Capítulo 132: O Devorador de Prata

"Espírito comedor de prata? Aquele do Rei Tigre Cadavérico?"

Lin Jue estava surpreso e alerta, fixando o olhar na criatura.

A raposa também saltou agilmente para a estante, agachando-se na borda mais alta. Inclinou a cabeça, observando o espírito com olhos que pareciam transbordar curiosidade, mas, na verdade, ela estava pronta para saltar e capturá-lo ao menor sinal ou comando de Lin Jue. Parecia ser o seu instinto.

"Mestre, por favor, mantenha a calma. Este pequeno não possui meios para ferir ninguém. Nem mesmo contra um homem comum eu teria chance de vencer, quanto mais contra o senhor e... esta outra aqui..."

O espírito de cabeça grande olhou para cima e encontrou o olhar da raposa. Sentindo-se extremamente tenso, baixou a cabeça imediatamente:

"Além disso, estou gravemente ferido..."

"Chega de conversa! Responda apenas ao que eu perguntar!"

Na verdade, Lin Jue sentia vagamente que aquele fantasma provavelmente não tinha grande poder de combate, mas não baixou a guarda.

"Sim, sim, sim... Por favor, pergunte, mestre..."

"Como você veio parar aqui?"

"Eu estava escondido na espada do senhor..."

"Isso eu sei! O que pergunto é: por que você se escondeu na minha espada? Quando você me encontrou? Como eu não percebi?"

"Perto da Montanha Dang..."

"Montanha Dang?"

Lin Jue franziu a testa. Isso ficava próximo às vilas Li e Gong. Então ele não veio daquele fantasma Yaksha?

"Você não estava com o Rei Tigre Cadavérico?"

"Eu estava, mas fui mantido prisioneiro por aquele demônio tigre por muito tempo. Ele me alimentava com prata podre e fedorenta todos os dias. Mesmo depois de ele se tornar um rei demônio e meus elixires espirituais se tornarem inúteis para ele, ele não me libertou, usando-os para fortalecer seus soldados demoníacos. Eu não suportava mais. Por isso, quando ele foi dizimado pelo Deus Soberano e a montanha entrou em caos, aproveitei a confusão para fugir."

"E por que escolheu justamente a minha espada?"

"Porque o senhor é um ser de grande poder!"

O espírito de cabeça grande levantou o rosto, não com bajulação, mas com uma seriedade profunda.

"Bobagem!" Lin Jue fez um gesto, recuperou sua espada e a segurou, encarando-o. "Que tipo de mestre sou eu? Que grande poder eu teria?"

"Por que me enganar, mestre? Fora da Montanha Dang, vi com meus próprios olhos a Dama manifestar seu corpo espiritual, descendo luzes divinas de cinco cores e removendo toda a energia maligna da montanha! Procurei a Dama desesperadamente, mas não a encontrei. No entanto, no senhor, senti os vestígios da energia espiritual que ela deixou. Eu sabia que o senhor tinha alguma ligação com ela!" disse o espírito. "Se o senhor tem ligação com ela e pôde invocá-la, por que me esconder isso?"

Isso também teria relação com a Dama Yaohua? Lin Jue começou a entender um pouco. Ele pensou por um momento e continuou: "Então, depois de fugir do Rei Tigre, o que você queria com a Dama?"

"Eu precisava encontrá-la! Quando estava preso, eu recitava o título dela todos os dias!"

"Por quê?"

"O senhor não sabe, mas eu sou um fantasma criado pela alquimia. Nasci para comer prata e regurgitar elixires espirituais. Fui criado para o bem, como um auxiliar para praticantes ortodoxos, mas, inesperadamente, sete em cada dez acabaram nas mãos de demônios malignos. Para um ser fraco como eu, que carrega tesouros, só encontrando alguém como a Dama — que possui virtude e sabedoria — é que posso viver em paz. Caso contrário, mesmo que eu escape deste tigre, haverá outro."

Isso era mais ou menos o que Lin Jue imaginava.

"Então você escolheu a pessoa errada." Lin Jue guardou a espada, mas ainda a mantinha ao alcance da mão. "Não sou nenhum mestre, muito menos um ser de grande poder. Sou apenas um taoísta comum."

"Alguém que consegue fazer com que a Dama apareça, e que é acompanhado por um descendente dela, não pode ser um taoísta comum", insistiu o espírito, descrente.

"Não vale a pena discutir", disse Lin Jue. "Mas, como vejo que você é digno de pena, posso lhe indicar um caminho: este é o território da Montanha Yi. O Deus da Montanha Yi também é um ser de virtude e sabedoria. Além disso, ele não se envolve nos assuntos do mundo. Mesmo que você não peça proteção diretamente a ele, apenas vivendo nesta montanha, poderá ter paz. Há muitos seres espirituais que vivem aqui sob sua proteção."

"Por favor, mestre, não me entregue a ninguém!"

O espírito pareceu ter tido experiências ruins no passado; ele ficou trêmulo e apavorado: "Eu só confio na Dama!"

"..."

Lin Jue conseguia entender. Para criaturas como ele, embora o elixir perdesse o valor para um praticante que atingisse a iluminação, isso era verdade apenas para o mestre em si. Para viver em paz, ou se encontrava um praticante genuinamente virtuoso, ou alguém como a Dama Yaohua.

"Mestre, acredite! Embora eu estivesse com o Rei Tigre, eu sou apenas um pequeno fantasma alquímico. Comer prata e cuspir elixir é minha natureza. Os atos malignos do tigre não têm nada a ver comigo!"

O espírito, percebendo a hesitação de Lin Jue, encolheu-se no canto, implorando:

"Deixe-me ficar ao seu lado! Não importa se o senhor é um taoísta comum ou um praticante em reencarnação, quando eu me recuperar, poderei produzir elixires que ajudarão no seu cultivo. Se o senhor tiver receio, pode me libertar quando eu estiver curado. Serei eternamente grato. Ou, se um dia encontrar a Dama Yaohua, pode me entregar a ela; ela saberá distinguir minha natureza."

Lin Jue mergulhou em pensamentos. O espírito de cabeça grande tremia, sacudindo a cabeça como se esperasse pelo veredito.

A raposa, ainda na estante, inclinava a cabeça, observando-o. Ao perceber que não havia mais ameaça, começou a balançar a cabeça, imitando o tremor do espírito.

"Não é impossível, até porque pretendo procurar a Dama Yaohua", disse Lin Jue, observando a reação da criatura.

"Isso seria o melhor!"

"Hmph, você não parece estar mentindo."

"De forma alguma!"

"Então por que não quer se entregar a um deus?"

"Os deuses também mudam. Se eles me aprisionarem, um dia eu escaparei e causarei problemas, então eles certamente me matarão!"

"Hmm..." Lin Jue refletiu sobre a lógica.

"O senhor só precisa me dar um lugar para me esconder, eu me curarei lentamente", implorou o espírito. "Se pudesse ter um pouquinho de prata por mês, seria melhor ainda."

"Esses elixires...", Lin Jue perguntou, curioso, "...realmente aumentam o cultivo?"

"Naturalmente."

"São realmente Elixires de Espírito Primordial?"

"Provavelmente."

"Provavelmente?"

"Mestre, entenda. Se for um elixir puro, não há efeitos colaterais. Eu posso produzir elixires puros, mas a prata precisa ser obtida de forma justa. Se a prata estiver manchada por sangue, o elixir terá um cheiro podre. Se for obtida por fraude ou roubo, terá um cheiro de azedo. Se for obtida por outros meios sujos, o elixir também será afetado por essa 'energia impura'. Quem consome um elixir assim será influenciado por essas impurezas."

"Existem essas coisas?"

"A alquimia sempre foi assim", explicou o espírito. "Diziam os antigos: para um elixir superior, é preciso oito partes de virtude, meia medida de boas ações, uma mente transparente, sinceridade absoluta e cem anos de cultivo. É um exagero, mas faz sentido."

"Eu só ouvi falar de poeira de nuvens e luz do crepúsculo."

"Há muitos mistérios na alquimia."

"E o Rei Tigre..."

"Desde que alcançou o poder, aquele tigre não tinha retidão. A prata que ele me dava vinha de qualquer lugar, e ele não se importava com a dosagem, comendo os elixires como se fossem refeições. Por isso, ele se desviou tanto."

Lin Jue continuou pensativo. Fazia sentido. A criatura foi criada para ajudar praticantes ortodoxos, mas a ganância humana e demoníaca distorcia tudo.

"Mestre?"

"Eu já tinha ouvido falar de você. Sabia que comia prata e produzia elixires. Não posso julgar sua alma, mas não quero jogá-lo na cova dos leões. Se um dia eu encontrar a Dama Yaohua, eu o entregarei a ela."

"Muito obrigado! Por favor, mantenha segredo, não conte a ninguém, para evitar acidentes!"

"Mas preciso deixar algo claro."

"Diga, mestre."

"Se quiser se curar aqui, tudo bem. Mas se for descoberto, por exemplo, por um deus, eu o expulsarei para fugir, mas não lutarei por você. Em contrapartida, quando estiver curado, não o manterei prisioneiro como o tigre. Você será livre para partir. Mas se decidir ficar, quero ver esses elixires que você produz, como uma troca."

"Isso é justo!" O espírito sentou-se ereto, com uma seriedade inesperada.

Lin Jue pegou uma estatueta na estante. Era um guerreiro de madeira, esculpido com armadura. Era um objeto que ele havia preparado para praticar suas técnicas de talismã.

"Muito obrigado, mestre!" O espírito transformou-se em uma fumaça negra e entrou na estatueta.

Lin Jue a colocou de volta na estante. A raposa saltou, aproximou-se da estatueta e tocou-a com a pata, curiosa.

"Espere!"

A raposa olhou para ele.

"Melhor colocar na gaveta."

A raposa pegou a estatueta, abriu a gaveta com a pata, colocou o objeto lá dentro e fechou-a. Parecia extremamente comportada, mas seus olhos brilhavam com inteligência.

Lin Jue deitou-se na cama. Seguindo os ensinamentos de seu segundo irmão sobre alquimia, ele sabia que o Elixir de Espírito Primordial era algo avançado. Ele precisaria testar se o que o espírito disse era verdade.

...

No dia seguinte, pela manhã.

Era época de transição entre o outono e o inverno. As cores da montanha eram magníficas. Depois que a irmã mais nova lavou a louça, viu seu irmão mais velho pegando o machado de lenhador e a raposa, preparando-se para subir a montanha.

"Irmão, onde você vai?"

"Meu coração não está em paz. Vou cortar lenha."

"Espere! Eu vou com você!"

A irmã não hesitou, pegou seu próprio machado e seguiu-o montanha acima.

"Você não ia consertar o caminho?"

"Eu ia. Mas meu coração também não está em paz. Vou consertar o caminho na montanha", disse ela, imitando-o. "Mas já que você vai cortar lenha, vou com você."

"Você, hein..." Lin Jue sorriu.

Após a viagem, ele havia aprendido e visto muito. Era normal que o coração estivesse agitado. Mas, para um praticante, a paz interior era o caminho.