Lin Jue observava a ponta da lança com foco absoluto. Não ousava piscar, esquivando-se e bloqueando com a espada. A raposa também lutava bravamente, mas na planície aberta, Liu Tai estava em seu elemento.

Uma estocada, um giro... a lança parecia uma serpente. Lin Jue mal se esquivava, sentindo o ar quente queimar seu ombro. Ele percebeu: o lugar não era tão misterioso quanto parecia. Liu Tai era astuto; ele o trouxera para fora da sala, fingindo generosidade, para que ele acreditasse que não poderia usar feitiçaria.

Lin Jue respirou fundo e buscou por sua energia espiritual. Ao encontrá-la, forçou-se a romper o bloqueio mental. A névoa começou a se dissipar.

Quando Liu Tai atacou novamente, Lin Jue não apenas se esquivou, mas entoou um breve encantamento. No instante em que Liu Tai empunhou a lança, ela se tornou uma serpente real, escorregadia e tentando mordê-lo.

— Hum? — Liu Tai se assustou, mas logo sacudiu a serpente, que voltou a ser uma lança.

Ao olhar para a frente, viu o taoísta lançar uma palma flamejante. O fogo rasgou a névoa. Liu Tai girou a lança como um escudo, mas o calor intenso logo começou a queimá-lo.

Desesperado, ele se atirou para o lado, mas o fogo o perseguia. Em meio à confusão, ouviu um som de corte e passos leves. Ele girou a lança, atingindo uma espada que voava sozinha.

Mas, antes que pudesse se recuperar, sentiu um frio gélido nas costas. Já era tarde demais. Lin Jue, com uma estocada precisa, atravessou o peito de Liu Tai.

— Se nem assim venci, parece que o destino não quer que eu receba mais oferendas... — Liu Tai murmurou, sua voz falhando. — Pelo menos morri em combate... é melhor do que desaparecer sem deixar rastro.

— Maldito taoísta... — foi o seu último pensamento.