Capítulo 112: Três Soldados de Feijão

No coração das montanhas, uma trilha de degraus de pedra serpenteia entre flores silvestres, enquanto picos estranhos e florestas de pedras testemunham o passo dos viajantes. O Mestre Taoísta Qingxuan segue-os, virando a cabeça para observar ao redor.

À frente, os amigos Taoístas Lin Jue e Qingyao carregam uma tigela de tofu com tordos, um pacote de bolos e uma garrafa de água de agulhas de pinheiro, sinal claro da profunda amizade entre o Templo Fuqiu e o Templo Xianyuan.

Em volta, picos curiosos e rochas estranhas formam uma paisagem de rara beleza.

Qingxuan, já maravilhado, não esperava encontrar entre esses picos altaneiros e penhascos verticais uma escadaria de pedra. Inicialmente, os degraus parecem antigos, marcados pelo vento e pela chuva, com pequenas plantas brotando entre as fendas. Porém, à medida que avançam, os degraus tornam-se cada vez mais novos, até que, depois de três montanhas ultrapassadas, a pedra sob seus pés é fresca, com fragmentos e pó ainda por limpar nas bordas.

Mais adiante, a escadaria termina abruptamente.

“Isso...” Qingxuan arregala os olhos. “Será que esta trilha começou a ser construída recentemente?”

“Sim!” Responde a jovem discípula que caminha à frente, olhando para trás. “Fui eu quem a fez!”

“Você? Sozinha?”

“Exatamente! Sozinha!”

“Mas essas montanhas são tão altas, os penhascos tão íngremes. Como conseguiu construir a trilha?” Qingxuan vira-se, olhando para a via que atravessa montanhas, esculpida nas paredes e até perfurando rochas, incrédulo.

Sem palavras, a jovem discípula segura com uma mão os mantimentos e com a outra estende a palma para a parede rochosa ao lado.

“Pá!”

Uma série de finas rachaduras se formam na rocha, do tamanho de uma bacia. Ao retirar a mão, pedras se desprendem e caem rapidamente.

“Que habilidade impressionante!” Qingxuan exclama, observando o buraco recém-formado na montanha e as imensas montanhas ao redor, ainda surpreso. “Mas mesmo com esse talento, construir uma trilha assim entre essas montanhas não deve ser tarefa de um dia para o outro, não é?”

“Já trabalho nisso há quase dois anos.”

“Dois anos...”

“A estrada pode ser longa, mas quem caminha a percorre; a pedra pode ser dura, mas a água a fura”, a jovem responde com seriedade.

“Que bela frase: ‘A estrada pode ser longa, mas quem caminha a percorre; a pedra pode ser dura, mas a água a fura’.”

Qingxuan murmura para si.

Atualmente, os taoístas mais comuns dividem-se entre a escola dos talismãs e a escola das artes espirituais. Uma foca no cultivo da virtude para servir aos deuses, a outra no aprendizado de técnicas mágicas. Em termos de habilidade pessoal, os adeptos da escola dos talismãs ficam aquém dos da escola espiritual. Porém, quantos mestres espirituais podem competir com uma simples estátua divina no templo? Claramente, a escola dos talismãs é muito mais próspera hoje em dia.

Mas ao chegar ali, vendo as montanhas e a conduta dos companheiros taoístas, Qingxuan sente brotar em seu peito um profundo respeito.

Até mesmo o Mestre Taoísta Jiang ergue o olhar para eles.

“Foi o mestre quem disse isso!” A jovem discípula acrescenta.

Assim é o caminho do cultivo.

Logo, uma montanha sagrada e os templos espalhados ao seu redor surgem diante dos olhos do grupo. Os três de Qiyunshan, como Lin Jue e sua companhia na primeira visita, ficam maravilhados diante da cena, parando por um instante.

Só retomam a caminhada quando os dois do templo saem para aguardar o grupo.

No Templo Xianyuan, os taoístas também praticam artes marciais.

Principalmente esgrima, mas há quem treine com lâminas, lanças e até dardos.

Depois de conduzir Qingxuan e os outros ao templo, apresentá-los ao Mestre Taoísta Wangji e oferecer os alimentos que trouxeram, os dois se posicionam na entrada do palácio, encostados na grade, observando os praticantes ao longe. A raposa, entediada, perturba um cervo-daidala que sobe os degraus.

A jovem discípula observa os que treinam esgrima.

Lin Jue, os que praticam com dardos.

Recorda-se que antes o Templo Xianyuan também treinava esgrima, mas sem disciplina rigorosa, o que resultava em um treinamento medíocre, servindo mais para fortalecer o corpo e promover união.

Agora, porém, a qualidade melhorou muito.

Os dois assistem atentos, ambos pensativos.

“Irmão mais velho!” A jovem percebe o olhar dele e o encara de lado. “No que está pensando?”

“Estou pensando que...” Lin Jue observa os dardos sendo arremessados e fala sem esconder: “Meus dardos são eficazes, mas difíceis de carregar. O terceiro irmão esculpe soldados de feijão que podem ser encantados; eles podem se transformar e voltar ao tamanho pequeno, e até armas de metal e armaduras podem ser usadas. Talvez eu consiga extrair um método para fazer dardos de ferro espiritual, encantá-los para ficarem do tamanho de uma unha, e quando usados, expandi-los com um comando.”

“?!”

A jovem fica surpresa: “Irmão, que inteligente!”

“Deve ser viável.” Lin Jue concorda. “Mas infelizmente não tenho ferro espiritual de qualidade. O terceiro irmão juntou o suficiente apenas para fazer armaduras e armas para os meus três soldados de feijão.”

“E onde arrumar esse ferro?”

“É difícil de encontrar.” Lin Jue balança a cabeça. “Mesmo na Montanha Yi, com sua energia espiritual abundante, é comum encontrar madeira espiritual, mas metais espirituais são raros.”

“E o do terceiro irmão, como conseguiu?”

“Ele desceu a montanha para exterminar demônios e encontrou um feiticeiro maligno causando caos. Depois de derrotá-lo, fundiu o sino de bronze e o espelho de proteção que eram heranças dele.”

“Entendo...” A jovem anota mentalmente.

“E você, no que pensa?”

“Eu...” Ela hesita, os olhos mudando de expressão, mas decide ser sincera: “Parece que esses companheiros taoístas não são tão fortes quanto eu.”

Ao dizer isso, sente vergonha.

Por que, estando todos ali, observando os praticantes do Templo Xianyuan e pensando em como melhorar gradualmente, suas reflexões são tão diferentes?

Claro que precisa aprender com o irmão mais velho e se tornar mais esperta!

“A técnica de espada deles não é tão boa quanto a Qingdan; se você aprender, poderá ensiná-los.”

“Ah!” Ela se anima. “Sim! É assim que devo pensar!”

Enquanto conversam, o Mestre Taoísta Qingxuan, o Mestre Jiang Ning e o discípulo Ma saem do templo. Jiang Ning lidera, Qingxuan fecha o grupo, mas logo Qingxuan avança para a frente.

“Sempre nos dedicamos ao cultivo e à veneração dos deuses, desejando um dia nos tornarmos imortais e viver no paraíso celestial”, diz Qingxuan, diante da paisagem vasta e magnífica da Montanha Yi. “Nunca imaginei que os taoístas daqui já habitassem um verdadeiro paraíso.”

Lin Jue e a jovem discípula olham para trás.

Veem que o Mestre Taoísta Wangji ainda está no salão, saboreando o tofu de tordo que trouxeram, com a barba molhada de sopa. Os dois se despedem com reverência e partem.

“Companheiros, voltem conosco para o Templo Fuqiu. Podem ficar conosco esses dias”, convida Lin Jue. “Embora nosso templo fique na periferia da Montanha Yi e seja um pouco fora do caminho para outros templos, teremos boa comida e bebida esperando por vocês.”

“Boa comida e bebida!” A jovem reforça, sorrindo.

Qingxuan olha para Jiang Ning, que responde com calma, parando para cumprimentá-los: “Então aceitaremos com gratidão.”

“Naturalmente!”

“Alguma restrição alimentar?”

“Apenas evitamos carne durante o jejum; fora isso, não temos restrições.”

“Ótimo.”

Os três acompanham-nos de volta ao Templo Fuqiu.

Quem diria que, naquele templo isolado nas montanhas, a promessa de “boa comida e bebida” não era exagero algum.

Havia carne, legumes deliciosos e muitos pratos nunca vistos fora dali, sem repetir por dias, satisfazendo até os menos dados a prazeres culinários.

Foi um presente imenso.

Nos dias seguintes, exploraram a montanha em busca de templos. Exceto pelo templo da escola de alquimia, que se concentrava apenas em preparar elixires e ignorava assuntos mundanos, os templos das artes espirituais concordaram em descer a montanha.

Depois de dias subindo e descendo morros, muitos lugares sem trilhas os deixavam doloridos e cansados.

Mas a cada dia, a boa comida compensava.

Certa manhã, Lin Jue senta-se no pátio interno, sob a luz do sol, finalizando a armadura minúscula para seus soldados de feijão.

Na mão, a última peça, pequena mas reluzente, cuja qualidade rivalizava com uma armadura real. Feita para corpos de madeira, não precisava ser costurada nem vestida, apenas fixada e encantada.

A madeira era dura, a fixação exigia esforço.

Finalmente, a armadura está pronta.

Diante dele, um boneco de madeira completamente coberto pela armadura, menor que a palma da mão, de corpo robusto e imponente.

Ao lado, uma pequena espada de metal, do tamanho da metade da palma, combinando com o boneco.

Lin Jue pega a espada, corta levemente uma folha com a lâmina afiada e depois aparou um pedaço de uma pétala, que era mais macia.

Se a armadura foi difícil, a espada não ficou atrás.

A armadura exigia peças pequenas, mas uniformes em espessura. A espada, feita do mesmo metal espiritual, precisava ser proporcional a uma espada real, com equilíbrio perfeito para manuseio e corte eficaz, uma tarefa para um habilidoso armeiro.

Lin Jue ainda não domina essa habilidade.

Foi seu terceiro irmão, preguiçoso porém talentoso, quem a fez. A armadura, espada e até as pontas de flecha consumiram todo o metal espiritual disponível; para mais, precisariam encontrar novo material.

Ele pendura a espada no cinto do soldado.

Finalmente, o último dos soldados de feijão está completo.

As armas e armaduras já foram encantadas.

Os três homens que escolheram seguir Lin Jue são um mestre das lâminas do mundo marcial, que recebeu uma pequena espada para não atrapalhar seu estilo; um ex-soldado do exército do noroeste, que recebeu um escudo de madeira e uma espada longa; e um caçador habilidoso com arco e flechas, que também carrega uma espada longa atrás das costas.

Essa configuração segue o gosto do terceiro irmão, que costuma viajar sem espada, usando os soldados de feijão para sacar a arma com elegância quando necessário.

Em seguida, três pequenos bonecos de madeira são colocados à frente.

“Corpo retorna a grão espiritual, o exército volta à muralha.”

Lin Jue recita o encantamento, e os bonecos encolhem até o tamanho de grãos de feijão.

“Feijões ao vento, soldados aparecem.”

Os três grãos crescem rapidamente, tornando-se guerreiros altos, fortes, armadurados e armados, com o rosto pintado de vermelho, parecendo soldados das festividades dos templos.

“Ufa...” Lin Jue solta um suspiro de alívio.

Assim compreende a genialidade da técnica de seu terceiro irmão.

Embora sejam apenas três soldados, quase um pequeno exército, Lin Jue sente sua segurança e confiança crescerem muito.

“Obrigado a todos daqui em diante.”

Ele faz uma reverência solene e recita novamente:

“Corpo retorna a grão espiritual, o exército volta à muralha.”

Os soldados encolhem e voltam a ser três grãos no chão.

Do pátio externo, sons de espadas se fazem ouvir.

A jovem discípula treina esgrima todos os dias, sem faltar. Qingxuan também pratica há alguns anos e, para não abusar da hospitalidade, serve de parceiro para ela.

No último dia, enfrentam uma luta real.

Lin Jue guarda seus soldados e vai assistir.

Na entrada entre o pátio interno e externo, vê os dois duelando em meio a flores silvestres espalhadas pelo chão.

Ambos empunham espadas de ferro sem fio e ponta cega.

Ao sair, a jovem avança com um golpe rápido e feroz, a técnica conhecida como “Caminho do Imortal”, veloz e poderosa.

Qingxuan, como se previsto, recua e bloqueia.

“Clang!”

O som é acompanhado por uma sensação de formigamento na mão.

Qingxuan não relaxa e responde com um golpe leve, tentando atingir a cabeça da jovem.

“Clang!”

Ela bloqueia com a mesma técnica, quase desarmando o mestre.

“Já chega, já chega...” Qingxuan pede para parar, sentindo as mãos tremendo.

Suas habilidades são parecidas, mas a força dela é muito maior.

Em resumo, Qingxuan é apenas um taoísta comum, habilidoso, porém muito inferior aos guerreiros do mundo secular.

“A técnica de espada de Qingyao deve bastar para sobreviver no mundo lá fora”, comenta Qingxuan, lembrando: “Mas lá existem muitos guerreiros habilidosos, especialistas em combate mortal. Muitas vezes, o perigo não está à vista, mas escondido, e lidar com isso não depende só de técnica, mas de experiência no mundo. Portanto, não se deve relaxar.”

“Obrigado, irmão taoísta.”

“Somos nós que devemos agradecer.”

Após guardar a espada, Qingxuan vê Lin Jue e pede para levá-lo ao pátio interno para despedir-se do mestre e dos irmãos, antes de partirem para Qiyunshan.

Lin Jue os acompanha até a saída, pega a vassoura e começa a limpar o pátio.

O chão está coberto de pétalas trazidas pelo vento durante a primavera, e com a estação das flores chegando ao fim, é hora da limpeza.

Assim se encerra mais um capítulo da jornada no cultivo taoísta.