Capítulo 100: As artimanhas do mosteiro (Peço votos mensais)

Não se sabe quanto tempo Lin Jue dormiu, mas de repente despertou. Sentia o exterior mergulhado numa penumbra, o quarto totalmente escuro, sem noção de que horas seriam; contudo, havia um frio cortante, uma sensação de estranheza. Aquele frio parecia vir do quarto ao lado. No meio daquela frieza, Lin Jue também percebeu uma leve presença sombria.

Um lampejo de luz acendeu-se subitamente no quarto. Lin Jue pretendia iluminar para verificar se havia algo fora do comum, mas viu que o terceiro irmão, que deveria estar dormindo ao seu lado, já estava sentado em posição de lótus, olhos abertos, fitando o quarto vizinho. Sua raposa também não dormia; estava sentada corretamente sobre a almofada de palha ao lado da cama, olhando para aquele lado.

Ao perceberem a luz, ambos — humano e raposa — voltaram a cabeça. Pareciam perguntar: “Você também acordou?” Será que só eu dormi profundamente? Lin Jue não pôde deixar de pensar nisso.

“Você também acordou?” O terceiro irmão, aproveitando a vantagem de poder falar, comentou: “Sentiu que o quarto ao lado está estranho?”
“Muita energia sombria,” assentiu Lin Jue. “Quando você acordou?”
“Agora há pouco. Bebi um pouco de vinho escondido à noite e precisei ir ao banheiro, mas vi Fuyá sentado corretamente, encarando o quarto ao lado.” O terceiro irmão coçou a cabeça. “Antes de acordar, só sentia frio, mas não me afetava muito. Agora que despertei, não consigo dormir.”
“Entendo.” Lin Jue soltou um suspiro, pensando que talvez não fosse o menos atento do grupo.
“Que horas são?”
“De qualquer modo, ainda não amanheceu.”
“O que você está sugerindo…”
“Depois que acordei, ao perceber com atenção, além da energia sombria, há algo mais familiar vindo daquele lado,” explicou o terceiro irmão. “Não quero me intrometer, mas já que não consigo dormir, pensei em dar uma olhada. Só que, como fomos acolhidos com tanta gentileza e trancaram a porta, não seria adequado agir sem respeito.”
“Algo familiar? O que exatamente?”
“Obstinação, ressentimento, aura de destruição, cheiro de sangue.” O terceiro irmão enumerou, e Lin Jue compreendeu.
“Será um espírito maligno?”
“Não chega a tanto,” respondeu o terceiro irmão, acenando com a mão. “Se fosse mesmo um espírito terrível, não sentiríamos apenas frio. Além disso, a energia sombria e espectral ali não é tão intensa.”
“Isso é simples, deixe comigo.”
“Você vai?”
“Também estou curioso.”
“Assim é melhor,” concordou o terceiro irmão. “Se for mesmo como os fragmentos de alma dos guerreiros que conheci, talvez você encontre o espírito do soldado de feijão.”
“Entendi…” Lin Jue assentiu, olhando para o quarto vizinho. Visto que não conseguiria dormir, levantou-se, calçou os sapatos, pegou sua faca de lenha e os dardos, prendeu-os ao corpo, apanhou o lampião e saiu.

A raposa, naturalmente, o seguiu. Primeiro foi ao banheiro. No retorno, parou diante da porta do quarto ao lado. Lin Jue examinou com cuidado: era apenas uma porta comum de madeira, sem nenhuma proteção ou encantamento. Aproximou-se, tentando espiar o interior, mas tudo estava mergulhado na escuridão.

De fato, havia energia sombria ali, mas nada extremo. Lin Jue apagou o lampião, colocou-o no chão e cuidadosamente se aproximou da porta. Lentamente, foi avançando, o rosto entrando pela fresta.

Com um sopro, expeliu uma pequena faísca, iluminando por um instante o interior do quarto. Era parecido em tamanho e disposição ao seu próprio quarto, mas à luz da chama surgiram várias sombras escuras, indistintas, que vagavam desordenadas pelo recinto.

Ao perceberem a luz, uma das sombras lançou-se imediatamente contra ele. Sem hesitar, ela avançou — parecia um guerreiro das estradas, empunhando uma longa lâmina indistinta, o rosto contorcido de raiva, e desferiu um golpe em direção ao rosto de Lin Jue.

Instintivamente, Lin Jue recuou para fora do quarto. A ponta da lâmina parecia atravessar o batente, roçando seu nariz. Seus olhos brilharam, mas deu mais um passo à frente.

Agora entrou completamente na sala. Ergueu a mão, uma faísca iluminou a ponta dos dedos. Do lado de fora, a luz projetava sua silhueta na porta e janela, mas também revelava outras sombras, indistintas, à esquerda e à direita, algumas acima de sua cabeça, todas com gestos ferozes, brandindo armas indefinidas, atacando-o.

Lin Jue não se perturbou. As lâminas e espadas passavam por seu corpo, causando apenas uma sensação de frio, mas sua energia ardente e espiritual logo neutralizava o efeito. As sombras continuavam, sem consciência, nem cansaço, mordendo e golpeando-o, cada rosto distorcido de fúria, como se tivesse um ódio profundo por ele.

Lin Jue apenas observava e memorizava aquela sensação.
“Isso é obstinação e ressentimento?”
Infelizmente, aquelas sombras nem eram considerados fantasmas, apenas fragmentos de alma movidos pela obstinação, sem consciência plena, incapazes de dialogar. Consequentemente, também não eram perigosos.

Para pessoas comuns, poderiam causar algum efeito. Mas Lin Jue não se preocupava, apenas deixava que o atacassem, aproveitando a luz para estudá-los, com olhar pensativo.

De onde vinham aqueles guerreiros? O que teria acontecido ali? Enquanto refletia, percebeu que o exterior começava a clarear, como se nuvens em chamas surgissem. Ouviu vozes de monges recitando sutras e sentiu que algo não estava bem, apressando-se para sair.

A raposa esperava pacientemente na porta. Lin Jue olhou ao redor, não foi visto por ninguém. Só então percebeu que não era o dia nascendo. A luz que via vinha do salão principal do templo, irradiando luz budista, e o canto não era dos monges, mas emanava daquele salão aberto e vazio.

Por isso a manhã parecia tão repentina.
Uma porta rangeu.
Alguns devotos ouviram o som, saíram apressados sem vestir-se direito. Ao verem a manifestação da deidade, ficaram eufóricos, chamando outros, e logo o templo se encheu de fiéis, todos olhando para o salão.

O quarto da irmã mais nova também se abriu. As mulheres da família Wang saíram primeiro, seguidas pela irmã, empunhando uma longa espada. O terceiro irmão também apareceu.

Todos se reuniram diante do salão, alguns ajoelhando-se antes mesmo de se aproximar, rezando fervorosamente, chorando, convencidos de que seu dinheiro fora bem gasto.

Lin Jue e os demais reuniram-se e observaram. O salão estava vazio, sem monges, mas a estátua da deidade resplandecia em dourado, iluminando todo o templo, e uma voz de sutra ecoava suavemente.

“A deidade se manifestou!”
“Que a deidade nos proteja!”
“É realmente a deidade!”
O salão já estava cheio de fiéis prostrados.

Só então os monges, meio acordados, saíram dos quartos, ainda com roupas de dormir, olhos sonolentos, conversando entre si:
“Como a deidade se manifestou de novo?”
“Não sei…”
“Senhores, o chão está úmido e frio, o que importa é o coração sincero, não fiquem ajoelhados por muito tempo! A deidade não deseja vê-los adoecer por excesso de devoção!”

No fim, apenas os três sacerdotes estavam de pé além dos monges. Lin Jue olhou para a estátua, sem piscar. A raposa fixou-se no altar abaixo.

Ao perceber, Lin Jue também olhou para o altar.
“Senhores, voltem para descansar, ainda falta um bom tempo para amanhecer,” aconselhou o monge corpulento, sorrindo. “Embora todos estejam sob o cuidado do velho Tian, budistas e taoistas são diferentes. Vocês não se sentirão bem em permanecer aqui sem reverência, e se fizerem reverência, talvez se sintam ainda mais desconfortáveis.”

Era sensato e atencioso. Os três trocaram olhares e voltaram para seus quartos.

Com o céu clareando, a irmã decidiu não voltar ao seu quarto, mas se reuniu com os irmãos. O quarto era pequeno, sem mesa nem cadeira, os irmãos sentados na cama, a irmã no tapete de palha, abraçando a raposa cada vez mais alva, olhando para eles.

“O que você viu?”
“Não havia energia budista, apenas uma luz espiritual familiar, parece uma espécie de truque teatral. Não sei fazer, mas lembra os truques do sétimo irmão,” refletiu Lin Jue, olhando para a irmã e a raposa. “Fuyá tem ouvidos atentos, provavelmente há algum segredo sob o altar ou dentro da estátua.”

“O irmão pensa o mesmo.”
“Esses monges…”

“É evidente que buscam riquezas.”
“Provavelmente é isso,” disse Lin Jue, franzindo o cenho. “O irmão sabe o que vi no quarto ao lado?”
“É o que imagino?”
“Quase igual. Alguns guerreiros, repletos de ressentimento, que ao me verem atacaram furiosamente.”

Enquanto falava, a raposa virou-se, ouvindo passos suaves se afastando.

Foram ouvidos?
Os três se entreolharam novamente.

De fato, logo o monge corpulento apareceu, com o rosto ainda escurecido, menos gentil que no dia anterior.

O monge foi direto:
“Senhores, não posso esconder, não houve manifestação da deidade, foi tudo encenação nossa, apenas para buscar algum dinheiro. Já que vocês perceberam, espero que, em consideração à hospitalidade e comida oferecidas, possam, por favor…”
Parecia difícil pedir:
“Espero que não divulguem a verdade, seremos gratos e ainda ofereceremos prata.”

Ele aguardou a resposta.

Lin Jue e a irmã reagiram juntos. Decisões delicadas como essa são sempre deixadas ao irmão mais velho.

A irmã estava séria, pensativa. Lin Jue pensava nos fragmentos de alma do quarto ao lado.

“Pode ficar tranquilo, somos sacerdotes e raramente falamos demais. Somos preguiçosos e não gostamos de problemas,” respondeu o terceiro irmão com bom humor, sem se saber se era totalmente verdadeiro. “Se ninguém nos perguntar, não diremos nada. Mas se alguém perguntar, não gostamos de mentir, espero que compreenda.”

O monge mudou de expressão.
O terceiro irmão rapidamente sorriu: “Não se preocupe, somos de Yi Xian, ficaremos só uma noite, ao amanhecer partiremos. Seu templo é tão remoto, ninguém virá nos procurar.”
“E se perguntarem?”
“Sacerdotes não mentem,” respondeu o terceiro irmão, observando-o, e ao notar maior preocupação, sorriu ainda mais. “Então ficamos em silêncio.”

O monge finalmente relaxou.
Tirou de dentro das vestes um embrulho de tecido vermelho, abriu-o e mostrou algumas moedas de prata — só pelo silêncio, nada mais, valia dezenas de taéis.

“Buscamos dinheiro dos ricos locais, também ajudamos os pobres. Vocês têm habilidades, merecem uma parte, é um gesto de gratidão, por favor aceitem.”

O terceiro irmão recusou: “Já nos ofereceram abrigo e comida, não precisamos de mais nada.”
O monge levantou a cabeça, olhando-o, tentando saber se era sincero.

O terceiro irmão sorria abertamente, sem disfarçar.
“Ótimo,” disse o monge, sorrindo. “Fico feliz em ter amigos sacerdotes.”
“Obrigado.”
“Até logo.”

Quando o monge saiu, os três se olharam. O terceiro irmão assumiu uma expressão calma.

O dia então nasceu.
Logo ao amanhecer, antes que os devotos partissem, chegaram camponeses pobres da região, atraídos pelo boato da manifestação da deidade, e também ofertaram dinheiro, buscando proteção.

Ninguém sabia como os monges conseguiam manter a aparência de não se importar com dinheiro, ao mesmo tempo em que faziam com que todos entregassem tudo de bom grado. Talvez fosse justamente essa aparência que permitia tal efeito.

Os três observavam de longe, impassíveis.

Logo, os monges trouxeram o café da manhã.
Dessa vez, era mais farto: três tigelas de mingau ralo, um prato de pãezinhos vegetarianos e uma tigela de legumes em conserva.

O terceiro irmão e a irmã não tocaram nos talheres, olhando para Lin Jue.

Lin Jue pegou a tigela, tomou um gole de mingau, degustou cuidadosamente, provou o pão e os legumes.

O mingau estava seguro, o veneno estava nos legumes.