Capítulo 148: A Receita do Núcleo Dourado

Nos últimos anos no monte, exceto pelo episódio da Pílula do Espírito Gigante, Lin Jue não havia se dedicado fervorosamente ao aprimoramento físico. O templo também não possuía métodos de cultivo corporal dos antigos cultivadores; contudo, sem perceber, ele já havia adquirido um vigor físico que lhe permitia subir o Pico Fuchiu de um só fôlego, com passos leves, sem ficar com o rosto corado nem faltar o ar.

E ainda trazia consigo uma enxada.

A raposa movia-se com ainda mais leveza do que ele, dando um salto gracioso que a levou diretamente ao topo do monte. Parou à beira do precipício para contemplar a paisagem ao redor, depois deu outro pulo lateral, aterrissando sobre o pinheiro no cume.

Lin Jue olhou ao redor...

O pinheiro mais espesso no topo não era difícil de encontrar, pois tratava-se exatamente da mesma árvore em que se apoiara na sua primeira ascensão ao Pico Fuchiu e que mais tarde utilizara para praticar a técnica de遁甲 de escape pela madeira, ou seja, aquela mesma sob cujas patas a raposa se encontrava agora.

— Lembras-te? Foi bem aqui que te encontrei anos atrás — Lin Jue parou diante do pinheiro, apoiando-se no cabo da enxada, e falou para a raposa empoleirada no galho.

— Não lembro!

— Imaginei que não lembrasses.

— Não lembro...

— Desce.

— Ora~

A raposa deu um salto ágil para baixo, retornando à rocha, e logo inclinou a cabeça, fitando-o com curiosidade.

Lin Jue ergueu a enxada e começou a cavar ao redor do antigo pinheiro.

Logo formou-se uma pequena cova sob a árvore.

Lin Jue não tinha pressa em aprofundar demasiado o buraco num só lugar; em vez disso, alternava as direções, cavando em círculos.

A raposa observou-o por um instante, primeiro pensativa, e depois seus olhos brilharam:

— Vais cavar um buraco?

— Não.

— Vais caçar ratos?

— Não.

— Vais levar esta montanha embora?

— Onde eu teria tal capacidade? — disse Lin Jue enquanto cavava. — Os presentes de infância deixados pelos teus antepassados estão soterrados aqui embaixo. Vou desenterrá-los para ver que tipo de coisas nos deram.

— Antepassados!

— Exatamente, os teus antepassados.

— Antepassados!

— Aqueles que te trouxeram ao mundo, ou os amigos e parentes deles, ou quem quer que te tenha criado, junto com os amigos e parentes dessas pessoas, chamam-se antepassados.

— Foste tu que me pariste!

— Hã? Bem, isso decerto que não...

Lin Jue apressou-se a explicar:

— Eu sou humano, tu és uma raposa. Humanos só podem dar à luz humanos, e apenas raposas podem gerar raposas. O teu antepassado era, obviamente, outra raposa. Tu foste recolhida por mim... Quer dizer, encontramo-nos por acaso nesta montanha quando eras pequena, foi obra do destino.

— ?

A raposa inclinou a cabeça, ponderou por um momento e só então declarou:

— Foste tu que me criaste!

— Assim já está melhor...

— Antepassados!

— Isso pode ser.

Lin Jue assentiu, elogiando-a pela inteligência.

Fuyao era, de fato, extremamente inteligente.

A suposição anterior de Lin Jue estava correta: ela provavelmente já possuía, desde muito antes, a inteligência rudimentar necessária para falar e se comunicar com os outros, mas ainda não havia refinado o osso transversal na garganta.

Uma vez refinado o osso transversal, tornou-se capaz de imitar a sua fala imediatamente.

Em seguida, desde a Montanha Langtou até à aldeia de Shu, e de volta ao Monte Yishan, Lin Jue conversara pacientemente com ela durante todo o trajeto, ensinando-a a falar. Ela aprendera a grande maioria das palavras com rapidez. No entanto, afinal, tratava-se de uma raposa; as raposas têm a sua própria natureza, as suas preferências e um toque de teimosia no temperamento. Havia coisas de que não gostava e, por isso, recusava-se a aprender, fingindo sempre não entender ou não conseguir aprender. Mas como poderia enganar Lin Jue, que a havia criado?

Nesse momento, ela já era capaz de manter uma comunicação normal com os seres humanos.

— Venho ajudar-te!

A raposa já não se continha, saltou da rocha e caminhou na direção de Lin Jue, embora ninguém soubesse onde teria aprendido tal frase.

— Então vem.

Como Lin Jue já se sentia um pouco cansado e apreciava o descanso, afastou-se, segurando a enxada.

A raposa aproximou-se da cova, lançou um olhar de soslayo para a enxada dele, imaginando sabe-se lá o quê, e depois enfiou o corpo, estendendo as patas para começar a cavar furiosamente. Aquelas pequenas patas revelaram-se bastante eficazes, revolvendo muita terra e cascalho.

Ainda bem que estavam no Pico Fuchiu...

O Pico Fuchiu era o que mais solo possuía entre os muitos picos do Monte Yishan. Muitas das outras montanhas eram inteiramente de granito ou tinham cumes rochosos. Se assim fosse, independentemente de o deus da montanha ter conseguido ocultar lá algo, seria extremamente difícil para um homem e uma raposa desenterrá-lo, obrigando-os a pedir ajuda à Irmãzinha.

E a Irmãzinha andava ultimamente adoentada.

— Tem cuidado, este pinheiro antigo é um velho amigo meu, não vás cortar-lhe as raízes.

— Cortar as raízes~ — ecoou a voz da raposa de dentro do buraco.

— Hã?

— Não cortar as raízes~

— Tu decerto...

— Tu decerto~ — a raposa continuou a resmungar enquanto cavava com afinco.

Ela mantinha uma enorme paciência com Lin Jue, que a criara; durante o trabalho, respondia a cada palavra.

Depois de abrir um buraco, imitou Lin Jue, cavando ao redor da árvore.

— Hã?

A raposa interrompeu o movimento.

Cavou mais algumas vezes.

Contudo, nenhuma terra foi expelida.

Ficou perplexa por um instante e voltou a cavar.

Continuava a não sair terra.

Finalmente percebendo que algo estava errado, recuou metade do corpo para fora da cova, enfiou a cabecita suja de poeira e disse a Lin Jue:

— A terra aqui embaixo é de pedra, já não consigo cavar.

— Terra de pedra? Deixa-me ver.

Lin Jue aproximou-se para inspecionar, e a raposa, ainda com vontade, cedeu-lhe o lugar.

Olhando com atenção, percebeu que ainda era terra. Embora houvesse pedras de vários tamanhos misturadas, não tinham atingido nenhuma laje maciça de granito nem a rocha-mãe da montanha; no entanto, aquela terra havia se tornado dura como ferro.

Seria este o selo do deus da montanha de Langtou?

— Senhor de Langtou, comida e bebida em abundância.

Lin Jue recitou o encantamento, e uma aura luminosa espalhou-se de imediato.

— Com certeza...

Lin Jue estendeu a mão para cavar, e agora a terra cedia.

No entanto, já não restava muita coisa ali embaixo.

Lin Jue escavou com as mãos por alguns instantes. Durante o processo, uma pata de raposa intrometida enfiou-se no buraco para brincar com ele, atrapalhando mais do que ajudando, até que finalmente alcançaram o objeto soterrado.

Tratava-se de uma caixa de madeira.

Uma caixa de madeira comum.

Assim que Lin Jue a retirou juntamente com a terra, percebeu de imediato que aquela caixa fora preparada pelo deus da montanha de Langtou, pois era extremamente simples e de qualidade inferior, estando prestes a apodrecer após passar anos debaixo da terra.

A raposa estava estupefacta, entre a surpresa e a curiosidade.

— Pom...

A abertura da caixa não ofereceu qualquer resistência.

Tanto o homem quanto a raposa inclinaram as cabeças para dentro, deparando-se com camadas de tecido de seda branco com padrões cor de crepúsculo. Ao desdobrarem a seda camada por camada, o conteúdo deslumbreou Lin Jue num único relance.

Era uma caixa retangular incrustada de madrepérola.

Parecia um estojo de jóias.

A largura equivalia aproximadamente à palma de uma mão, e o comprimento era cerca do dobro da largura. Não era grande, mas de uma beleza esmagadora.

A caixa ostentava cores vivas por todo o corpo, brilhando com um fulgor cristalino sob a luz. A tonalidade predominante era o vermelho-dourado de um pôr do sol, mas sem a rigidez das tintas sobre o papel; parecia verdadeiramente que um espelho refletia o brilho escarlate do crepúsculo, irradiando luz própria.

A superfície exibia padrões elaborados.

No topo, estava representada uma raposa de nove caudas a saltar graciosamente através das montanhas impelida pelo vento; o seu corpo era esbelto e elegante, inteiramente branco, com a ponta das caudas tingida pelo vermelho-dourado da alvorada. Abaixo, viam-se montanhas em estilo à pincelada livre num tom azulado, banhadas por rios verde-claros e etéreos.

Por entre as montanhas erguiam-se palácios de um vermelho vibrante.

Todas aquelas cores eram de uma vivacidade impressionante, como se houvesse uma lâmpada acesa no interior da caixa, mas com uma naturalidade tal que parecia que tais matizes esplêndidos nasciam inerentemente da própria matéria.

E aquilo era apenas o exterior da caixa.

Tratava-se de um objeto que, no exato instante em que se contemplava, fazia compreender perfeitamente a verdade por trás do ditado "comprar a caixa e devolver a pérola".

Quando Lin Jue a ergueu nas mãos, não ousava imaginar que tipo de tesouro estaria guardado lá dentro, mas ao mesmo tempo flutuava-lhe na mente o pensamento de que, fosse o que fosse o conteúdo, dificilmente seria mais precioso do que o próprio estojo.

— Que beleza...

— Que beleza~ — repetia a raposa, esticando o pescoço ao lado dele.

— É provável que nunca tenhas visto uma concha ou um molusco marinho. Quando se abre a concha, o interior possui uma parede branca semelhante a uma pérola que, sob a luz do sol, reflete cores deslumbrantes e oníricas de ouro, vermelho, azul ou verde-azulado, mas nenhuma atinge tal fulgor — enquanto suspirava maravilhado, Lin Jue não se esqueceu de aproveitar a ocasião para ministrar uma lição educativa.

A raposa mantinha o olhar fixo e uma expressão solene, sem o imitar.

Na verdade, era demasiado longo e ela não conseguira entender.

Lin Jue sorriu, sem se importar.

Certamente chegaria o dia em que compreenderia.

Restava saber de que concha ou molusco teria sido feita aquela caixa.

Suspeitava que se tratasse de algum ser marinho dotado de sabedoria própria.

Ele não a abriu no mesmo instante; em vez disso, segurou a caixa, envolveu-a novamente com o tecido de seda e, empunhando a enxada, regressou ao templo taoísta.

Mal chegou à entrada, deparou-se com a Irmãzinha, com o rosto pálido e apoiada à parede, que parecia ter saído à sua procura.

— Irmão mais velho... onde estiveste...?

— Porque saíste?

— Ah... vi-te com a enxada... a sair... pensei que houvesse algum trabalho a fazer...

— Que mania!

Lin Jue emitiu um julgamento preciso e logo a mandou de volta para descansar devidamente, enquanto ele próprio se dirigia ao seu quarto com a caixa embrulhada na seda branca de padrões vermelhos.

— Mania~ — ecoou a raposa, imitando-o enquanto balançava o corpo ao segui-lo.

— Empresta-me um pelo teu.

Lin Jue passou a mão pelo dorso da raposa e, sem sequer precisar de arrancar, encontrou logo alguns pelos brancos na palma da mão. Mal encostou os pelos à superfície da caixa, esta irradiou imediatamente um brilho dourado e avermelhado.

— Vuz...

Uma rajada de brisa fresca soprou pelo quarto.

O selo desfez-se num instante.

Em seguida, Lin Jue tateou o objeto e só então percebeu que aquela caixa retangular era, na verdade, composta por dois estojos quadrados unidos, com uma ranhura finíssima no meio. Sendo tão estreita e a caixa tão sumptuosa, era fácil ignorá-la à primeira vista.

A abertura situava-se justamente no centro da caixa retangular, na face onde as duas metades quadradas se encaixavam.

Bastava soltar o pequeno fecho e rebatê-las para o lado oposto para que quatro gavetas se revelassem de imediato à vista.

Duas camadas de cada lado.

Puxavam-se com total facilidade.

Lin Jue abriu primeiro a gaveta superior esquerda.

Com o tamanho da palma de uma mão e a altura de dois ou três dedos, a gaveta encontrava-se forrada com a mesma seda branca de linhas vermelho-douradas, abrigando no centro um rolo de papel de carta envelhecido.

— Hã?

Lin Jue pegou no rolo, desatou o fio de ouro fino e, ao abri-lo, arregalou os olhos.

À direita, destacavam-se claramente os seis caracteres: "Pílula de Ouro dos Cinco Elementos das Quatro Direções".

Com os olhos bem abertos e a respiração suspensa, continuou a ler para a esquerda e para baixo:

"Mil taels de ouro, duas Libras de mérito, quatro qian de ginseng milenar de fogo, quatro qian de lótus das neves milenar, uma pílula do Espírito da Terra, quatro qian de essência de ouro de qualidade superior, uma pérola de fragrância de ovo de Andorinha, oito taels de essência de alvorada do Mar do Leste, oito taels de luz crepuscular das Regiões Ocidentais, três libras de pedra do Monte Sul, dois dou de nascente do Leopardo do Norte, somando ainda dois qian de barba de dragão e de pluma de fénix respetivamente. Num local de intensa atividade humana, concentre o olhar e o espírito, fundindo com fogo verdadeiro durante mil dias para depurar as impurezas e obter a Pílula de Ouro."

"Após a leitura, recite o encantamento 'evitar buscas, escapar aos cálculos, céu e terra inexistentes' para que se incinere."

Isto...

Tratar-se-ia porventura de uma receita alquímica de pílulas de ouro dos tempos antigos?

Uma única pílula dourada e ascende-se aos céus...

Aquele era o tipo de pílula que, nos tempos remotos, permitia a quem a consumisse tornar-se imortal.

Lin Jue ficou estupefacto.

Afinal, aquela era a aspiração suprema dos cultivadores da Escola de Alquimia e Caldeirões.

Contudo, aquela fórmula...

Logo de entrada, pedia mil taels de ouro.

Lin Jue jamais vira sequer alguns taels de ouro em toda a sua vida.

Para não falar das duas libras de mérito seguintes, ou da essência da alvorada e da luz crepuscular; se um homem comum ouvisse tais termos, decerto considerá-los-ia meras abstrações incompreensíveis.

A essência da alvorada e a luz crepuscular, porém, já eram do seu entendimento...

Mas e o resto? Nunca ouvira falar de grande parte daqueles ingredientes.

E mesmo daqueles de que ouvira, tesouros como a barba de dragão e a pluma de fénix só existiam nas lendas.

Abriu em seguida as outras três pequenas gavetas.

A gaveta inferior esquerda continha um ginseng inteiramente rubro que parecia arder em chamas; mal foi aberta, uma vaga de calor intenso irrompeu contra o seu rosto.

Ao retirá-lo com a intenção de o inspecionar, e baseando-se na sua própria experiência em alquimia, Lin Jue soube de imediato, assim que lhe tocou, que o peso era exatamente de quatro qian.

A gaveta superior direita guardava um fragmento semelhante a pelos ou barbas, embora cada filamento tivesse a espessura de um dedo, enquanto a gaveta inferior direita continha várias penas de uma beleza incomparável, cada uma do tamanho da palma da mão.

Ambos pesavam igualmente dois qian exatos.

— Com razão, com razão...

Com razão era guardada numa caixa tão formidável.

Estava verdadeiramente à altura do conteúdo.

Ao mesmo tempo, aquele estojo possuía a virtude miraculosa de isolar a energia espiritual; antes de ser aberto, nenhuma parcela de essência espiritual se havia dissipado, o que talvez permitisse preservar até os frutos medicinais mais supremos do céu e da terra.

Nesse exato momento, Lin Jue recordou-se também de algo:

Sentira uma palpitação no coração há pouco.

Haveria registos daquela fórmula de Pílula de Ouro nos livros antigos?

Lin Jue apressou-se a retirar o livro antigo e a abri-lo.

Embora nesta descida à montanha tivesse enfrentado dois oponentes formidáveis — pois, avaliando apenas o cultivo e a força bruta, o urso-demónio certamente o superava, e o rato, embora frágil por natureza, tampouco parecia inferior a ele —, em contrapartida, entrara em contacto com inúmeras artes insólitas.

Era o momento oportuno para examinar tudo minuciosamente.