Capítulo 146: Clamar pela Paz dos Aldeões

Um trote leisurely ressoava pela estrada nas montanhas.

Lin Jue vestia uma túnica taoísta nova e apresentável. Na noite anterior, bebericara e conversara até altas horas da madrugada com o deus da montanha de Langtoushan, debatendo longamente sobre o cultivo e as divindades, bem como sobre os grandes sábios e reis demônios de séculos passados, o que lhe proporcionou um deleite considerável. Além disso, o Vinho dos Mil Dias era incomparavelmente saboroso e possuía uma energia espiritual profunda, de modo que era inevitável acabar bebendo um pouco demais sem perceber.

E esse Vinho dos Mil Dias fazia jus ao nome: até aquele momento, sua cabeça ainda estava meio confusa.

Por isso, montou no lombo do burro e deixou que o animal seguisse seu próprio rumo.

De vez em quando, quando não havia ninguém por perto, ensinava a raposa a pronunciar algumas palavras.

Entre as trilhas da montanha, um homem e uma raposa trocavam respostas num ritmo oscilante, enquanto a paisagem de rios e montes deslizava suavemente ao lado deles.

Ali já não ficava longe das montanhas Yishan. Lin Jue tinha muita vontade de voltar ao Pico Fuqiu para dar uma olhada e conferir o presente que aquela deusa lhe enviara para a criação da criança. Contudo, após hesitar por muito tempo, decidiu primeiro retornar à aldeia Shucun.

Embora o sono prolongado trouxesse muitas incertezas e cada dia a mais que o presente da Deusa Yaohua permanecesse no topo do Pico Fuqiu representasse um risco adicional, fazendo as contas, ele já acumularia mais de mil sonhos vividos; mais alguns dias não fariam diferença. Em comparação, os vizinhos e os bondosos tios e tias da aldeia que o haviam ajudado eram muito mais importantes.

Enquanto caminhava balançando ao ritmo do burro, ele repassava os acontecimentos em mente.

Sua batalha de sonhos contra Liu Taihou na aldeia Shucun não passara de um susto leve, resultando apenas em alguns hematomas pelo corpo ao acordar, e ainda lhe rendera pequenas lanças e espadas dotadas de espiritualidade. No entanto, o confronto posterior com o demônio rato e o urso trouxera prejuízos consideráveis:

Não só perdera dois dardos — que procurara em vão ao voltar na noite anterior para reavê-los —, como sua espada longa havia ficado com o gume entalhado, e os cinco soldados de feijão tinham sofrido danos diversos, exigindo reparos cuidadosos.

Sua túnica taoísta também rasgara.

O maior prejuízo, contudo, fora o gasto de duas pílulas de locomoção divina.

Esse tipo de elixir, para o nível de seu segundo irmão marcial, não era difícil de refutar, e os demais materiais não eram considerados raros para quem contava com o respaldo das montanhas Yishan. A única exceção era o macaco Xixiao, quase extinto e extremamente difícil de encontrar.

Ainda bem que, segundo o demônio rato, após o cerco e aniquilação do Rei Tigre Cadáver pelas tropas celestiais, seus principais generais haviam sido dizimados ou dispersado em fuga, restando apenas aquele urso. Sendo assim, ele podia considerar eliminada a preocupação com desdobramentos futuros daquele caso.

Apenas o demônio rato conseguira escapar.

Também houvera ganhos.

Sem mencionar o presente enigmático da Deusa Yaohua, o simples fato de ter dissipado as dúvidas em seu coração já constituía um grande alívio.

Além disso, o deus da montanha mostrara-se extremamente hospitaleiro, tratando a ele e a Fuyao com generosidade ímpar. Na noite anterior, ele se fartara do precioso Vinho dos Mil Dias infundido com a essência do sol e da lua, e, ao partir, ainda ganhara um cantil totalmente cheio.

Caminhando sem pressa, avançava cada vez mais longe.

A pouco e pouco, retornou à cidade nas proximidades da aldeia Shucun.

Primeiro, comeu uma tigela de arroz com crosta tostada.

Era aquela iguaria que, nos tempos em que vinha à cidade com seu primo mais velho a trabalho, sempre desejara comer, mas nunca tinha coragem de gastar. Dessa vez, pediu logo duas tigelas: uma para si e outra para a raposa.

Por cima do arroz crocante vinham vegetais secos em conserva, brotos de bambu secos e alguns cubos de barriga de porco. A carne não era muita, mas a gordura era generosa, ricamente temperada com molho escuro, de modo que até o caldo transbordava o aroma suculento do porco e do shoyu. Misturado ao arroz, embora não proporcionasse a experiência de banquetes exóticos, era capaz de reconfortar o estômago com uma tigela farta.

Comida desse tipo não permitia degustação lenta; quanto mais se comia, mais se tinha vontade de devorar em grandes colheradas, fazendo a tigela ressoar com o som dos talheres.

Enquanto Lin Jue comia apressadamente, ouviu de repente alguém ao lado falar a seu respeito.

— Você não soube? Alguém na aldeia Shucun derrotou um imortal em sonho!

— Que história é essa de derrotar imortal em sonho?

Eram dois homens de meia-idade vestidos como mercadores viajantes.

— Você ainda não está sabendo? Tem um rapaz da aldeia Shucun que foi para as montanhas Yishan aprender artes e feitiçaria taoístas há alguns anos. Desta vez, um jovem da aldeia deu o azar de ser assombrado por um deus maligno chamado Liu Taihou, cultuado no desfiladeiro de Lingshan'ao. A família Shu tentou de tudo, sem sucesso, e não teve escolha senão ir a Yishan chamá-lo de volta. E no primeiro dia após seu retorno, ele simplesmente decapitou aquele Liu Taihou dentro de um sonho!

— Ah? Existe tamanha proeza?

— É pura verdade! O caso já tinha dado o que falar antes, e o pessoal de Lingshan'ao e da aldeia Shucun estava a par. Convocaram vários xamãs e feiticeiros, mas nenhum adiantou. Depois de liquidar o tal Liu Taihou dias atrás, ele disse à família Shu que havia incinerado o monstro com fogo divino nos sonhos e o atravessado no coração pelas costas. No dia seguinte, bem cedo, o pessoal da família Shu foi conferir em Lingshan'ao, e a estátua no templo de Liu Taihou realmente parecia ter sido queimada pelo fogo, além de apresentar uma fenda que ia do peito às costas, como se tivesse se partido de dentro para fora...

— Nossa!

— E o rapaz da família Shu sarou completamente nestes últimos dias...

Ouvindo aquilo, Lin Jue não pôde deixar de balançar a cabeça com um sorriso, imaginando que jamais pensara em se tornar o tema de uma lenda de deuses e demônios comentada por outros durante o chá.

O jovem que outrora escutara os anciãos da aldeia contarem histórias semelhantes no pavilhão de Xiaqiaoting havia, sem que percebesse, entrado para dentro da própria história.

Contudo, soube por alto que Liu Taihou fora de fato eliminado e que Shu Chengzhi se recuperara.

Isso era excelente e deixou Lin Jue consideravelmente mais tranquilo.

Terminou a tigela em duas ou três colheradas, raspando até os grãos de arroz brilhantes e untuosos banhados em caldo que restavam nas bordas, sem desperdiçar um único grão, antes de se levantar para pagar a conta.

Em seguida, levou a raposa para passear calmamente pela rua a fim de ajudar a digestão.

Um jovem taoísta portando uma espada, acompanhado por um burro cinzento de olhar apático e uma raposa branca de aspecto incomum, atraía os olhares de muitas pessoas.

Aquela região era próspera no comércio, e a produção de pincéis, tinta, papel e pedra de tinta era célebre.

O papel Xuan daquela localidade era o melhor do mundo.

Lin Jue comprou uma boa quantidade, acomodando a carga sobre o lombo do burro.

Dali, dirigiu-se diretamente ao Templo de Luoxian.

A estrutura do Templo de Luoxian era bastante semelhante à do Templo de Sanhuai; o salão principal bem na frente era dedicado a Luoxian, ladeado por dois salões laterais. Como a região era consagrada pelo culto ao Imperador Yujian, o salão lateral esquerdo abrigava as imagens do Imperador Yujian, dos Três Sábios do Sul sob sua tutela e de algumas divindades assistentes, enquanto o salão lateral direito servia para cultuar diversas outras divindades.

Lin Jue não vinha procurar Luoxian, mas sim o Divino Yili.

O cargo do Imperador Yujian era elevado demais para que pudesse solicitar uma audiência, e com os outros dois dos Três Sábios do Sul ele não tinha familiaridade; apenas com o Divino Yili mantinha certa proximidade. Afortunadamente, o Divino Yili era o líder dos Três Sábios do Sul e, segundo o tom do sacerdote Qingxuan, na última campanha para subjugar o rei demônio, fora o Divino Yili quem encabeçara e assumira o comando geral.

Portanto, seguiu direto para o salão lateral esquerdo.

Primeiro, examinou o ambiente ao redor, aproximando-se da estátua do Divino Yili. Retirou três varetas de incenso, sacudiu-as levemente, acendeu-as e espetou-as no incensário diante da divindade.

— O Tao se aprende pelo coração, o coração transmite-se pelo incenso. O incenso ascende ao fogão de jade, o coração permanece diante do soberano. Que os espíritos verdadeiros desçam o olhar, que a mesa imortal honre este pavilhão. Que meu chamado seja notificado, alcançando os Nove Céus.

Esta era a conjuração de sacrifício de incenso da Escola de Encantamentos.

Lin Jue desconhecia se surtiria efeito ou se era adequado para ele, mas resolveu proferi-la de qualquer maneira:

— O discípulo Lin Jue, herdeiro do Templo Fuqiu nas montanhas Yishan, ousa notificar respeitosamente o Divino Yili: os subordinados do Rei Tigre Cadáver ainda não foram totalmente exterminados e continuam a perturbar os seres vivos sob os céus.

O herdeiro do Templo Fuqiu em Yishan...

Após recitar a invocação uma vez, Lin Jue repetiu-a em seguida.

Inicialmente planejara recitá-la três vezes e, caso não conseguisse se comunicar com a divindade ou fosse ignorado, utilizaria um memorial escrito que trouxera preparado na estrada para queimar como oferenda.

Contudo, para sua surpresa, assim que terminou a segunda repetição, uma brisa pura ergueu-se dentro do salão.

Com um estrondo! As portas do salão fecharam-se com força!

A iluminação no templo empalideceu instantaneamente.

Em meio à penumbra, viu a estátua do Divino Yili sofrer uma alteração: as linhas rígidas de sua escultura suavizaram-se, suas feições tornaram-se mais vívidas, e a armadura e o manto ganharam movimento. Pouco tempo depois, um clarão de luz divina multicolorida irradiou-se, transformando a estátua superior em uma divindade real, entronizada no altar e fitando Lin Jue de cima.

Será que ele realmente viera?

O Divino Yili andava assim tão ocioso ultimamente?

Pensando nisso, Lin Jue ergueu as mãos em saudação e disse:

— Saudações ao Divino Yili.

— Encontramo-nos outra vez — disse o Divino Yili com tom sereno. — Não fiques especulando; estou muito ocupado e vim especificamente por tua causa. Visto que és um taoísta da seita Lingfa e tens algo a relatar, dispensa as formalidades e fala diretamente.

— Pois não.

Lin Jue expôs o caso de forma concisa.

Naturalmente, o foco de suas palavras não era o maligno Liu Taihou que aterrorizava Lingshan'ao nem o atormentado Shu Chengzhi, mas sim o rato e o urso demônios que haviam escapado à limpeza, os quais deduziram que fora ele quem alertara o monte Qiyun e vieram até sua terra natal para causar tumulto, atraindo-o para uma emboscada na tentativa de matá-lo por vingança.

Ainda assim, ao narrar os fatos, não houve necessidade de repetições excessivas.

O Divino Yili era perfeitamente capaz de captar as entrelinhas.

Ao ouvir o relato, a expressão do deus tornou-se visivelmente sombria.

O templo permaneceu em silêncio por alguns instantes.

Até que, enfim, uma voz ecoou:

— A erradicação dos demônios no condado de Yi foi supervisionada pessoalmente por mim, e uma rede impenetrável havia sido lançada sobre a cidade. Se o demônio rato estivesse ali, decerto não teria escapado! Se algum escapou, certamente é porque não se encontrava na cidade naquele momento. E, de fato, entre os subordinados do Rei Tigre Cadáver, havia muitos que escaparam pelas malhas da rede e sequer foram completamente eliminados até hoje, tendo fugido rumo ao norte.

A voz do Divino Yili ressoava grave e contínua:

— Quanto a como descobriram que foste tu a avisar o monte Qiyun, julgo que tenha sido mera suposição, mas investigarei o assunto minuciosamente. Quanto ao rato fugitivo, encarregarei pessoalmente generais do trovão de persegui-lo.

— Entendido.

— Estás satisfeito?

— Naturalmente, não há do que reclamar.

— Humpf! Tens méritos, e eu não sou cego a tais feitos. Se sofreste algum dano por causa disso, dize o que desejas e tratarei de compensar-te!

O Divino Yili baixou o olhar para encará-lo, ciente de que o urso já fora morto por ele e o rato escapara, e que, uma vez de volta a Yishan, nem mesmo o próprio Rei Tigre Cadáver conseguiria ameaçá-lo. Quando descesse novamente a montanha, sua perícia e poder provavelmente estariam ainda mais aprimorados, de modo que sua segurança pessoal já não corria perigo. Contudo, ele viera ali e fizera questão de invocá-lo, o que indicava claramente que trazia um pedido.

Lin Jue sabia muito bem que aquela era uma excelente oportunidade para exigir recompensas.

Infelizmente, havia algo ainda mais importante...

— Embora este jovem júnior tenha sofrido ferimentos consideráveis e perdido alguns artefatos e soldados de feijão, tratam-se de questões menores pelas quais não ouso incomodar a divindade. Minha única preocupação é que essas criaturas já descobriram minha terra natal, a aldeia Shucun, que não fica longe daqui, e receio que tragédias semelhantes possam se repetir.

— Ora! Subestimei-te!

O Divino Yili o contemplou com um olhar de aprovação e um leve sorriso:

— Desejas garantir a paz para os teus concidadãos?

— Exatamente!

— Hahaha, o mundo caminha para o caos, tu bem o sabes. Em tempos de calamidade, mesmo sem os subordinados do Rei Tigre Cadáver à espreita, desgraças não faltarão à tua aldeia Shucun — ponderou o Divino Yili. — Essa paz que me pedes vai muito além deste único incidente.

Fez uma breve pausa e prosseguiu:

— Contudo, considerando que ajudaste o Imperador a eliminar uma grande ameaça no coração de seu território, abri uma exceção e consinto. Enviarei soldados e generais celestiais para proteger a tua aldeia Shucun contra a invasão de demônios, monstros e espíritos malignos, pelo prazo de cem anos.

— Meus agradecimentos ao Divino Yili!

— Aviso de antemão: trata-se apenas de proteção contra invasões de demônios e monstros. Se houver desastres naturais, talvez ainda possamos dar um aviso prévio; se forem calamidades causadas por mãos humanas, não poderemos interferir minimamente. Deves ter em mente que, desde a antiguidade, poucas aldeias na mortalidade conseguiram perdurar por centenas ou milhares de anos. Apenas com a proteção divina isso jamais seria alcançado; o destino continua a depender dos esforços humanos.

— Agradeço o conselho da divindade.

— Sopro...

Uma lufada de vento puro soprou, silenciosa, e a divindade partiu.

Com um estrondo! As portas do salão abriram-se novamente com o vento.

Quando Lin Jue ergueu os olhos, a estátua sobre o altar voltara a ser apenas uma efígie comum do Divino Yili, envergando armadura com relevos de montanha e vestes divinas multicoloridas, imponente e majestosa.

Olhando para trás, viu a raposa sentada comportadamente do lado de fora, encostada no umbral, erguendo a cabeça para fitá-lo, sem ter se afastado nem entrado. Em contrapartida, algumas pessoas amontoadas do lado de fora, que pareciam desejar oferecer incenso, viam-se confusas por as portas estarem trancadas e, em seguida, abertas de forma tão brusca, murmurando entre si com estranhamento.

Ao perceberem que no interior havia apenas um taoísta, espantaram-se ainda mais.

— Houve um pequeno atraso, por favor, entrem.

Lin Jue saudou-os cerimoniosamente antes de partir com a raposa.

Dirigiu-se primeiro ao pequeno templo em Lingshan'ao, inspecionando o santuário de Liu Taihou para confirmar que o local fora arrasado e a estátua estilhaçada. Era possível notar claramente as marcas de queimadura e discernir os vestígios daquela ferida de espada relatada nos boatos locais entre o peito e as costas. Lamentou apenas não ter presenciado a cena pessoalmente para descobrir de onde viera aquele fogo e como surgira tal cicatriz.

Lin Jue deteve-se por pouco tempo e seguiu para a aldeia Shucun.

Constatando que Shu Chengzhi estava de fato curado, consolou-o com mais algumas palavras e deu-lhe certas recomendações. Permaneceu em casa por mais um dia e, finalmente, partiu de regresso às montanhas Yishan.