Capítulo 103: O Soldado de Feijão Já Está Aqui?

O sol subia cada vez mais alto.

Na montanha da Relva Amarela, os dois lados trocaram saudações.

O corvo bateu as asas e ergueu-se ao céu; o demônio lobo tomou a forma de um grande lobo e partiu; os três homens e a raposa também começaram a regressar.

Aquele monstro havia retomado sua forma original e estava sendo levado na mão por um dos soldados de feijão do Terceiro Irmão. Era apenas uma criatura esquisita, parecida com um lagarto ou uma lagartixa, com cerca de um metro de comprimento, corpo cinzento e manchado; parecia que sua forma verdadeira era fraca e impotente, e por isso passara todo aquele tempo mantendo aparência humana para lutar com eles. Ainda assim, sua força não era grande coisa; o que realmente se destacava eram os reflexos, a velocidade e a capacidade de correr, muito superiores às dos homens.

— Esses poucos monstros também chegaram hoje cedo — disse o Terceiro Irmão. — Normalmente não ficam no templo.

— Hm. O cheiro de morte neles é pesado; se vivessem aqui no convento como de costume, nós perceberíamos assim que chegássemos. — Lin Jue fez uma pausa. — Pelo que eles disseram, o bodisatva se manifesta todo dia três de cada mês; deve ser que esses monstros vêm uma vez por mês, levam a prata e deixam os elixires.

— Deve ser isso. Acredito que os monges trocavam dinheiro por pílulas, mas não sei se recebiam a “pílula venenosa que prolonga a vida” ou a “pílula dos imortais”. — Ao dizer isso, o Terceiro Irmão não pôde deixar de soltar um riso de escárnio. — Seja pílula venenosa, seja pílula imortal, no fundo eles jamais imaginaram que tudo era falso.

— Pois é…

— Como foi que o irmãozinho conheceu essas duas pessoas?

— O irmão mais velho não sabe? A aguardente dos mil dias que o irmão tanto desejava foi trocada com eles pela essência de terra e madeira — disse Lin Jue. — Aquele sujeito queria usar a aguardente dos mil dias para ajudar seu velho amigo de muitos anos a alcançar a iluminação.

— A aguardente dos mil dias, hein!

O Terceiro Irmão se lembrou de imediato e sentiu pena; aquela bebida só aparecia uma vez a cada dez anos, e dez anos, para um ser humano, não era um intervalo breve.

Mesmo para um taoísta era igual.

Bastava algo atrasar um pouco que já seria preciso esperar mais dez anos.

Mesmo sendo taoísta, mesmo que se cultivasse até se tornar um verdadeiro homem, quantos dez ou vinte anos haveria na vida?

— O irmãozinho é formidável. Eu pensava que o mais sociável do convento fosse eu; não esperava que, em lugar tão distante, até monstros ajudassem o irmãozinho — disse o Terceiro Irmão, sorrindo.

— Foi apenas um encontro casual.

Os três avançavam contra a luz da manhã, cada vez mais longe.

Lá embaixo ainda se viam a floresta de folhas vermelhas e a aldeia, envoltas numa longa faixa de névoa matinal; com o nascer do sol, o nevoeiro se dissipava na mata e aos poucos revelava sua verdadeira forma.

— Aquele corvo alcançou o caminho, sim.

A pequena irmãzinha olhava muitas vezes para trás, surpresa e maravilhada.

— É verdade…

Também isso era uma coisa boa.

…

Ao descerem da grande montanha, atravessarem a floresta de folhas vermelhas e seguirem pela estrada ao lado dos campos, não esperavam encontrar peregrinos que tinham fugido do templo; entre eles estava justamente o peregrino de sobrenome Wang.

Assim que os viram, sobretudo ao notarem os soldados de feijão ao lado deles e o enorme lagarto pendurado na mão de um deles, os peregrinos se assustaram.

— Não temam, todos.

Lin Jue julgou que seu ar afável deveria ser mais convincente; naquele momento, aos olhos deles, o Terceiro Irmão talvez parecesse um assassino de grande poder sobrenatural. Então entregou a espada longa à pequena irmãzinha, deu um passo à frente e os saudou dizendo:

— Somos taoístas em cultivo no Pico Fúqiú, na Montanha Yí, não somos homens perversos. Desta vez, foi mesmo uma passagem casual, e aqui pernoitamos. Quem se fazia de divindade, enganava e ainda extorquia dinheiro eram os monges do templo. Como entendemos um pouco de feitiçaria, seus truques foram descobertos por nós; como não conseguiram nos subornar, quiseram envenenar-nos. Foi no meio da luta que descobrimos que também andavam em conluio com monstros, e então não houve outro remédio senão subjugar os monstros e eliminar o mal.

Os numerosos peregrinos tremiam, sem ousar acreditar, mas também sem ousar retrucar.

Ao ver aquilo, Lin Jue só pôde continuar:

— Há, aliás, um favor que gostaria de pedir a todos. Depois de saírem daqui, peço que avisem a autoridade da cidade vizinha e relatem o ocorrido. Nós não iremos embora; permaneceremos no templo à espera.

Só então as pessoas começaram a acreditar um pouco.

Na verdade, entre aqueles peregrinos havia funcionários do governo.

— O que o mestre taoísta diz é verdade?

— Sem dúvida. — disse Lin Jue. — Pensem bem: somos apenas taoístas de passagem, hospedados por uma noite. Como poderíamos, sem ódio nem rancor, massacrar esses monges? Há tantas montanhas sagradas e tantos templos sob o céu; em que templo haveria um bodisatva que se manifestasse todo mês? Esses monges arrecadaram tanto dinheiro de incenso, e não o usaram para reparar o templo nem para dourar os budas; então, em que o gastavam? Houve de fato pobres amparados por eles? Vocês vivem neste lugar; deveriam saber melhor do que nós, taoístas vindos de tão longe, não acham?

Depois de ouvir isso, os presentes pareceram, de fato, tomar consciência de algumas dúvidas.

Mas, quando a fé é sincera, não surgem suspeitas; e mesmo que surjam, a própria pessoa acaba encontrando uma explicação para elas.

Além disso, durante o combate de momentos antes, aqueles monges realmente receberam ajuda de monstros, e os seres que os três taoístas levavam agora nas mãos eram, sem dúvida, monstros. Aquele guerreiro de armadura, embora incomum, ainda assim inspirava mais confiança do que os monstros.

Claro, os mais dignos de confiança eram o fato de os três taoístas estarem dispostos a deixá-los partir e ainda pedirem que fossem denunciar o caso às autoridades.

O que o bodisatva se manifestava era como?

— O brilho dourado da estátua não passava de um truque barato, e as recitações eram obra dos monges. — disse Lin Jue. — Se todos não tivessem temor pelo bodisatva e pelo Buda, e ousassem se aproximar para olhar, ou se voltassem conosco agora, certamente encontrariam algum mecanismo sob o altar.

— Não, não, não…

— Então voltem, por favor. Não se aflijam demais com isso, não pensem muito, para não ferirem o espírito. Seja qual for a extensão desse caso, ele não trará mais desgraças a vocês; no máximo, perderão o dinheiro que já haviam entregue. Considerem que foi apenas um pesadelo.

Todos o olharam e, enfim, perderam um pouco do medo.

Como poderia o homem ser algo sem coração? Ouvir aquele taoísta falar, ver sua expressão, já permitia distinguir em parte o bem e o mal.

Os três regressaram ao templo, que ainda era um cenário de devastação.

No chão jaziam duas serpentes gigantes decapitadas; não eram pítons, mas tinham tamanho semelhante. Havia também uma aranha quase toda retalhada, do tamanho de uma roda. Pelos cortes cruzados e em desordem nas cobras, e pelas muitas centenas de feridas espalhadas sobre o corpo da aranha, era possível imaginar quão feroz tinha sido a luta diante da porta.

Metade dos monges morrera; a outra metade fora encerrada no grande salão, onde naquele momento ainda havia alguns soldados de feijão de guarda.

Ali dentro, além do cheiro de sangue, havia também um pouco de alento fúnebre.

— Irmão mais velho, você não sente que há algo estranho? — perguntou Lin Jue, com o cenho franzido.

— Estranho? Claro que há algo estranho! — respondeu o Terceiro Irmão, também astuto. — Evidentemente existe algum demônio ou monstro por trás disso, usando pílulas como meio para controlar esses carecas.

— Não é só isso…

— O quê?

— Prata, alento de morte. — Lin Jue olhou para ele. — O Terceiro Irmão não acha isso familiar?

— Hiss!

O Terceiro Irmão estremeceu.

Ao pensar com cuidado, ficou ainda mais chocado.

— Aqui ainda estamos a muitas centenas de léguas do nosso condado de Yí!

— Pois é.

— Se houver mesmo ligação…

— Pois é.

Na época, naquela cidade do condado de Yí, os monstros provavelmente haviam sido de fato exterminados em sua totalidade pelo Senhor Divino da Afetividade Desviada. Pelo menos até hoje, já se passara mais de meio ano; embora, nos arredores do condado de Yí, de vez em quando ainda houvesse casos de demônios e fantasmas, e às vezes moradores das montanhas fossem buscar ajuda no Convento Fúqiú, não tornara a haver roubos de prata dentro da cidade. Depois que a estátua do Senhor Divino da Afetividade Desviada foi levada para a cidade, quase não houve mais acontecimentos estranhos semelhantes por ali.

Mas, se o caso deste lugar também tivesse relação com o do condado de Yí, quão vasta seria, afinal, a esfera de influência desses monstros por trás de tudo?

— Nesse caso, o irmãozinho ir atrás deles agora foi de fato o mais acertado; do contrário, talvez nos tivessem dado o sinal.

— Eu só estava furioso.

— Hahahaha! Eu prefiro muito mais essa razão!

— … — Lin Jue balançou a cabeça. — É preciso avisar a Montanha de Nuvem e, para eles, pedir que chamem os deuses para ampliar a área de busca e investiguem tudo com mais rigor.

— Esses deuses são preguiçosos demais; especialmente agora, aposto que nem estão pensando em expulsar monstros — disse o Terceiro Irmão com desprezo. — Disputar território, tomar incenso e consolidar sua posição pelos próximos séculos é o mais importante.

— Acabaram de realizar um grande ritual, talvez estejam mais dispostos.

— Talvez. — disse o Terceiro Irmão. — De todo modo, temos de avisá-los. Se os deuses venerados pela Montanha de Nuvem realmente conseguirem descobrir algo, então, junto com o Grande Imperador do Espelho de Jade e o Senhor Divino da Afetividade Desviada, este velho taoísta passará a respeitá-los de outro modo; quando eu vir seus templos, com certeza entrarei para acender um incenso.

— Então eu também irei!

— Hahaha! Mas, por ora, com esta situação, é melhor não ficarmos aqui. Este templo sinistro na montanha não presta; vamos escoltá-los primeiro até o condado, para prevenir qualquer imprevisto!

— O irmão mais velho pensou em tudo.

Enquanto falava, Lin Jue de súbito parou e virou-se para o quarto lá dentro:

— Mas ainda me resta uma coisa.

— O quê?

O Terceiro Irmão seguiu seu olhar e entendeu de imediato, abrindo um sorriso.

— Vou pedir emprestado um amigo do Terceiro Irmão.

— Muito bem!

Então Lin Jue foi até a porta do aposento mais interno; a raposa saltou com leveza sobre os corpos no chão e seguiu-o, e atrás vinham também vários soldados de feijão carregando os cadáveres dos monges.

A porta ainda estava trancada.

Lin Jue a abriu com um golpe de espada e entrou.

Lá dentro, os restos de alma e as obsessões eram profundas, cheias de ressentimento; mesmo de dia o lugar não era pacífico. Mas, à luz diurna, suas sombras tornavam-se tão turvas que quase não se viam; era preciso olhar com muito cuidado para distinguir seus dentes e garras, quando tentavam morder Lin Jue, mas recuavam, temendo a luz do sol, escondendo-se nos cantos escuros do aposento.

Os soldados de feijão entraram com passos pesados.

Com um baque, os cadáveres dos monges foram atirados ao chão.

A porta se fechou, e a sala mergulhou na escuridão.

Apenas uma fresta de luz penetrava entre as tábuas, revelando no ar o rastro da poeira em movimento.

Várias almas remanescentes sacaram facas e espadas, prestes a investir contra Lin Jue, mas de súbito seus corpos se imobilizaram e todos olharam para os cadáveres dos monges no chão.

— Sem dúvida, os senhores heróis perceberam os truques deles, e não suportaram vê-los extorquir gordura do povo pobre; por não quererem compactuar com o mal, acabaram assassinados por eles, e mesmo mortos continuam sem se conformar!

Lin Jue não sabia se era exatamente assim, mas, de todo modo, foi isso que disse.

Na verdade, eles já estavam mortos; sem corpo, restava apenas o resto da alma e a obsessão, nem sequer eram propriamente fantasmas, e de fato não podiam ouvir palavras. Só voltariam a recuperar os sentidos ao entrarem nos soldados de feijão; naquele momento, apenas percebia-se sua intenção.

E como a intenção se transmite? Pela palavra.

Quando coração e palavra tornam-se um, deuses e fantasmas compreendem por si mesmos.

— Agora que esses monges já foram eliminados por nós, e os monstros abatidos em número de três, a obsessão de vocês pode enfim ser deixada de lado.

Lin Jue dizia isso, e seu coração também pensava assim:

— Permanecer muito tempo entre os homens é, para vocês, uma tortura. Os que puderem dispersar-se, dispersem-se; o pó ao pó, a terra à terra.

— Se não quiserem se dispersar, então podem vir comigo!

— Não há outra coisa além de me ajudar a castigar o mal e promover o bem, exterminando o perverso e eliminando o demoníaco, pisando sobre o mundo para remover injustiças como esta, acrescentando uma nesga de tranquilidade a este tempo de caos, e diminuindo a ocorrência de tais coisas!

As várias almas remanescentes já se acalmaram.

Duas delas eram muito tênues desde o início; tornaram-se cada vez mais fracas, até se dissiparem. As três restantes, porém, olharam para Lin Jue.

Ele tirou um frasco.

— Se estiverem dispostas a me acompanhar, ficarei profundamente grato; podem permanecer provisoriamente neste frasco. Quando eu voltar à montanha, naturalmente forjarei corpos para todos os senhores heróis. Quanto às tarefas que poderei vos impor no futuro, permitam-me agradecer primeiro, neste momento.

Um sopro.

As três almas sombrias avançaram de imediato em sua direção.

Lin Jue, com toda reverência, guardou o frasco.

Assim já tinha soldados de feijão.

Quanto às duas que desapareceram, talvez não estivessem em harmonia com os pensamentos de Lin Jue, ou talvez fossem indiferentes ao que ele dizia, e naturalmente partiram. Já estes três, tendo permanecido por causa das palavras e do estado de espírito de Lin Jue, certamente combinavam com o que ele havia descrito; e, sem dúvida, eram atraídos pelo coração e pelo caráter que ele revelava naquele momento. Fazendo-se as contas, eram três autênticos heróis.

Tratá-los com ainda mais respeito era, portanto, perfeitamente natural.

…

Ainda no meio do caminho, encontraram os policiais da cidade.

O Terceiro Irmão mostrou sua licença de cultivo e explicou o que ocorrera no templo. Parte deles acompanhou os monges de volta à cidade para prendê-los e interrogá-los; outra parte voltou com eles ao templo, e a cena deixou os policiais de olhos arregalados.

Em seguida, ficaram vários dias demorando-se na cidade.

Embora muita gente tivesse visto os monges convocarem monstros, e os cadáveres dos monstros ainda estivessem no pátio, e outras provas — como o desjejum fornecido pelos monges, os espaços sob o altar onde podiam se esconder e recitar sutras, e até os ossos dos mortos que haviam sido enterrados atrás do templo e que eles haviam vitimado — tivessem sido desenterradas, e embora o Terceiro Irmão possuísse aquela licença incomum, o caso era de tamanha gravidade que, por óbvio, não poderia ser encerrado em um instante.

Uma ocorrência dessas, se se espalhasse, provocaria grande sobressalto entre o povo de uma região; não se sabe por quantos anos seria repetida de boca em boca, e talvez até alcançasse a corte, quem sabe entrando em algum livro.

Infelizmente, era um magistrado medíocre.

Aquele magistrado nem sequer se importava com monges-monstros de templo, monstros que feriam pessoas ou dinheiro extorquido; desde que ele próprio não fosse enganado nem prejudicado, já lhe bastava. Assim que viu os três com poderes taoístas tão altos, tratou-os imediatamente como convidados de honra. Isso fez Lin Jue pensar, com dificuldade em evitar a conclusão de que, se tivessem vencido os monges demoníacos, ele ainda agiria da mesma forma.