Capítulo 113: O Imperador Extermina o Rei Demônio

As flores da montanha caem e se esvaem, a vegetação floresce e definha. A montanha Yi muda de tons de pó para o verde, e do verde para uma profusão de cores.

Lin Jue estava sentado sobre uma almofada de oração no meio do quarto, enquanto a raposa, agachada à porta, lambia seus pelos com dedicação. O sol nascente projetava seus raios de forma oblíqua pela entrada; o calor não era sentido, apenas a sombra da raposa era esticada para dentro do recinto.

Lin Jue baixou o olhar para aquela sombra, concentrando a mente. Seguindo os preceitos da Arte do Atirador de Sombras descritos no livro, ele canalizou sua energia interna e, lentamente, estendeu a mão. Lançou um olhar para a raposa na porta e, num movimento rápido, tocou a ponta do dedo no topo da cabeça da sombra.

— Hum?

A raposa, que lambia os pelos, levantou a cabeça de imediato. Olhou para cima, mas só viu o batente da porta e sentiu-se confusa. Ao olhar para trás, viu Lin Jue sentado no meio do quarto, a uma certa distância, então voltou a olhar para o topo de sua cabeça. Embora intrigada, não deu muita importância e retomou sua higiene. A sombra, porém, oscilava levemente.

Lin Jue bateu com o dedo no chão.

— Toc!

— Hm?

A raposa ergueu a cabeça novamente e olhou para ele. Lin Jue encontrou seu olhar com uma expressão de dúvida. A criatura virou a cabeça para a esquerda, depois para a direita, olhou para cima e, com agilidade, levantou uma pata para coçar o topo da cabeça, sem entender o que estava acontecendo.

— Toc!

Outro som suave. A raposa deu um salto. Girou em círculos, tateando o ar da porta, com os olhos faiscando, pronta para encontrar o culpado daquela perturbação. Não encontrando nada, restou-lhe olhar para Lin Jue. Ele, sentado na almofada, franzia o cenho, olhando-a de volta. Ambos, homem e raposa, ficaram ali, trocando olhares confusos.

Por fim, a raposa desviou o olhar, sentou-se novamente e, como um teste, fingiu começar a lamber os pelos do peito. Mas, antes mesmo de encostar a língua, ela ergueu a cabeça subitamente para o céu! Como não viu nada, baixou a cabeça para lamber-se de verdade, mas, mal começou, olhou para cima outra vez!

Lin Jue observava-a em silêncio e estendeu a mão novamente. Desta vez, não bateu. Apenas arranhou a sombra delicadamente.

— Vup...

A raposa sacudiu a cabeça. Lin Jue arranhou novamente. Sentindo cócegas, ela sacudiu a cabeça outra vez. Olhando para todos os lados e sem encontrar a causa, talvez sentindo que aquele lugar estava agourento, ela simplesmente levantou-se e, com passos miúdos, retirou-se dali.

Quando Lin Jue abria um sorriso, achando a brincadeira divertida, ouviu um alvoroço vindo de fora. Ele inclinou o corpo para espreitar. Naturalmente, não conseguia ver nada, mas ouviu diversas vozes carregadas de urgência e súplicas, algumas até com tons de choro:

— Há monstros...
— O lugar está assombrado...
— Estão matando pessoas...

Parecia não ser apenas um grupo de pessoas. O vento soprava as folhas secas da montanha para dentro. Lin Jue estendeu a mão distraidamente e apanhou uma delas; já era uma folha amarela. O taoísta girava a folha entre os dedos, ouvindo e observando.

No início, as vozes eram acompanhadas pelo tom da irmã mais nova, inconfundível. Depois, somaram-se a voz do irmão mais velho e até mesmo a do mestre. Lin Jue não conseguiu mais permanecer sentado e levantou-se imediatamente.

Ao chegar ao pátio externo, viu uma multidão reunida à porta do Templo Tianweng: aldeões, anciãos e oficiais, todos ansiosos, falando uns sobre os outros, suplicando aos taoístas do Templo Fuqiu que descessem a montanha para exterminar os demônios. A irmã mais nova, o irmão mais velho e o mestre estavam ao lado. Provavelmente, todos subiram a montanha hoje e se encontraram no caminho, chegando juntos.

As trilhas da montanha são difíceis de percorrer; naturalmente, uniram-se na jornada, mas, ao chegar, a disputa sobre quem pediria primeiro aos mestres, ou para onde eles iriam primeiro, gerava aquela ansiedade. No início, a irmã mais nova deve ter vindo recebê-los, mas com o barulho, o irmão mais velho e o mestre foram atraídos.

A expressão de Lin Jue tornou-se grave. Embora pessoas da base da montanha ocasionalmente viessem pedir ajuda, o mundo tornava-se cada vez mais caótico, e o Templo Fuqiu já não vivia no isolamento da era de paz. Se tantas pessoas de lugares diferentes vinham pedir socorro ao mesmo tempo por causa de demônios e fantasmas, havia apenas uma razão: o Imperador Yujian havia mobilizado tropas contra o Rei Demônio daquela região.

Em algum lugar de Huizhou, distante ou próximo, os soldados celestiais e os generais divinos provavelmente já haviam entrado em guerra contra o Rei Demônio. Como este local não era tão próximo do domínio do demônio, era provável que esses monstros não pudessem prestar auxílio, ou fossem tão fracos que seriam apenas cinzas sob as lâminas dos soldados celestiais, acabando por causar desordem local e forçando as divindades a desviar sua atenção.

Vendo a impaciência dos aldeões, mercadores e oficiais, e notando o desamparo no rosto de seu mestre e dos irmãos, a irmã mais nova lançou um olhar suplicante a Lin Jue. Ele suspirou e voltou para dentro. Quando retornou, trazia papel, pincel e uma tábua de madeira.

— Senhores, não se desesperem. Nosso templo é pequeno, mas não somos apenas uma pessoa. Além disso, há outros templos isolados nas profundezas da montanha, não há necessidade de pressa — disse Lin Jue, com o material em mãos. — Venham um por um, escrevam de onde vêm e o que está acontecendo. Assim, poderemos organizar nosso pessoal para atender a todos.

Ao ouvirem isso, todos se acalmaram. Havia mais de uma folha de papel e mais de um pincel. Aqueles que sabiam escrever fizeram-no imediatamente; os que não sabiam eram auxiliados por Lin Jue, pela irmã mais nova e pelo irmão mais velho, que anotavam seus relatos. Havia mais de uma dezena de locais. E isso era apenas no primeiro dia; se o nome do Templo Fuqiu se espalhasse ainda mais, talvez houvesse outros a caminho.

— Por favor, aguardem. Se estiverem ansiosos, podem acalmar o espírito orando ao Velho Celestial.

Orar ao Velho Celestial não ajudava muito, embora se dissesse que no Reino Imortal dos Nove Céus havia cem mil soldados celestiais. Se o Velho Celestial quisesse, controlar os demônios de todo o mundo seria trabalhoso, mas pacificar uma província ou prefeitura era algo simples. Lin Jue apenas lhes deu algo para fazer, para que se sentissem em paz por um momento e não adoecessem de tanta ansiedade.

Os taoístas reuniram-se rapidamente no pátio interno, no Salão de Movimentação de Montanhas. Todos os outros irmãos foram chamados. Ao tomarem conhecimento da situação, os olhares de todos recaíram sobre o papel nas mãos de Lin Jue.

Ele não hesitou:

— Não sei o quão precisas são essas informações, mas o ideal é distribuirmos as tarefas conforme a especialidade de cada um. Sugiro que o quinto irmão permaneça na montanha; caso alguém se fira, teremos alguém para tratar os ferimentos, servindo como um porto seguro. Quanto aos demais, escolheremos as missões que melhor se adaptam às nossas habilidades.

— Faz sentido!
— Irmão, leia!

— O primeiro papel diz: em Yunwuping, distrito de Yi, há um fantasma do tamanho de uma casa, envolto em fumaça negra, que devora pessoas vivas e rola pelas estradas e montanhas.

— Muita fumaça negra indica um espírito maligno e nefasto. Um fantasma desse tamanho tem um nível de cultivo elevado — disse o irmão mais velho. — O método de fogo do segundo irmão é o mais adequado.

— Ficará comigo! — disse o segundo irmão, sem perder tempo. Ele pegou o papel e instruiu os outros: — Meus elixires estão nas prateleiras do Pavilhão de Alquimia; vocês conhecem as cores dos frascos, se precisarem, peguem o que for necessário, mesmo que não precisem, levem algo para proteção.

Dito isso, ele saiu. Ouviu-se vagamente ele perguntar lá fora quem vinha de Yunwuping; alguém respondeu, e o taoísta partiu montanha abaixo.

— Este papel diz: na Vila Xia, distrito de Yi, há uma infestação de ratos que enlouqueceram. Porcos, cães, bois e ovelhas foram devorados, e as pessoas que não conseguiram fugir também foram comidas.

— Tosse, tosse... entregue isso ao sétimo — disse o taoísta Yunhe. — Que o sétimo peça ajuda aos amigos do Pico da Tesoura; eles são especialistas em lidar com esse tipo de coisa. Além disso, você tem uma boa relação com eles.

— Certo! — O sétimo irmão pegou o papel e saiu. Ouviu-se ele perguntar lá fora quem era da Vila Xia.

— Na Vila Mingzhu também há um fantasma da água, mas parece ser menos perigoso que o local do segundo irmão...

— Eu irei! — disse o sexto irmão, pegando o papel. Ele era mestre na arte da adivinhação, mas também dominava o controle dos ventos, o método de fogo e dois tipos de encantamentos; lidar com fantasmas malignos não seria problema.

Para os lugares onde os demônios eram particularmente ferozes, o irmão mais velho, que estava na montanha há mais tempo e possuía o cultivo mais profundo, assumiu a missão.

Para os locais onde os monstros se reuniam em grupos e invadiam cidades, percorrendo ruas e entrando em casas para devorar pessoas, o terceiro irmão, que sempre se considerou o mais habilidoso entre os irmãos — superior até aos dois primeiros — tomou sua espada e seu cantil de vinho, pegou o papel e partiu.

Para a vila nas montanhas onde havia monstros selvagens, a tarefa coube ao quarto irmão.

Todos os irmãos receberam suas tarefas. Lin Jue olhou para a irmã mais nova, que aguardava ansiosa ao seu lado, e separou um dos papéis restantes.

— Na Vila Li, em Dangshan, há raposas causando desordem; um grupo numeroso exige crianças como sacrifício e espalha o terror. — Lin Jue olhou para baixo, e, como esperado, Fuyao estava sentada a seus pés, lambendo a pata, muito calma. — São da sua espécie...

Ele tomou a decisão de ir até lá.

— Qingyao não tem muita experiência no mundo, não é bom que ela vá sozinha; ela irá com você — disse o mestre, pegando os papéis restantes. — A Vila Li é um pouco longe, parece ser a mais distante, e também mais perto do domínio do Rei Demônio. Se houver algum imprevisto, ninguém conseguirá chegar a tempo. Levem o amuleto do Deus da Montanha.

— E o restante?

— Pedirei a um amigo que leve rapidamente ao Templo Xianyuan.

— Assim está bem — disse Lin Jue solenemente. — Mestre, com a sua saúde atual, de forma alguma o senhor deve descer a montanha.

— Ho ho ho, eu sei, eu sei.

Lin Jue trocou um olhar com o quinto irmão, indicando que ele deveria cuidar bem do mestre. Só então pegou o papel, chamou a irmã com o olhar e partiu. A raposa levantou-se imediatamente, com a cauda baixa, e seguiu seus passos.

— Desta vez, enfrentaremos seus parentes.

A raposa mantinha uma expressão séria, sabendo que teria de enfrentar um grande grupo de sua espécie, o que a deixava um pouco tensa.

Após pegarem elixires e espadas, ao saírem, viram o quarto irmão descendo a montanha acompanhado por dois aldeões. Cinco leopardos-das-nuvens seguiam-no na floresta densa próxima, saltando entre as árvores, enquanto uma matilha de lobos o acompanhava pelo chão como um riacho corrente; até mesmo algumas águias gigantes sobrevoavam o céu.

A maioria dos peregrinos no Salão de Movimentação de Montanhas já havia partido; os poucos que restavam observavam-nos com expectativa.

— Onde estão os parentes da Vila Li?

— Sou eu, um velho homem — disse um ancião da vila, apresentando-se.

— Eu sou Lin Jue. Eu e minha irmã os acompanharemos de volta à vila para eliminar os demônios. Por favor, guie-nos.

— Isto...

O ancião, vendo que eram jovens, com aparência de pouco mais de vinte anos, hesitou. Mas então viu o taoísta de sobrenome Lin tirar um pedaço de papel do peito e gritar: "Burrinho, manifeste-se!". Ao tocar o chão, uma fumaça branca surgiu, transformando-se em um burro cinzento.

— A estrada é difícil, por favor, senhor.

Lin Jue apontou para o dorso do burro, fazendo um gesto de cortesia. Os poucos que restavam no templo ficaram boquiabertos. Muitos apenas tinham ouvido dizer que o Templo Fuqiu na montanha Yi possuía mestres taoístas, e, diante do flagelo dos demônios, sem outra alternativa, vieram tentar a sorte. Ao verem aquela cena, entenderam que os rumores eram verdadeiros.

O ancião não hesitou mais, agradeceu repetidamente, embora tenha dito que veio em uma mula, que estava amarrada do lado de fora. A mula tinha melhor resistência.

Os dois saíram, ajudaram-no a subir na mula, desembainharam suas espadas e desceram a montanha. A raposa, aproveitando a descida, deu um salto leve e gracioso de vários metros, desaparecendo rapidamente na trilha da montanha.